【為仆為奴的日子過得久了，身子骨自然而然就愈發輕賤了。誰不想挺起腰桿做人？可一個彎著腰才能生存的世道，有必要挺直腰桿嗎？————摘自《昆哥日記》】

歡樂的夜晚終究還是過去了。太史昆一行人打點行裝，再次踏上了旅途。

若是再往西過去個幾十裏路，宋遼兩國便是拒馬河作為天然國界的。但在廣信軍的地界，拒馬河尚未轉向，因而兩國的國界只是一道半人高的殘破土墻。橫在道路中充當國門的，也不過是一道木欄而已。

大宋國土這邊，早有昨日辦理通關文書的兩位文官，領著百餘名士兵堵著木欄笑臉恭候。在太史昆又贈上一千貫的“儀程”後，兩位文官殷勤的親手打開木欄，恭送太史昆出境。

而此時遼國那邊，更是早有一名武將率著兩列士兵夾道相迎，武將臉上堆著的諂笑，比大宋文官還要甜美幾分。

宋遼兩國的經濟實力差距果然不小。縱觀大宋邊關士兵，臉上雖然也帶著幾分風霜之色，但一身衣裳大都是六成新的，兵刃甲胄也算是齊全。而遼國這些士兵，寸甲未著，衣衫襤褸，個個面帶菜色，真個是寒酸至極。

遼國武官看著太史昆一行人跨過了國界，立刻把手一揮，他手下的一夥兵丁快步上前，紛紛去搶牛車的韁繩。而武官本人則是翻身下馬，伸手竟是要來爭奪太史昆的馬韁。

太史昆這一夥人大多都從未來過邊疆，他們對遼國的認識，還只是停留在茶館裏說書先生的講述中。

在說書先生口中，遼國人個頂個的都是些流寇壞蛋，見了宋人的東西伸手便搶，最在行的就是燒殺搶掠。

如今太史昆剛踏過國境，果然就遇上了搶東西的，不禁勃然大怒。他一伸手，將遼國將領推了個大跟頭，厲聲道：“混賬！本大爺的東西你也敢搶！活得不耐煩了！”

那武將從地上爬起，拍了拍身上塵土，臉上的笑意一絲不少。他給太史昆做了個揖，笑嘻嘻地說道：“大爺您這話是怎麽說的！小的們都是南官的漢家兵，哪能搶東西呢！咱們只是想讓尊仆休息休息，幫大爺您趕趕車而已！”

太史昆這邊，也就只有高大壯一人是在遼國行走過的。高老頭慌忙上前，在太史昆耳畔解釋了一番。

原來遼國的官僚體系分為南北兩套班子，如今燕雲這片地方，是屬於遼國南面官系統轄的。遼國的南面官以漢人居多，而眼下的這群士兵，正是由清一色的漢人組成。

在異族的統治下，漢人的地位自然是低下，因而大多數漢人的生活甚是艱苦。眼前這夥士兵說是要幫忙推車子，實則只是想討些賞錢而已。這在宋遼邊境之地是很平常的事情，幾乎每支大宋的商隊到此，都會受到這等招待的。

太史昆聽了這些話，對這夥漢人組成的遼兵有了種說不清道不明的感覺。這其中有對寄人籬下者的憐憫，也有恨其不爭的厭惡。

不過太史昆也明白遼國已立國近二百年，這些充當遼兵的漢人只怕是一出生便是在契丹人的統治之下。他們只是生活在遼國的一個“少數民族”，他們家國民族的觀念都是太史昆無法體會到的，是不能以大宋漢人的標準來要求他們的。

當前太史昆要做的只是順順利利通過邊界，好去金陂關建立一個根據地，於是乎太史昆也不在乎掏幾個賞錢應應景。只是昆哥身上從不帶零錢，一甩手就丟出了一張千貫大鈔。

千貫錢放在大宋都是一筆巨資，何況是苦寒的遼國？那將領撿起交鈔一看，險些沒把眼珠子瞪掉了。將領按耐住撲騰亂跳的心肝，行事越發的殷勤，恨不得要將太史昆舉在頭上抗幾步才能表達他那感恩的心思。

果然，這夥漢人遼兵象征性的幫助太史昆趕了二裏路的車，就歡天喜地的散去了。太史昆一行人，總算是平平安安到達了遼國的境內。

過了邊境，距離金陂關也就只有八十裏的路程了。太史昆見日頭尚早，便想加把勁趕趕路，爭取日落之前到達目的地。

哪想著只前行了二十裏，就進入了太行山脈。山中道路自是崎嶇險惡，牛車到了這裏，竟是寸步難行。

在太史昆以身為責的率領下，眾兵丁皆徒步推車。就連金蓮、師師這樣嬌媚的女孩子，也是挽起了袖管加入到推車的行列中來。在眾人的努力下，牛車終於以每小時兩公裏的速度重新上路了。

勞動是辛苦的，但勞動同時也是友情的溫床。在這異國他鄉的崎嶇山路上，平日裏你嫌我猖狂、我嫌你木訥的人們，合力推起了同一輛大車。

當汗水揮灑在同一片土地上的時候，當力量凝聚在一起的時候，一股暖暖的情誼，也流淌在了眾人的心中。

身體是勞累的，可氣勢卻是高漲的！尤其是看到李巧盼、盧俊義、秦暮城三人肩並肩地推著同一輛大車時，太史昆深深的被這和諧的一幕打動了。

看看自己左邊，金蓮小臉漲紅，看看自己右邊，柳葉兒靈巧鼻尖上滿是汗水。再看看自己兩腋之下，師師與瓶兒兩個丫頭正嘿咻嘿咻使著勁呢！

和諧，太和諧了！太史昆一樂之下，扯著脖子喊道：“兄弟們，我教大家唱首歌，一首來自我家鄉的歌謠！我唱一句，大家跟著唱一句！”

“我們走在大路上！意氣風發鬥志昂揚！……向前進！向前進！朝著勝利的方向！”

一曲高昂的革命歌曲，把一夥老實巴交的大宋良民唱得熱血沸騰！就連卷縮在大車上奄奄一息的配軍們，也掙紮著加入到了推車的行列！

在宿營了一夜後，太史昆一行人終於在第二天晌午頭到達了金陂關！

太史昆不知道的是，此金陂關就是後世赫赫有名的紫荊關。不過此時的金陂關還是一座土石築起的關城，遠沒有後世那種恢弘的規模。

金陂關坐落在一座群山環繞的盆地之中，關城北，乃是水流湍急的拒馬河，南側，便是太史昆方才走過的陡峭山路。而東西兩側，皆為峰巒疊起的群山峻嶺。其地勢之險要，令太史昆讚嘆不已。

與漢唐時期不同，如今金陂關的位置已是處於遼國境內幾十裏，早已不是漢人抵抗外民族侵略的最前線了。

因而，金陂關的戰略地位比前代略有下降，腐朽已久的遼國統治者對其維護的也不怎麽上心。金陂關的城墻顯得有些破敗，而早在漢代時就設於外圍數裏處的幾道關門，早已經沒了影蹤。

現在的金陂關，只剩下了周長四裏的土石城墻圍繞著的一座關城。關城東門外，是一座不大的小鎮，而太史昆一行人，現下就身處在了這座小鎮之中。

對於一支由七八百人、二百餘車輛組成的隊伍來說，這座鎮子太小了。太史昆命令隊伍在城外駐紮，自己則是約上了幾位兄弟到小鎮中游逛。

經過一番打聽，這座小鎮的由來太史昆也明白了個七八分。

這座小鎮叫做蒲陰鎮，而這座小鎮上的居民，則絕大多數是金陂關守關士兵的家屬。

與大宋實行的募兵制度不同，遼國實行的兵役制度，乃是壯者皆兵。換句話來說，在遼國，凡是十五至五十歲的男子全部都有當兵的義務。

若是契丹人入選了軍隊還好說，他們往往按照部族組成一支支的部隊，輪番守邊，一般來說，當上一兩年兵就可以回家過正常日子了。

可是漢人當了兵，年齡不到五十歲是甭想回家了。更為悲催的是，若士兵不到五十歲就掛掉了，還得讓他們的兄弟或是兒子來頂班。

在這種制度下，漢兵的隨軍家屬也就逐漸產生了。經過了多年的演變，以至於每個漢兵駐地的附近，或多或少的都出現了類似於蒲陰鎮這樣的隨軍家屬小鎮。

駐紮在金陂關的士兵，乃遼國南京兵馬都元帥府易州飛狐兵馬司治下，名義上，關內應有契丹兵一千人、漢兵五千人。這數千名漢兵有家室的不算少，因而蒲陰鎮上隨軍家屬連老帶小也有兩千來口子。

作為隨軍家屬的生活來源，漢兵們那點兵餉只是微不足道的一小部分。由於蒲陰鎮位於太行古道的要沖之上，來往的客商絡繹不絕，所以家屬們大多都開設了旅店、食肆這樣來錢的小營生，再加上兩側山地中開辟的梯田，所以家屬們的生活還算是過得去。

太史昆領著一夥人正閑逛著，忽然就看到了小鎮中心的街道中，裏三層外三層的圍了一堆人。不時的，還有幾句吵鬧聲遠遠傳來。太史昆素來愛看熱鬧，於是便領著眾人圍了上去。

原來這被圍觀的，是一張由幾個契丹人守著的告示。那告示上白紙黑字寫得分明，乃是一個叫做太子院的組織，要以五百貫錢的價格出售蒲陰鎮鄉正一職！

這等光天化日之下買賣官爵的事兒，太史昆還真是頭一次聽說。蒲陰鎮上的居民們，那反應就更大了。

居民中的一位老者高聲問道：“幾位大人！咱們蒲陰鎮上是有鄉正的！您幾位賣的這個鄉正，是從何而來啊！”

守告示的契丹人答道：“老頭，你們蒲陰鎮的鄉正是誰封的？”

老者道：“當然是易州刺史大人封的啊！我們的鄉正可是有印信的！”

“刺史？啊呸！”契丹人哂笑一聲，指著告示說道：“瞧好了！今兒賣鄉正的可是太子院！太子院裏的主兒，乃是當今皇太子！老頭你倒是說說，是太子的官大，還是刺史的官大？”

“這……”老頭知趣的閉嘴了。

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