第八章
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“那邊準備得怎麽樣了？”
燭火搖曳的暗室裏，一張圓桌，幾個櫃子，博古架上擺放了各種的小珍品，有前朝的青花瓷碗、田黃玉麒麟、八角刻太極圖形的紙鎮、一對外邦進貢的琉璃長頸天鵝……
幾個男人圍坐在圓桌旁，面前各擺了一杯茶、幾盤精致可口的糕點，燭光映出一張張凝重的面容。
“不怎麽樣呀，缺人缺糧缺銀子，我的爺呀！什麽都沒有，叫我怎麽辦事，您不給牛吃草，牛哪動得了。”
坐在上位的錦衣男子聞言笑了，“小蘇呀，你這話就不地道了，不是缺人缺糧缺銀子，我怎會找上你？你是這方面的能人，舍你其誰，放著你不用才真是什麽都缺。”蘇萬裏是搞財務的好手，應該放在戶部。
一聽這種話，他就炸毛了，伸手直指身旁的齊亞林，“為什麽不找他？他才是老奸巨猾，什麽都不做，只出一張嘴，累死累活的都是我這頭老牛，你們太狠了吧！聯手坑我，簡直黑心肝。”
被人一指的他冷冷一瞟，“有看過自己搬磚的宰相嗎？沒腦子的人就只能做些勞力活。”不然活著也是廢物。
“聽聽，他就是這麽役使我的，把我當成他家的家奴使喚，一下子要我開鋪子，一下子拿我哄女人，好不容易在安康城紮下根，他又要我連根拔起搬家，你們說這是人嗎？根本是來自地府的惡鬼！”他深受其害。
眾人聽了他胡鬧的話都笑了，唯有齊亞林動也不動的冷哼，“你不是做得很快活嗎。”天生奴才命。
“那倒也是，銀子從我手上嘩啦啦的流過，那感覺真是他大娘的——”蘇萬裏忽然聽到一聲輕咳，往下的話悉數消音，錯愕自己的話怎麽被帶偏了，不是在開批判大會嗎？他是要來一吐多年怨氣的。
齊亞林嫌棄的冷眸一瞇。“是我安排的沒錯，他就是管銀子的錢袋子，人要用在該用的地方，物盡其用，別
浪費了。”人才、庸才，用過才曉得，用對了地方是助力，反之則是遭人嫌的拖油瓶。
錦衣男認同地點頭，“這倒是，瞧他一聽見銀子就眉開眼笑，愷之高見，高瞻遠矚，一眼就能看穿他的本性。”愷之是齊亞林的字，小蘇愛財卻不貪財，興趣是數銀子，只要四周堆滿銀錁子，飯不吃都行。
“餵，我還在，別當我的面說我是錢奴才，太傷感情了。”他愛財礙了誰？不偷不搶，賺的銀子還得分人。
“你不要錢？”齊亞林一揚眉。
“要。”蘇萬裏沒骨氣的一應，銀子是他祖宗，不怕祠堂小，就怕請不來，一整排的牌位看來多舒心。
錦衣男子因兩人百無禁忌的對話笑了，“愷之，你直接來當我的幕僚，和舉太辛苦了，一年一年的熬資歷，等你熬出頭，人也老了，我舍不得看你被那些老家夥。”
齊亞林淺笑回應，“殿下，您口中的老家夥是翰林院的學士，他們聽了您的話可是會哭的。”老臣要安撫，穩定江山。
錦衣男子呵呵低笑，“不就是一群自以為有學問的老頭子，哭了我給他們遞帕子，你說有幾人敢接？”
“殿下別忘了便是這些人將您推上位的，就因為他們迂腐，不知變通，墨守成規，才能造就今晶的您。”居功甚偉。
皇上也會被人逼的，並非無所不能，他得給天下百姓一個交代，無法隨心所欲的但憑一時喜好，立儲尤是如此。
“嗯哼，我倒是欠了他們人情。”星對這幾個老頭子好一點，別太壓榨他們，恩蔭子孫。
欠了人情的男子叫蕭元昊，蕭是國姓，他是大皇子，同時也是剛獲正名的太子，皇後嫡出。
立嫡、立長，他都全了，本該理所當然的成為太子，可是皇上、皇後感情淡薄，兩人雖是少年夫妻，關系卻不如想象的好，反倒是晚了一年進宮的程貴妃榮受帝寵，二十餘年來仍聖寵不衰。
程貴妃是少見的美人，姿色過人，容貌艷麗，身材妖嬈又嫵媚多嬌，嗓音嬌軟得讓男人一聽就軟了腰骨。進入後宮的女人沒有一人不擅使心計，她更是個中好手，把皇上迷得差點變成昏君。
皇上就愛她在身下發出宛轉的嬌吟，美妙似天籟，一夜數回不知疲累，渾身之力盡使在她身上，迷戀得不可自拔，只差沒廢後立她為新後。
好在他還有理智，加上一班大臣勸置，這才維持正統，沒亂了朝綱，皇後仍母儀天下。
不過皇上對他的下一代就有了明顯的偏心，特別偏愛程貴妃所生的一子一女，也就是三皇子蕭元裕和宜城公主蕭佩玉，甚至有意立蕭元裕為太子，跳過嫡出正統，以“庶”充嫡。
可想歸想，還是有扯後腿的人讓皇上的打算落空，齊亞林等人便是蕭元昊暗處的一支奇兵，是他的親信，更是攻無不克的羽翼，從多年前就開始籌謀，助他登上太子之位。
“至少我敢接，但殿下放心，您看不到我哭。”狂言出自齊亞林之口，意思是贏家只會笑，一路笑下去。他狂妄地認為不會輸，只要掌握住人心。
人心多變，百姓才不管當朝皇上是誰，他們只要吃飽喝足，不打仗，豐衣足食的生活不變動就好。
“哈哈！大話，要是你家小娘子不要你，我看你哭不哭。”老受冤枉氣的蘇萬裏不免嘲諷兩句，幾乎毫無弱點的好友就只有一個致命傷，那就是他守得死緊的雲傲月。
聞言，齊亞林目光冷銳的一掃，“日後你頭疼腦熱就別翻墻來偷藥，我報官捉賊。”
蘇萬裏身子一抖，寒意鉆進骨頭裏了，連忙討饒，“什麽偷，真不文雅，是借，你家小娘子太好客了，我一開口她就拿了七、八瓶瓷瓶給我，讓我盡量用沒關系，用完了還有。”真是好人呀！人美心善，救苦救難的活
菩薩，可惜運氣不好，攤上了這麽一個活閻王，陰狠毒辣，陰險狡詐，陰氣森森，陰到把人也給陰了，隱藏陰冷的性情拐了人家小姑娘，怕人來搶還早早定下，實在心黑。
“你給錢了嗎？”他們之間的交情還沒好到有通財之義。
一說到銀子，就跟刨蘇萬裏的肉似的，倏地跳起來，“你要不要臉呀！鄰居往來借點蔥呀、醬酒什麽的實屬平常，有誰真的還過了，拿你幾瓶藥好意思伸手，你怎麽不去搶！”
“就搶你。”他是他們的大金庫。
“要錢沒有，這些是留給殿下幹大事的，你一文錢也別想要，是吧，殿下，咱們撈錢不易，還得瞞著眾人耳目，能省就省，我那裏還有幾瓶藥，拿一半孝敬您。”給了太子至少還有回報，他日大事底定，高官厚祿跑不掉，若是給小氣的齊某人，只怕是肉包子打狗，有去無回。
看他逗趣的滑稽表情，蕭元昊忍不住哈哈大笑，“我要你的藥何用，宮裏的太醫哪一位不是杏林好手，我要有個『頭疼腦熱』，宮人一招便來了十多位太醫。”
他不是在說笑，真的一來就是十來位，不是因為信不過他們的醫術，只是東宮的位置太重要了，那些太醫當中又難免有幾位靠邊站的，若是哪一味藥下重了，他的病自是好不了，或許還會小病變大病，拖到無藥可救。
比蕭元昊更慎重的是皇後，她憂心自家皇兒有個萬一，因此每逢東宮傳醫，她便出手幹預，把信得過的太醫都派到東宮，聚醫會診，開藥方、熬藥都得當場做，以免有心人鉆漏洞。
二十幾年夫妻情還比不上一個程貴妃，皇後的心裏不可能不難過，可是她做不來程貴妃的小意溫柔，也無法拉下皇後的身段對皇上說些違心的奉承話，因此最該親厚的帝後之間一直不鹹不淡，皇上只點卯似的初一、十五到皇後宮中過夜，其餘日子大多待在程貴妃宮中。
偶而他也會召幸新進嬪妃，但恩寵不長，最多三、五年就膩味了，甩手一去，唯有程貴妃始終得他寵愛，疼若眼珠子，什麽好東西都先往她宮裏送，就怕委屈了她。
“殿下呀！您真是不識貨，愷之為什麽向我要錢，那是因為他家小娘子制的藥要賣錢的，效果還真是不錯，一點也不比宮裏差，最重要的是吃了沒事……”蘇萬裏特別強調“沒事”二字。
宮裏的藥當然好得無話可說，用的全是精挑細選、上好的藥材，藥性不用說也是一等一的上乘，讓服用的人得以病體康泰，增元補氣，可是卻不敢保證裏面有沒有多加了什麽。在皇上的專寵下，程貴妃母子在宮中也積累了不少人脈，宮女、太監中有多少是他們的人，只要一個錯眼沒盯牢，很可能連命都沒了，東宮太子換人做。
所以呀，還是自己人可靠，不假手他之人，要不中了黑手那有多冤，死了都沒處哭。
蕭元昊聽了他的話之後露出幾分深思，“也給我幾瓶，愷之，你這位未婚妻會制藥？”
“尚可——”
沒等齊亞林說完，蘇萬裏搶著開口，“不是會制藥，而是很會制藥，她在安康城還有個『藥娘子』的稱號，做出來的藥好得人人搶著要，有時有錢還買不到。”
可見他多有先見之明，先搶……討要幾瓶備用。
蕭元昊一聽，眼露興味，“愷之，你藏得可真深，此事怎麽不說，我也派人去搶購一番。”他取笑著，卻也有著深意，想活著登上那個位置得做多重防護，人不是神仙，豈能無病痛，入口之物更應該小心為上。
“那是拙荊的小小嗜好而已，難登大雅之堂，她耍著玩罷了。”一提到心愛女子，齊亞林眼中露出少許柔光。
“什麽叫耍著玩罷了，殿下別聽信他的鬼話，他就是太寵未婚妻了，唯恐她名氣太大被哪個貴人看上，因此如今看到誰來就放狗咬人。”咬得鮮血淋漓，滿地打滾。
蕭元昊頗感興趣地問：“你家有狗？”
“他不就是那條見人就瘋咬的狗，那個什麽世子的那條腿……”便是他讓人打斷的，嚇得人家連夜回京。
齊亞林沈聲道：“蘇謹文，要鑲牙嗎？”話太多了。
蘇萬裏，字是蕭元昊取的，叫謹文，意思是謹言慎行，不要賣弄文字，小心禍從口出。
爆出太多內幕的蘇萬裏很有自覺性的捂嘴，免得被打落幾頼牙，“好東西不要藏得太深，我們又不會坑你。”
“是嗎？”還說不坑自己人，小月兒那些藥是為他準備的，而不是給打算當佞臣的小人。
蘇萬裏沒說錯，齊亞林就是小氣，他的就是他的，他不給，誰都不能拿，尤其是未婚妻專為他一人制的成藥，那是她的心意，怎麽可以給人，某人的行徑實在太可恥了，居然趁他不在時登門入室“行搶”。
蕭元昊開口，“不說旁的，導回正題，三皇弟那邊可有動靜？”他是不可能甘心屈於人下，必當有所作為。
坐在齊亞林身側的林清越是京城人士，其父是富貴閑人長平侯。他年約二十四、五歲上下，長得一副忠厚老實的樣子，但眼中的精光一閃，便能看出他不簡單。
他生在京城，長在京城，對京裏的事了若指掌，消息最靈通，各皇子府的動向問他最清楚。
林清越答道：“正在招兵買馬，拉攏人馬，這一屆的恩科有不少可用的人才，他想搶先一步下手。”
他話中之意並非真的招兵買馬，而是招攬能人，收買可用之人，使其為己效命。蕭元裕打算將天底下的賢正良將都招到自己身邊，好助成大事，他把人都拉到他的陣營，太子自是無人可用，很快便會落下風，紕漏百出，到時他的機會就來了。
“愷之、謹文，他可曾找上兩位？”蕭元昊一點也不擔心他們會擇木棲，對他們的信任來自了解，以文會友。
數年前，三人同上麓山書院見習一段時日，當時的蕭元昊還是大皇子，他喬裝改扮為一般學子，與齊亞林、蘇萬裏同寢一室，當時還有一位金富貴，但此人言行粗鄙，不到三天就被退學了，剩他們三人同吃同睡，同進同出。
一日蕭元昊被蛇咬了，是發現他的蘇萬裏背他回學舍，而齊亞林則取出自備的解毒丸救了他一命，從此這三個人便成了患難與共的好朋友，雖然後來各分東西，相隔三地，但仍有書信往來，情誼並未就此中斷。
皇上欲立蕭元裕為太子，跳過嫡出的蕭元昊，急如鍋上螞蟻的他趕緊寫信向好友求援，兩人才得知他的真實身分。
太子之位便是齊亞林為其出謀劃策謀得的，他利用三年一次的科舉造勢，找幾個文筆好又有名的才子大抒正統之必要，讓天下讀書人來論嫡庶的重要性，以文攻之，以筆伐庶，痛訴皇上嫡庶不分，以亂正統，枉為人君。
有嫡立嫡，無嫡立長，大皇子兩者都全了，為何不立？
貴妃再貴也是妾，在皇後面前得曲膝行國禮，她生的兒子便是庶子，憑什麽越過大皇子而立三皇子？
何況即便蕭元昊不賢不孝，那也輪不到蕭元裕呀，他上頭還有一個二皇子，就算生母出身不顯，但仍是皇子，照皇室排行也該輪到他，蕭元裕出來攪什麽局？
於是要冒出頭的蕭元裕被打了回去，蕭元昊在萬民的愛戴下，皇上也不得不點頭立他為太子，擇日成為東宮之主。
“找過，但被拙荊的藥味熏走了。”那時小月兒正在熬一鍋氣味難聞的膏劑，來者一聞其味便掩鼻而走。“為什麽沒找過我？太瞧不起人了，我好歹也是個能人。”蘇萬裏不服氣的嚷著，覺得自己被人小瞧了。
“因為這一科的三甲出來了，愷之在一甲的榜單上，而你在二甲靠後，差點落在三甲上，因此三皇弟只網羅有可能受父皇青眼的人，成績太差的則不在考量內。”不能身居高位的人對他無用。
蕭元昊有他的門道，正如蕭元裕也有辦法弄到新科進士名單一樣，三百名上榜者的姓名、籍貫、外貌都寫得清清楚楚，不會有失，過兩天榜單一貼出來，接下來便是殿試，由一百名一甲中選出狀元、榜眼、探花，然後游街三日。
“什麽嘛，太沒眼光了，錯過我這條漏網之魚，有得他後悔的。”他就不信他游呀游的，游不到一品大官之位。，
日後的蘇萬裏確實高居一品，在他當了二十年的戶部尚書後，皇上看他勞苦功高的致力於充盈國庫，便封他為一等國公，世代世襲不降爵，子孫皆為國公。
蕭元昊點頭，“所以我選了，有識人之明，謹文是我的得力臂膀。”是他的左手，他私下的用度全賴他張羅。
被蕭元昊一讚，蘇萬裏得意的咧嘴一笑，“是是是，您才是金龍化身嘛，一眼便看出我驚才絕艷的才華，看到金子就趕緊撿起來，我這人沒啥本事，就保你有用不完的銀子。”說完，他一把拍向蕭元昊，開心地笑著。
“你——”
啊！他！他在幹什麽呀？
有人驚得睜大眼，有人頭痛的撫額呻吟，他們在心裏腹誹——你發什麽瘋，那是太子，日後的皇上，不是和你勾肩搭背的兄弟，你居然敢用吃奶的力氣拍太子的背，果然人傻沒藥醫，他只適合數銀子。
蕭元昊不介意地笑了笑，想到了什麽，又道：“對了，愷之，你上殿時要小心應答，父皇想在殿試上為七皇妹擇婿，你最有可能雀屏中選。”他是指長相和學識。
七皇妹指的是宜城公主蕭佩玉，年方十六。
“我已經訂親。”他不以為然。
“以皇妹那性子，她看中的人由不得你說不。”由於程貴妃受寵，連帶著七皇妹也被寵得驕橫刁蠻。
齊亞林目光轉冷，“我回去後就馬上籌備婚事，定下婚期，這杯喜酒你喝不到，但禮要到。”
“嗄？！”禮到人不到？蕭元昊一愕，而後失笑。
是呀，他是當朝太子，怎麽能到，朝廷最忌結黨營私，這一條暗線不能暴露，否則愷之、謹文會有性命之憂，三皇弟不會放過他們，凡是他身邊的人，都會遭到一一鏟除。
罷了，就送份重禮給他吧，全了多年情誼。
“探花郎，你可曾娶親？”
像是兒戲一般，原為狀元的齊亞林卻成為探花。原因是他一上前，年近半百的皇帝一看到他俊美的外表就樂了，想著女兒的終身大事有著落了。
可是再看一眼他身邊的榜眼、探花，當下眉頭一皺，倒足了胃口，連忙揮手讓他們站遠些，免得他吃不下飯。
探花、探花，顧名思義要是個如花一般美貌的少年呀！怎麽能是那長相，那不是太傷眼了嗎，叫萬千期待的百姓如何接受？今年的會考官都瞎了眼是不是，盡挑些怪模怪樣的來充數，害他一國之君都想吐了。
於是皇上禦筆一揮，新科狀元頓時成了探花，百官嘩然，皇上還老不羞的當殿問人家娶親了沒。
這這也太兇殘了。
文武百官誰不知曉皇上的女兒各個都跟個漢子似的，美則美矣，但那性子真不是人能消受的，誰娶了她們不是納福，而是把禍害招進門，從此家宅別想安寧了，尤其是正值二八年華的七公主，那更是碰都不能碰的深坑，一掉下去就甭想爬出來，只能活生生被坑死。
因此當皇上有如媒婆似地問：探花郎，你可曾娶親？眾人有志一同的往後退了一步，垂目視地，不發一語，以免皇上一開心，這把野火燒到他們身上，順便指個婚什麽的。
“稟皇上，臣不敢有所隱瞞，已有如花美眷一名。”他沒言明尚未成親，所以不算欺君。
皇上一聽也不失望，撫著胡子呵笑，“朕有一女容貌尚佳，正待天賜良緣，朕看你頗有福氣……”與朕結親便是你的福分，就看你能不能領會。
“糟糠之妻不下堂，何況臣妻端靜賢淑，溫柔婉約，堪為女子之典範，臣已允諾她一生不離不棄，若有二心，何以為人。”陛下家的金枝玉葉自個留著吧！他承受不起。
皇上的臉上不太好看。“真不後悔？”
齊亞林拱手一揖沈聲問：“臣與臣妻自幼相識，臣幼時父母雙亡，是由妻家扶養長大的，臣深受其恩，豈可不報，故而以終身相許，護恩人之女。臣非薄幸，不敢辜負。”
此時，皇上身後的玉石屏風傳來類似跺腳的聲響以及女子似有若無的輕哼，似是在說不識擡舉。
“看來是朕強求了。”皇上臉色有些難看，朝後看了一眼，心道，竟敢連皇意都敢違抗，果真有讀書人的風骨，寧折不彎。
“啟稟皇上，此人欺君。”百官之中，有一名穿著武官補服的官員往前一站。
“喔，你說他欺君？”是要讓他這皇上剛點人家為探花就把人腦袋砍了是不是？這人是誰呀？
“是的，臣乃正六品主事賀重華，新出爐的探花郎原先寄居於臣的姑母家，他與臣的表妹雖已訂親，但尚未完婚，故而已成親之事是為欺君。”敢跟他搶，他便讓齊亞林死無葬身之地。
三年前的賀重華剛進兵部，是等級較低的甲庫，專管車馬、甲械之類，官位不高但勝在清閑，近年來並無戰事發生，因此點馬出械這些小事落不到他頭上，點個卯就能走了，但是不甘只為小官的他四處鉆營，被他鉆了蕭元裕這條路，因此跳過九品的司務，直升正六品的主事。
蕭元裕還允諾他只要他做得好，從五品的員外郎給他留著，日後想當郎中或左、右侍郎，甚至是兵部尚書，都是一句話的事，保他步步高升、官運亨通。
“嗯，朕認得你是臨川侯世子，朕的外甥女高安的夫婿，你對探花郎的指控可為實？”好不容易有個順眼的，可別又廢了。
“是，臣父為臨川侯，臣所言字字屬實，並無虛言。”他有皇權當靠山，姓齊的憑什麽跟他鬥。
別看兵部主事管兵部令史、書令史、制書令史、甲庫令、亭長，掌固數十名等，看來很威風，其實有權無財，不打仗，哪來的油水撈，沒有油水就得苦哈哈的過日子，所以賀重華特別痛恨搶走他財庫的人。
他前腳剛離開安康城，後腳就傳出雲大小姐訂親的事，而且她的對象居然是多次阻攔他的窮小子，叫他如何服氣。齊亞林根本是居心叵測，早就動了賊心才一再壞他好事，自己抱得美人歸。
如今有機會拉齊亞林下馬，賀重華絕不會放過。
“齊郎，你說，朕給你分辯的機會，欺君之罪可不輕。”看到賞心悅目的俊顏，皇上陰郁的心情又變好了，連口氣都變得隨和，如同話家常時的閑聊，還改喊他為齊郎。
這是在為佩玉鋪路呀，看探花郎會不會聰明點，改口說自己未娶，正好可以尚公主，自己也有好借口賜婚。
可是皇上樂歸樂，碰到硬骨頭還是啃不下去。
“容臣一稟，臣確實尚未拜堂行禮，但妻子的祖母已來到京城，要為臣與臣妻主婚，日期就定在下個月初三，距今十日不到。”本來還要再等一陣子，如今還是提前為佳。、
“下個月初三？”那不就沒幾日了，手腳真快！皇上很不是滋味的想著。
“是的，皇恩浩蕩，允許中三甲者返鄉告知親眾，為時兩個月好便利離鄉太遠之人，臣已無親眾，便想趁尚未授官前完成終身大事，以告慰爹娘在天之靈，一待過完婚期便可全心全意報效朝廷，不為臣的家事牽掛。”
不愧是狀元才子，句句點到皇上的心坎，不僅捧了皇上的眉澤，還充分顯示為人子的孝心以及為國之心。先家國，後自身，為大家而舍小家，兩不耽誤，先成家才能無後顧之憂的報效國家為立業而努力。
“好，好！說得好，給你個探花名是委屈了你，不過你看……”他指向另兩人，“不象話，不象話呀！你說說看要朕補償你什麽？”奪了他的狀元頭銜，他也心中有愧。
“臣……”什麽也不想要。
“皇上，他欺君呀！怎可輕易饒恕。”舉著笏板的賀重華高喊一聲，不肯放過壞他納妾好事的家夥。
皇上皺眉，“人家也沒說不娶，就只是晚幾天而已，你幹麽老追著人打？”沒意思，不會看人眼色，他都不追究了還來鬧騰。
“總還有欺君之嫌，若是高高舉起，輕輕落下，那要法度何用，日後如何服眾？”不釘死齊亞林，他心憤難平。
“這……”的確有點違觸，不好處理。
“臣並未欺君，臣說臣妻，未婚妻就不是妻嗎？只是沒說仔細，以賀大人的腦子大概無法理解，又說如花美眷，臣妻容貌確實貌美如花，臣自始至終沒說過臣『已』成親。”齊亞林眼中一閃狡猾之色。
包括皇上在內，眾百官都反覆地想著齊亞林說過的話，想了又想，才發現他好像真的沒承認過，如花美眷，“眷”也能是未婚妻，而且差幾日就過門，誰說不是妻。
唯獨賀重華氣得臉色脹紅，他真沒想到齊亞林會這麽狡猾，將了他一軍，讓他淪為眾人的笑柄，連新科進士在內，官員都有意無意地看向他……
正確的說法是看賀重華腦袋瓜子裏有沒有腦，沒把話聽清楚就誣告探花郎欺君，皇上正歡喜有新血入朝，他卻非要金鑾殿上濺血，這……傻不傻呀！好好的歡樂氛圍都給破壞了。
“嗯、嗯，說得有理，是老賀家的小子聽差，朕罰他三個月月俸，至於你，朕就做一回媒人為你賜婚，讓你與未婚妻子擇日完婚——”啊，日子已經定了，他這不是白說了。
皇上話剛說完，還沒來得及收尾，白玉屏風後頭便傳來摔東西的聲響，惹得皇上眉頭微微一抽。
“謝主隆恩——”齊亞林叩首謝恩，尚公主一事安然度過，逃過一劫。
但是他並不曉得自己在這一天同時得罪兩個人——三皇子蕭元裕和七公主蕭佩玉。
散了朝，出了宮門，一甲的頭三名上了馬，照例要游城一圈，準備尖叫的仕女、小姐們一看到最前頭的狀元，有人暈倒、有人僵硬、有人石化，她們太過驚訝了，準備打道回府，什麽綺麗幻想都一掃而空，只想抱著恭桶狂吐。
那第二個榜眼總能有點期待吧？眾人一看，還是氣到發抖，覺得被騙了，怎麽拐瓜裂棗也敢上街。
其實這兩人也想喊冤呀，他們長得並不醜，只是不出眾而已，走在路上不會嚇到路人，還頗有幾分詩才，不過人都愛美，看到美的事物就會愉悅，他們離標準實在有一段很長的距離。
幸好第三位探花郎出來，這才撫慰眾女受創不輕的心，重拾笑容。這位探花郎長得太好看了，惹得她們心花亂竄，兩頰飛紅，目不轉睛的盯著俊俏兒郎。
“你……呃，這是怎麽回事？”雲傲月睜著杏眸，忍著不笑出聲，但面上的神情已洩露笑意。
齊亞林正了正冠，拉了拉沾上胭脂的衣襟，拍去肩上的細粉，無奈地道：“聽過『擲果盈車』的典故吧？”
“你是說……咳咳，圍觀的百姓朝你扔東西？”那情景一定很滑稽，可惜她沒能親眼目睹。
他晃了晃，故作長籲短嘆。“家窮無餘銀，早知如此就在後頭拖輛空車，至少能拾些金釵銀簪、珠花手絹、胭脂水粉什麽的變賣，貼補點家用。為夫窮呀，還未授官，所以沒有月俸養家，只好繼續吃妻子的軟飯。”
“哼，你就裝吧！別以為我不曉得你藏了多少私房錢，蘇老板都告訴我了。”這廝真是的，她被他騙了好些年。
“那個嘴巴不牢的，以後老死不相往來。”齊亞林假意埋怨，順勢將佳人摟入懷中，好生憐愛。
雲傲月輕推他，沒推開也不在意，笑道：“都合夥開鋪子了，還怎麽老死不相往來？銀子不要了？”
“銀子沒你重要，會撬墻角的耗子要及時撲滅。”他早知道耗子靠不住，那張嘴噴糞似的，蓋都蓋不住。
她手心往上一翻，“上繳呀！”
他裝傻，“上繳什麽？”
“銀子。”
“銀子？”嗯，他得了失憶癥，不知她在說什麽。
“不是說銀子沒我重要，怎麽你還藏私？”男人的話真的聽聽就算了，不能當真，他們最擅長騙女人。
齊亞林低笑著用大手包住她的小手，握進手心裏，“等我們成親後，我一兩銀子都不留地全交到你手上。”夫人當家，他領零花錢就好。
若幹年後，齊亞林成了本朝最窮的首輔大人，他出門身上最多帶十兩銀子，連他的侍衛都比他有錢。
“為什麽不是現在？”他還想騙她。
“因為我們還沒成親。”怕有變故。
“關我們成不成親什麽事……”看到他眼中明晃晃的亮光，雲傲月忽地臉紅了，明白他的話中之意，他的銀子是用來養家蝴口的，而她還不是他的夫人。
當然，他不介意提早洞房，把她變成他的是當務之急，他可不想再冒出什麽公主、郡主的阻止他娶親。
“真壞。”又占她便宜。
他小聲的在她耳邊低喃，“對你好就好。”
“你哪有對我好，盡欺負人。”這些年她吃了多少虧呀，每回都被他哄得團團轉，不自覺地忘了在惱他什麽。
齊亞林在她唇上一吻，“這種欺負只對你。”
“你——”她臊了，面紅如霞。
“謹文進了戶部，任了倉部主事，從六品官。”他管錢很合適，太子安排的，銀錢掌控在手心比較安心。
“謹文是誰？”她沒聽過。
齊亞林瞟了她一眼，似在說，虧你還和人家聊得那麽愉快。他回答：“蘇老板。”
“喔，是他呀，那你呢？”雖然早已知曉，她仍張著水波蕩漾的眸子，興沖沖地看著他。
“翰林院編修。”不是翰林，不入內閣。
意料中的事，她點點頭，“那是幾品官？”
“正七品。”齊亞林雙臂倏地收緊，雙眸深幽的凝望著她，“當上官夫人了，日後也出去炫耀炫耀。你的男人不會止步在七品官，我會讓你當上誥命夫人，讓人瞧瞧商家女也能當官夫人。”
“亞林哥哥，你是為了我……”她眼眶泛紅。
“不為你還為誰，這一生唯有你才是我心所屬。”沒有她，他求什麽功名，一個人官當再大也是孤家寡人。
“你……你害我哭了……”兩世為人，他對她始終如一，太令她感動了。
“不哭，不哭，告訴你一件事，皇上為我們賜婚呢。”他們是奉旨成親，以後沒人敢嫌棄她的出身。
“什麽Z”有這麽好的事。
他溫柔地吻去她的淚，“別是喜極而泣，我——”
這時恰巧來到大廳的雲老夫人見到這一幕，開口斥道：“還沒成親呢，摟摟抱抱成何體統，讀聖賢書是讓你行這鬼祟之事嗎？”真是不象話，還好她來了。
“祖母——”雲傲月拉長音撒嬌。
雲老夫人瞪了她一眼，“還剩幾天就等不及了，你呀，女大不中留！”
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燭火搖曳的暗室裏，一張圓桌，幾個櫃子，博古架上擺放了各種的小珍品，有前朝的青花瓷碗、田黃玉麒麟、八角刻太極圖形的紙鎮、一對外邦進貢的琉璃長頸天鵝……
幾個男人圍坐在圓桌旁，面前各擺了一杯茶、幾盤精致可口的糕點，燭光映出一張張凝重的面容。
“不怎麽樣呀，缺人缺糧缺銀子，我的爺呀！什麽都沒有，叫我怎麽辦事，您不給牛吃草，牛哪動得了。”
坐在上位的錦衣男子聞言笑了，“小蘇呀，你這話就不地道了，不是缺人缺糧缺銀子，我怎會找上你？你是這方面的能人，舍你其誰，放著你不用才真是什麽都缺。”蘇萬裏是搞財務的好手，應該放在戶部。
一聽這種話，他就炸毛了，伸手直指身旁的齊亞林，“為什麽不找他？他才是老奸巨猾，什麽都不做，只出一張嘴，累死累活的都是我這頭老牛，你們太狠了吧！聯手坑我，簡直黑心肝。”
被人一指的他冷冷一瞟，“有看過自己搬磚的宰相嗎？沒腦子的人就只能做些勞力活。”不然活著也是廢物。
“聽聽，他就是這麽役使我的，把我當成他家的家奴使喚，一下子要我開鋪子，一下子拿我哄女人，好不容易在安康城紮下根，他又要我連根拔起搬家，你們說這是人嗎？根本是來自地府的惡鬼！”他深受其害。
眾人聽了他胡鬧的話都笑了，唯有齊亞林動也不動的冷哼，“你不是做得很快活嗎。”天生奴才命。
“那倒也是，銀子從我手上嘩啦啦的流過，那感覺真是他大娘的——”蘇萬裏忽然聽到一聲輕咳，往下的話悉數消音，錯愕自己的話怎麽被帶偏了，不是在開批判大會嗎？他是要來一吐多年怨氣的。
齊亞林嫌棄的冷眸一瞇。“是我安排的沒錯，他就是管銀子的錢袋子，人要用在該用的地方，物盡其用，別
浪費了。”人才、庸才，用過才曉得，用對了地方是助力，反之則是遭人嫌的拖油瓶。
錦衣男認同地點頭，“這倒是，瞧他一聽見銀子就眉開眼笑，愷之高見，高瞻遠矚，一眼就能看穿他的本性。”愷之是齊亞林的字，小蘇愛財卻不貪財，興趣是數銀子，只要四周堆滿銀錁子，飯不吃都行。
“餵，我還在，別當我的面說我是錢奴才，太傷感情了。”他愛財礙了誰？不偷不搶，賺的銀子還得分人。
“你不要錢？”齊亞林一揚眉。
“要。”蘇萬裏沒骨氣的一應，銀子是他祖宗，不怕祠堂小，就怕請不來，一整排的牌位看來多舒心。
錦衣男子因兩人百無禁忌的對話笑了，“愷之，你直接來當我的幕僚，和舉太辛苦了，一年一年的熬資歷，等你熬出頭，人也老了，我舍不得看你被那些老家夥。”
齊亞林淺笑回應，“殿下，您口中的老家夥是翰林院的學士，他們聽了您的話可是會哭的。”老臣要安撫，穩定江山。
錦衣男子呵呵低笑，“不就是一群自以為有學問的老頭子，哭了我給他們遞帕子，你說有幾人敢接？”
“殿下別忘了便是這些人將您推上位的，就因為他們迂腐，不知變通，墨守成規，才能造就今晶的您。”居功甚偉。
皇上也會被人逼的，並非無所不能，他得給天下百姓一個交代，無法隨心所欲的但憑一時喜好，立儲尤是如此。
“嗯哼，我倒是欠了他們人情。”星對這幾個老頭子好一點，別太壓榨他們，恩蔭子孫。
欠了人情的男子叫蕭元昊，蕭是國姓，他是大皇子，同時也是剛獲正名的太子，皇後嫡出。
立嫡、立長，他都全了，本該理所當然的成為太子，可是皇上、皇後感情淡薄，兩人雖是少年夫妻，關系卻不如想象的好，反倒是晚了一年進宮的程貴妃榮受帝寵，二十餘年來仍聖寵不衰。
程貴妃是少見的美人，姿色過人，容貌艷麗，身材妖嬈又嫵媚多嬌，嗓音嬌軟得讓男人一聽就軟了腰骨。進入後宮的女人沒有一人不擅使心計，她更是個中好手，把皇上迷得差點變成昏君。
皇上就愛她在身下發出宛轉的嬌吟，美妙似天籟，一夜數回不知疲累，渾身之力盡使在她身上，迷戀得不可自拔，只差沒廢後立她為新後。
好在他還有理智，加上一班大臣勸置，這才維持正統，沒亂了朝綱，皇後仍母儀天下。
不過皇上對他的下一代就有了明顯的偏心，特別偏愛程貴妃所生的一子一女，也就是三皇子蕭元裕和宜城公主蕭佩玉，甚至有意立蕭元裕為太子，跳過嫡出正統，以“庶”充嫡。
可想歸想，還是有扯後腿的人讓皇上的打算落空，齊亞林等人便是蕭元昊暗處的一支奇兵，是他的親信，更是攻無不克的羽翼，從多年前就開始籌謀，助他登上太子之位。
“至少我敢接，但殿下放心，您看不到我哭。”狂言出自齊亞林之口，意思是贏家只會笑，一路笑下去。他狂妄地認為不會輸，只要掌握住人心。
人心多變，百姓才不管當朝皇上是誰，他們只要吃飽喝足，不打仗，豐衣足食的生活不變動就好。
“哈哈！大話，要是你家小娘子不要你，我看你哭不哭。”老受冤枉氣的蘇萬裏不免嘲諷兩句，幾乎毫無弱點的好友就只有一個致命傷，那就是他守得死緊的雲傲月。
聞言，齊亞林目光冷銳的一掃，“日後你頭疼腦熱就別翻墻來偷藥，我報官捉賊。”
蘇萬裏身子一抖，寒意鉆進骨頭裏了，連忙討饒，“什麽偷，真不文雅，是借，你家小娘子太好客了，我一開口她就拿了七、八瓶瓷瓶給我，讓我盡量用沒關系，用完了還有。”真是好人呀！人美心善，救苦救難的活
菩薩，可惜運氣不好，攤上了這麽一個活閻王，陰狠毒辣，陰險狡詐，陰氣森森，陰到把人也給陰了，隱藏陰冷的性情拐了人家小姑娘，怕人來搶還早早定下，實在心黑。
“你給錢了嗎？”他們之間的交情還沒好到有通財之義。
一說到銀子，就跟刨蘇萬裏的肉似的，倏地跳起來，“你要不要臉呀！鄰居往來借點蔥呀、醬酒什麽的實屬平常，有誰真的還過了，拿你幾瓶藥好意思伸手，你怎麽不去搶！”
“就搶你。”他是他們的大金庫。
“要錢沒有，這些是留給殿下幹大事的，你一文錢也別想要，是吧，殿下，咱們撈錢不易，還得瞞著眾人耳目，能省就省，我那裏還有幾瓶藥，拿一半孝敬您。”給了太子至少還有回報，他日大事底定，高官厚祿跑不掉，若是給小氣的齊某人，只怕是肉包子打狗，有去無回。
看他逗趣的滑稽表情，蕭元昊忍不住哈哈大笑，“我要你的藥何用，宮裏的太醫哪一位不是杏林好手，我要有個『頭疼腦熱』，宮人一招便來了十多位太醫。”
他不是在說笑，真的一來就是十來位，不是因為信不過他們的醫術，只是東宮的位置太重要了，那些太醫當中又難免有幾位靠邊站的，若是哪一味藥下重了，他的病自是好不了，或許還會小病變大病，拖到無藥可救。
比蕭元昊更慎重的是皇後，她憂心自家皇兒有個萬一，因此每逢東宮傳醫，她便出手幹預，把信得過的太醫都派到東宮，聚醫會診，開藥方、熬藥都得當場做，以免有心人鉆漏洞。
二十幾年夫妻情還比不上一個程貴妃，皇後的心裏不可能不難過，可是她做不來程貴妃的小意溫柔，也無法拉下皇後的身段對皇上說些違心的奉承話，因此最該親厚的帝後之間一直不鹹不淡，皇上只點卯似的初一、十五到皇後宮中過夜，其餘日子大多待在程貴妃宮中。
偶而他也會召幸新進嬪妃，但恩寵不長，最多三、五年就膩味了，甩手一去，唯有程貴妃始終得他寵愛，疼若眼珠子，什麽好東西都先往她宮裏送，就怕委屈了她。
“殿下呀！您真是不識貨，愷之為什麽向我要錢，那是因為他家小娘子制的藥要賣錢的，效果還真是不錯，一點也不比宮裏差，最重要的是吃了沒事……”蘇萬裏特別強調“沒事”二字。
宮裏的藥當然好得無話可說，用的全是精挑細選、上好的藥材，藥性不用說也是一等一的上乘，讓服用的人得以病體康泰，增元補氣，可是卻不敢保證裏面有沒有多加了什麽。在皇上的專寵下，程貴妃母子在宮中也積累了不少人脈，宮女、太監中有多少是他們的人，只要一個錯眼沒盯牢，很可能連命都沒了，東宮太子換人做。
所以呀，還是自己人可靠，不假手他之人，要不中了黑手那有多冤，死了都沒處哭。
蕭元昊聽了他的話之後露出幾分深思，“也給我幾瓶，愷之，你這位未婚妻會制藥？”
“尚可——”
沒等齊亞林說完，蘇萬裏搶著開口，“不是會制藥，而是很會制藥，她在安康城還有個『藥娘子』的稱號，做出來的藥好得人人搶著要，有時有錢還買不到。”
可見他多有先見之明，先搶……討要幾瓶備用。
蕭元昊一聽，眼露興味，“愷之，你藏得可真深，此事怎麽不說，我也派人去搶購一番。”他取笑著，卻也有著深意，想活著登上那個位置得做多重防護，人不是神仙，豈能無病痛，入口之物更應該小心為上。
“那是拙荊的小小嗜好而已，難登大雅之堂，她耍著玩罷了。”一提到心愛女子，齊亞林眼中露出少許柔光。
“什麽叫耍著玩罷了，殿下別聽信他的鬼話，他就是太寵未婚妻了，唯恐她名氣太大被哪個貴人看上，因此如今看到誰來就放狗咬人。”咬得鮮血淋漓，滿地打滾。
蕭元昊頗感興趣地問：“你家有狗？”
“他不就是那條見人就瘋咬的狗，那個什麽世子的那條腿……”便是他讓人打斷的，嚇得人家連夜回京。
齊亞林沈聲道：“蘇謹文，要鑲牙嗎？”話太多了。
蘇萬裏，字是蕭元昊取的，叫謹文，意思是謹言慎行，不要賣弄文字，小心禍從口出。
爆出太多內幕的蘇萬裏很有自覺性的捂嘴，免得被打落幾頼牙，“好東西不要藏得太深，我們又不會坑你。”
“是嗎？”還說不坑自己人，小月兒那些藥是為他準備的，而不是給打算當佞臣的小人。
蘇萬裏沒說錯，齊亞林就是小氣，他的就是他的，他不給，誰都不能拿，尤其是未婚妻專為他一人制的成藥，那是她的心意，怎麽可以給人，某人的行徑實在太可恥了，居然趁他不在時登門入室“行搶”。
蕭元昊開口，“不說旁的，導回正題，三皇弟那邊可有動靜？”他是不可能甘心屈於人下，必當有所作為。
坐在齊亞林身側的林清越是京城人士，其父是富貴閑人長平侯。他年約二十四、五歲上下，長得一副忠厚老實的樣子，但眼中的精光一閃，便能看出他不簡單。
他生在京城，長在京城，對京裏的事了若指掌，消息最靈通，各皇子府的動向問他最清楚。
林清越答道：“正在招兵買馬，拉攏人馬，這一屆的恩科有不少可用的人才，他想搶先一步下手。”
他話中之意並非真的招兵買馬，而是招攬能人，收買可用之人，使其為己效命。蕭元裕打算將天底下的賢正良將都招到自己身邊，好助成大事，他把人都拉到他的陣營，太子自是無人可用，很快便會落下風，紕漏百出，到時他的機會就來了。
“愷之、謹文，他可曾找上兩位？”蕭元昊一點也不擔心他們會擇木棲，對他們的信任來自了解，以文會友。
數年前，三人同上麓山書院見習一段時日，當時的蕭元昊還是大皇子，他喬裝改扮為一般學子，與齊亞林、蘇萬裏同寢一室，當時還有一位金富貴，但此人言行粗鄙，不到三天就被退學了，剩他們三人同吃同睡，同進同出。
一日蕭元昊被蛇咬了，是發現他的蘇萬裏背他回學舍，而齊亞林則取出自備的解毒丸救了他一命，從此這三個人便成了患難與共的好朋友，雖然後來各分東西，相隔三地，但仍有書信往來，情誼並未就此中斷。
皇上欲立蕭元裕為太子，跳過嫡出的蕭元昊，急如鍋上螞蟻的他趕緊寫信向好友求援，兩人才得知他的真實身分。
太子之位便是齊亞林為其出謀劃策謀得的，他利用三年一次的科舉造勢，找幾個文筆好又有名的才子大抒正統之必要，讓天下讀書人來論嫡庶的重要性，以文攻之，以筆伐庶，痛訴皇上嫡庶不分，以亂正統，枉為人君。
有嫡立嫡，無嫡立長，大皇子兩者都全了，為何不立？
貴妃再貴也是妾，在皇後面前得曲膝行國禮，她生的兒子便是庶子，憑什麽越過大皇子而立三皇子？
何況即便蕭元昊不賢不孝，那也輪不到蕭元裕呀，他上頭還有一個二皇子，就算生母出身不顯，但仍是皇子，照皇室排行也該輪到他，蕭元裕出來攪什麽局？
於是要冒出頭的蕭元裕被打了回去，蕭元昊在萬民的愛戴下，皇上也不得不點頭立他為太子，擇日成為東宮之主。
“找過，但被拙荊的藥味熏走了。”那時小月兒正在熬一鍋氣味難聞的膏劑，來者一聞其味便掩鼻而走。“為什麽沒找過我？太瞧不起人了，我好歹也是個能人。”蘇萬裏不服氣的嚷著，覺得自己被人小瞧了。
“因為這一科的三甲出來了，愷之在一甲的榜單上，而你在二甲靠後，差點落在三甲上，因此三皇弟只網羅有可能受父皇青眼的人，成績太差的則不在考量內。”不能身居高位的人對他無用。
蕭元昊有他的門道，正如蕭元裕也有辦法弄到新科進士名單一樣，三百名上榜者的姓名、籍貫、外貌都寫得清清楚楚，不會有失，過兩天榜單一貼出來，接下來便是殿試，由一百名一甲中選出狀元、榜眼、探花，然後游街三日。
“什麽嘛，太沒眼光了，錯過我這條漏網之魚，有得他後悔的。”他就不信他游呀游的，游不到一品大官之位。，
日後的蘇萬裏確實高居一品，在他當了二十年的戶部尚書後，皇上看他勞苦功高的致力於充盈國庫，便封他為一等國公，世代世襲不降爵，子孫皆為國公。
蕭元昊點頭，“所以我選了，有識人之明，謹文是我的得力臂膀。”是他的左手，他私下的用度全賴他張羅。
被蕭元昊一讚，蘇萬裏得意的咧嘴一笑，“是是是，您才是金龍化身嘛，一眼便看出我驚才絕艷的才華，看到金子就趕緊撿起來，我這人沒啥本事，就保你有用不完的銀子。”說完，他一把拍向蕭元昊，開心地笑著。
“你——”
啊！他！他在幹什麽呀？
有人驚得睜大眼，有人頭痛的撫額呻吟，他們在心裏腹誹——你發什麽瘋，那是太子，日後的皇上，不是和你勾肩搭背的兄弟，你居然敢用吃奶的力氣拍太子的背，果然人傻沒藥醫，他只適合數銀子。
蕭元昊不介意地笑了笑，想到了什麽，又道：“對了，愷之，你上殿時要小心應答，父皇想在殿試上為七皇妹擇婿，你最有可能雀屏中選。”他是指長相和學識。
七皇妹指的是宜城公主蕭佩玉，年方十六。
“我已經訂親。”他不以為然。
“以皇妹那性子，她看中的人由不得你說不。”由於程貴妃受寵，連帶著七皇妹也被寵得驕橫刁蠻。
齊亞林目光轉冷，“我回去後就馬上籌備婚事，定下婚期，這杯喜酒你喝不到，但禮要到。”
“嗄？！”禮到人不到？蕭元昊一愕，而後失笑。
是呀，他是當朝太子，怎麽能到，朝廷最忌結黨營私，這一條暗線不能暴露，否則愷之、謹文會有性命之憂，三皇弟不會放過他們，凡是他身邊的人，都會遭到一一鏟除。
罷了，就送份重禮給他吧，全了多年情誼。
“探花郎，你可曾娶親？”
像是兒戲一般，原為狀元的齊亞林卻成為探花。原因是他一上前，年近半百的皇帝一看到他俊美的外表就樂了，想著女兒的終身大事有著落了。
可是再看一眼他身邊的榜眼、探花，當下眉頭一皺，倒足了胃口，連忙揮手讓他們站遠些，免得他吃不下飯。
探花、探花，顧名思義要是個如花一般美貌的少年呀！怎麽能是那長相，那不是太傷眼了嗎，叫萬千期待的百姓如何接受？今年的會考官都瞎了眼是不是，盡挑些怪模怪樣的來充數，害他一國之君都想吐了。
於是皇上禦筆一揮，新科狀元頓時成了探花，百官嘩然，皇上還老不羞的當殿問人家娶親了沒。
這這也太兇殘了。
文武百官誰不知曉皇上的女兒各個都跟個漢子似的，美則美矣，但那性子真不是人能消受的，誰娶了她們不是納福，而是把禍害招進門，從此家宅別想安寧了，尤其是正值二八年華的七公主，那更是碰都不能碰的深坑，一掉下去就甭想爬出來，只能活生生被坑死。
因此當皇上有如媒婆似地問：探花郎，你可曾娶親？眾人有志一同的往後退了一步，垂目視地，不發一語，以免皇上一開心，這把野火燒到他們身上，順便指個婚什麽的。
“稟皇上，臣不敢有所隱瞞，已有如花美眷一名。”他沒言明尚未成親，所以不算欺君。
皇上一聽也不失望，撫著胡子呵笑，“朕有一女容貌尚佳，正待天賜良緣，朕看你頗有福氣……”與朕結親便是你的福分，就看你能不能領會。
“糟糠之妻不下堂，何況臣妻端靜賢淑，溫柔婉約，堪為女子之典範，臣已允諾她一生不離不棄，若有二心，何以為人。”陛下家的金枝玉葉自個留著吧！他承受不起。
皇上的臉上不太好看。“真不後悔？”
齊亞林拱手一揖沈聲問：“臣與臣妻自幼相識，臣幼時父母雙亡，是由妻家扶養長大的，臣深受其恩，豈可不報，故而以終身相許，護恩人之女。臣非薄幸，不敢辜負。”
此時，皇上身後的玉石屏風傳來類似跺腳的聲響以及女子似有若無的輕哼，似是在說不識擡舉。
“看來是朕強求了。”皇上臉色有些難看，朝後看了一眼，心道，竟敢連皇意都敢違抗，果真有讀書人的風骨，寧折不彎。
“啟稟皇上，此人欺君。”百官之中，有一名穿著武官補服的官員往前一站。
“喔，你說他欺君？”是要讓他這皇上剛點人家為探花就把人腦袋砍了是不是？這人是誰呀？
“是的，臣乃正六品主事賀重華，新出爐的探花郎原先寄居於臣的姑母家，他與臣的表妹雖已訂親，但尚未完婚，故而已成親之事是為欺君。”敢跟他搶，他便讓齊亞林死無葬身之地。
三年前的賀重華剛進兵部，是等級較低的甲庫，專管車馬、甲械之類，官位不高但勝在清閑，近年來並無戰事發生，因此點馬出械這些小事落不到他頭上，點個卯就能走了，但是不甘只為小官的他四處鉆營，被他鉆了蕭元裕這條路，因此跳過九品的司務，直升正六品的主事。
蕭元裕還允諾他只要他做得好，從五品的員外郎給他留著，日後想當郎中或左、右侍郎，甚至是兵部尚書，都是一句話的事，保他步步高升、官運亨通。
“嗯，朕認得你是臨川侯世子，朕的外甥女高安的夫婿，你對探花郎的指控可為實？”好不容易有個順眼的，可別又廢了。
“是，臣父為臨川侯，臣所言字字屬實，並無虛言。”他有皇權當靠山，姓齊的憑什麽跟他鬥。
別看兵部主事管兵部令史、書令史、制書令史、甲庫令、亭長，掌固數十名等，看來很威風，其實有權無財，不打仗，哪來的油水撈，沒有油水就得苦哈哈的過日子，所以賀重華特別痛恨搶走他財庫的人。
他前腳剛離開安康城，後腳就傳出雲大小姐訂親的事，而且她的對象居然是多次阻攔他的窮小子，叫他如何服氣。齊亞林根本是居心叵測，早就動了賊心才一再壞他好事，自己抱得美人歸。
如今有機會拉齊亞林下馬，賀重華絕不會放過。
“齊郎，你說，朕給你分辯的機會，欺君之罪可不輕。”看到賞心悅目的俊顏，皇上陰郁的心情又變好了，連口氣都變得隨和，如同話家常時的閑聊，還改喊他為齊郎。
這是在為佩玉鋪路呀，看探花郎會不會聰明點，改口說自己未娶，正好可以尚公主，自己也有好借口賜婚。
可是皇上樂歸樂，碰到硬骨頭還是啃不下去。
“容臣一稟，臣確實尚未拜堂行禮，但妻子的祖母已來到京城，要為臣與臣妻主婚，日期就定在下個月初三，距今十日不到。”本來還要再等一陣子，如今還是提前為佳。、
“下個月初三？”那不就沒幾日了，手腳真快！皇上很不是滋味的想著。
“是的，皇恩浩蕩，允許中三甲者返鄉告知親眾，為時兩個月好便利離鄉太遠之人，臣已無親眾，便想趁尚未授官前完成終身大事，以告慰爹娘在天之靈，一待過完婚期便可全心全意報效朝廷，不為臣的家事牽掛。”
不愧是狀元才子，句句點到皇上的心坎，不僅捧了皇上的眉澤，還充分顯示為人子的孝心以及為國之心。先家國，後自身，為大家而舍小家，兩不耽誤，先成家才能無後顧之憂的報效國家為立業而努力。
“好，好！說得好，給你個探花名是委屈了你，不過你看……”他指向另兩人，“不象話，不象話呀！你說說看要朕補償你什麽？”奪了他的狀元頭銜，他也心中有愧。
“臣……”什麽也不想要。
“皇上，他欺君呀！怎可輕易饒恕。”舉著笏板的賀重華高喊一聲，不肯放過壞他納妾好事的家夥。
皇上皺眉，“人家也沒說不娶，就只是晚幾天而已，你幹麽老追著人打？”沒意思，不會看人眼色，他都不追究了還來鬧騰。
“總還有欺君之嫌，若是高高舉起，輕輕落下，那要法度何用，日後如何服眾？”不釘死齊亞林，他心憤難平。
“這……”的確有點違觸，不好處理。
“臣並未欺君，臣說臣妻，未婚妻就不是妻嗎？只是沒說仔細，以賀大人的腦子大概無法理解，又說如花美眷，臣妻容貌確實貌美如花，臣自始至終沒說過臣『已』成親。”齊亞林眼中一閃狡猾之色。
包括皇上在內，眾百官都反覆地想著齊亞林說過的話，想了又想，才發現他好像真的沒承認過，如花美眷，“眷”也能是未婚妻，而且差幾日就過門，誰說不是妻。
唯獨賀重華氣得臉色脹紅，他真沒想到齊亞林會這麽狡猾，將了他一軍，讓他淪為眾人的笑柄，連新科進士在內，官員都有意無意地看向他……
正確的說法是看賀重華腦袋瓜子裏有沒有腦，沒把話聽清楚就誣告探花郎欺君，皇上正歡喜有新血入朝，他卻非要金鑾殿上濺血，這……傻不傻呀！好好的歡樂氛圍都給破壞了。
“嗯、嗯，說得有理，是老賀家的小子聽差，朕罰他三個月月俸，至於你，朕就做一回媒人為你賜婚，讓你與未婚妻子擇日完婚——”啊，日子已經定了，他這不是白說了。
皇上話剛說完，還沒來得及收尾，白玉屏風後頭便傳來摔東西的聲響，惹得皇上眉頭微微一抽。
“謝主隆恩——”齊亞林叩首謝恩，尚公主一事安然度過，逃過一劫。
但是他並不曉得自己在這一天同時得罪兩個人——三皇子蕭元裕和七公主蕭佩玉。
散了朝，出了宮門，一甲的頭三名上了馬，照例要游城一圈，準備尖叫的仕女、小姐們一看到最前頭的狀元，有人暈倒、有人僵硬、有人石化，她們太過驚訝了，準備打道回府，什麽綺麗幻想都一掃而空，只想抱著恭桶狂吐。
那第二個榜眼總能有點期待吧？眾人一看，還是氣到發抖，覺得被騙了，怎麽拐瓜裂棗也敢上街。
其實這兩人也想喊冤呀，他們長得並不醜，只是不出眾而已，走在路上不會嚇到路人，還頗有幾分詩才，不過人都愛美，看到美的事物就會愉悅，他們離標準實在有一段很長的距離。
幸好第三位探花郎出來，這才撫慰眾女受創不輕的心，重拾笑容。這位探花郎長得太好看了，惹得她們心花亂竄，兩頰飛紅，目不轉睛的盯著俊俏兒郎。
“你……呃，這是怎麽回事？”雲傲月睜著杏眸，忍著不笑出聲，但面上的神情已洩露笑意。
齊亞林正了正冠，拉了拉沾上胭脂的衣襟，拍去肩上的細粉，無奈地道：“聽過『擲果盈車』的典故吧？”
“你是說……咳咳，圍觀的百姓朝你扔東西？”那情景一定很滑稽，可惜她沒能親眼目睹。
他晃了晃，故作長籲短嘆。“家窮無餘銀，早知如此就在後頭拖輛空車，至少能拾些金釵銀簪、珠花手絹、胭脂水粉什麽的變賣，貼補點家用。為夫窮呀，還未授官，所以沒有月俸養家，只好繼續吃妻子的軟飯。”
“哼，你就裝吧！別以為我不曉得你藏了多少私房錢，蘇老板都告訴我了。”這廝真是的，她被他騙了好些年。
“那個嘴巴不牢的，以後老死不相往來。”齊亞林假意埋怨，順勢將佳人摟入懷中，好生憐愛。
雲傲月輕推他，沒推開也不在意，笑道：“都合夥開鋪子了，還怎麽老死不相往來？銀子不要了？”
“銀子沒你重要，會撬墻角的耗子要及時撲滅。”他早知道耗子靠不住，那張嘴噴糞似的，蓋都蓋不住。
她手心往上一翻，“上繳呀！”
他裝傻，“上繳什麽？”
“銀子。”
“銀子？”嗯，他得了失憶癥，不知她在說什麽。
“不是說銀子沒我重要，怎麽你還藏私？”男人的話真的聽聽就算了，不能當真，他們最擅長騙女人。
齊亞林低笑著用大手包住她的小手，握進手心裏，“等我們成親後，我一兩銀子都不留地全交到你手上。”夫人當家，他領零花錢就好。
若幹年後，齊亞林成了本朝最窮的首輔大人，他出門身上最多帶十兩銀子，連他的侍衛都比他有錢。
“為什麽不是現在？”他還想騙她。
“因為我們還沒成親。”怕有變故。
“關我們成不成親什麽事……”看到他眼中明晃晃的亮光，雲傲月忽地臉紅了，明白他的話中之意，他的銀子是用來養家蝴口的，而她還不是他的夫人。
當然，他不介意提早洞房，把她變成他的是當務之急，他可不想再冒出什麽公主、郡主的阻止他娶親。
“真壞。”又占她便宜。
他小聲的在她耳邊低喃，“對你好就好。”
“你哪有對我好，盡欺負人。”這些年她吃了多少虧呀，每回都被他哄得團團轉，不自覺地忘了在惱他什麽。
齊亞林在她唇上一吻，“這種欺負只對你。”
“你——”她臊了，面紅如霞。
“謹文進了戶部，任了倉部主事，從六品官。”他管錢很合適，太子安排的，銀錢掌控在手心比較安心。
“謹文是誰？”她沒聽過。
齊亞林瞟了她一眼，似在說，虧你還和人家聊得那麽愉快。他回答：“蘇老板。”
“喔，是他呀，那你呢？”雖然早已知曉，她仍張著水波蕩漾的眸子，興沖沖地看著他。
“翰林院編修。”不是翰林，不入內閣。
意料中的事，她點點頭，“那是幾品官？”
“正七品。”齊亞林雙臂倏地收緊，雙眸深幽的凝望著她，“當上官夫人了，日後也出去炫耀炫耀。你的男人不會止步在七品官，我會讓你當上誥命夫人，讓人瞧瞧商家女也能當官夫人。”
“亞林哥哥，你是為了我……”她眼眶泛紅。
“不為你還為誰，這一生唯有你才是我心所屬。”沒有她，他求什麽功名，一個人官當再大也是孤家寡人。
“你……你害我哭了……”兩世為人，他對她始終如一，太令她感動了。
“不哭，不哭，告訴你一件事，皇上為我們賜婚呢。”他們是奉旨成親，以後沒人敢嫌棄她的出身。
“什麽Z”有這麽好的事。
他溫柔地吻去她的淚，“別是喜極而泣，我——”
這時恰巧來到大廳的雲老夫人見到這一幕，開口斥道：“還沒成親呢，摟摟抱抱成何體統，讀聖賢書是讓你行這鬼祟之事嗎？”真是不象話，還好她來了。
“祖母——”雲傲月拉長音撒嬌。
雲老夫人瞪了她一眼，“還剩幾天就等不及了，你呀，女大不中留！”
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