西域各國是個泛稱，實際上，除了哈密和吐魯番這樣的近鄰，此次來朝的各國相互之間並沒有什麽聯系，利益訴求也各有不同。

哈密離中原最近，跟大明的關系也最緊密，早在永樂年間，大明就曾招封哈密王安克帖木兒為忠順王，並且委任明人周安為長史、劉行善為紀善，作為輔助，跟謝宏現在搞的宣撫使貌似差不多，哈密使者自是不覺有異。

吐魯番則是哈密近鄰，一直有統一新疆各部，重現察哈臺汗國輝煌的志向，所以，也一直懷著吞並哈密，並以此為跳板，攻略河西的野心。

弘治十八年，吐魯番的努力終於見到了成效，哈密汗陜巴卒，其子拜牙改信伊斯蘭教，自稱蘇丹，雖然仍未向大明舉旗反叛，但背離之意也是昭然若揭，否則也不會有此次探風之行了。

不過，來到大明，哈密人才發現，大明的實力確實超乎想象，在哈密使者的腦子裏，順從吐魯番侵攻河西的念頭已是不翼而飛，代之的，則是如何勸諫自家的蘇丹，令其早日跟吐魯番劃清界限，重新回歸大明的懷抱了。

吐魯番的使者則是很頭疼，他們與大明之間還隔了個哈密，加上本地出產不多，與大明的關系再怎麽緊密，光憑通商朝貢，也是撈不到什麽好處的。所以，一直以來，吐魯番的目標就是吞並哈密，以為跳板，向中原滲透。

但是，這樣做的前提必須是，大明顧不上他們。

別看號稱西域強國，但吐魯番統共也不過幾十萬人口罷了。它西面的強敵，比吐魯番更強大的撒馬兒罕，也只有四十萬左右的人口，就算全民皆兵，能上陣的又有多少？

從前大明的防禦重心在北，對西域只以外交籠絡為主，吐魯番的野心還有點靠譜，可如今大明擊敗了韃靼和瓦剌的聯軍，此後數年乃至十年，北疆的壓力都會小上很多，那麽……吐魯番使者暗自犯愁，滿速爾汗的謀劃確實有些不合時宜了。

“宣撫使，是好事，還是壞事？”撒馬兒罕使者是個包著頭的大胡子，其國位於後世的烏茲別克斯坦境內，跟大明沒有直接的聯系，他們來這裏，就是純粹撈好處來的，所以，他的問題也比較直接。

“應該是好事。”烏斯藏使者是個喇嘛，肥頭大耳，一身藏黃色喇嘛袍，望之倒是有幾分彌勒佛的風采。

烏斯藏是明朝對西藏的稱謂，早在洪武五年，烏斯藏帝師喃加巴藏蔔就曾遣使入朝，並接受了太祖皇帝的國師封號。對於大明的派遣官，他們有著深刻和獨特的理解。

來大明朝貢有兩種形式，一種是不請自來，就如此番的西域各國；另一種則是應召而來，就如這次的倭國君臣。當年永樂大帝登基，烏斯藏也曾應過一次召，那一次的收獲可是非常了得。

所以，說話的時候，那喇嘛也是一臉艷羨的看著倭國人，直看得對方有些發毛，懷疑這個裝扮古怪的和尚，是不是有什麽奇怪的愛好。

“那就放心了……”一個黑不溜秋的矮個子輕撫胸口，長長的籲了口氣。

占城國位於後世的越南南部，如今正面臨著安南國阮氏王朝的侵攻，被壓得喘不過氣來，這一次他們既是來打秋風的，同時也是來求援的。

使者名叫沙系把麻，是占城王沙古蔔洛的叔父，對於大明的擴張，他們是歡迎的。百年前，大明統治安南的時候，占城國可沒有這麽大的壓力，以正常的模式來說，大明向南擴張，首當其沖就是安南，這樣一來，安南自顧不暇，也就無法繼續南下了。

不過，和琉球人一樣，占城人同樣不想失去王位，沙系把麻對於大明要設立宣撫使之事，也是有些憂慮的，被尚蕩緊張的情緒所感染，更是變得憂心忡忡，直到聽了喇嘛的話，他才松了口氣。

胖喇嘛單掌一豎，笑瞇瞇的安慰道：“活佛在上，本來也沒什麽可擔心的，大明派遣的使臣，多半都是在朝中不得志的，用這個名目發配出去罷了，對咱們只有好處，沒有壞處。”

“這話怎麽說？”

“大明的官員在中原都是享受慣了的，到了邊遠的地方，習慣卻不會丟，而且大明的官員普遍都很富有，就算失勢的那些也一樣，”喇嘛突然話鋒一轉，問道：“沙系把大人，貴國跟暹羅國毗鄰，應該也對其有些了解吧？”

“略知一二。”沙系把麻點點頭，暹羅是泰國的古稱，離占城雖不接壤，卻也有些往來，只是這些年占城國上下都疲於應付安南的侵略，對周邊形勢卻是沒什麽了解了。

不過喇嘛提起暹羅，說的卻不是政治軍事方面的話題，而是和地域風俗相關的。

“暹羅國與中原風俗截然相反，女子的地位要高於男人，當年寶船到時，暹羅女子多以身相侍，其中已經成婚者頗為不少，而這些女子的夫君卻不以為恥，反以為榮，卻道是為何？”這喇嘛能出任使臣，也是很有兩把刷子的，至少從見識上來講是這樣的。

“這個……”沙系把麻想了想，暹羅的風俗他是知道的，不過這個典故他還真的不怎麽了解，不過身為王叔，他畢竟也不是傻子，聯想到喇嘛先前的話，和占城國流傳的寶船的傳說，他很快有了答案：“莫非是因為船隊上的明人出手……”

“不錯，大明一向好顏面，當年活佛來朝，不就是……”

“就是？”烏斯藏來朝多次，收獲都頗為豐盛，眼見著喇嘛說的高興，似乎有傳授秘訣的意思，存著打秋風心思的使者都來了興致。

“咳咳，沒什麽，無非就是誠意罷了。”什麽是誠意？無非就是吹捧唄，把皇帝哄高興了，自然就是財源滾滾，道理人盡皆知，但怎麽哄，就有門道了。

這一次喇嘛也是有備而來，他知道正德對包括宗教在內的一切新鮮事物都有興趣，而且還很有錢，很大方，他做的打算就是摸清正德的底細，然後再重施故技，好好地撈上一筆。

西邊和南邊來的打秋風眾，熱火朝天的討論著，其他人卻在冷眼旁觀。

見識過了大明的霸道，又遭遇了連番打擊，倭國君臣已經徹底看清了現實，心中甚至已經開始盤算，大明到底是要吞並倭國，還是要割讓領土了，當然無法體會秋風眾的喜悅和期待。

尚蕩挑起了話題，卻沒能得到想要的東西，他要的是充分了解大明的人進行的理智分析，在這一點上，最權威的不是那個自以為是的喇嘛，而是和大明打交道最多的朝鮮人，又或者是那個牧人裝扮的草原人。

可是，這兩個最關鍵的人物卻一直沒出聲。那個身材高大的草原人一直定定的看著近衛軍手中的陌刀，眼神頗為狂熱，倒是和倭人中那個年輕人差不多。

那個年輕人也姓塚原，應該是出戰之人的子侄。血脈連心，其他人呆若木雞的時候，只有這人跑上去將半死不活的塚原拖了回來，然後塚原似乎跟他說了什麽，然後他就一直盯著陌刀不放了。

朝鮮的領議政大人卻是另一番姿態了，他一直目不斜視的望著太和殿，身體微微躬著，神態極為恭敬，對身旁的談論完全不屑一顧。結合對朝鮮和大明關系的了解，在尚蕩看來，他這副樣子，很有些高深莫測的感覺。

躊躇半響，尚蕩最終還是決定問個明白，以免行差踏錯，以至於萬劫不覆，琉球本錢太小，沒有犯錯誤的資格。

他湊到閔政浩身邊，低聲問道：“閔大人，朝鮮、琉球同處東海，又同為大明臣屬，素來恭敬，請大人念在這點情分上，為在下指點迷津，大恩大德，必有後報。”

閔政浩不著痕跡的轉頭看看，見沒人註意他們，這才微微一笑，道：“尚大人，你可知道，剛才被處死那些人是什麽人嗎？”

“知道……”一想到這個，尚蕩的臉色便開始發白，怎麽可能不知道呢？去年他剛來過一次京城，還參加過一次朝會，雖然他記性一般，但對朝班中位列最前的幾位大員印象還是很深刻的。

“所以啊，現在的大明，或者說從幾年前開始，就已經和從前的大明不一樣了……”閔政浩深有感觸的說著，尚蕩也是心有同感，連連點頭。肯定不一樣啊，閣臣是何等身份，放在從前，怎麽可能會被象殺狗一樣，就這麽給砍了？

“國家的從屬關系，就像父子一樣，咱們這些做兒孫的當然得察言觀色，這才能與時俱進啊。所以，咱們不能和那些白癡一樣，還用老眼光看待上國，順應時勢才是英傑……”閔政浩語重心長的說道。

“閔大人的意思……莫非那宣撫使就是……”尚蕩欲言又止，那兩個字就在嘴邊，卻是說不出來。

“王化可是大好事！”閔政浩替他說了出來，看尚蕩很上道，他也是極力推廣起自己的理念來，“你想想，大明多富饒，中原多繁華啊！別說僻處海外的琉球，就連朝鮮也是望塵莫及的，舍棄偏僻之地的那點權勢，換取大明的綠帽子，這是多麽劃算的買賣啊！”

“可是……”

“沒有可是，大明天子仁厚，王化之後，你我這樣的人可以保全家財……”

他神秘兮兮的一笑，推心置腹的說道：“你要知道，王化是需要時間的，少說也得幾年，在這其間內，大可以在國內為所欲為，收刮到多少，都是你自己的，要是有人不滿，你身後還有人撐腰！想想吧，這是多麽好的機會啊！”

閔議政做過帶路黨，目前正在積極向後世的裸官靠攏，切身經歷和體會那叫一個豐富，這一推心置腹，自是切中要害，活靈活現的。尚蕩聽得怦然心動，盡情收刮幾年，然後帶著財富來天朝享福，這是多麽美好的未來啊！比起和大明對抗，最終身敗名裂強太多了。

他感激涕零的說道：“閔大人真是仗義無雙，竟以此相告，對在下來說，直如再生之恩，真不知日後該當如何報答。”

“尚賢弟，你我在各自國內的地位相差仿佛，正是要互通有無才是，將來到了大明，也是如此，所以，幫你也就是幫我自己，你也不需這般客氣了。”相同的境遇，再加上閔議政圓熟的手腕，兩人的關系迅速升溫，熱絡無比的探討起了將來的美好願景。

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