奔逃的人各種恐懼，可實際上，他們之中大部分壓根就沒看清楚大明水師的全貌，盤繞在他們心中的，只有傳說中各種神奇，以及籠罩海天，驅之不散的那一片黑影。

當然，這些已經足夠了，第一批見證大明新一輪開拓的人，已經受到了足夠的驚嚇，再嚇的厲害點，他們也許就被嚇得生活不能自理了。

在這場大潰散之中，敢於逆流而上的人是需要勇氣的。不過，若不是宋三大義凜然的站在了船頭，也許船上的五個海盜早就掉頭了，即便現在還堅持著，可隨著距離的接近，船的速度也是越來越慢。

檣如林，帆如雲，旗幟招展，遮天蔽日。哪怕是在夢中，海盜們也未曾見過如此壯觀的景象，在南海，劉老香的勢力已經是頂尖的了，可整個團夥加起來，也不過有幾十艘大船，和更多一些的小船罷了，跟眼前的大船隊比起來，只能說是滄海一粟。

盡管船型以福船、廣船為主，但這些船的確不是生拼硬湊出來的，粗粗看過去，船隊中，最小的船，也應該有五百料以上，一二千料的船比比皆是，三千料以上的大船都不罕見。

比起傳說中，寶船隊中那些五六千料的大船，可能還稍有不如，但在當下之世，可堪稱巨艦無疑了。

除了這兩種傳統船型，以及曾經見過的那些快船之外，船隊中還有一些相對細長的船只，看起來倒和傳說中的那些西番用的船只差不多。海盜們驚異之餘，也不由嘖嘖稱奇，幾年沒和中原往來，卻不想中原竟然有了這麽多變化。

而如此眾多的船只聚集在一起，卻井然有序，就更加超出他們的理解範疇了。海盜也算是軍事組織的一種，雖然不讀書，但多少也懂些兵法，深知陣列嚴整意味著什麽，讓船只的陣列整齊，可比訓練陸軍的難度高多了。

這樣的水軍，就算數量相當，海盜們八成也不是對手，何況還是這樣的規模呢？

同伴們都在膽寒，宋三卻有些激動。當初因為家中變故，他放棄了讀書人的身份，離開了廣東老家，逃亡南海，混跡為盜。初時尚有滿腔憤恨支撐，他倒不覺怎地，可過了十餘年，仇恨慢慢淡了，心中的思鄉之情卻是一日濃烈過一日。

若不是一日為盜，終身是匪，他的身上已經被打上了海盜的表情，一回到大明，就會被抓起來問罪，他早就想找機會回去了，畢竟那裏才是他的根。

現在王師循著寶船舊路重來，正是立功贖罪的好機會，在呂宋混跡了這麽久，宋三自覺對當地的風土人情，以及勢力分布還是很有些了解的。雖然王師已經收編了許氏兄弟，但許家對當地土著打的交道不多，在這一方面，應該是有所欠缺的才對。

他也不求能有許柴佬那樣的成就，只要能夠脫了盜匪的身份，不使祖宗蒙羞就行了。至於家仇……多行不義必自斃，仇人當年雖然勢大，可這麽多年過去了，朝堂上興衰更替了不知多少次，仇家也許早就煙消雲散了也未可知呢。

當然，他也知道這是奢望。順德梁家乃是百年世家，家主梁儲更是當朝顯貴，他流亡之時，對方就已經升任詹事，繼而官拜侍郎，如今已經封閣拜相了都未可知，有他在，梁家又豈能有傾覆之虞呢？

只不過，這些年，經歷了許多事，他早就明白了，別說他只是個普通小頭目，就算他混上了瓢把子，擁有許辰江、劉老香這樣的勢力，也一樣奈何不了梁家。

不說別的，單說梁家握在手中的廣東水師，就是一道不可逾越的障礙。別看水師船破，但那些老水兵是真能打，大明的航海傳統，並沒有因為海禁而徹底湮滅。

除了水師，梁家本身的私兵和船隊勢力也不小，無論是許家兄弟還是劉老香，看見了梁家的旗子，都只能乖乖讓路。反叛朝廷不要緊，大明那麽大，天子不會將註意力放在南海邊陲，可要是得罪了世家，那就只有死路一條了。

所以，若是真能洗白，宋三也打算放棄覆仇，隱姓埋名的回歸鄉裏，能安守祖墳終老，就於願足矣。若是再能給宋家留下香火，那也算是對得起宋家的列祖列宗了。

不過，盡管他勇氣十足，又受到了心中強烈願望的驅使，可隨著兩邊的靠近，將對面景象看得越來越清楚，宋三的情緒也逐漸開始低落起來。王師的規模和實力太強了，強到他甚至想不出，自己能不能發揮一些哪怕是帶路的作用。

以士大夫們的傲慢，擁有了這樣的實力，對自己這個小小的海盜，八成是不屑一顧的吧？會不會把自己當場斬殺都未可知，要不是歸鄉的執念太過強烈，在到達目的地之前，也許，他的勇氣就耗盡了。

好在，他堅持住了。對方早就發現了他們的靠近，大船隊周圍游曳的那些快船中，分出了一艘，直接迎了上來。

“來者何人？”近些日子以來，飛輪船的名頭在劉老香海盜團內部可是很響亮的，對這種快船的討論的熱烈程度，並不在寶船傳說之下。此時終於近距離的看到了這船，海盜們的眼神都有些發直，直到對面傳來一聲斷喝，這才回過神來。

“在下宋隱之，乃是廣東順德人士，曾拜在大儒陳德庸門下……”宋三一時有些仿徨，下意識的將當年讀書時的套路拿出來了，“……此番前來，是代表劉家船隊，特來迎接王師駕臨的。”

“呦，真是奇了，海盜窩裏還冒出個讀書人來……”對面喊話那人微微一楞，然後笑著轉過頭，揚聲招呼道：“阮校尉，你不是說你對這裏很熟麽，過來認認人。”

“啥？讀書人？待俺瞅瞅……”一個粗豪的聲音響起，隨後，說話的人從船艙裏鉆了出來，一張望間，便哈哈大笑起來：“哈，這不是宋三嗎？還劉家船隊，你就說劉老香派你來的不就結了？原來你還是個讀書人，那從前還真是失敬了。”

“阮四！是你？”宋三這一驚吃的可不小。不過他轉念一想，此事倒也不足為奇，許家被收編，本就是之前的猜測之一。現在在這裏看到這人，也未嘗不是一件好事，至少可以清楚的知道，王師對海盜也不是趕盡殺絕的了。

“可不就是我麽，哈，俺現在也是校尉了，皇家水師的校尉，怎麽樣，威風吧？哈哈。”阮四咧著大嘴樂上了，大有考取了功名，衣錦還鄉的架勢。

“恭喜阮兄……”宋三有些茫然，也有些鄙夷，還有些欣慰。

皇家水師這個名頭，讓他有些無所適從，這絕對是個新鮮稱呼，以至於，他完全搞不清楚，這支水師到底隸屬哪個衙門。隸屬於皇家？廢話，普天之下莫非王土，隸屬皇家算是怎麽一回事？

鄙夷的則是阮四的小人得志，水師校尉？那不就是一個軍戶嗎？那是賤藉，有啥好得意的？自己想的可是歸民籍，比當兵的難度可要大得多了，理想也高尚多了。

至於欣慰，無非就是阮四這樣，殺人越貨不知凡幾的白癡，都能受招安，他宋隱之好歹是個讀書人，多少能受點優待吧？

象是聽見了宋隱之的心思似的，阮四怪眼一翻，話鋒一轉，突然質問道：“不過宋三，你剛才說的話，可不怎麽實誠啊。”

“怎敢，怎敢，在下確實誠心恭喜阮兄棄暗投明，心實向往，又怎有不敬之處……”

“誰說這個了，敬不敬的，你也得等俺當上提督再說，一個校尉算什麽？”阮四不屑的搖搖頭，盯著宋隱之的眼睛說道：“俺說的是前面那些，聽說這些日子，劉老香很活躍啊？又是設伏，又是攔截阻擊的，這叫迎接？那還真是挺熱烈的。”

“不敢，在下只是……”宋隱之頭上冷汗刷的就下來了，他說的只是套話，本來以為面對的是王師，可誰想到是同行，這不是秀才遇兵，有理說不清麽？

“行了，讓你認認人，誰讓你審案了，回去掌你的舵去，想接待使者，等你當上提督再說。”

沒等宋隱之想出解釋的辦法，阮四便被人一巴掌拍開一邊，先前說話那人揚聲道：“你就是使者是吧？行了，你一個人過來，跟我去見總督大人，其他人在這裏等著，別亂動，知道了嗎？”

“是，大人。”宋隱之等人齊聲應道，心裏都是長長的籲了口氣。

飛輪船是小船不假，不過宋隱之他們坐的卻是舢板，甲板高度差了不少，所以只能放下根繩子，讓他順著爬了上去。

上了船，宋隱之目不斜視，生怕看到什麽不該看見的東西，引起麻煩，可饒是如此，甲板上的霹靂炮太過顯眼，他還是看了個分明。猜到這東西應該就是泥鰍遇見過的那個利器了，他的好奇心也是高漲，盡管一直提醒自己要謹慎，可他還是偷偷瞄了幾眼。

“怎麽樣，沒見過吧？這可是好東西。”他自己嚇自己，所以，當耳邊突然有一個聲音響起時，他著實被嚇了一跳。

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