再次踏上旅順碼頭，大雪紛飛的景象令馬昂既熟悉，又陌生。

五島且不去說，那裏的氣候溫暖得很，而宣府地處河北，冬天也是很冷的，不過比起遼東那也是小巫見大巫。

去年途徑遼西的時候，馬昂親眼看到過，臘月裏最冷的那些天，連海水都會結冰，這裏一年中，有差不多一半的時間是冬天。

正常情況下，過了二月之後才能翻地，別說跟江南，就算和山東、河北這樣的地方，也是遠遠不能比擬的，也難怪這裏一直被視為荒僻之地了。

不過，有謝兄弟的遠見和手藝在，馬昂搖了搖頭，這些事構不成任何障礙。新式農具解決了農耕問題，而旅順這裏又是不凍港，即便今年的冬天比去年更冷些，可旅順港依然船來船往，濤聲依舊。

馬昂已經無暇去感嘆謝宏的種種先見之明了，令他最為陌生的，還是眼前的工業區。

他離開旅順出海是在五月，如今是臘月，實際上相隔的時間並不長，可這裏的變化卻極大，讓他幾乎有些認不出了。

無論是誰，第一眼看到旅順工業區時，都會驚嘆這裏的有序和繁忙。

這裏剛剛下過雪，四周堆得老高的雪堆，以及遠處白茫茫的景象都可以證實這一點，可在工業區這裏，除了屋頂之外，其他地方卻都很幹凈，原因也很簡單，只要看到那些依然忙碌不休的清潔工，就知道是怎麽回事了。

這些人手裏拿著各種工具，三五成群的聚在一起，看似散亂，實則都對自己的任務非常明確，以極高的效率清掃著積雪，為各個作坊的運作提供便利。

而那些作坊，遠看的時候會覺得象一塊塊豆腐似的，離近了的話，會覺得更加整齊。大概是夏天時經過了修整，現在的房子都是方方正正的，除了最中央那座正冒著濃煙的冶煉廠之外，其他的大小都差不多。

而在這些作坊之間，還有鐵軌相連，馬昂聽說過，這東西叫鐵路，看到上面穿梭往來的軌道車，他也確認了這東西的便利之處。

那些車上放的都是鐵制配件，在車上堆得老高，若是正常情況下，即便能推動，恐怕也得需要兩三個人，而且還跑不快。可現在只需要一個人，就可以推著軌道車跑得飛快了，從一個作坊到另一個，只需要很短的時間。

“有了鐵路，工坊的效率就更高了，雖然耗費多了些，可卻也足以堪稱神來之筆。”

突然從身後傳來的一聲感嘆驚動了馬昂，話裏內容和他心中所想差不多，不是見識過流水線生產的人，是說不出這種話的。

他回頭一看，發現就在他出神的工夫，又有另一艘船靠了岸，幾個人走上了碼頭，當先一人是個青衫文士，正在向四周顧盼，感嘆不已。

“嚴大人，你也來了？”沒想到會在這裏看到嚴嵩，馬昂頗有些詫異，與他一樣，對方如今也是謝宏麾下獨擋一面的人物，若非必要的話，都不能輕動。

他之所以會回來，一是因為王海探查到的消息太過重要，怕信裏說不清楚，幹擾謝宏確定方略；再有也是因為船只多了，往來也比從前便利了，而嚴嵩突然也出現在這裏，莫非是有什麽大事發生嗎？

“馬大人，別來可好？”嚴嵩一拱手，笑著打了聲招呼，然後疑惑道：“蒙侯爺手書相召，在下特此趕來旅順，倒是開了眼界，對了，這次侯爺召開年會，很多在外的屬僚都會趕來，馬大人難道不知道嗎？”

“年會？這個我還真不知道，從海外回程路途太遠，想必謝兄弟來不及通知我吧。”馬昂搖搖頭，好奇的問道：“嚴大人，這年會倒是怎麽個章程？”

“在下也不清楚，也許是侯爺要分派新任務吧，以在下而言，天津港的建設已經見了雛形，不過山東那邊卻只有威海衛建了港，想必時機也已經到了吧，呵呵。”

自謝宏巡撫遼東以來，擴張就是最重要的主題，一年之內，他的勢力範圍已經擴大到了三鎮一京，山東、河北也在預期之內，以嚴嵩的判斷，明年的擴張應該會加速才是，若是順利的話，說不定能推進到長江以北的省份呢，想到這裏，他有些激動。

“這樣啊。”馬昂點了點頭，也開始盤算自己那攤子事兒了，海外擴張的話，東海確實還有一個目標，那就是包括琉球在內的那些島嶼了，不過若是現在就過去的話，難免要和盤踞在那附近的南海群盜交手，是不是有些倉促呢？他微微皺了下眉頭。

“這裏不是說話的地方，我們還是先去侯府吧，侯爺還等著呢。”嚴嵩察言觀色的本領很高，發現了馬昂的異狀。

“也好。”馬昂點點頭，將那些心思拋了開，反正已經到了旅順，謝兄弟會有布置，自己操那麽多心做什麽？

旅順這裏，變化最小的就是謝宏的侯府了，除了外墻加固加高了些，南面城墻上又架了幾門將軍炮之外，幾乎沒有任何變化。看到那幾門炮的時候，馬昂倒是沒覺得意外，嚴嵩卻是楞了一下，不過他並沒有對此發表意見，依然沈默著跟在了馬昂身後。

“雙層甲板？”

馬、嚴二人都是熟面孔，謝宏一向也不重禮儀，所以二人一路暢通無阻，到了書房外，不待通報，就聽見裏面傳出了一聲大吼，聲音中氣十足，可卻有些蒼老，顯然說話的是個老者。

“對，用雙層，或者三層甲板，就可以將炮位放置得更低，更有利於保持平衡了。”這次是謝宏的聲音。

“也有些道理，我得好好想想，嗯，你做的這個模型我先拿走了，回頭再來找你……”

還沒等謝宏應答，馬昂二人就看到一個老頭自說自話的走了出來，手裏還拿著一個精巧的小木船，他對門口的兩個人也是視而不見，一門心思只是盯在那船上面，轉眼間就走沒影了。

這情景馬昂倒是見得多了，董平、曾錚那兩個人開始也是這麽糾纏著謝宏的，不過後來就來得少了，據謝宏的說法，是因為他腦袋裏的東西被掏得差不多了，也可以說那兩個人青出於藍了。

不過，嚴嵩卻是第一次見到，他早先就聽說過謝宏是個禮賢下士的，尤其是對於工匠，可他還是沒想到，居然會到了這種地步，這老頭分明就視侯爺如無物了，不但不重禮數，居然還搶東西。

嗯，被搶的那個受害人也不在意，嚴嵩想得出神，被馬昂扯進書房之後才發現，謝宏正笑瞇瞇的捧著盞熱茶喝得暢快，顯然心情也是大好。

這是禮賢下士禮得走火入魔了吧？不管怎麽說，嚴嵩終究也是讀了十幾年儒家經典的人，雖然盡力向謝宏的新理念靠攏了，可上下尊卑這些東西還是深深的植入在他的腦海裏，一時間，還真是有些不適應。

“哦，嚴侍郎……馬兄，你也回來了？回來的正好，趙千戶他們也已經到了，正好開會。”馬昂不見外，謝宏也是利落，擡眼見是二人，當即放下茶盞，笑的極是輕松寫意，好像剛剛被打劫的人不是他一樣。

“趙千戶？他不是去了薊鎮嗎？難道那邊也出了問題？”謝宏說的是趙勝，遼東屯田的進程中，這人是從頭跟到尾的，經驗最為豐富，所以，將薊鎮和宣府納入管理體系之後，謝宏選調出來，分赴宣、薊兩鎮的屯田吏員中也以他為首。

“屯田倒是一切順利，不過倒是也有點小問題……”謝宏起身笑道：“咱們先去正廳，等下再慢慢說，其他人都在那裏等著呢，剛才要不是戴師傅突然尋來，我早就過去了。”

謝宏召開年會並不是為了走個形式，這一年的變化太多太快，很多當時定好策略，如今都已經有些跟不上時宜了，所以，很有必要進行調整，要不是遼東這邊事情太多，他本是要親赴京城的，現在就只能讓人轉述了。

進了正廳，最顯眼的是墻上的一塊幕布，象是窗簾一樣遮住了整面墻，下首人頭攢動，已經有不少人在候著了，嚴嵩略一環視，倒是發現了不少熟面孔。

京城來人中，為首的是張彩，他的投名狀很及時，在之後的接觸中，也很快融會貫通了謝宏的新理念，因此，請示過謝宏之後，唐伯虎將其納入了團隊。

本來王守仁是最佳人選，不過後者如今身兼數職，除了管理學院，編寫、審核各種教材，藩王入京的事宜也是他在張羅，就算他想休息幾天都做不到，更別提遠來旅順了。

至於唐伯虎，嚴嵩倒也收到了些風聲，那位大才子現在正焦頭爛額呢，無論如何也是無法分身的。

京城來人還好，多半都是些書院的學員，不過薊鎮和宣府來的，卻都是如趙勝一般出身的農民了，嚴嵩倒是不會瞧不起這些人，對方在屯田這種基層工作中能發揮出來的作用，比讀書人可大得多了。

反觀過來，倒是他自己這邊的人才最多。

跟隨他出京的吏員，原本都是些資歷老，能力強，而且身家也清白，跟各方面都沒什麽牽扯的；其他的雖然也是學員，不過這些學員卻是學院中最出類拔萃的一批人，要不然也沒辦法提前畢業。

意識到這一點，嚴嵩突然感覺肩上有些沈甸甸的，投入了這麽多人才，想必侯爺的期望值也很高，明年擴張的主要方向應該就是自己這裏了吧？

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