桂福樓。

“兩廣巡閱使陸大人到！”

隨著這聲聲音，蔡斯理滿面春風的迎了出來，又是寒暄又是問好，把陸榮廷引進了一個專門為其準備的雅間之中。

裏面坐著四五個人，都是買賣做得很大的生意人，大多陸榮廷都認得，見到巡閱使進來，一一起身向陸榮廷問好。

只有一個歲數不大，臉色許是酒色過度而顯得蒼白的年輕人，卻大咧咧的坐在那裏，根本就當陸榮廷不存在一般，當時就引得陸榮廷有些不太高興。

只是礙著這麽多客人，一時也不好發作。

蔡斯理舉起杯子一一個敬過，幾杯酒下肚，氣氛才變得熱鬧起來。

蔡斯理是主人，陸榮廷卻才是當之無愧的主角，一眾商人紛紛奉承，陸榮廷也在那想著法子要從這些商人身上刮些油水下來，好充抵軍費，也盡量把自己表現得斯文客氣一些。

話題說著說著就轉到了湖南戰局之上，陸榮廷為了讓商人們對自己更有信心，不免誇大其詞，桂軍如何如何英勇善戰雲雲。

不想正說到高興處，那個架子很大的年輕人卻冷哼一聲：“若是袁大總統還在，天下焉會如此之亂？可嘆，可惜，大總統那，你一走這國家就變成什麽樣子了那！”

被他這麽一鬧，陸榮廷的一張臉當時就陰沈了下來，蔡斯理急忙說道：“七爺，七爺，您喝酒。”

陸榮廷看在蔡斯理的面子上，忍了下氣，重新換上笑臉，對那些商人說道：“護法那是最重要的事，我桂軍在前線浴血奮戰，那都是為我地方爭彩……”

“是，是。”幾個商人一疊聲地說道。

“只是……”陸榮廷話鋒一轉：“只是打仗就是打的錢那，眼下前線軍隊，已經開始欠餉了，今日既然諸位都在，陸某還想請諸位多幫幫忙那……”

一聽要拿錢出來，方才還熱熱鬧鬧的酒宴一下變得冷清起來，幾個商人低著腦袋只管喝酒吃菜，誰都不敢拿正眼瞧陸榮廷。

陸榮廷心中惱怒。

說實話，廣西之前的財政還是不錯的。

陸榮廷以結拜陳炳焜為廣東督軍，妻舅譚浩明為廣西督軍，不消說，所有廣東軍政要職都是廣西人。廣東各兵工廠造出的槍械子彈，首先滿足桂軍或運回廣西，粵人軍隊不能染指，造幣廠造出銀毫，概運回桂，使廣西財政金融綽有餘裕，而廣東銀根短拙，毫幣低落，粵人損失，年逾千萬，引起粵人與桂系集團的深刻矛盾，至於運米營私，包運鴉片、私賣礦產等等，視廣東為冒險家的樂園。桂系中上級官員，大多成了富翁。

可接連的戰爭，卻讓廣西積存那些的那些家底，大量的消耗，眼下這種局面，你讓商人們拿出錢來，那是太困難了些。

邊上蔡斯理卻忽然說道：“巡閱使既然有困難，我捐助大洋一萬，以助軍餉！”

一聽有人開頭，居然還是蔡斯理，陸榮廷大喜，連聲道謝。蔡斯理卻聳了聳肩：“我在巴黎的時候，為了取悅華倫伯爵夫人，一天我就花掉了相當於兩萬大洋的法郎，這一點點錢，算不了什麽。”

酒席間一片驚呼，陸榮廷也是打定了主意要交好這位財神爺。

誰想到那位“七爺”又不陰不陽地道：“也只有你們這幫整天窩在家裏的鄉下人才從來沒有見過世面，兩萬大洋？七爺在北京為了小桃紅，十天就扔了十八萬大洋！”

嘩的一下，酒席臺上一下就炸開了，那些商人交頭接耳，議論紛紛。

如果這話是真的，這可又是比蔡斯理更大的財神爺了，陸榮廷雖然厭惡此人作派，卻勉強笑道：“不敢請教高姓大名？”

“這位是北京來的胡琦英胡七爺！”

蔡斯理才剛介紹完，胡琦英又連番冷笑：“要是能把朝鮮的那批東西……”

蔡斯理急忙連聲咳嗽，胡琦英這才發現自己失言，趕緊低頭喝酒不再說話……

可這卻引起陸榮廷的註意。

這頓酒，打從說起軍餉開始，人人就心存鬼胎。

大家有一句沒一句的搭著，吃了段時候，紛紛借口起身告辭。

陸榮廷坐了會，心中有事，也推說軍務繁忙離開。

“查查那個胡琦英的來歷。”一出酒樓，陸榮廷便陰沈著臉說道。

“是。”

……

陸榮廷召開的梧州軍事會議準時召開。

這次會議，除了桂系軍事領袖外，還邀請了孫文的代表胡漢民、護法軍政府代表外交次長王正廷、海軍總長程璧光、廣東省長李耀漢參加。這次梧州軍事會議比南寧軍事會議擴大了，這是一次包括國民黨、桂系、廣東地方軍人的聯席會議。

這次會議的主題是要精誠合作，共抗北軍，同時消除內部的隔閡。桂系自己擔任援湘的正面行動，同時要求國民黨出兵福建，開辟第二戰場以牽制北軍。

國民黨這時才有機會表示意見，因此提出桂系的廣東督軍陳炳焜不得人心和攫奪省長親軍等問題，陸榮廷立刻接受，建議調陳為討龍濟光軍總司令，推程璧光為廣東督軍，陳炳焜所接收的省長親軍20營亦撥交陳炯明指揮，用以進攻福建，但須受程璧光的節制。

程璧光在國民黨中是一個著名的溫和派，他一向主張要聯桂系以抗北軍，桂系推他擔任廣東督軍和節制陳炯明，是對他比較信賴，這時國民黨不願在廣東督軍這一職位上讓桂系難過，因此極力敦促陸榮廷自己到廣州來主持軍事。最後會議中推陸榮廷以兩廣巡閱使兼任廣東督軍，程璧光以海軍總長兼任討閩軍陸海聯軍總司令，下轄海軍總司令林藻懌，方聲濤共同攻閩。

會議最後，居然還弄了份譴責王恒岳的聲明出來。

聲明裏說什麽王恒岳破壞護法，攻打滇黔，破壞西南局勢雲雲等等，還要求王恒岳立即邀請下野的唐繼堯和劉顯世回到雲南、貴州，重新主持兩地軍政要局。

只這份譴責，王恒岳當不當回事情，那就難說得很了……

軍事決議是有了，但還是老問題：

軍費！

軍費到哪裏去弄？援湘需要軍費，攻閩需要軍費，防範那個西南第一實力派王恒岳也一樣需要大量軍費！

陸榮廷手緊，國民黨手裏更是窮的叮當響。

手握西南三省的王恒岳手裏倒有錢，可你怎麽去問他要？才發表譴責聲明，轉眼就問他拿錢？這未免也太說不過去了，更何況就算你要王恒岳也不會給你……

“巡閱使，查到那個胡琦英的底子了。”

這話讓陸榮廷從煩惱中回過了神，這才想到了那天的胡琦英。

也並沒有怎麽太在意，順口問了聲“什麽來頭”，林天龍低聲說道：“此人是從北京來的，而且真的很有來頭。他人號‘七爺’，張勳覆辟的時候找過他，段祺瑞、馮國璋也把他當上賓，而且據說非常客氣恭敬。這人在北京花錢和流水一樣，為了捧個戲子，十幾萬大洋一扔不皺一下眉頭！而且他和洋人銀行方面來往密切，只不過有件奇怪的事……”

他朝邊上看了看：“這人是忽然悄悄離開北京的，他一走，好像馮國璋和段祺瑞都有一些亂了，到處派人在秘密抓捕他，而且還不願意公開抓捕，你說奇不奇怪？”

陸榮廷聽著只覺得其中大有古怪，這位“七爺”究竟是什麽來頭，能被馮國璋、段祺瑞這些不可一世的人物奉為上賓？後來又為什麽離開了北京，惹得馮、段還只能秘密抓捕？

“他和蔡斯理的關系呢？”陸榮廷忍不住問道。

“這人去過法國，大約和蔡斯理是在法國時候認識的。”林天龍很快把自己知道的全部說了出來：“而且我還打聽到，這次蔡斯理回來，根本不是什麽想把自己的生意轉移到國內，肯定是為了胡琦英回來的。還有一件古怪的事，蔡鍔在日本病死前，蔡斯理匆匆到了日本，一直陪伴在蔡鍔的身邊，我想……”

“我想想，我想想……”

陸榮廷不斷的在屋子裏轉著圈，眉頭緊緊鎖在一起。

忽然停下了腳步，眉頭松開：“有古怪，有古怪，胡琦英此人身上必然隱藏秘密，而且蔡鍔一定也知道。不要忘了，蔡鍔可是在北京，在袁世凱身邊呆過了很大一段時間的……等等……”

陸榮廷忽然想到了什麽：“胡琦英開口袁大總統，閉口袁大總統，難道此人和袁世凱有什麽關系？或者，或者知道什麽袁世凱的秘密？”

“有可能，我怎麽沒有想到？”林天龍一拍腦袋說道：“如果他真的知道什麽秘密，要能夠說出來的話，那對我們或者大有幫助。”

陸榮廷在那想了會，眼珠轉了幾下說道：

“立刻拿我的片子去，請胡琦英，還有那個蔡斯理一起來我這吃飯，要客氣點，無論如何，一定要把他們給我請到這裏來！”

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