“昆哥快看！前面那個矮壯之人，不正是我哥嗎？”

聽了武松的話，太史昆放眼遠眺。數百米外有個木柵圍起來的寨子，寨門前赫然寫著“真珠寨”三個大字。

門前站著幾個身著棉衣的漢子，當前一人不正是武柏麽？前些時候太史昆與秦暮城商量計策時，曾說過不識水性、不好走水路的兄弟來真珠寨前等候，想必留下的就是武柏這幾人了。

武柏幾人翹首以盼了好久，自是也遠遠望見了太史昆。兩撥人都歡呼幾聲，緊跑幾步，聚在一處。

太史昆把幾位等候的兄弟看了一遍，與武松熱乎的矮壯漢子，自然是武柏。那金發碧眼羊皮襖的，是相馬的好手皇甫瑞；哈著熱氣的高瘦漢子，是會手好廚藝的馬植；兩個背著弓箭的，是白馬營的老獵手；兩個歪眉斜眼的，則是涅槃營裏的惡霸。

看到最後一人，卻讓太史昆嚇了一大跳！因為這人胖的實在是太不成樣子了！他身高一米八多點，胸圍腹圍卻同樣也是一米八，一條破舊氈毯將他整個人包裹的嚴嚴實實，看那模樣整個就是一大圓球！麒麟軍中，何時有了這等人物？

圓球般的大胖子見了太史昆，將破舊氈毯扯開一條縫，露出一張樸實無華的大眾臉，親熱說道：“昆哥，你想死我啦！”

太史昆定睛一瞧，感情這人竟是徐寧！原來徐寧到了這個份上也不願意脫下那身極為紮眼的“賽唐猊”，就只好用張毯子把自己包裹成了這個模樣。

眾人見面自是少不了一番寒暄，衷腸訴完，武柏說道：“昆哥，咱們留下的這些人手，都是見了河面就害暈癥、不敢行船走水路的。不過盧兄他們走的時候倒是將馬匹盡數留給了咱們，皇甫兄從中精選了二十匹作為咱們此行的腳力。事不宜遲，咱們這就定條路線回大宋吧？”

太史昆微微搖頭，道：“耶律淳發現了財寶丟失，定會派出軍馬追索的。咱們還不能著急回大宋，須得幫盧兄引開這些追兵才是！”

武柏遲疑道：“引開追兵？恐怕耶律淳派出的追兵不在少數，咱們這點人手，只怕一個照面就被追兵活吞了吧！”

太史昆笑道：“怎麽會！先前我與二郎已經留了點引子，咱們只須一路上布下痕跡，將耶律淳的追兵引到女真人那裏去，就算是大功告成！至於戰鬥，我想應當不會發生吧！”

“哦？是這樣！”武柏單手托腮，邊思索邊道：“布置痕跡……那應當是偽造車轍，遺落些散碎的被竊財寶才好，可是這兩樣，都不怎麽好辦啊！”

太史昆哈哈大笑道：“哪用得著這麽麻煩？咱們一向是玩嘴巴不動手的！”

武柏郁悶道：“玩嘴巴？不動手？這能布置下痕跡麽？”

太史昆一指不遠處的茶水鋪子，低聲說道：“武老哥呀，且看我與二郎前去布置一番好了！”

太史昆給武松遞了個眼色，兩人並肩向茶水鋪子走去。一路上，太史昆低聲吩咐了幾句，武松咧嘴一笑，立刻心領神會。

兩人撿了張幹凈桌子座下，點上兩碗熱茶，立刻噴著吐沫星子開始亂蓋。

“二哥，這幾日可曾聽聞過什麽稀罕事兒？說出來聽聽解悶吧！”

“稀罕事兒麽？別說還真有！不過這卻不是我聽來的，而是親眼看見的！”

“哦？是啥事兒呢？”

“今兒一大清早，天還擦著黑，我從香梅寡婦家翻著墻頭出來，卻看見狼河邊有百十口子人在鑿木筏子！你說這事兒稀奇不稀奇呢？”

“百十人鑿木筏子？二哥你莫不是見到鬼了吧！”

“這怎麽說話呢？十支三丈長的木筏子，他們鑿了半個時辰才鑿散了，這能是見鬼麽？”

“哪有大清早鑿木筏子的！這分明是你在寡婦床頭上磨軟了腳，眼睛發花了！”太史昆哂笑兩聲，叫喚著向店小二問道：“小二，你這鋪子離河邊這麽近，你倒是說說，今兒早晨你聽到鑿木頭的聲音了麽？”

兩人的談話，早就令小二聽得入了神，太史昆這話問出，小二立刻撓頭道：“沒啊，我沒聽到什麽動靜啊！”

“你耳朵聾麽！”武松一拍桌子，吼道：“就這麽‘梆梆梆’的鑿了一早上，你丫居然說沒聽見？你再給我好好想想！”

“這……”小二搓著手遲疑道：“讓客官這麽一提醒，小的還真……真好像聽到了！”

“我說吧，我說吧！小二也聽到了嘛！”武松哈哈笑道：“我約莫著，這夥人一定是擄了財寶的賊人，趁著天沒亮透遮掩蹤跡呢！”

“噓，噓！我信了，二哥莫要聲張！”太史昆連忙壓住武松的話頭，低聲道：“二哥好糊塗，既然是瞧見了賊人，怎好如此叫喊？讓賊人知曉了你是人證，還不找上門來將你滅口？”

“哎呀！可不是麽！”武松俊臉頓時煞白，連忙從袖管中掏出二分碎銀拋到桌上，急道：“二位，二位，今兒這話就當我沒說！特別是你，小二，這些碎銀你拿去，千萬不可說與別人聽！”

話罷，武松扯上太史昆，匆匆忙忙跑出了茶水鋪子。

二人這番表演，將武柏看了個如癡如醉。武柏由衷嘆道：“昆哥大才啊！這等無中生有的法子，著實惡毒呀！”

太史昆得意一笑，道：“哥幾個，事不宜遲，咱們這就速速上路！一路上，遇到個州縣村寨的咱們就停下來表演一番，只管叫耶律淳手下一幫小崽子往女真人那裏跑！”

眾人聞言，哈哈大笑。忽而，太史昆覺得臉龐一陣涼意，他仰首望去，原來天際間已是星星點點飄起了雪花。

“哈哈！下雪了！真是天助我也！”太史昆精神振奮，放言道：“用不了多久，這萬裏黃土就會被大雪覆蓋，什麽證據痕跡，都會淹沒在茫茫雪海中！兄弟們，上馬吧！忙完此事，爭取回去過個團圓年！”

“好嘞！”大家夥兒喏了一聲，翻身上馬，一路直奔東方！

直過了一個多時辰，十餘騎快馬頂著漫天雪花才遲遲來到了這間茶水鋪子，這夥人，正是耶律拓海派出的探馬。

一夜大戰，三萬皮室軍死傷過半，幾乎所有的編制都被打散了，渾身是血需要救治的士兵滿滿當當躺了一條街。此時耶律拓海在上京城中還未將軍馬收攏成隊，又如何去追逐偷竊財寶的賊子？

只可惜天公不作美，在這種時刻偏偏又飄起了雪花。耶律拓海知道，如果這個時候還尋不到賊人的蹤跡，恐怕再想追回財寶就難了。無奈之下，他只好派出幾支探馬，先行出城打探。

話頭轉回茶水鋪子中，為首的探子抖凈身上殘雪，將店小二喊過來問道：“小二，今日一早，可見過什麽行蹤可疑的大隊人馬麽？特別是狼河水道上，有沒有見過木筏隊？”

“木筏！！！”小二腦海中頓時想起了早些時候那個翻寡婦墻的英俊漢子。只是那二分銀子此刻還在他袖管裏攏著，卻不好將人家出賣。小二遲疑著搖頭道：“沒……沒啊！我什麽也沒聽過！”

小二慌張的神色，豈能瞞得過經驗老道的探子頭目？那頭目一拍桌子，呼啦一聲從腰間抽出馬刀，不由分說將小二的臉頰上劃開道血口子，怒目圓瞪道：“問你見過沒，誰問你聽過什麽？把你知道的速速講出來，否則，我這就宰殺了你！”

小二那曾見過這等陣仗，當下兩腿一軟，連聲哆嗦說道：“爺！大爺！今兒大清早，數百個強人在狼河邊鑿透了十支大木筏！至於強人之後的蹤跡，小的就真不知曉了！大爺饒命！”

十餘個探子聽到小二這番分說，頓時眼前一亮！那頭目精神抖擻，也不再理會小二，只是將手一招，領著手下轉身再次奔入了雪幕之中。

“稟告世子！賊人的蹤跡找到了！”

耶律拓海心中一喜，連忙對探子頭目問道：“太好了！從哪兒找到的？賊子往哪去了，有多少人馬？”

探子頭目報道：“回稟世子！在上京城東三十裏，發現了強人鑿穿的大木筏！這夥強人，僅僅是露面的就有千人上下，恐怕賊人的總數應該在三五千人左右！屬下已經分出一半手下，尾隨賊人向東追逐了！”

“什麽，賊子竟有近萬人的規模！”耶律拓海臉色一白，回首叫來一個親兵，吩咐道：“去，叫師爺擬封信給我父王送去！說是賊人有一萬五千之眾！眼下咱們正在尾隨賊人，卻因為兵少，不敢輕舉妄動，速請父王派援軍來！”

親兵應諾一聲，一路小跑奔至行軍師爺處，匆忙說道：“師爺！世子命你給王爺寫封信，說是賊人有近兩萬人……”

師爺聞言，連忙磨墨鋪紙，沈吟片刻打好腹稿，揮毫寫道：……賊子勢大，呼嘯挾裹部眾三萬之巨，其裝備之精良，其刀馬之嫻熟，雖不及我王府皮室軍，卻尚在我大遼邊軍之上……

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