“唉！”太史昆嘆了一口氣，道：“敢問一聲，你師父是何許人也？”

“哦，對了。”丁豪一拍腦袋，道：“請問諸位之中，可有叫做太史昆的？”

太史昆一笑，道：“區區便是！”

丁豪從鞋幫子裏摳了幾摳，卻是取出一個紙團，遞於太史昆，道：“可算是見著昆哥您啦，這是我師父寫給你的信。”

“寫給我的？”太史昆接過新來，打開來看個究竟。

好一坨潦草的字跡！幾個人圍上來看了半天，楞是沒分出這張信箋的上下左右來。好算還是太史昆眼尖，在信的落款處辨認出一個“艾”字來。

“艾虎！”太史昆失口驚叫：“你師父是艾虎？”

丁豪一抱拳，道：“正是！年初我在大名府討飯，正巧遇上師父。師父寫了這封信，說只要我拿著信找到你，你便能管我吃飽穿暖還給錢花呢！”

“就說了吧！這老頭是自己人！”太史昆樂得眉開眼笑，道：“丁兄弟！你師父說的一點錯也沒有！我一年給你一萬貫，你給我做個保鏢就成！”

“一……萬貫！天哪！”丁豪被震得頭腦一陣發花，不過他回過神來思索片刻，又是愁眉苦臉道：“師父說了，跟著你可以，但不可以跟你做壞事！你給我這麽多錢，卻只要我做個保鏢，定是想讓我幫你欺男霸女，這個事，我卻不敢應承下來！”

“你倒是真會琢磨！我太史昆是什麽樣的人物，還用得著欺男霸女麽？我做的都是驚天動地的大事情！”太史昆道：“比方說現在吧，我要打倒殘暴的梁氏，匡扶夏國正統皇帝親政，拯救水深火熱中的夏國千萬百姓，你說這個是不是壞事？”

丁豪聞言大喜：“好事好事，這是解救蒼生的好事啊！我師父說了，做就做些行俠仗義的事！”

太史昆哈哈大笑，道：“這就對了！記住，此一去，我叫你打誰你就打誰，放心，這一定是除暴安良的義舉！我讓你搶誰你就搶誰，放心，這也是劫富濟貧的俠義事！”

丁豪一拍胸脯，豪言道：“昆哥你放心！打打殺殺的我最在行了！”

太史昆心情一片大好，摟住丁豪的脖子，一把交鈔塞到他懷裏，喝道：“走咯！咱們喝酒去！”

第二日一大早，太史昆如約出現在了議事堂中。種師道、李乾順早已等候在此，兩撥人見了面，種師道笑問：“如何？太史兄弟考慮的怎麽樣了？”

太史昆笑道：“這活，我接了。不過酬勞問題麽，我們還需再商討商討。”

李乾順眉頭一皺，傲然道：“酬勞就這麽些，容不得討價還價！”

太史昆哈哈一笑，道：“討價還價豈是我的風格？我不是討你便宜的，而是送你便宜的！作為我們天京傭兵協會的第一個主顧，我決定給你……優惠！”

“傭兵協會？優惠？”李乾順驚疑道：“你說的都是什麽意思？”

太史昆道：“什麽意思你就別管了！總之給你些便宜就是！你不說給我封個王爵麽？這一條就免了！你不說送我四座城池麽？我也不要了！抄沒梁氏得來的財產，我只挑些帶得走的細軟便成，那些房屋宅院什麽的，都歸你！怎麽樣，夠意思吧！只是呢，這件事若是做成了，我要你河套附近一座馬場，用來飼養馬匹。”

“四座城池你不要，只要河套一片馬場？”李乾順楞了一楞，哈哈笑道：“太史昆，你不後悔？”

兩人這一對話，急壞了一旁的種師道。種師道連連向太史昆施以眼色，意欲阻止太史昆開出這樣的條件。沒曾想太史昆看也不看種師道，只是說了聲：“絕不後悔！”

李乾順玩味一笑，道：“不知你選的馬場在什麽地方呢？”

說話間，已有邱小乙捧上地圖。地圖展開，太史昆手指一處，道：“就是這兒了！”

“哦？這兒？這可是夏、宋、遼三戰之地！”李乾順擰著眉頭思索半晌，卻無論如何想不透太史昆挑選這樣一個地方價值何在，遂頷首道：“好，太史昆，我就答應你了！”

此言一出，種師道終於是按耐不住，憤恨說道：“太史昆，你這是作何！乾順陛下本想將宋夏邊境上洪州、龍州、銀州、韋州四城酬謝與你，你怎的連問都不問一聲就拒絕了！你知不知道，如果此四城落入你手，宋夏兩國間就有了一個緩沖，也許，從此宋夏兩國就永無戰事了！你好糊塗啊！”

其實不止種師道有此一問，連天京城中的盧俊義、徐寧等人胸中也都有此一問。他們實在想不透，太史昆為何要放棄四座城池，轉而討要一片荒涼的草場。可他們又哪裏能了解太史昆的胸懷呢？他們又哪裏能知道，黃土高原與鄂爾多斯高原的區別呢？

鄂爾多斯那綠油油的草皮底下，壓的全是煤啊！好歹有點空隙，那塞的也全是天然氣啊！好歹有點不是煤不是天然氣的玩意，那就是稀土啊！天然堿啊！芒硝啊！食鹽啊！成塊的石頭，那都是石膏、石灰、大理石啊！鄂爾多斯大草原啊，根本就沒有泥巴呀！

當著李乾順的面，太史昆這等精明之人如何能講出實話？這貨嘿嘿一笑，道：“我手底下就這麽點人手，哪能占住四座城池？宋夏若是想要交戰，又豈是四座城池能阻止的了的？兩國交不交戰，最終還是看做皇帝的好不好戰，我夾雜在其中，又能阻止些什麽？還不如在河套草原上積攢些馬匹，盯著我那仇人耶律大石來的實在！”

眾人想想，太史昆言語中也有些道理，便只好作罷。種師道嘆了口氣，道：“既然太史兄弟想得周道，我也不好勸阻了。延安經略府政事繁忙，我也不好久留此地，既是事情談妥，那我就回去了。乾順陛下的事情，就拜托給你了。”

說罷，種師道作別眾人，帶著幾個隨從便踏上歸途了。侯逡夏燎那二百花蟒營士兵，卻是留下來保護李乾順。從種師道臨行前那悶悶不樂的神情上來看，仍是對於太史昆未選擇四座城池有些失望。

送走種師道，李乾順向太史昆問道：“如何幫我奪回朝政，你都有些什麽籌謀？”

太史昆挑了挑眉毛，道：“只要把我們帶進梁園去，其他的事就不勞你費心了！”

李乾順黯然點了點頭，不再言語。

到了下午，太史昆終於見到了傳說中的魯達、史進二人。

這二人乃是匆匆自信安軍趕來的。只見史進其人與傳說中的也差不多，頭巾歪戴，袍敞著領口，露出花花綠綠一團龍形紋身，一幅浪蕩子弟的模樣。可是魯達此人，倒讓太史昆有些吃驚。

原來歷史的軌跡因太史昆的到來有了些許偏移。由於王進得到了太史昆的幫助，做上了高官，魯達在華陰縣惹下禍事後，也就直接跟隨著史進前來投奔王進，卻沒有了做和尚的由頭。

此時的魯達，烏黑頭發仍是好端端的長在頭皮上，挽了個發簪遮在一頂襆頭之下，銅鈴大眼，絡腮胡須，配上一身皂色羅紋錦長袍，端的一副英雄相貌。

史進乃是莊裏富戶出身，雖不至於沒見過世面，但遇上了太史昆這等人物還是有些拘謹，只是見過禮便再也說不出話來。魯達卻是做過軍官的，因而見了太史昆倒是堂堂拱手道：“魯達、史進見過昆哥。聽聞昆哥願意收留我二人待罪之身，著實惶恐，特來拜會。”

聽了魯達這番言語，太史昆反而一楞。不都說魯達是個混人麽，怎的說起話來如此文鄒？太史昆打了個哈哈，道：“五湖四海皆兄弟也，魯兄弟何須這般客氣！走，咱們喝酒去！”

布料魯達微一拱手，卻是說道：“令昆哥見笑了，魯某不會飲酒。”

“不會飲酒？”太史昆驚訝道：“不可能吧！”

魯達苦笑道：“素來不會飲酒！只是嗅到些酒味，魯某便頭暈腦脹，坐臥不安，著實讓昆哥見笑了！”

“這……可真是奇了！”太史昆撓著頭皮，嘖嘖稱奇。

魯達幹咳一聲，又是說道：“這個……素聞昆哥的天京城初建，許多司職皆有空缺……嗯……魯某不才，願意替昆哥分擔些許事務。”

太史昆聽了這話，知道魯達是要官來了。像是魯達、史進這種人物，太史昆巴不得立刻收攏於帳下，如今他自己來求官，太史昆豈能不樂意？當下，太史昆連忙道：“魯兄弟、史兄弟可在我天京城麒麟軍中做教官！”

“教官？是教習麽？”原來宋代的教習，也就是在軍中教授些刀槍棍棒的武藝，根本就沒有統兵之權，乃是最下等的軍官，與後世軍中的教官自是不可比擬。魯達聽聞了教官這個職務，心中一陣失落，喃喃道：“魯某……是曾經做過提轄的……”

旁邊作陪的王進咳了一聲，道：“麒麟軍中的教官，戰時為統兵大將，閑時統管軍中一切人員物資調動，僅是月俸，就有五百貫之多，比大宋一個知縣的年俸還高許多倍呢！”

魯達、史進聞言大喜，一並應諾下教官的職務來。太史昆又邀二人同去夏國，這等成名立萬的事業二人自是不肯錯過，也是拍著胸脯應承下來。

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