“請坐。”

王恒岳點了點面前的椅子。

張霄岳從容的坐了下來：“鎮守使找我來，是為了問我的真實身份嗎？”

“是的。”王恒岳淡淡地道：“我對你很好奇，你怎麽會去當羊報的？聽說你為了報汛情，拿出了一包金葉子？”

“一包金葉子如何能救人，那就是完全值得的。”張霄岳似乎一點也不覺得這有什麽：“至於我……我以前是北洋水師的。”

“北洋水師？”王恒岳有些驚訝。

“是的。”張霄岳輕輕嘆息了聲：“當年朝廷送了我們這一批人，去英國學習海軍，學成回國後加入我北洋艦隊，後任‘經遠’號幫帶。甲午一戰，我北洋以精銳艦隊，竟敗於倭人之手，奇恥大辱，奇恥大辱！”

他的情緒變得有些激動起來，稍稍調整了下：“我沒死，茍延殘喘了下來，以後我又去了幾個地方，但我們海軍的銳氣已經被打沒了，我心灰意冷，回到南通老家，從此再也不問世事，研究一下各國海軍發展，聊度餘生。後來聽說四川動靜鬧的很大，也就動了來看看的心思，誰想到就做了羊報。”

王恒岳笑了起來：“我看你才三十出頭，正是最好歲月，怎麽就說起了聊度餘生這幾個字？你是‘經遠’號上的幫帶，讓你來做一個羊報，實在是太委屈你了……”

忽然好像有些後怕似的拍了一下腦袋：“好險，好險，萬一你在羊舟中要出事，我豈不是少了個人才？”

張霄岳瞇起眼睛看向他：“難道鎮守使想要我為你效力嗎？”

“正是這個意思，正是這個意思。”王恒岳連連點頭：“先生高才，就這麽浪費了實在可惜，幹脆留在四川，別走了。”

張霄岳一笑：“我學的是海軍，難道四川有海軍嗎？”

“沒有，我連一條小帆船都沒有。”王恒岳老老實實地說道：“四川也沒有海軍，江軍都沒有……”

聽到“江軍”這兩個王恒岳自己發明的字，張霄岳忍不住笑了起來。

王恒岳也不在意：“可現在沒有，不等於以後沒有。我也在琢磨著先弄上兩艘炮艇，把個架子先搭起來，爾後再慢慢發展……”

“鎮守使難道本意不在四川？而在全國？”張霄岳忽然問道。

“啊……”王恒岳心思被人看破，用一聲“啊”來掩飾。

張霄岳盯著鎮守使道：“如果鎮守使只想做個四川王，用不著水軍，可鎮守使的意思卻要發展水軍，豈不是在為將來打算？”

“啊，哈，哈哈！”王恒岳笑了幾聲：“我哪有那麽多的雄心壯志。我這人好面子，你想我陸軍有了，再弄個海軍，那聽起來多風光？陸海兩軍，啊，哈哈……”

張霄岳也微微笑了：“既然鎮守使想要面子，那我便幫大人把這個面子撐起來。只是這海軍不必陸軍，陸軍有人有槍就行，但海軍卻不一樣。不，四川的只能暫時稱為水軍。而且這水軍投入相當巨大。”

“錢的事，我來想辦法。”王恒岳接口說道：“海軍……啊，水軍的事，你來。對了，把伍潛龍給我叫來。”

伍潛龍不知出了什麽事，匆匆趕來，王恒岳一點張霄岳說道：“伍潛龍，你父親原是北洋水師的吧？這位張霄岳先生也是北洋水師的？”

伍潛龍一怔：“是，家父是‘超勇’號上的炮手！”

“超勇號？”張霄岳站了起來：“你姓伍？你父親是炮手？叫伍習吧？”

“是，不知先生如何……”

張霄岳的神思好像一下就回到了那場大海戰中：“當年海戰，你父親號稱神炮手，黃管帶死前大呼，‘我為軍人，不能衛護國家，要生何用？今我北洋後人，務必努力，以雪今日之恥’，你父亦毀炮投海，壯舉感天動地。當時我‘經遠’號就在一邊，可惜，可惜卻不能相救……”

“家父現在一切都好，只是少了一只胳膊！”聽到是和父親一起打過甲午海戰的，伍潛龍大喜著說道。

“好！”王恒岳大聲道：“既然大家都和北洋水師有關，那就再好不過。伍潛龍，你不是老嚷嚷著要去海軍嗎？老子就滿足你。你這旅長不要幹了，和張霄岳一起辦艦船去……”

說著，有些不太放心：“這個不當旅長，現在海軍八字還沒有一撇，能不能辦成還不一定，將來萬一那個，有沒有怨言那？”

“恒帥！”伍潛龍大聲說道：“伍潛龍生是海軍的人，死是海軍的鬼，當不當旅長不要緊，只要能到船上，讓我當一個水手我也沒有分毫怨言。”

“水軍，水軍。”王恒岳笑著糾正了下：“既然如此，就先成立水軍籌備處，伍潛龍負責，張霄岳副手。”

這麽安排是有王恒岳自己想法的。

伍潛龍跟著自己時間長了，是心腹。張霄岳才來，還不知虛實，必須先看著一段時候再說，這人究竟在海軍上是不是真的有才華。

老子當年還是自己是英國軍校畢業的呢……

忽然興致勃勃地道：“伍潛龍，老子那次答應你，把救災的事辦好了，老子就幫你弄一艘炮艇來，現在到兌現諾言的時候了。”

伍潛龍吃了一驚。

恒帥真的弄到炮艇了？這，這恐怕不太可能吧，炮艇哪有那麽好弄的？

“走，我帶你們看看去。”王恒岳神神秘秘地道。

隨著王恒岳來到一條小河邊，伍潛龍和張霄岳終於看到了鎮守使為他們準備的：炮……艇……

一艘漁船，上面架著一門小炮……這，就是炮艇……

“怎麽樣？”王恒岳卻大是得意：“老子說話算數吧？”

“是，是……”伍潛龍哭笑不得：“恒帥，這炮……那啥艇，炮是有了，只怕不能開炮吧？一開，船就得散架了……”

“你這不是廢話。”王恒岳反而說道：“這要真能打仗，那老子今天就能武裝出幾十條戰船出來！”

“是，是，恒帥英明。”

“英明個屁。”王恒岳笑著說道：“老子就是給你們這麽個意思，或者……或者這就是個象征，是我們水軍的開始。將來等我們真的有海軍了，也強大了，這艘‘炮艇’那，我就專門給它做個博物館保存起來，讓大家知道，我們的海軍就是這麽起步的！”

伍潛龍和張霄岳的表情也嚴肅了起來。

海軍和陸軍不同，海軍不是想幹就幹，一次性投入一大筆錢就能強大起來的。海軍要想強大，需要一個極其漫長的過程，他們這一代人也許都無法看到，需要幾代人、甚至十幾代人的努力才能建設出一支真正強大的海軍！

但起碼他們現在已經起步了，盡管看不到海，盡管只有這麽一艘只要打炮就一定會散架的“炮艇”！

這艘“炮艇”是一個玩笑，但更多的卻是一種寓意。

“恒帥，請給我們的炮艇命名！”伍潛龍大聲說道。

王恒岳在那沈思了一會：“就叫‘強盛’號吧。”

“強盛”號！

這是王恒岳的第一艘“炮艇”。

而王恒岳和他的部下們的海軍之夢，也從“強盛”號上邁出了第一步……

“斯特望先生，你怎麽來了？”

才回到自己的鎮守使署，忽然出現的斯特望讓王恒岳吃了一驚。

“幹的漂亮，鎮守使大人。”斯特望微笑著道：“我代表我本人，向您和受災的災民們捐出一筆捐款，盡管數目不是很多，但代表了我的一些心意。”

“謝謝。”

王恒岳收下了斯特望的捐款，心裏卻很清楚斯特望不會為了一筆捐款而專門跑到自己這裏來的。

“洪水是可怕的災難。”坐了下來，斯特望開口說道：“但這同樣也是一個機會，在災難面前，鎮守使大人表現得非常鎮靜，把自己的形象在四川和全國面前得到了極大提高，這點讓我這個投資人覺得非常欣慰。不過讓我覺得震驚的是，您是怎麽知道天災會來臨的？”

“中國有許多不為外國人所知的奇特能力，有的時候在中國古代故事裏能夠預測天象的故事，並不都是編造出來的。”王恒岳為自己找到了一個很好的借口，然後說道：“那麽你呢，投資人？你來這裏，還有別的事情嗎？”

“是的。”斯特望緩緩說道：“在酒會上，您曾經和我說過，北洋想要吃掉你，讓我幫你解決這個難題。但說實話，我並沒有那麽大的本事可以影響到你們的大總統，但我想到了另外一個辦法。”

“哦？”王恒岳有些好奇：“什麽辦法？”

斯特望調整了一下姿勢，說道：“我想介紹美國商人，一起和你開辦一家公司。”

“開辦公司？”王恒岳一時沒有反應過來。

斯特望非常認真地道：“是的，一起合作，開辦一家很大的公司！”

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