甄三感覺今個兒手氣真的很背，他可是許久手上沒有看到閑錢了，好不容易今天嫂子給了他兩錢銀子，叫他去米鋪去買幾鬥米，他若是真的老老實實的去了回來，說不一定還是可以餘下幾個買零嘴的大錢，可惜的是，這只是個“若是”而已。

天地良心，出門的時候，他真的沒有別的想法，兄長賺點養家糊口的錢，實在是不易，就連嫂子，為了貼補家用，都時不時從坊間的成衣鋪子裏，接些縫縫補補的活兒來幹，他一個大男人，連自己都養不過去，時不時還要兄長嫂子接濟一下，決計不是什麽光彩的事情，若是還對嫂子叫自己去買米的錢動起腦筋來，那可真是一點人味都沒有了。

甄三覺得，自己一直到現在，都混不出個樣子，很大程度上都是由於自己耳根子太軟，眼光也有些不太好，分不清什麽是好主意什麽是賴主意。王揭瓦那個癩痢小子的話，能當真的聽嗎？還說什麽前街吉祥賭坊今天在請財神，只要帶著銀子進去的，沒有不贏的。他不過是想買點米回去後，還能夠還割上那麽一斤兩斤肉，或者是拎個豬頭回去，給兩個小侄子解解饞。

這下可好，聽了那個癩痢家夥的攛掇，卻是連買米的錢都送在那賭坊了，回頭待要尋那癩痢小子出氣，那小子倒是乖巧，居然連人找不到了，不知道躲在哪裏去了。他自然不知道，這每拉來一個客人進門，這王揭瓦無論賭場輸贏，都是可以在賭場拿五文錢的“辛苦費”的。

這可就不好辦了，這沒米回去，可是交不了差了，平時這買米都是兄長的事情，想必是今天晚上要等米下鍋，這差事才落在了他的頭上，這要是真的錢沒了，卻沒有米回家，那他可真的再沒臉在兄嫂面前晃悠了。

所以，此刻甄三就是賴在米鋪不走了，念在這開米鋪的老周，那是多年的街坊，也不算是外人，他今個兒就是豁出去臉面不要，也要把這米賒回家去的。

“三鬥，就三鬥，上好的粳米咱也不要，糙點也不怕，最遲一個月就給你送銀錢過來，老周你這是信不過我不是！”甄三糾纏著米鋪的周掌櫃，打定主意今天不見米就不走人了。

“三兒，我這是米鋪啊，不是救濟堂，你們一家子要吃飯，我家裏也不能靠喝西北風過日子啊！”老周愁眉苦臉的說道，眼下這甄三不肯罷休的樣子，讓他很是頭疼，賒吧，開了這個口子，這街坊四周以後真的誰有個手頭不便，也來上這麽一出，他該如何？不賒吧，又有些奈人情不何，這甄三爹娘死的早，靠著哥嫂拉扯大，雖然是沒有了什麽管教，好在他偶有犯渾的時候，也不是很離譜。但是你能指望這在街邊野大的孩子說的話當真，那他老周也就白在這一片混了幾十年了。

“你這麽說就沒意思了，老周，我甄三可從來沒給你找過麻煩吧，有幾次隔壁街的春哥兒來你面前犯渾，還是我給勸走的吧，我可曾在這裏討過一頓酒飯吃？”

甄三決定給這老周講講事實，擺擺道理，證明自己實在是一個很有擔當的人，不料，當他醞釀了一下說辭，擡起頭來朝著老周的臉上看去的時候，去發現老周根本沒有看著他，而是兩眼直勾勾的看著外面的街道上。

“你這老東西！”他回頭看了一下，只見一個俊俏的小娘子，帶著幾個從人，正慢慢的朝著這邊走來。“哎，哎，周家大娘還在裏頭呢，就這麽眼睛發直的看著人家小娘，你就是不想給我賒這幾鬥米，也不用這麽找不痛快吧！”

那俊俏小娘子，一看就是非富則貴，穿著打扮和氣派，都是這裏的環境格格不入，甄三掃了一下，絲毫沒有興趣，他可是親眼見到過調笑這富貴人家的女子，被當街打落了滿口牙齒的潑皮的下場。他眼下還在為幾鬥米勞神，哪有心思去看這女子長的如何模樣。飽暖思淫欲，那也首先得飽才成，空著肚子，還沒有了臉面，那還思個屁啊！

“說什麽瘋話，我怎麽看著有些面熟啊，哎呀，他們朝著我家鋪子來了，莫非是大主顧上門來！”這周掌櫃哪裏還顧得上甄三，站起身來，整整衣冠，掛上他認為最為親切的一臉笑容，出門迎了出去。

“這位小姐，可是要為府中購置些米糧！我這裏有剛剛蘇州府運來的上好粳米，還有北方最上等的細白面……”

“好了，老周，你這裏賣什麽，我難道還不知道嗎？去蒙那些外街的羊牯吧！”沒等周掌櫃詳細的將自家鋪子的東西賣弄一遍，那衣裳身為華貴的小姐，直接笑吟吟的打斷他的話：“我可不是來買米的！”

說完，她將目光從周掌櫃的身上移開，落在甄三的身上，臉上的笑容更盛了：“哥，你怎麽在這裏，是出來買米的嗎？”

這一聲“哥”叫了出來，周掌櫃頓時恍然大悟，為什麽自己看著這位小娘子如此面熟了，這不是就是這甄家的那個自幼賣給了某個大戶人家了的女娃娃嗎？和面前的這甄三，兩人根本就是龍鳳胎。小的時候這丫頭沒少在他這邊淘氣，前兩年還回來看過他的兄嫂時候，也和自己照過面，難怪自己有些印象了。

甄三還一時沒有反應過來，眼前這個小娘子，真的是他的妹妹？雖說兩人經年才見過那麽一兩次，但是，每次見面的時候，自己的妹妹都是悄悄的一個人，而且，聽說妹子也是在大戶人家裏當丫鬟的，他妹妹這麽說，他當然就那麽信了，但是前幾次回來的動靜，和這一次前呼後擁的，反差未免也太大了。這反差一大，原本見面就能認出來的，反而讓他有些不敢相信了。

“呃，是買米，我說三兒今天怎麽要買三鬥那麽多的粳米，原來是知道環姐兒要回來啊，你們兩位稍微等等，我馬上叫夥計給裝好！”

要不說做生意的人心思就是轉得快呢，這周掌櫃只是朝著小環那一身淡黃色雲煙衫逶迤拖地白色宮緞素雪絹雲形千水裙，還有她頭上三千青絲挽成的一個簡單的芙蓉髻上插著的一支碧玉簪子，立刻就把甄三是買還是賒的這個問題，丟在腦後了，大的不敢說，就是那一只簪子，怕是也要上百兩銀子吧，這樣的主兒難道他還怕她賴賬不成。

他一面吩咐夥計們去取鬥來量米，一邊暗暗感嘆道，這甄家的丫頭，怕是發跡了，看他身後的那些從人丫鬟，只怕是真的遇到了貴人，看來以後，自己對這甄三，可是要客氣一些了。

當然自己妹妹的面，甄三自然不會提什麽賒不賒的話頭了，這丟臉，丟自己一個人的臉就夠了，連累了妹子，那可就是真的沒意思了，看妹子這樣子，似乎是那戶人家的地位高了很多，那些跟著他來的人，可不能讓他們看了笑話去。

也不知是甄三性子粗疏，還是根本就沒有這方面的見識，他硬是沒有看出來，他這妹子，發髻臉盤，甚至身上的脂粉，可都是婦人的做派了。未婚女子可是不興開臉盤髻，還塗抹脂粉的，真是愛香，掛個香囊就頂天了。

甄三剛才糾纏周掌櫃的時候，可是嘴皮子利索得很，此刻見到自己妹妹，卻是嘴好像被縫住了一樣，吶吶說了句：“是小環回來了啊，可有些日子沒有回來了！”之後，就像個鋸嘴的葫蘆，再也倒不出話來了。

小環知道自己的這位孿生哥哥，自幼沒有讀過書，就是在市井中瞎混，也沒有見過多大的市面，此刻見到人多，心下先是怕是就有些膽怯了，而且這些人除了自己，看起來都比這條街上的人要“上等”一些，也怪不得他如此了。

不過，小環是回家來看望親人的，而不是讓親人難堪的，見到自己哥哥如此，少不得微微一揚下巴，示意自己身後的人，不要跟得太緊，自己卻是快走幾步，並肩和扛著米袋子的甄三走在一起。

“這些人，都是跟著要回家的？”見到只有妹子一個人跟了上來，甄三才稍稍自在點，“這麽多人，我說環兒，你幹嘛帶這麽多人回來，這麽多人吃一頓，可當得咱們家吃好幾天了！”

小環笑了笑：“不妨事的，他們吃的再多，也不用擔心的？”

甄三狐疑的看了自家妹子一眼，每次這妹子回家來，總會將自己存下來的私房銀子，留一些給哥哥嫂嫂，這些錢，哥哥嫂嫂可是留著讓侄子們讀書識字的，要是讓這些人又吃了回去，那就太不值當了。

“你這是升了管事了？”甄三很是自以為是的為妹妹的做派找了一個理由：“就算月例銀子加了，也要自己手裏存點，家裏窮，為了置辦不起嫁妝，你可不能自己委屈了自己！”

“哥！”小環臉上微微一紅，她對自己這個遲鈍的哥哥，實在是無語了，“我還要什麽嫁妝，我都把自己已經嫁出去了，這次回來，我就是和你們說這個事情的……”

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