“嗚！”汽笛長鳴，蒸汽輪船第一次正式出現在世人面前。

汽笛聲既是對敵人的警告，也是通告友軍，戰鬥即將打響，讓他們做好準備的信號。後面的船只應聲減速，與前面的十艘大船拉開了距離，船上的人也是議論紛紛。

“沒想到，王鑒之竟然有這樣的膽略，輕兵突進，直取腹心，要是咱們來的再晚一些，說不定就讓他們得逞了呢。”

“得逞也不要緊，最多也就是得到一座孤城罷了，江西諸府頻傳捷報，各地官員都是明義之輩，如今寧王進退兩難，眼見就是敗亡在即了。”

“也不好說，好歹還有近十萬兵馬在，若是真讓他們取下了南京城，形勢卻也難以預料呢。”

“十萬烏合之眾又算得什麽？有侯爺造下的炮艦在，最後也只有灰飛煙滅的份兒，當初旅順一戰，聯軍統帶的兵馬也不下數萬，結果怎麽樣？哈哈。”

對江南士人來說，旅順海戰本來是心中永遠的痛，可時過境遷，雖然只隔了幾個月，但那也是很遙遠的事兒了，現在大夥兒可都是真正為皇上效力的人了，誰還記得住那些老黃歷呢？

“可那是海戰，現在卻是在大江上，與海面的寬闊不同，炮艦船身過大，未免有周轉不靈之虞。何況寧王麾下的水軍多為江南水盜，對江河水戰也更熟悉，會不會……”

開始說的還是江南局勢，但話題很快就偏移到了眼前的戰局。

“寧兄顧慮得是，雖然有王大人的軍令在先，可我等卻也應該做好準備，萬一戰況不利，則速速上前應援才是。”

“應援？王大人又何須什麽援助了，李老弟，我看你是想去搶戰功，得貢獻度才是吧？哈哈。”李員外的心思被人點破，惹來了一陣哄笑聲。眾人倒也沒什麽惡意，只是對眼下的局勢很滿意，對未來的局勢很期待，借此略略發洩罷了。

“嗨，這有何好笑，難道你們就不想？”李員外有些羞惱，反唇相譏道。

“想，當然想，可倒也不急在一時，大頭還在後面呢。這裏不過是一個王鑒之，後續的大軍中，還有寧王和十萬大軍呢，擒殺寧王的貢獻度是五百，陸全卿是三百……”有人扳著手指算了起來。

“要說也奇怪，王明仲和陸全卿的名聲相去仿佛，前者多在江南往來，於寧王事，江南前事都是出力頗多，怎地侯爺卻更看重後者一些呢？兩人身上的懸賞居然差了一半這麽多。”眾人都是聽得入神，不過也有人提出了疑問。

“你們可能還不知道，侯爺返京的時候，曾遇上一股響馬，這一幹人本是被陸完策動，欲去掠搶天津的！要不是侯爺神機妙算，預先有所布置，只怕京畿也是要亂上一陣子的，你們想想，這人的罪過又豈能小了？”

“原來如此，這樣更好，憑空多出了一百貢獻度，只等著看看花落誰家了。”

大戰降臨，還能保持鎮定，一般只有精銳老兵或者宿將才能做得到。在輪船後面跟著的，是江南各家的船隊，離精銳差得很遠，這些人能談笑自若，憑的只是必勝的信心罷了。單是信心，還不能讓他們的士氣如此高昂，最激勵人的，還是那妙不可言的貢獻度制度。

眾人並不知道後世網游的公會制度，也不知道後世金融機構的信用等級制度，可出自謝宏之手，並經過王守仁改良的新制度，卻讓他們在一場平叛行動中，看到了無限的機遇。

其實這跟網游打怪升級是一個道理的，整個計劃被分解成了無數個部分，每個目標，每個任務都被標註了相應的獎勵。只要完成任務，就有經驗值拿，只要打倒BOSS，就會掉包，貢獻度獲取模式，實實在在的激勵了所有人。

受了這樣的激勵，江南世家的潛勢力一下就爆發了起來，他們沒辦法直接調動知府以及知府以上的官員，可卻可以調動其他人來影響對方。

在這個時代，潛勢力這種東西很恐怖，因為華夏人的關系本身就很覆雜，親族賓朋，同窗師友，故舊同僚，都算是很親密的關系。

參加寧波會議，並且追隨謝宏的就有數千世家，這些人能直接發動的就有倍數與此的人力了，雖然不是所有人都在江南，直接對口，可總也有幾成是剛好對應的。

然後，這些直接發動起來的還會影響其他人，被他們影響到的人往往也會加入進來。於是，針對寧王，江南人拉開了一張細密的大網，直接將其籠罩在了其中，讓他無從掙紮。

對於張文錦那種心存疑慮的，幕僚、屬吏的進言往往會有不小的作用，就跟後世的秘書能影響領導一樣，只要道理說透，方式得宜，領導們是很樂於接受意見的。

對於心存觀望的就更簡單，這些人膽子都比較小，只要在他們耳邊吹足了風，他們自然會心存畏懼，裹足不前。

那些鐵了心的也好辦，屬吏之流影響不了這種人，卻可以給他們使小動作，下絆子什麽的。這招士大夫們也曾經對謝宏用過，這一次，就輪到他們自己享受了，目前，何鑒就感觸頗深。

他已經存了豁出去的心思，上了城頭，沒等王鑒之登陸，他就下令開門，可命令傳下去老半天，城門卻遲遲不見開啟。

倒不是他那幾個心腹存了其他心思，想要見風使舵，只是下面的低級軍官一個個都是互相推諉不休，有的說絞盤銹住了，有的推說身上乏力，最後，連門鎖壞了之類的不著調的理由都出來了。

何鑒氣得殺人的心思都有了，可卻只能徒呼奈何。用軍法殺人倒是容易，可現在是非常之時，他要是真的下令殺人，恐怕手下這點兵卒也要一哄而散了，最終他也只能好言安撫，心中的憋屈就不用提了。

等到他好容易理清了開門事宜，江南人的船隊就到了，然後兩邊就擺出了一幅要開打的架勢。何鑒這邊開不開門，突然變得無關緊要起來，眼望大江東去，他心裏憂急相煎，比當年等著會試放榜還要焦慮。

比起何鑒，王鑒之卻是更幸福一些。他只懂謀略，卻沒經歷過實戰，雖然當年在鄖地有過平定何淮之亂的經歷，可當時他是穩坐縣城裏的中軍帳，帶兵打仗的卻另有其人，陸戰都不懂，更遑論水戰了。

他只是聽身邊的三個水匪什麽風向、水流的，說的頭頭是道，所以就聽從了幾人的意見，順流殺了過去。具體勝算如何，他卻一點概念都沒有，隨著雙方距離的接近，他只是對敵人有些粗略的概念罷了。

首先就是敵船很大，非常大，要是在運河之類的地方，恐怕這船都會直接擱淺。而且，敵人似乎也很有信心，明明後陣還有不少船只，卻都遠遠的避了開，靠在江邊，像是要登陸上岸的樣子。

“恐怕敵人也沒想到會撞上咱們，後面那些船吃水極深，想必都是運兵、運輜重的，看船隊規模，怕不得有一兩萬兵馬，這麽多兵，很可能是去援救安慶的……”術業有專攻，水匪別的不一定行，可卻都有從船外觀上判定船只載重的本事。

幾個水匪商議一番，都判定當前這場戰役是遭遇戰。敵船原本的目的是安慶，結果到了應天，發現自家的水軍，應天危機又不得不救，只好硬著頭皮上來了，主要目的不是打水戰，而是進城救援。那十艘冒煙的大船是斷後，給後面那些運兵船爭取時間上岸的。

“有道理，那就有勞諸位將軍了，只要擊破當面之敵，南京城中那些隨風倒的小人勢必膽寒，正好趁機奪城。待事成之後，本官必會在王爺面前為幾位請功。”

王鑒之難得的客氣起來，他本就是個知道變通的，而且此刻在他心中，對城裏那些看風色之人的怨恨更大些，反倒是看著這些水匪順眼了不少。

“那就有勞王大人了，殺！”在太湖上是霸王，在大江上一樣是有名號的，新任水師總兵意氣風發，指揮著手下的水師就沖了上去。

說是指揮，不過他的水準比當日的梁成可要差得遠了，叛軍水師沒有任何陣勢，就是密密麻麻的鋪滿了江面，看起來倒是氣勢洶洶的，實際上卻散亂得很。

不過水匪打劫，講究的就是個氣勢，陣型什麽的，有必要嗎？太湖霸王這還是第一次指揮這麽多兵馬呢，讓他有板有眼的指揮作戰，也確實太難為他了。

“居然把船身橫過來了？這樣斷後，斷的也太英勇了吧？指揮的是難道也是個文官外行，所以無知者無畏？”下一刻，敵人的動作讓他疑惑了，偷偷的瞄了王鑒之一眼，他和兩個副將小聲嘀咕著。

“真是無知者無畏呢。”他不知道的是，他的舉動落在敵船的指揮官眼裏，卻也引起了不少感慨。

“這些人多是積年悍匪，在九江更是沾了無數無辜者的鮮血，陸提督，你只管放手作戰，不必顧及殺傷，未免敵人潰散之後，散入鄉野作惡，務必全殲敵軍。”王守仁雖然沒有羽扇綸巾，可他氣度沈凝，風采全然不在當年的周公瑾之下。

“是，傳我將令，齊射三輪，然後突入敵陣，以散彈殺傷敵人，開火！”陸小四本來也沒打算手下留情，當即下令開炮。

下一刻，旅順海戰那一幕再現，炮門打開，露出了黑洞洞的炮口，而寧王水師卻沒有當初聯軍的氣勢，他們立刻陷入了恐慌之中。

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