翌日清晨。

聯軍船隊中，多了不少頂著黑眼圈的人，每個都是大人物。威海衛的那艘偵察船一直保持著相當的距離，即便在隊伍邊緣的快船上也看不仔細，而且也沒有什麽挑釁的舉動，對絕大部分人來說，這點小事都是可以忽略的。

可對於執掌艦隊的這些人來說，事情就沒那麽簡單了。

首先要維持士氣，瘟神的名頭太大，別說剛剛轉職成水軍的海商們了，就連不少海盜都是惴惴不安的模樣。

許本善倒是沒把自己的猜想說出去，可船隊裏的都是老水手了，看到了敵船的行動，又結合了匯總的情報，他們都能輕易的得出相同的結論。

懂行的反而比外行更容易受到震撼，說的正是眼下的這種情況。在海上能提前發現敵人有什麽意義？老天，那真是占了老大的便宜了，要不是這次有固定目標可以打，海盜們甚至都有脫隊的心思了。

兵再多，你也得打得到人才行啊，這會兒在周圍晃的那個是偵察船，可要是對方的船再多點呢？那打起來還了得，不分兵根本追不上人家，分了兵就可能被人各個擊破，沒辦法，你看不見人家，人家能看見你，躲都沒得躲啊。

原來還有不少人堅持先進攻五島，重新打通東海航線，可這時也都是汗顏了，倭島那地方海況頗為覆雜，對方的船又是一水兒的快船，有了那件可以看得更遠的利器後，打起游擊戰來還了得？別說能不能搶回航線了，就算搶回來，也沒個消停。

除了士氣低落的麻煩之外，還有情報洩露的問題在。船隊的規模可能會嚇跑謝宏，也有可能導致對方調集邊軍守衛港口，這兩種情況都非常的棘手，不過還都不是最棘手的。

必勝的信心不單來自於船只的數量，同樣也來自於那些秘密武器，飛輪戰艦上的還好說，能藏住的話最好，藏不住也不要緊。可另外一件殺手鐧就比較關鍵了，一旦走漏了消息，讓謝宏提前有了準備，那就是大麻煩。

提督梁成也想過拼著犧牲兩條船，追著敵人不放。可麻煩在於綴不住，一旦對方脫離了視野，就很難再尋到他們的蹤跡了，可人家卻能憑借著對海域的熟悉和視野的寬廣，轉身再尋回來，這麽做的後果，也不過是耽誤時間罷了。

無奈之下，他也只能傳令加快行進速度了，港口總是不會跑的。至於那艘麻煩的偵察船，也只能讓巡邏的快船擴大警戒範圍，將其擋在外圍了，反正那殺手鐧隱藏在最核心的位置上，不抵近觀察，是看不出門道的。

“提督大人，前面就是威海衛，是否入港停駐？”

出了黑水洋之後，船隊就一直沒有停過，按原定計劃，威海港也是這次行動的目標之一，而且是難度最低的一個，畢竟這裏只有一個衛所罷了。

打下這裏的好處很多，主要是可以保障後路，萬一戰況不利，還能退到這裏休整或者逃命；此外還可以順便休息一下。

“威海衛情況如何？”梁成緊蹙著眉頭問道。

“港口已經空了，碼頭也是一樣，威海衛城四門緊閉，城頭上多有軍兵巡守……”

梁成想了想，又問道：“那艘偵察船如今何在？”

“似乎已經趁夜離開了，日出之後，就再沒有發現了，不過前哨並沒有回報，也不知……”傳令兵很精明，並不把話說完，前哨沒有發現，很可能是又被敵人繞過去了，這種話當然不能明說，那不是明擺著惹提督大人生氣嗎？

“算了，直接北上，去旅順，不要給敵人太多準備的餘裕。”梁成斷然道。

他麾下的兵馬雖眾，但基本上都是在海上混飯吃的，上岸後，實力就要先打個折扣，何況還要攻城。威海衛城雖然其名不顯，可好歹也有三丈多高的城墻，硬攻的話，傷亡先不說，這時日也耽擱不起啊。

這麽多船只，威海衛又不是什麽大港，上岸休息的麻煩恐怕更多，還是直奔主題來的省事。

龐大的船隊劃港而過，給威海軍民帶來的不單是驚訝，更多的還是恐懼和憤怒。

大夥兒已經嘗到了新政的甜頭，眼看就是收獲季節了，田地裏沈甸甸的麥穗讓每個人都笑顏逐開，與從前可不一樣，打下來的糧食，每家都是有份的，誰又能不高興呢？

可外面的這支船隊，卻是報著摧毀這一切的心思來的，他們要去攻打旅順，想擊敗侯爺，從而將侯爺帶來的變化完全抹殺，將一切回歸到原來的樣子。

沒人願意再回到從前，沒人想繼續忍氣吞聲，所以，威海軍民鼓起了勇氣，準備用手中的武器保護自己。

所以，當指揮使趙忠招募守城軍士的時候，人們群起相應，青壯自不用說，連婦女和老弱都拿起武器上了城頭，準備和來犯的敵人決一死戰。

當他們看見敵人毫不停留的北上時，沒有人感到慶幸，相反，所有人的心都懸得老高，因為他們知道敵人的目標何在，並且也為那個目標憂心不已。

敵人太多了，趙忠甚至懷疑，這麽多船，如果首尾相連的話，能不能從威海一直鋪到旅順。和大多數人一樣，茫然北望，他口中也是喃喃自語：“侯爺應該不要緊吧？”

“廢話！”扈三妹還是那麽精神，踹了患得患失的老公一腳，她滿不在乎的撇了撇嘴，開始預言勝負的歸屬。

“侯爺可是神人，當然不要緊了，沒聽戲文裏說的嗎？談笑間，檣櫓灰飛煙滅，這說的就是咱們侯爺，你看著吧，他們在旅順肯定會被打個落花流水，到時候要是他們再敢來威海，老娘就要痛打落水狗了，哼！”

“是，三妹你說的是。”趙忠趕忙陪出笑臉，這一腳可不輕，要不是趙指揮使久經鍛煉，沒準兒一腳就被踹到城墻下面去了。

……

旅順。

“他們沒在威海登陸？太好了。”得到了確切的情報，謝宏卻是長長的松了口氣。

攤子鋪的大，問題也會變多。他布了局，可終究何時進攻的主動權在對方手裏，他不可能把主力艦隊開到威海去等著，一是放不下這麽多船只，二來也容易打草驚蛇。

所以，威海就只能堅壁清野了，只要保得人沒事就行。若是對方真的全力攻打威海，那再從旅順發兵救援也不遲。

不過，還是現在這種情況是最好的，對方直接打過來，自己也直接迎擊，在旅順海域一決勝負，就此決定江南的命運。

“侯爺，對方仿制的飛輪戰艦上，好像也有特殊的武器，因為事關重大，標下沒敢上前試探，還請侯爺恕罪。”鄧沛一臉疲憊神色，這兩天可把他累壞了，在海上兜了無數個圈子，一刻也不敢分神，到了旅順之後，其他船員都累得站不起來了，可他卻堅持來稟報。

“沒關系，能架在那船上的武器，無非也就那麽幾種，你們不去冒險是對的，如果真的是射程最遠的那種，嘿，霹靂炮還真就未必是對手，何況對方的船還比較多。”

謝宏微笑著擺了擺手，嘖嘖讚嘆有聲：“戴先生，江南的名匠果然不凡，居然在這麽短的時間內，就仿制了船，還制造出了相應的武器，再加上你們戴家，嘖嘖，果真是人傑地靈之地啊。”

“侯爺謬讚，在下愧不敢當，不過江南的同道，確實是有些手段的。”

作為海戰經驗最足的人，戴子瑜被謝宏任命為了海軍參謀，據說以後還要組建參謀部，他現在還不理解這個部門的意義，不過，這不妨礙他感受到謝宏對自己的倚重，畢竟他是一直陪在主帥身邊的。

他躬身應道：“在侯爺的神機妙算面前，這些小伎倆也算不得什麽，不過班門弄斧罷了。”

這倒也不是純粹在拍馬屁，那蒸汽輪船的確讓他震驚不已，而且，再考慮到上面的那些大炮，他甚至都有些同情前來的江南聯軍了。他們看起來很多很強大，可實際上，雙方的差距是決定性的，看過那些炮艦的演習之後，他的想法就更堅定了。

“也不能這樣說，”謝宏搖了搖頭，“至少在這個時代，那些工匠是相當了不起的，若是有人將他們組織起來，也許追不上現在的旅順，可卻未必就比西方那些國家差了，真是可惜、可嘆啊。”

“侯爺的意思是……”戴子瑜聽不懂謝宏的感嘆，更不知道西方的國家是什麽意思。

“算了，沒什麽，偶爾感懷一下而已，戴先生不用在意。”往事不可追，想那麽多也沒用，反正現在有了自己，而且還有一個不會被謀殺的正德，前世的悲劇當然不會重演。

就讓旅順之戰，結束這一切，也同樣成為一個開始吧！謝宏奮然起身，結束的是導致悲劇的那些陳舊的觀念，還有一個腐朽的官僚階層；開啟的，將是一個輝煌燦爛的時代。

“傳本侯將令，升火起錨，全軍迎擊。”

“喏！”眾人慨然應諾，連疲憊不堪的鄧沛都掙紮著站了起來，所有人臉上都洋溢著激動和驕傲，皇家海軍揚威天下的一戰終於要開始了。

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