崇禎九年，就在這朝鮮的一片豐收景象中，悄悄的過去了，對於大明來說，這一個年頭，是一如既往混亂的年頭，是一如既往讓朝廷上下焦頭爛額的年頭。

年初，在山西發生了大饑荒，餓殍遍野，人相殘食，賑災的計劃還沒有指定出來，寧夏又發生了大饑荒，軍亂民變，連巡撫都禦史王楫都被亂兵殺死在他的官衙中。雖然這亂子，很快的就被兵備副使丁啟睿平定了下去，但是，寧夏已經是亂象叢生了。個個州府附近，滿臉菜色的流民比比皆是，朝廷與百姓的矛盾達到了極點，這個時候，若是再多幾個陳勝吳廣之流，登高一呼，寧夏登時不可收拾。

三月的時候，李自成部趁西北大饑荒，進陜西，湖光，大肆招兵買馬，席卷流民，這為禍的姿態，天下可見。

這個時候朝廷才羞答答的拿出一份賑災的提案出來，救河南饑荒，賑救南陽饑民。免山西受災州縣新、舊二餉，至於寧夏，對不住了，那裏太遠了一些，朝廷暫時顧不上，當地能員先自行賑災吧。在崇禎看來，與闖賊爭搶民心，才是眼前一等一的要事情，而且，他也沒有餘力到處關註了，就像水缸裏的葫蘆瓢，哪一個先浮起來，就先按哪一個，這就是他的優先序列。

與此同時，盧象升、祖大樂率部進剿河南流賊，這已經是大明一等一的將帥了，由此看來，崇禎真的是對李自成恨之入骨，恨不得食其肉寢其皮了，不出手則已，出手就是打著徹底剿滅的主意。

按照慣例，只要李自成在關內一開始鬧，不用想，關外的滿清韃子肯定會有動靜。果不然，今年的滿清韃子也沒有辜負李自成的厚望，繞過關寧防線，施施然從一線突破，趁火打劫到大明打劫來了。

好吧，頭疼的是崇禎，跑腿的是盧象升，這兩位救火員，當真是使出了渾身解數，一個擅長拆東墻補西墻，一個能打能跑，折騰了幾個月，總算是將今年糊弄過去了。這後果就很不好說了，原本該被剿滅的闖賊，再一次逃過了生天，而那些可惡的蠻族人，整個將大明洗劫了一遍，除了丟下幾塊諸官免送的木牌，帶走了無數的人口和財富。

在這一個年頭，唯一值得一提的亮點，就是洪承疇了，在隴州打敗李自成後，他楞是一發不可收拾，將李自成趕到了慶陽鳳翔一帶。

除了盧象升，洪承疇這兩位風雲人物，和李自成皇太極這兩個大反派以外，整整一年，天下的目光都集中在這幾人身上。而今年即將過去，明年又將如何，這個問題，不僅僅遠在深宮的崇禎在思考，朝野上下所有的人都在思考。

不管怎麽思考，崇禎一直標榜的大明中興，現在除了朝廷上的那些死忠分子以外，明眼人都看得出，這不過是水中花霧中月而已，大明頹勢已現，這樣的局勢，已經不是人力可以挽回的了。

朱家不是一直都標榜受命於天嗎？那麽，這樣的形勢，若是天下還是眷顧大明，大明氣運長久的話，只怕是內閣的幾位老大人，也不會這樣認為了。雖然大家官話套話都是說得溜溜的，但是，這天下的大勢，他們久居中樞，看得比其他都明白。

十月四日，工部侍郎劉宗周因談論內臣及大學士溫體仁被革職。這事情在當天的朝會上，只是一個小小的插曲，說實話，一個小小的侍郎，被禦史彈劾去職，根本就算不得什麽大事情，這每年栽在禦史的彈劾下的官員，數不勝數，侍郎，也算個官？

但是當朝首輔溫體仁在下了朝之後，直接回到了府中，在書房裏足足呆了兩個時辰，不接見任何來客。這樣的情形，在溫府中可不多見，即使是當初和大學生周延儒兩人鬥得火熱的時候，溫體仁也沒有這樣屏退左右，一個人紮進書房幾個時辰的事情發生。

有心腹之人，護衛在門前，隱隱聽得自己老爺，輕嘆什麽命數，氣數之類的話語，卻是憑聲靜氣，一句話都不敢說。

兩個個時辰之後，溫體仁從書房中出來了，拿著一份密奏，沒有人知道這密奏裏面寫的是什麽，因為，溫大人直接沒有假他人之手，送進宮去了，然後，從宮裏回來，首輔大人就開始生病了，而且，生的很重，都開始閉門謝客了。

然後，事情的發生，就變得更詭異了，沒過多少日子，崇禎皇帝就下來聖旨，允溫體仁所奏，告老還鄉。這一道聖旨，讓朝野上下都幾乎跌破了眼睛。輔政八年的溫閣老就這麽告老了？這太不可思議了吧！一人之下萬人之上的位置，說這樣舍棄就這樣舍棄，這也太決斷了一些了吧。

隨即上任的張至發張閣老，顯然這個首輔的位置，掉在他的頭上，太奇怪了一些，連他自己都沒有想到。但是不管怎麽看，這一位都沒有那個能力，威望和手段，將溫閣老從首輔的位置上請下去，那麽，就只有兩種可能了，要麽，是皇帝的意思，要麽，就是溫閣老本人的意思。

溫閣老本人聖眷正濃，皇帝對他是信任有加，即便是溫閣老病中，皇帝都親自前去看望，但凡朝中大事，只要溫閣老有個明白的章程說法，皇帝都不會直接拒絕，這樣的聖眷，若是說皇帝對他不滿意，那是所有人都不信的。

算來算去，想來想去，所有人得出這麽的一個結論：溫閣老真的是自己退下來了。

任你多少風流人物，總歸要被雨打風吹去，溫閣老退隱了，但是，朝中的溫黨還是要過自己的日子，爭奪屬於自己的權利富貴的，很快，溫體仁這個名字，就逐漸淡出了官員們的視線，到了年底的時候，甚至不少身上打著“溫黨”標簽的人，都不知道昔日他們的溫大人，有沒有回到他烏程的老家。

對於這一些事情，餘風以前雖然知道，但是，總是要在時日上耽擱一些，長的時候，甚至延遲了一兩月才知道。這些朝中大事的信息來源，比較正式的有邸報，然後就是一些北京收集來的傳言，但是，自從和定國公府上的生意，開始走入正軌之後，這些消息還是比較迅捷的傳遞了。有了固定的海船傳遞信息，基本上，這些朝堂上的事情，少則十天半月，多則一個月，餘風就能知道得清清楚楚。

對於餘風在海外有了多大的基業，徐元良是沒有什麽概念的。當初穆海濤帶著小五上門拜訪的時候，對徐元良還真的是一個意外之喜。聽到自己的丫頭現在也正兒八經的成了夫人，雖然不是大房，但是卻也是錦衣玉食，富貴不缺，宋凝兒和徐元良都是大為欣慰。當初對餘風也是頗有好感的徐元良，略略問了一下餘風的情況，也是不甚唏噓，大嘆這等人才若不是那些錦衣衛，如今為大明效力，豈不是皇上之福，天下之福。

對於穆海濤提出餘風的提議，兩家聯手做一些海上的買賣，徐元良毫不猶豫的答應了。海貿的利潤，他又不是不谙世事，豈會不知道，眼下既然這個昔日的關系，給自己全部梳理同了，那麽，他就只需要坐著賺錢就好了。

在他想來，這銀錢方面，應該不是問題，對方能夠用昔日的交情找上門來，不管是報恩也好，合作也好，總歸是有用得著定國公府這塊招牌，用得著他徐元良的地方，想必是對方在這南京毫無根基，需要自己的人脈權勢。

果不其然，穆海濤對於海上如何運輸，進貨，寥寥數語就略了過去，重點關註的是這貨物到了天津之後，如何運到南京來銷售這一些問題。

對於這些，徐元良毫不猶豫的打了包票，定國公的名頭，放在海上，放在那些金發碧眼的蠻夷面前，或許不怎麽嚇人，但是，在這南京城裏，卻是足夠管用了。

很快，鋪子開起來了，商路也開通了，各種稀奇古怪的東洋西洋物品，遠遠不斷的從海上來到南京，一時之間，四海商行，居然成了南京城裏炙手可熱的商號。很短的時間裏，幾乎南京城裏那些有些身家的人都知道，要買高檔貨色，那得到東街去，若是要買高檔精巧的外國貨色，那得到東街的四海商行去，在哪裏，只要你想不到的，沒有你買不到的。就算你要的東西，沒有現貨，下個訂單，十天半個月之後，這東西準會出現在你的面前，當然，前提是，你的銀子足夠多。

生意好了，這鋪子自然就要擴大，這人手，當然也就要多一些。這麽多貴重的物品，得小心保管，那保鏢護院的也要請一些，這樣的事情，自然是無可厚非，不知不覺中，四海商行裏竟然連掌櫃帶夥計代護衛，有了上百人之多，而這一切，在所有的人眼裏，都是正常之際，這麽大的鋪子了，要是只有那麽小貓三兩只，那才叫不正常呢。

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