探險隊在皇家水師內部，還有一個比較專業的稱呼，也就是地理發現隊，他們的主要目的是收集信息，而不是作戰。

所以，盡管下南洋的水師的宗旨是持劍經營，但在楊庸這些以探險為目的的船隊看來，能和當地人搞好關系的話，就要盡量維系。通過繪測獲得信息的速度，自然是不如有當地熟悉情況的人指引來得快，能順利到達呂宋，和許家餘部的幫助是脫不開關系的。

楊庸很希望對方能識相點，這樣一來，就避免了沖突。和心向東海的許家兄弟不同，劉老香的勢力雖然弱於前者，但他是呂宋的地頭蛇，一直專心在這裏發展，和北部許多部落都有交情在，如果有他的協助，那麽楊庸也不介意轉換目標，將探索發現之旅改在呂宋。

存了這一線希望，楊庸的船隊沒有立即加速脫離，而是等對方進入肉眼可見的距離後，打出了旗語。

“當家的，對面打信號了……用的是許家的旗語……”

“許家哥倆兒？他們不是去東海了嗎？”聽了瞭望手的轉達，劉老香很是錯愕。

在南海、呂宋一帶有著偌大的名頭，不過他的年紀並不大，比許家那倆人還要年輕些，剛剛才過而立之年。可單從外表上看來，恐怕大多數人都會把他當成四十歲以上的人，常年的風吹日曬留給他一身黝黑的皮膚，以及滿臉的皺紋，冷眼看過去，和當地人一般無二。

“好像不是許家人，他們自稱是朝廷的人……”瞭望手反覆確認了好幾遍，這才回答道。在海上彼此聯絡，肯定不能光靠喊，所以，海盜們也是有旗語的。當然，這旗語沒有後世海軍用的規範細致，不過倒也能把不太覆雜的意思表達清楚。

皇家水師這樣的新詞匯，旗語裏面自然不會有，楊庸那邊打出來的信號，通常應用在這樣的情景，即：朝廷水師來了，風緊扯呼，所以海盜這邊的瞭望手才會發懵。

“朝廷的人？許家哥倆受招安了？還是他們後面有朝廷水師追著？”劉老香的臉皺成了一團，眼前所聞所見，讓他很是費解。

許家兄弟的實力比他強，但雙方的實力範圍並不交叉。對方的根據地在澎湖，以大明為根基，劉老香自己則是紮根在呂宋，一直以來，雙方保持著井水不犯河水的狀態。

當然，臥榻之旁有惡客鼾睡，怎麽也沒法令人心曠神怡，就算很少發生沖突，有這麽一個大勢力盤踞在南海，劉老香心裏也不會舒服了。所以，去年當他發現，許氏兄弟有開始向東海轉移的跡象後，也是欣喜若狂，在加拉鄢島上足足開了三天的宴席，以作慶祝。

可萬萬沒想到，對方居然又回來了，而且回歸方式還這麽詭異，他也是個殺伐果斷的主兒，盡管情勢不明，他也沒有多作猶豫，而是咬了咬牙，當機立斷的做了決定：“管他什麽人，先搶了船，拿了人再說！”

“可是老大，許辰江他們本來勢力就大，現在又投了官軍……那兄弟倆一向睚眥必報，咱們動了他們的人，萬一他們引著官軍過來……”說話的是劉老香的二當家加拉，這人是呂宋本部一個大部落酋長的兒子，是地地道道的當地土人，雙方算是合夥人的關系。

“不用擔心，大明的水師早就完蛋了，水師用的船，都是只能在近海晃蕩的，出了遠海，都不用別人打，一遇上風浪，自己就散架了。這些年，水師出港次數越來越少，廣東的連瓊州都不去巡視，福建的更是只能在廈門港外面打轉，不足為慮……”

“可是當年……”因為對這個二當家多有仰仗，所以劉老香難得的耐心解釋了一番，可聽了他的解釋，加拉卻仍然疑慮未消。

“三寶太監是吧？”

劉老香掏了掏耳朵，一臉不屑的說道：“耳朵都快聽出繭子了，切，那都是哪門子老皇歷了，如今寶船連把灰都找不到了，偏偏你們還念念不忘，你們這些人可真是別扭，加拉，你別告訴我，你和你老爹都不記得當年的事兒了，當年許柴佬是死在誰的手上的？”

“那是好幾個部落聯合起來一起做的，何況還是很多年前發生的，大明再不講理，也不能還追究到底吧？”加拉頓時激動起來，他高聲辯解著，額頭上迸出了幾根青筋，神情顯得極為猙獰。

許柴佬這個名字很老土，在大明也沒什麽人記得他，不過，在呂宋，他的身份卻是非同小可，他是永樂三年，鄭和下西洋，途徑呂宋之際，奉成祖旨意任命的呂宋總督，也是呂宋有史以來的第一位總督。

其實早在三國時期，東吳泛海巡視時，就曾到過呂宋，康泰的《吳時外國記》中有相關記載，裴松之註《三國志》與《晉書》中也有提及。唐宋時期，海貿日漸興旺，中土和呂宋也多有外貿往來。

鄭和南下之際，第一個到達的就是呂宋，而且還將其納入了大明的正規編制當中，設立了總督，統攬該國軍、政、財、文大權。

從某種意義上來講，呂宋，至少呂宋北部本來就是華夏的領土，同樣的，在這裏設立總督府，也不是謝宏或者西方國家的創舉，而是有先例可循的。

這個許柴佬的出身跟劉老香倒是差不多，也是海盜，而且兩人還是老鄉，都是福建晉江人。他在呂宋本就有些根基，寶船到時，他也很快看明了風色，當即立斷的接受了招安，所以得到了鄭和的賞識，得以擔任總督之職。

成也寶船，敗也寶船，許柴佬這個總督之職是因大明而來，他也很有自知之明，在任期間，一直努力擴大著大明的影響，試圖將呂宋徹底王化，這也激起了當地人的不滿。

他們的不滿並非來自於文化理念的沖突，這裏只有一些原始部落，哪來的什麽文化？令他們不滿的是總督府定下的稅收制度。呂宋土人都是好逸惡勞的性子，做生意也喜歡強取豪奪，坑蒙拐騙，哪裏肯老老實實的交稅？

寶船往來之際，這些土人被龐大的船隊所震懾，倒是不敢表露，可鄭和後期幾次航海，取的都是占城到滿加刺的路線，成祖駕崩後，更是直接被取締了。

所以，在總督府設立二十多年之後，認定寶船不會再來的呂宋幾大部落發動了一場暴亂，針對的就是許柴佬這個總督。

雖然設立了總督府，但當時的大明對於海外擴張並不怎麽上心，並沒有駐兵與此，許柴佬極其手下雖是悍勇，可終究架不住對方人多，結果被殺了個幹幹凈凈。

當初參與叛亂的幾個部落，如今都還在，加拉的部落還是其中為首的那個。因此，每當提起大明，尤其是提到大明的寶船，加拉等人的心情都很覆雜，生怕那支龐大無比的船隊再次出現，這一次對方帶的不會是友好的微笑，而是大明天子的雷霆之怒。

“放心吧，大明連安南都放棄了，哪裏還會顧得上呂宋？寶船早就沒了，南海是咱們這樣的強者的天下。”

拍拍副手的肩膀，劉老香大咧咧笑道：“加拉，你要知道，從去年開始許辰江他們轉移，來呂宋的商船就突然少了很多，咱們已經很久沒開張了，這樣下去咱們吃什麽？又拿什麽抵擋南面那個蘇丹國的侵攻？”

加拉神情一動，沒開張倒還沒什麽。呂宋這裏氣候炎熱，作物一年可以收獲三季，即便不種植，山林間也有足夠的食物可以取用，是不用擔心生計問題的，這也是呂宋人為什麽如此懶惰的原因之一。

各部落之間當然也會有矛盾，不過無非是些小摩擦，不會造成的太大的沖突，要說大規模的戰事，只有近百年前的那場暴亂了。不過，幾十年前，南面的棉蘭老島上突然來了一群伊斯蘭，並且在五十年前建了國，也就是蘇祿國。

這些不速之客開始倒還老實，跟北方的諸部落倒也相安無事，可近些年，蘇祿國在站穩了腳跟之後，野心也隨之而生。他們仗著遠超土人的航海技術，不時會從海上進犯，土人們人倒是不少，可卻不會造船，只能眼睜睜的挨揍。

光被動挨打是支撐不了多久的，土人們也沒蠢到家，很快就有那心思靈敏的，把目光投註在了劉老香之類的海盜身上，因為他們知道，這些大明來的海盜是很強地。而劉老香等海盜也希望利用當地人拓展勢力，於是，雙方一拍即合，結成了現在這樣的聯盟。

背靠呂宋的各大部落，劉老香並不畏懼許辰江兄弟或是朝廷水師。蘇祿國的阿拉伯後裔，他就更加不放在眼裏了，阿拉伯的船只在遠航上，是勝過大明的廣船一籌的，不過在近海，還是使用硬帆的廣船更靈活善戰。

“許家那些都是快船，一看就知道是打先站，探聽消息的，要是不給他們點顏色瞧瞧，那許家的大隊人馬也就不遠了。再說了，那些海商突然不來了，這裏面肯定也是有說法的，而且許家人肯定知情，把他們拿下問問清楚，才好預先做準備啊。”

加拉的頭腦在土人中間算是靈活機敏的，不過放在大明，只是勉強脫離智障行列罷了，哪裏禁得住劉老香這樣的老滑頭忽悠？當下就點了頭。

“告訴他們，旗語看不明白，離近了才好說話。”擺平副手，劉老香向瞭望手喊了一嗓子，然後指揮船隊迎了上去。

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