夏過秋至，秋去冬來。

正德四年，大明正飛速變遷著。在天津，在江南，幾乎每天都能發現變化，新工坊，新店鋪，新民居，還有新人……

據說在江南，有那外出了幾個月的當地人，再回來的時候卻迷了路，找不到家了，找人問路也找不到熟人，幾乎以為自己走錯地方，一時間也是引為笑談。

雖然是當笑料說的，可每當人們說起的時候，心中都滿是自豪。這種變化是好事，代表著家鄉的繁榮，誰不巴望著這樣的好事落在自己頭上呢？

隨著報紙的普及，相對閉塞的內地人，也對大明的變化有了足夠的了解，於是多了很多趕赴京城就學，或者去沿海地帶務工的人。

當然，更多的人依然留在了家鄉，主要原因當然是華夏人故土難離的情節，更重要的是，新政正在快速推進當中。

在正德看來，這個進程實在有些慢，整整一年間，也只有江南的幾個大港口，有了較大的發展，南直隸等沿海地帶，只不過是略收成效，遠遠還達不到他的預期。他一直都等著謝宏說的，一切上了軌道後的自由活動時間呢。

不過，對於普通人來講，這樣的變化已經讓人目不暇接了，哪怕是最亟待美好生活到來的內地人，也不覺得三五年的等待會很久。百姓們的耐性是很好的，那是在日覆一日，一成不變的生活磨練出來的。

除了沿海地帶，變化最大的還要數邊鎮。對邊鎮的軍戶們來說，正德四年是他們一生中消停的一年，也是最忙碌的一年。

汰弱留強後，還在軍中的人都很忙，因為他們每天都要操練，和從前混日子的時光完全不能相比。操練強度很大，不過沒人叫苦，畢竟有充足的夥食供應，白面饅頭不說，甚至每天還能吃頓肉，放在從前，就算是總兵府的家丁，也不可能有這樣的待遇啊。

何況，練好了本事，是要用來保家衛國的。家園就在身後，父老鄉親，甚至京城的天子都在看著，拿著豐厚的軍餉，享受著前所未有的待遇，大夥兒哪能不賣力呢？

離開軍伍的人也很忙，他們要忙著分田地，還要學習使用新農具，順便還要修路。

每一個人都被動員了起來，力氣活兒是男人的責任，不過華夏的女子也沒那麽嬌貴，一千多年來，她們的身影在田間壟頭本就常常得見，有了新農具，她們更是游刃有餘。

不光是大人，孩子們也不得閑。

書院在各地都設立了分院，邊鎮也不例外。地方是現成的，原本地方上也有府學、縣學，只是入學的難度比較高，導致學員少，但地方卻是挺大的。

在分院中的教書先生水平未見得很高，多半都是上了點年紀的書生，接受觀念倒不為難，可學習新知識卻難有成就，於是被派遣出京，當起了教書先生。

這些分院以小學為名，秉承著書院一貫的作風，不收學費，還供應一頓午飯。其實，就算沒有這些福利待遇，百姓們也會讓孩子入學讀書。英雄莫道出身處，現今的大明只以學識擇材取士，寒門子弟也有機會登閣拜相，至不濟也能學門手藝啊。

邊鎮處處皆繁忙，人人不得閑，可鬧中還有靜，百年來一直沒消停過的蒙古韃子突然偃旗息鼓了。除了最為偏遠的寧夏三鎮還時有警訊外，其他地方一整年都沒見到半個韃子，尤其是宣大兩鎮，風平浪靜的讓人都有些無聊了。

當然，普通人是不會為了這種事感到無聊的，所謂：無聊人自有懷抱，只有象刀疤臉這樣的閑人，才會為了這種事煩悶。

殺虎關古稱參合口，唐朝的白狼關和宋朝的牙狼關，指的都是這裏。明朝開國年間，太祖太宗多次由此地出關北征，故得名殺胡關，後來滿清避諱‘胡’字，將其更名為殺虎口。

殺虎口兩側高山對峙，地形十分險峻，山間的河谷之地，就是殺胡關關口所在。單從規模來講，殺胡關倒也堪稱雄城，只是屢經戰火摧殘，湊近了就能看到，城墻不少地方已經露出了豁口，顯得搖搖欲墜的，破敗不堪。

城墻雖然很破，不過站幾個人還是不要緊的，即便入了冬，西北風正烈，上面也有將士值守。

“胡大哥，江總兵和猴將軍到底在幹嗎？這都好幾天了，他們一得空閑，就在院子裏面望天，天上又沒有餡餅掉，他們到底在看啥呢？”風再大，也不會一直吹個不停，空隙間，城墻上傳來一陣低語。

“還能看啥？看天唄！忘了前些天教官講的了？行軍打仗，要通曉天時，你小子現在也是個小旗，算是軍官了，該留心的還得留心才好。”

“天時？我說胡大哥，我看近衛軍那邊這幾天都在整理行裝呢，然後江總兵他們又這樣……是不是最近要有什麽行動啊？是那些不知死活的韃子又要來了，還是咱們要出動出塞？”

“魚得水，我可警告你，這種軍機大事，不能亂說的。江總兵既然沒下令，你就老老實實的等著，反正不論韃子來，還是咱們去，都少不了你上陣的機會。要是胡說八道，背個處分，你可別說俺胡彪不顧兄弟之情，丟下你不管。”

“我不就是好奇麽……”魚得水嚇得一縮脖，不吱聲了。

如今，軍中那些穿頰游營之類的酷刑都取消了，代之的是一些諸如罰站、罰跑的處罰，背了處分的話，還有可能會被關禁閉，關完還有一個觀察期，這個期間不能參加軍事會議，也不能參加軍事行動。

韃子今年一直沒什麽動作，不過邊鎮的將士們卻沒人會掉以輕心，狗改不了吃屎，想讓韃子不搶劫，除非母豬爬上樹，那些禽獸不過是被皇上打得太慘，一時還沒緩過勁罷了。

從草原上反饋回來的消息表明，韃子正在舔傷口呢，等到恢覆元氣後，他們還是會卷土重來的。而朝廷這邊也沒放松警惕，去年夏天開始，一邊在邊鎮進行軍政變革，另一邊，近衛軍也是大舉出動，一部分去了宣府，主力則是來了大同，並且進駐了殺虎口。

在近衛軍之後，陸續又發送來了幾萬民夫。那些民夫黑瘦黑瘦的，長得象猴子一樣，與其說是民夫，還不如說是奴隸，看他們的待遇，也是奴隸的待遇，也不知朝廷從哪裏弄來的。

這些人不懂漢語，不過倒是聽話，幹活也挺賣力。邊軍都得了授田，不過不少人家中勞力不足，即便有新式農具，也有些麻煩，前陣子秋收的時候，這些奴隸就發揮了不少作用，因此魚得水對他們的印象還不錯。

不過，他關心的重點卻不在這裏，近衛軍來了，領軍的是皇上的心腹大將，又派來了大量民夫，再加上隨之而來的大量物資……結論是很明顯的，皇上不打算讓韃子回過這口氣，而是準備乘勝追擊。

北征是可以預期的，但是奇怪的是，江總兵一直操練不停，可就是不下出兵的命令。眼見著日子一天天過去，馬上就要入九了，和大多數邊軍將士一樣，魚得水也是心急如焚。

冬日裏行軍難，嚴寒是重要因素之一，不過，有了京城送來的保暖衣服，再加上油水十足的夥食，嚴寒倒也不是不能克服。比嚴寒更要命的是大雪，這個就很麻煩了，大雪阻路，任你有多大本事也是沒轍啊。

看了曾經出生入死的兄弟一眼，胡彪扯了扯胡子，有點鬧心。他確實知道內情，自聚落堡那場變故之後，他們這些人都因功升了職，他現在已經是個千戶，算是比較重要的軍官了，在軍議上，他聽江彬說過北征的戰略。

但是，這是機密，他不能隨意洩露給別人，而且說了也沒用，只能讓兄弟們失望而已。打頭陣的是近衛軍和總兵大人帶來的那些宣府人，那邊動手的同時，大同軍這邊會進行緊急培訓，不通過培訓的人，根本就沒希望參加未來的戰事。

“魚得水，你剛娶了新媳婦，趁著這個冬天，好好努把力才是真的。”想了想，他決定還是說點什麽，安安兄弟們的心。

“胡大哥，你說啥呢，我很努力了！”魚得水昂著頭，驕傲的說道：“你們都不知道，昨天才請醫生去看過，你們猜怎麽著，明年俺就要當爹了，哈哈。”

“你小子，有兩下子啊，這才過了兩個月……”

“嗯，小魚箭法果然很好，一矢中的，佩服，佩服。”

值守當中，沒人大聲喧嘩，不過眾人聽到這個喜訊，還是圍過來，說笑了一陣，好半天才有人回過味來，向胡彪問道：“胡大哥，你的意思是不是說，明年開春就要……”

“嗯，開春就出塞，在塞外至少要呆一年，才能輪換回家，到時候，有的是仗要打，所以啊，都不用著急，好好操練，將養力氣才是正經。”胡彪很肯定的答道。

“太好了！”軍士們壓抑不住的歡呼起來，聲音被風送出老遠，驚醒了院子裏那兩個望天的閑人。

“還沒下雪呢，有啥可高興的？”刀疤臉撇了撇嘴。

“一定會下的，而且還是大雪。”猴子依然仰著頭，堅定的說道：“去年的雪下了那麽大，今年也不會小了。”

“老天爺辦事兒，還能有個準兒的？”刀疤臉不以為然的搖搖頭。

“沒準兒也不怕……”猴子咬了咬牙，神秘兮兮的湊到江彬耳邊，低聲說道：“告訴你啊，我來之前，特意從唐先生那裏弄來了幾百支九州風雷……”

“啊？”刀疤臉大吃一驚，他瞪著眼睛看著兄弟，好半天才回過神來，“那玩意不是下雨的嗎？也能管下雪？再說了，那東西挺金貴的，謝兄弟寶貝得很，唐先生怎麽就……”

“哼，那還不簡單。”猴子得意洋洋的說道：“我拜托馬兄弟，從朝鮮和倭國弄了幾個公主，嗯，就是波多野家的結衣小姐和朝鮮的李恩秀那幾個，嘿嘿，你知道的……唐先生最好這口，我這邊一送人，他豈能不答應？哈哈。”

“猴子，真有你的。好，太好了！再等兩天，要是到了臘八還不下雪，咱們就用這個寶貝，哈，這次看韃子還不死！”刀疤臉拍著猴子的肩膀，笑得嘴都合不攏了。

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