“大炮，是大炮，敵人的船上有好多大炮！”

“快躲，要命的就快躲開！”

“兩邊都是船，能往哪裏躲，沖上去，要活命的就沖上去，用鉤索跳船，上了甲板就能贏！”

烏合之眾就是烏合之眾，一下就亂了套，一群人亂叫亂嚷著亂成了一鍋粥，有的人要轉向，有的人想退縮，還有的人想上前拼命……

於是，炮擊還沒開始開始，寧王水師的陣勢就亂成了一鍋粥，不少船只直接在相互的碰撞中就沈沒了。

幾個水匪也是目瞪口呆。

他們在江湖上縱橫已久，和官兵作對，劫掠客商，內部火並，大小水戰不知道進行過多少場，說是身經百戰也不為過。若非戰績標榜，名聲遠播，寧王也不至於巴巴的遣使上門，請他們出山襄助。

大炮他們見過，寧王軍中也有幾十門將軍炮，那是朱宸濠這些年費盡心思從軍中摳出來的，與這些大炮一起的，還有幾千支鳥銃。來源當然是當初的超級軍火市場神機營，這些利器也是朱宸濠自鳴得意的王牌。

在眾軍將面前，朱宸濠也不止一次的吹噓過，說自己的火器部隊，除了規模略小，但裝備卻是絲毫不遜，精銳處更是猶有勝之，說是天下第一可能還差了點，但天下第二那是妥妥的。

見識過火器部隊的演練之後，土包子們也是深以為然，太湖霸王更是心癢癢的，想向寧王討要幾門炮，裝在水師的旗艦上。有沒有用不好說，可這威風卻是一下子就顯出來了。

只可惜，寧王對火器寶貝得很，說什麽也不肯答應，太湖霸王也覺得自己異想天開的主意不是很靠譜，所以很快就放棄了。

可沒想到，在應天城外的大江上，他卻親眼驗證了自己想法的可行性，船上不但能安置大炮，而且還能安置很多。要說這船為什麽這麽大呢？不夠大的話，怎麽能安置下近百門大炮啊！

他不是船匠，也沒進過航海學院，所以，沒有半點驗證了新戰術的喜悅，心中除了恐懼就是腹誹。他沒見過京城的神機營，可他很清楚的知道一件事，那就是寧王的火器部隊就是個渣，天下第二？天下最二吧！

“轟！”炮口噴出了橘紅色的亮光，隨之而來的則是雷鳴般的巨響。

火光連成了一片，光彩奪目，仿佛天上的朝陽落入了大江之中；炮聲隆隆，激起一片驚濤駭浪，仿佛大江都為之震顫。

即便是對著已經陷入混亂的敵人，皇家海軍的炮兵也沒有絲毫憐憫。對敵的時候，憐憫這種情緒本就是要摒棄的，何況，這些敵人也不值得憐憫。他們先前是盜匪，為禍一方，荼毒鄉裏；如今則是叛賊，罔顧天下安危，在外敵入侵之際掀起戰亂。

一切阻礙大明雄起的人都是跳梁小醜，他們的下場只有一個，那就是被徹底掃平，而消滅敵人，就是皇家海軍的使命。

四百門大炮的齊射，即便在海上，也已經蔚為奇觀了，在江面上，足以給人一種雷火漫天，覆蓋了整個大江的感覺，至少，寧王水軍的感受就是這樣的。

他們並不知道，比起旅順海戰，皇家水軍的炮彈有了些改進。發射前，那些圓滾滾的鉛球、鐵球是從火爐中取出來的，炮彈一放入炮膛，就立刻會被發射出去，所以，落在目標船上時，炮彈的溫度依然很高，足以點燃船板，使其洶洶燃燒。

而在觀感上，這種炮彈也很漂亮，仿佛一顆顆流星，帶著一串明亮的痕跡從天而降。不過，這些流星沒有許願的功能，它們帶來的，只有巨大的沖擊，所到之處，只見巨大的水柱和波浪、飛濺的木屑、破裂的船板、零亂的殘肢斷臂，以及騰騰而起的烈焰。

轟雷般的炮聲掩蓋住了幾乎同時響起的其他聲音，當炮聲停歇後，江面上的嘈雜聲才被全面釋放出來。最大的是慘呼求救聲，其次是烈火燃燒的劈啪聲，還夾雜著些噗通噗通的落水聲，在恐怖的炮擊下，船，已經變成了最不安全的地方，跳水逃亡才是生路所在。

本來震耳欲聾的喊殺聲徹底沈寂了，就連原本最有勇氣的那些悍匪，此時也不敢再言突擊了，尤其當他們驚駭欲絕的看到，第一次炮擊的塵埃尚未落定，黑洞洞的炮口就再次從炮門中探了出來，隨後，之前的情景又被重覆了一遍，其後，又是一次。

三輪齊射結束，寧王水軍船只的甲板上已經變得空蕩蕩的了。當日江南聯軍是由水軍和私兵做主力的，而且還有秘密的殺手鐧在，所以面對皇家海軍的火力覆蓋，他們才能發動決死的沖鋒。

而盜匪卻只擅長打順風戰，即便是許氏兄弟那樣的海盜，在旅順海戰時，也是最先敗逃的，太湖霸王等水匪比起海盜，兇悍之氣更是差了一大截，只是挨了三輪炮擊，他們的士氣就已經徹底崩潰了。

不過，船上也不是完全沒人了，王鑒之就依然站在旗艦的甲板上。這是一艘樓船，行進速度比較慢，在炮擊開始前，落在了隊列後方，所以幸運的躲過了一劫。

水匪們很明智，知道運氣這東西不能長久憑恃，想要逃出生天，還是得靠自己的雙手雙腳，所以，雖然不是端午節，可他們還是跳江了。但王鑒之沒有能從大江江心游到岸邊的水性，其實，他也沒有逃命的心思。

遙想公瑾當年，羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅，蘇軾的一首赤壁懷古，道出了多少文人的儒將情結，對於王鑒之這個有志於軍功之人，更是有感於心，無數次的在腦海中構想過類似的情景。

如今，同樣在這大江之上，他終於等到了夢想成真的一刻，只是談笑的那個不是他，灰飛煙滅的那個才是。

一萬大軍已經分崩離析，在炮擊中陣亡的可能並不是很多，但沒了士氣，這幫本來就不怎麽把軍紀當回事的土鱉肯定是要四散而逃的，別說收攏了，恐怕再想找個人影都難。

沒了這一萬水軍，南京城他註定是進不去了，除非是以俘虜的身份，可那樣進去又有何用呢？他並不認為，對方擊破了自己的先鋒水軍後，會就此罷休，有這樣的炮艦在，敵人大可以逆流而上，直取安慶，裏應外合的攻破寧王的主力。

隨後，自己這些人長久以來的謀劃，就此落幕，化成泡影，王鑒之一陣陣的心酸，轉瞬間便心如死灰了。

他已經知道了，曾經令他們百思不得其解的，旅順之戰的原因所在了，想必就是這些炮艦的功勞吧？江南雖然繁華，對工匠和技藝也比其他地方重視得多，可終究是不如旅順的，對方是把工匠捧到了跟士人差不多的地位。

所以，盡管江南這邊的工匠，尤其是船匠要比旅順多得多，可是，在戰艦方面，卻只能瞠乎其後，哪怕是仔細研究了對方的手段，並且不惜顏面的模仿也一樣。

敵船上的大炮，比軍中的將軍炮打得遠，威力也大，射速更是要超出許多，京城中傳說的那句話果然是真的，科技就是生產力，科技就是力量，王鑒之徹底明悟了。

……

“這麽不禁打？”陸小四有些迷茫，敵人太脆弱了，本來他想著會面對一場和旅順海戰差不多的激戰呢，誰想到三輪齊射，不，其實第一輪開始，問題就已經被解決了。

他抓了抓頭皮，轉頭問道：“王先生，接下來怎麽辦？”

“給後陣消息，讓他們上去收降吧。”王守仁晃了晃頭，炮擊給他也帶來了一些不適，硝煙倒還罷了，江風會很快將其吹散，可炮聲的巨響，卻讓他的耳朵一直嗡嗡作響，陸小四的聲音在他聽來都有些模糊。

“收降？王先生你剛才不是說要除惡務盡嗎？”旅順人習慣了以先生稱呼王守仁，就算知道對方已經成了朝廷大員也一樣。

“除惡不在多殺傷，以謝大人的說法，這些人還能派上其他用場，也是可以將功折罪的。”

王守仁搖搖頭，舉目西望，“既然寧王已經使出了孤軍深入之計，在遍地聲討面前，想必也不會輕易退縮，安慶也是關鍵所在。如果能在安慶擊敗他們，就可以將這場變亂造成破壞將至最低了。”

……

“降者免死，舉械頑抗者皆殺！”

王鑒之當然聽不到王守仁的那番話，可當他看到，炮艦後的船只突然加速而前，所過之處，一路暢通的時候，他知道，一切都結束了，現在留給他的選擇只有兩個，終點卻只有一個。

是當俘虜，被人明正典刑，還是幹脆點的自我了斷？他稍稍猶豫了一下，就像京城和大同那些人指望江南戰局一樣，應州之戰也是王鑒之的救命稻草。

不過，他並沒有猶豫很長時間，很快，他的臉上就露出了一絲苦笑，把握十足這種事兒根本用不到謝宏身上，這人確實是有百神庇佑的，否則，江南的局勢怎麽會這麽快就傾覆了？明明就是萬無一失的啊！

他死心了。

於是，寧王水軍的落水者又增加了一個，只是這人比較特殊，他不會水，卻還不肯呼救，很快就變成了一具浮屍，曾經的顯赫和野望，都成了過往雲煙，隨著他的水軍一起灰飛煙滅了。

幾乎就在同時，南京城頭也有身影一閃，然後那人如同一個破口袋一般，重重的落在了城下的土地上，當即變得扁平了。

寒冷的冬天，地面凍得相當堅實，南京的城墻之宏偉也不遜於京城，從那麽高的地方落下，無論是當朝尚書還是路邊乞丐，結果當然都只能有一個。

虎頭蛇尾的應天水戰，就此落幕。

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