“第四支鮮竹釀便藏在那座島嶼之上。”唐樓指著江心的島嶼對謝成韞道。

謝成韞放眼望去，江面寬約數十丈，江水湍急翻滾，奔騰不息。在江心矗立著一座青翠蒼郁的島嶼，島上巨樹參天，因其與江岸相隔甚遠，加之長年與世隔絕，不知藏匿著多少罕見的毒蟲猛獸。

“梅前輩倒是會選地方，怪不得將這第四支鮮竹釀視為畢生最愛。”唐樓道，“此島人跡罕至，不受人力所擾。養鮮竹釀的那一株竹飽吸天地精華，泌出的竹汁也不知有何等奇效。”

謝成韞卻望著眼前滾滾的江水一籌莫展，江心島被江水所孤隔，四周是怒騰翻湧的江水，無船無橋，莫說一般人，就連她也不一定能上得去。她頗有些無奈地看著唐樓，“唐公子，這要如何上島？”

唐樓溫聲言道：“請謝姑娘揮劍砍些樹枝下來。”

謝成韞依他所言，從岸邊的樹上砍了些樹枝。

唐樓一手抱起樹枝，另一只手朝謝成韞伸出，“姑娘把手給我，我帶你過去。”

謝成韞有一瞬間的猶豫，卻很快反應了過來，大大方方地把手放到了唐樓的手中。觸手一片冰涼，他的手比她的手要大上許多，幾乎將她的手包裹其中。

唐樓眸中閃過一絲訝色，與他想象的不同，她的手小巧纖細，柔若無骨，宛若一塊溫潤的羊脂玉般光滑，絲毫不像是一雙握劍的手。

唐樓運足內力，將懷中的其中一截樹枝遠遠扔向江中，牽著謝成韞的手道：“走！”

兩人同時躍起，唐樓帶著謝成韞，一躍三丈之遠，踩著樹枝借力，邊縱躍邊向前拋出樹枝。謝成韞在唐樓的牽引下，隨著他一同踩著江面之上漂浮的樹枝過了江。

來到島上，謝成韞仰起頭，四圍全是一顆顆望不到冠的巨樹，遮天蔽日。先前遠望之時還不能體會真切，身臨其境方知這片樹林有多幽深莫測，前方等著他們的不知是何等艱險。要在這深寂古林之中找到那一株裝有酒的小竹，比大海撈針還要艱難。

這要如何找？上次唐樓以竹葉擊打樹身之法自然是行不通的。

在她毫無頭緒之際，唐樓開口了。

“竹子不會單株生長，此島之上必定有一片竹林，待找到竹林就好辦了。尋找竹林之事交由唐某，謝姑娘只管跟著我便是。”

說完，提氣頓足，騰空一躍，腳尖點著粗壯的樹幹，飛身在林中穿梭起來。謝成韞縱身而上，跟在唐樓的身後。一紅一白兩道輕盈的身影如飛鳥翺翔在古老秘境；仿佛繡娘手中的兩股絲線，游走於只剩下最後一道工序的山水繡品上，穿針引線，畫龍點睛。

找了不多時，唐樓聞到一股細若游絲的竹清香，當即朝那清香的源頭躍去。越往前，竹香味越濃。

謝成韞緊跟著唐樓在巨樹之間騰躍，聽到唐樓說了句“找到了”，便見他躍上另一株巨樹，停在了樹杈之上。謝成韞躍上同一株巨樹，站在唐樓身邊。

唐樓緩緩蹲下_身，示意她也蹲下。

朝下望去，是一方截然不同的天地。一片竹林被參天巨樹圍在中央，若在尋常的林中也算得上茂林深篁，與周圍的巨樹相較之下，卻顯得微小勢弱。說不清到底是竹林被巨樹所圈護，還是巨樹將竹林壓制在這一片微小的世界。

唐樓俯瞰著竹林，皺眉道：“果然還是被上回那東西守著。”

“巨蟒？”謝成韞問道。

唐樓點頭，指著竹林之中的一處，道：“你看。”

謝成韞順著他手指的方向看去，在大片嫩青與墨綠相交中隱約窺見了一團蠕動著的灰暗蟒紋，攪得竹林似波浪起伏，竹葉沙沙作響。“若還是上回的巨蟒，倒沒什麽難的。”

唐樓搖頭道：“不會這麽簡單。鮮竹釀乃是遠古流傳下來的釀酒秘方，曾一度失傳。秘法記載，鮮竹釀養在深山叢林之中，每一支都有巨蟒守護，以防被酒香引來的飛禽走獸所竊。此種巨蟒名曰浮蟻將軍，對酒香情有獨鐘，獨占欲極強，將鮮竹釀視為己有，若要取酒必得殺之。更何況，鮮竹釀越陳，守護它的巨蟒只會越兇猛。”

“原來如此。”謝成韞了然，忽然反應過來，“你如何知道得這般清楚？”明明上次他跟她一樣對此一無所知。

唐樓笑了笑，道：“上次回去之後，我查閱了一些書籍。”

謝成韞握緊手中的劍，對唐樓道：“既然要取酒只能將巨蟒殺了，那就速戰速決罷，殺蟒之事交給我，你在這裏等著。”說完，就要縱身往下跳，被唐樓一把拉住，“怎麽……”

唐樓對她做了個噤聲的手勢，示意她往下看。

謝成韞低頭一看，只見竹林之中突然翻起了巨浪，本來蠕動著的巨蟒以極快的速度扭動起來，竹子被壓得東倒西歪，竹枝在巨壓之下紛紛爆裂，劈啪聲四起。隨著竹子紛紛倒塌，她這才看清，那扭動著的哪裏是一條巨蟒，分明是兩條緊緊交纏在一處的巨蟒！每條巨蟒的身形都足足比上回的巨蟒大了一倍有餘！

唐樓挨到她耳邊，小聲道：“等等，現在還不能去。”

他溫熱的鼻息像輕柔的羽毛撫過她的臉頰，撓得她癢癢的，她悄悄移開了些，問道：“為何？”

“你不知道它們在做什麽？”

“交，交尾？”謝成韞的聲音有些不自然。

“你還知道交尾？”唐樓挑了挑眉，“沒錯，你可知蛇類在交尾之時最忌被打斷？蛇一旦發情，會變得無比可怕，對付起來也比尋常難上幾倍。相反，交尾完成之後，由於體力消耗巨大，是蛇最為脆弱之時，此時再對付便會容易得多。”

“那要等上多久？幾個時辰？”謝成韞一臉懵懂。

唐樓忍俊不禁，低低地笑了一聲，“幾個時辰？你也太看得起它們了。不過是一盞茶的功夫。”

謝成韞的臉頰微微泛出紅暈，不願與他繼續討論下去，靜靜地蹲在一旁註視著竹林之中的動靜，嚴陣以待，只等巨蟒交尾完畢便要跳下去。

見她如此，唐樓也不再打趣，正經了顏色俯瞰下去。只不過，看著看著，眉川漸漸擰了起來，眉心打了個深深的結。

巨蟒交尾之時會散發出一股獨特難聞的腥臭，隨著交尾進行得越如火如荼，腥臭也越來越濃。對於常人而言，此味尚在忍受範圍之內。然而，唐樓的鼻子不比尋常人，稍微一點氣味都會被放大數倍，若是動著還略好，這般靜候著，對他來說簡直堪比人間最為極致的折磨。從未想過，一盞茶的時光會如此漫長難捱！

就在他忍無可忍之際，鼻端飄入一絲幽香。是林中起了一陣微風，將謝成韞的體香吹了過來。他趁著這一陣穿林風趕緊又深吸了一口，這才感覺好受了些。可惜的是，穿林風來得快去得也快，只兩下便沒了蹤影。他不動聲色地朝謝成韞靠了過去，鼻中瞬間被她的幽香所充斥，心曠神怡。

交纏著的兩條巨蟒突然發出兩聲巨吼，蟒頭高高昂起，而後雙雙倒下。

此時不殺，更待何時！

謝成韞起身，一躍而下。

腥臭味卷土重來，灌入鼻中，唐樓心中忽然有一絲失落。

有了上回的經驗，謝成韞舉劍直朝其中一條巨蟒的逆鱗間隙插入，傾註內力一撬，將逆鱗撬了下來。她將劍拔出，對準巨蟒的喉口，正要一劍結果了它，瞥到一條龐然大物朝自己掃來，卻是另一條巨蟒的尾巴，只好退了開去，閃到一邊。

被撬下逆鱗的巨蟒勃然大怒，尾巴一卷，將謝成韞卷了起來。與此同時，另一條巨蟒扯開血盆大口，怒氣洶洶地朝謝成韞撲了過來，謝成韞運足內力頂著蟒尾的纏夾，一劍插入了另一條巨蟒的逆鱗處，將另一條巨蟒的逆鱗也撬了下來。

唐樓凝神看著竹林之中的拼殺，眸光之中慢慢溢出流光。並沒有多麽華麗的招式，謝成韞每回打鬥都是以快取勝，快得令人眼花繚亂，看不清她是何時出的劍。

然而，這些人並不包括他。他能看清她的每一個動作，甚至連她臉上的表情都能看得一清二楚，毫不畏懼、坦然自若。可能連她自己都不知道，手執長劍、橫殺四方的謝成韞有多賞心悅目。

就像此刻，明明是一張平淡無趣的臉，他卻從她身上看出了姑射神人之韻。

兩條被撬了逆鱗的巨蟒，滔天的怒意簡直要把這片竹林攪得天翻覆地！

唐樓從巨樹之上躍下，跳進竹林，抽出靴中的匕首，砍下一截細竹，從皮囊中取出一根細弦，將細竹拉彎，綁上細弦，做成一把簡易的弓。

這兩條巨蟒的心智比上次那條要遠遠成熟得多，它們眼見自己的逆鱗被撬，並不將頭湊過來，只是死死地纏住謝成韞，不斷加大力量。謝成韞的內力全用在了抵抗巨蟒的束縛上，一時也拿這兩條巨蟒沒有辦法。力量懸殊，對峙下去，死的只能是自己！這一次，還是輕敵了！

另一條巨蟒見獵物已有些昏昏然，知道是時候獵殺了，毫不猶豫地高昂起頭，呲開尖牙朝謝成韞撲來。

唐樓從背後的箭筒之中抽出一支箭，搭在弓上，瞇眼瞄準。

銀光一閃，利器穿肉的聲音響起，一支羽箭從謝成韞身後飛出，正中巨蟒的喉部，巨蟒咆哮一聲，轟然倒地。

纏住謝成韞的巨蟒眼見同伴被殺，頓時憤怒得理智全消，不管不顧地也昂頭撲了過來，又是一道銀光，頭部被另一支羽箭貫穿，蛇口中噴出一大股黑血，濺了謝成韞一臉。隨著巨蟒的倒地，緊緊纏繞在她身上的蛇尾也緩緩松開。

唐樓飛身而上，接住搖搖欲墜的謝成韞，將她抱起，放到一旁幹凈的空地之上。轉身回到兩條巨蟒屍身之處，用匕首將其七寸之處剖開，小心翼翼地分別取出兩團卵圓形的物體，走到謝成韞面前，道：“吃了。”

“這是何物？”

“蛇膽。”唐樓道，“對你有好處。”

謝成韞本來就對生食抗拒，更別提這種血淋淋的內臟，立時便有一股惡心的感覺泛了上來，“你留著自己吃罷，我不喜歡。”

“我用不著，你還想不想穩固內力了？這蛇膽，特別是交尾之後的蛇膽，可加速內力的穩固，多少人求都求不來。上次我不知道，白白浪費了一顆蛇膽。趕緊吃了，趁新鮮，晚了就沒效了！”

聽到可以穩固內力，謝成韞不再推拒，強忍著惡心將兩團蛇膽吞了下去，一擡頭，迎上唐樓戲謔的目光，問道：“怎麽了？”

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