靈山城的布局是典型的“井”字型布局，知州衙門、鹽運巡檢衙門等重要建築，恰好在幾條街道交錯而成的井字的那個小口裏，在這附近的街道，也是整個靈山城最繁華熱鬧的所在。崇禎六年的八月，在熱鬧的南大街上，一家店鋪不聲不響的開張了。

店鋪的名字叫做吳家商行，據說是福建來的商人，在這裏開的店鋪，賣點南北雜貨什麽的。店子開張的低調，甚至沒有引起多少人的註意，但是，再低調，又怎麽逃得過那些在這市井中討生活的潑皮的眼皮子，於是，有潑皮就開始打這店鋪的主意，琢磨著是不是從這店鋪每月弄點酒錢什麽的，反正這外地客商，不欺負他一下，也顯不出咱山東兒郎的手段不是。

張麻子就是這潑皮中的一個。

當他聽到有人提議到這店鋪裏弄幾文花花的時候，他就動了心。以前，街面上的潑皮，沒有錢花了，跟著巡檢司的鹽丁出去幾趟，總會弄得些進賬，但是自從開始鬧長毛了，這份收入算了斷了來路，張麻子這段日子過得可真是苦。這窮生奸計富長良心，真要是每日好吃好喝著，誰願意去幹這敲詐勒索的勾當，不過要是大家都願意，又不用他當出頭鳥，他倒是也不反對從那店鋪弄上幾文，敢在這靈山城裏做買賣，居然不知道拜會他們這群地頭蛇，這掌櫃的也的確不開眼了一點。

幾杯廉價的燒刀子下了肚，一夥潑皮再也按捺不住，一哄而起，從某個破敗的院落一擁而出，一路喧囂的朝著南街走來，張麻子也紅著張臉，跌跌撞撞的跟在人群之中。

“叫你們掌櫃的出來！”為首的潑皮袒露著胸腹，氣勢洶洶的走進吳家商行的大門，手把櫃臺拍得震山響。如果餘風在這裏，他一定發現，這個叫囂的家夥，還是自己的老相識。正是當初第一次販賣私鹽回去的時候，他就遇見過了的陳三，當初，他還在陳三的手裏塞過幾兩買路銀子。不過那時候，陳三穿的是鹽丁的衣裳，現在卻是一番百姓打扮。

“幾位光臨敝號，不知道有何見教！小姓吳，正是這家商行的掌櫃！”掌櫃的出來了，很年輕的一個人，除了皮膚有點黑，做派腔調倒也是一副生意人的樣子，即便瞎子都看得出來這群人來意不善，他臉上還是一臉很和煦的笑容。

“認識我嗎？”陳三斜睨著眼，吐掉嘴裏的竹簽。

“沒請教……？”

“我們大哥陳三，是這靈山城裏出了名的急公好義的人物，你問問你旁邊的這些做買賣的掌櫃，誰人不知，哪個不曉？”旁邊的一個幫閑大聲的說道，陳三則是一副洋洋得意當仁不讓的樣子。

“啊！幸會幸會！”那吳掌櫃一臉的仰慕，“原來陳大爺竟是這樣的英雄人物，倒是讓吳某失敬了！”

“我們大哥心系你們這些商戶，平日有什麽為難之事，盡管報出我大哥的名號，要是有什麽小偷小摸之類妨礙你們買賣的，我們大哥的威名也足夠震懾這些宵小了！”這幫閑不知道是套話說得熟了，還是請人專門教過，這一連串話說下來，竟然是一點磕絆都不打，流利之極。

“那真有勞陳大爺和各位兄弟了！”吳掌櫃驚喜的作揖道謝，卻沒有了再一步的舉動。那幫閑看得有點不耐，橫眉豎目的，臉上滿是威脅之意：這人怎麽做生意的，一點眼色都沒有，話說到這裏，懂事的就應該主動拿點錢出來了，有銀子，當然就能震懾宵小，沒錢，那這宵小就站在你的面前了你還看不出來了嗎？

“咳咳……！”陳三有點看不下去了，決心點醒一下這個木訥的掌櫃：“吳掌櫃，我倒是願意不取分文，維護這街面上的秩序，不過，這手下的兄弟，總不能空著肚子忙活吧！”

“哦，要錢啊！”吳掌櫃恍然大悟的樣子：“要多少錢？”

陳三伸出一個巴掌：“你們做點買賣也不容易，就這個數字好了！”

“五十文？”吳掌櫃試探的問道。

“啐！”陳三氣得都想這一巴掌趁勢摔倒對方那張臉上了，大爺我帶著這麽多人出來，就為了區區五十文，你這是真不醒事，還是裝迷糊啊！

“五兩，每個月！”他都懶得和對方說了。

“五兩啊，那您坐坐，我進去拿與您，小三，沏壺好茶給諸位大爺，什麽，沒茶葉，那還不去快快去買了回來！”

夥計匆匆出門去，那吳掌櫃告了個罪，揖了一揖，掀開簾子到裏間去了。潑皮們相視一笑，這外地的客商，果然是軟蛋，嚇一嚇就草雞了，這五兩銀子到手，這段日子的酒肉那是少不了了。

足足有一盞茶功夫，不光是買茶葉的夥計沒回來，就連這吳掌櫃還沒出來，這下，陳三都有點不耐煩了，這是玩的哪一出呢，難道非要大爺我砸了你這破店不成。

他轉過頭來，正準備吩咐自己的這些手下折騰點動靜出來，這轉頭之下，卻是有點怔住了。“大哥……！？”

整齊的步伐聲從從遠而今，直朝這邊而來，這下，連問話的潑皮也不出聲了，啥也別問了，回頭看看吧！

從門口看出去，可以清楚的看到，一隊兵丁，排成兩排，舉著比人還長的長矛，正排著整齊的隊列朝著這邊小跑而來，看樣子，他們的目標正是這吳家商行。

“那位兄弟手上的案子犯了的，馬上從後門走，莫要連累了大家！”陳三反應過來，低聲對著身後的眾人說道。張麻子還有點迷糊，“這是哪裏來的官兵啊，沒聽說有大軍過境啊！”

“屁的官兵，那是長毛，你沒看見他們手裏的家夥嗎？”有知道的潑皮小聲反駁道。

陳三看著自己的手下，眾潑皮都搖搖頭，這些人，手裏了不起偷個雞摸個狗，或者調戲一下人家小娘，還沒有那麽大的罪過讓官兵來找他們的麻煩，就是有點麻煩，也是知州衙門的衙役，那都是老熟人了，豈有不認識的道理。

軍兵們跑到商行的門口，啪的一下，停下了腳步，然後四散開來，竟是堵住了這商行的出口，旁邊幾家商戶，見到這番景象，紛紛探頭探腦的在外面看著，不時還傳來竊竊私語的議論聲。

“誰是陳三！”一個年輕的軍校走了出來，對著一眾潑皮吆喝道。

陳三心裏一緊，壞了，是找自己的。他腦子裏急速的將自己最近做過的勾當想了一邊，確定沒有做過什麽大的壞事，滿臉橫肉的臉上，頓時仿佛菊花綻開一樣，急忙站了起來，恭謹的答道：“小的正是陳三，這位軍爺看著面生啊，不知道怎麽稱呼！”

那年輕軍校冷冷的看著他，對他招了招手。

他屁顛屁顛的湊錢前去，剛要說話，就見一個巴掌從天而降，狠狠的摑在他的臉上，他的腦袋登時嗡嗡作響，一時天旋地轉，眼前發黑。

“我家大人聽說你陳三，心系商戶，主動維護這街面的秩序，叫我賞你的！”

陳三搖搖腦袋，渾然不顧自己臉頰腫起了老高，大聲喊道：“誤會啊，誤會，小的是和這街面上的掌櫃們開些小小的玩笑，當不得真的，當不得真的！”

他就是傻子，聽到這軍校這樣的話語，也知道對方是什麽事情找到自己了，聯想到那匆匆出門的夥計，他心裏不敢怨懣吳掌櫃，卻是將出主意來這打秋風的潑皮恨得要死，麻痹的，這商行有這些當兵的撐腰，要攛掇老子來碰這刺頭，老子把你孩子丟井裏了嗎？

“是誤會嗎？”這次，輪到這年輕軍校斜睨著陳三了，目光和剛才陳三看著吳掌櫃簡直有出一轍。

“誤會！真的是誤會！”陳三連忙分辨道，這個時候，他可是一點都不敢嘴硬了，更別說耍兇鬥狠了，人家幾十根長矛明晃晃的在那裏，他還真不敢打賭這些軍兵會不會把他格殺在當場。

剛剛身後那潑皮小聲的嘀咕，他也是聽到的，雖然，他不太相信這些官兵就是那些殺人不眨眼的長毛，這長毛不至於這樣大搖大擺的出現在靈山城裏吧，但是，不管這些官兵是不是長毛，他是決計不想拿自己的性命去驗證一下的，萬一是真的，那死得多冤枉啊，人家還真不在乎宰了自己。

他從自己貼身口袋裏掏出一枚小小的銀錠，也顧不得肉疼，悄悄的往軍校手中塞去：“還望軍爺給你們大人解釋一下，真的是誤會！對了，還不知道軍爺是哪位大人屬下呢？”

那軍校接過銀子，掂量了一下，不屑的丟給一邊一直沒出聲的帶路的夥計，自豪的說道：“我家大人，是新任靈山鹽運巡檢司巡檢，靈山衛百戶餘風餘大人，呃，沒什麽事情，就都散了吧！”

軍兵們和來時一樣，哄哄隆隆而去，陳三臉色慘白的看著遠去的兵丁，腿一軟，竟再也支持不住，一屁股坐在地下。

“大哥！”旁邊的破皮們反應過來，紛紛過來扶陳三，看到人群中一個熟悉的身影，陳三不知道哪裏那麽大的力氣，蹭的一下跳了起來，按住對方，劈頭蓋臉的就是一頓老拳：“蔣癩子你個雜碎，你是想害死老子啊，讓老子得罪長毛！”

“哦，吳掌櫃，剛剛是跟您老人家說笑呢，在下現在有點家務事，改日再來賠罪！再來賠罪！吳掌櫃你放心，只要陳某在，決計不會有不長眼睛的雜碎來壞您的買賣……”

眼前前倨後恭的陳三，徹底顛覆了張麻子的認識，這長毛，究竟是一個什麽樣的存在啊，讓一向膽大包天的陳三，竟然害怕成這樣，想象剛才那些軍兵的威風，他心裏不可抑制的有了一個想法，要是……要是我也是長毛，是他們其中的一員，那該是多麽威風的事情啊！

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