“爹，戴家舉家就這麽過來了，是不是有點太……”

這些話戴力已經忍了一路了，他也知道自家老爹的主意已定，沒有更改的餘地了，可當他看到遠遠出現的地平線時，他還是把心中的疑惑問出了口。

“太冒失了？哼，你在五島的時候那份決斷呢？自家族叔眼也不眨的就賣出去了，現在卻來數落你老子。”和戴力並肩立於船頭的是個老者，雖然他身上穿著一席儒衫，可言詞卻全然不似個讀書人。

“言叔他本來就要去倭國落戶的，遼東再怎麽偏僻，總也比倭國強吧？”

小聲嘀咕兩句，戴力正色道：“可是爹，就算冠軍侯爺風頭正盛，可跟江南那些百年世家比起來，是不是還是差了點？咱們幹嗎不看看風色再說呢？反正洪鐘老匹夫已經失蹤，洪家自身難保，也顧不得為難咱們戴家了。”

“哼，去倭國走了一遭，搭上了冠軍侯的線，老子還以為你長進了些呢，結果還是這麽廢物。”

老者冷哼一聲，忿忿說道：“戴家祖上是工匠，現在雖然已經脫了匠藉，可在那些世家眼中，還是與匠戶無異，可以予取予求，隨意欺壓，你以為去了一個洪家，以後就不能再來個藍家？要說之前沒旁人來，那是托了洪家的福，洪家沒吃到嘴的，豈能容得旁人下口？”

他擡頭遠眺，指著已經越來越清晰的旅順港，嘆道：“天下間，也只有旅順，也就是冠軍侯轄下的地界，匠人才有立足之地，說不定還會受到優待也未可知，子言已經在這裏了，咱們戴家多少也算是有個照應，為什麽不賭一把？又怎能不搏一次？”

“爹，您說的是。”

對江南的繁華依然有些不舍，可戴力也知道自家老爹說的才是正理，就如同他當日在五島的所為一樣，投靠也的搶個先手，落在後面的話，就只能靠努力和實力彌補了，一來一去自是差了許多。

“港口的氣氛好像有些不對，似乎……有殺氣？”向港口方向凝望了一會兒，戴老爹突然眉頭一皺。

“殺氣？爹，別是侯爺那邊誤會了吧，要不，咱們先停船，派小船入港去知會一聲。”戴力是見過飛輪戰艦和燃燒彈的，生怕被誤會了，急忙提議道。

“嗯，就這麽辦吧。”戴老爹點點頭，可眉頭依然深鎖，直到戴力傳令回來，他還是保持著這個姿勢，讓戴力有些奇怪。

“奇怪，咱們一路上也沒遇到其他船，這會兒離旅順港也還遠著，那邊怎麽就突然戒備森嚴了呢？按說就算有人看到了咱們，應該也準備不了這麽快吧？何況，還離得這麽遠呢？”戴老爹突然說道。

“也許是港口那邊有高臺唄……”戴力正緊張著呢，哪有工夫理會這些有的沒的，而且事情顯然比他老爹預料的還要糟糕，話說到一半，他就楞在了那裏。

雖然離得還遠，看不太清楚，可憑借多年的航海經驗，戴力知道，從港口方向出現的那十餘道亮麗的水線意味著什麽。

“這種速度……是冠軍侯的改裝車船！”他驚恐的大叫起來。

“就是這種船？果然縱橫如飛，快逾奔馬，當真了不起。”戴老爹驚嘆，而且他比兒子想到的更多，“這麽快就有船迎了上來，港口那邊分明早就發現咱們了，快，降帆下錨，千萬莫要引起誤會。”

……

“來的是江南戴家？就是戴師傅的那個家族？”

接到回報，謝宏也很意外，當日戴力確實說過要來投靠的話，不過謝宏也沒怎麽往心裏去，比起這種不知何時才能實現的許諾，還是收羅到的戴子言更實在一點。

可沒想到，對方還真的信守了諾言，而且還是趕在這個節骨眼上來了。雖然引起了一場虛驚，可隨之而來的也是意外的驚喜。

如果自己記得不錯，戴家可是祖傳的手藝，是船匠世家，戴子言這樣出類拔萃可能只有一個，可比他稍微差些的資深工匠卻不會少了，這不是瞌睡就有人送枕頭嗎？

“去請戴師傅過來，碼頭的警備不要放松，讓他們先過來一條船，艦隊繼續監視剩餘的船隊，嗯，再派兩艘向南搜索，以免有詐。”

盡管很驚喜，不過得了江南人蠢蠢欲動的消息，謝宏也不敢放松警惕。王鑒之對謝宏的評估是相當正確的，旅順這裏就是他的根本，若是遭到破壞的話，那包括京城在內的大好局面，就會毀於一旦了。

“遵令。”江彬這時已經在碼頭指揮布防了，另有傳令兵把命令傳了下去。

後堂探出了一個小腦袋，晴兒怯生生的問道：“宏哥哥，外面來的是壞人嗎？”

“沒事的，就算來了壞人，他們也上不了岸，不用擔心。”

“不是壞人就是朋友把？那是不是就不用躲起來了？月兒知道哦，奶奶說過，有朋自遠方來，不亦樂乎，現在奏樂迎接才對。”又一個小腦袋探了出來，月兒笑嘻嘻的小臉上，半點都不見害怕的表情。

“嗯，算是吧……”好吧，咱奶奶這次又剽竊了論語是吧？不過那個樂好像不是奏樂的意思吧？

“你們乖哦，在府裏不要出去，哥哥去去就回。”

旅順侯府原來就是個土城，經修葺之後，還算是結實，安全是不成問題的，不過謝宏總覺得怪怪的，跟自己媳婦說話，為啥總像是在哄小孩呢？真心說，哥其實不是蘿莉控來著……

碼頭附近重兵雲集，殺氣沖天，可氣氛卻算不上緊張。無論是京城來的番子，還是遼鎮邊軍，都是沙場老兵，即便廝殺在即，也不會覺得緊張。

對比之下，把旅順港嚇了一跳的戴家人反倒是很緊張，除了站在中間，眉目間依稀和戴子言有些相似的一個老者還算鎮定之外，其餘或老或少的那幾個人，包括謝宏見過一面的戴力在內，都是臉色慘白，冷汗直流，一副戰戰兢兢的模樣。

看到這情景，謝宏已經差不多確認了來人的身份。除非江南士人想搞裏應外合，否則這些人就應該沒什麽危險性。就算想搞裏應外合，工業區的布置也是進來容易出去難，憑這些象匠人更多過士紳的人，恐怕也沒辦法造成什麽破壞。

“侯爺，就是這些人，中間那個就是自稱戴家家主的……”私下裏的稱呼比較隨便，可在外人面前，江彬還是有板有眼的以侯爺相稱，畢竟上下之分還是存在的。

“我說謝大人，我正忙著呢，你叫我到碼頭來作甚？唉，這不是浪費時間嗎？”

不守禮的人也是有的，江彬一句話還沒說完，戴家眾人也還沒得及上前見禮，戴子言就蓬頭垢面的跑了出來，並且扯著嗓子嚷嚷得很大聲。

戴力等人本來就被碼頭上的殺氣震懾得不輕，可看到了久違的熟人，他們卻一點都不高興，臉色由白開始轉青，族叔還是老脾氣，不過他對那位冠軍侯這麽不客氣……不會連累到整個戴家吧？

就連戴老爹嘴唇都抖動了兩下，弟弟這副模樣，怎麽看也不像是受到優待的樣子，難不成自己真的錯了，這位侯爺禮賢工匠的名聲都是虛傳出來的？

“戴師傅，你來得正好，這幾位……”戴家人被嚇到了，不過其他人卻都習以為常了，謝宏自己更是不以為意，盡管他也很奇怪，為毛一轉眼不見，戴子言就搞成了這副德行，明明他就是個船匠，而不是收破爛的啊。

“哦，子瑜，你們也來了啊，嗯，沒什麽事的話，我就先回船塢了。”戴子言擡頭看看，倒是認出了自家人，不過顯然他還沒從神游天外的狀態回過神來，神色半點變化都沒有，只是漠然點了點頭，轉身就要離開。

轉頭看看呆若木雞的戴家人，謝宏也很無語，技術狂的脾氣很怪沒錯，可也不能怪到這種程度吧？好吧，好歹也算是驗明正身了，而且……

謝宏擡頭看了一眼瞭望塔，見哨兵做了個一切正常的手勢，他想了想，應該沒啥問題了，先接收了再說吧。

“來的正好，子豪，子羽……你們快快隨我來！”謝宏轉頭正要說話，卻猛的聽到耳邊又是一聲大吼，原來是戴子言又轉回來了，也不知想到了什麽，他興奮得滿臉通紅，扯著戴力身旁的幾個老頭就要往船塢方向拽。

“三哥，你這是幹什麽，莫要失了禮數哇，二哥，你看這……”

戴子言力氣不小，雖然一對多，還是扯得那幾個老頭站不住腳，其中一人急得要命，可卻也勸不住這個族兄，好在偷眼看謝宏神色時不見異樣，於是他又轉向戴子瑜請示。

戴子瑜也發現不對勁了，族弟這模樣顯然是跟他自己的性格有關，而不是被別人虐待的，他在侯爺面前大呼小叫，甚至代侯爺做主，而碼頭的那些悍卒臉上都不露異色，顯然也是習以為常了。

那也就是說……侯爺禮賢工匠的名聲不但不虛，而且還有未盡之處，那麽戴家這次賭博，八成是賭對了啊。他微不可查的向那幾個族人點點頭，示意他們跟戴子言離開，至於去哪兒，以族弟的性子，八成是船塢吧。

“戴老爺，這裏不是說話地方，請隨本侯來。”戴子言一番鬧騰，不光讓戴家人松了口氣，謝宏也同樣很高興，戴子言會折回來抓人，顯然那幾個老者也是船匠，而且水平還不低，否則老頭不會這麽興奮。

“碼頭這邊，就有勞江大哥了，另外也請戴公子在此主持。”

“遵命。”

剛上碼頭的時候，面對那種陣仗，戴子瑜也是強作鎮定，並沒有留意周圍。等到隨著謝宏同往侯府，他才得空觀察四周環境，出了碼頭區之後，只見四下裏都是工坊，坊間多有兩道鐵軌相連，不知是何功用，顯得井然有序之餘，更是讓人覺得高深莫測。

“侯爺，小人有一事不明，可否……”謝宏的態度一直非常隨和，因此戴子瑜躊躇了一會兒，還是鼓起勇氣把疑惑問了出來。

“哦？戴老爺不須客氣，只管問便是。”謝宏性子本來就隨和，心情又是大好，語氣更是和善，讓戴子瑜頗有受寵若驚的感覺。

“侯爺的稱呼真是折殺小人了，侯爺面前，小人那裏敢稱什麽老爺？還請侯爺只管稱呼小人姓名即是。”不過他可不是技術狂，身為家主，若是不懂人情世故，戴家也不可能在江南世家洪家手裏挺了這麽久。

謝宏擺擺手，笑道：“戴先生也不用這麽拘謹，戴師傅在旅順這裏安居數月，向來都是不拘禮的，何況，本侯也不是嚴茍的人，今日相邀，也不過是想問問戴先生的打算，也好做安排罷了。”

“那小人就僭越了，侯爺，小人的船隊來時，離的尚遠，可侯爺這邊卻已經有所察覺，未知侯爺是如何發現的呢？”

戴子瑜很清楚，這個問題應該是機密，所以他才遲疑了這麽久，不過他也是有自己的考量的。從旅順的反應和應對中，他看出了濃濃的戒備心理，而且他還知道對方戒備的是什麽。

盡管戴家在江南算不得大世家，也沒資格參與機密，可從整體的氣氛和各大世家的動向中，他也察覺到了一些苗頭，所以，戴家這個時候到了旅順，被防備也是應有之義。

當然，就如同謝宏所想，一群匠人也不會造成多大麻煩。不過，戴子瑜卻不想僅僅做個匠人，至少他這一支做的不是船匠那行，所以，他想更快一點得到信任。

新人想得到信任，除了立功，就只有用投名狀了，如果能出賣江南世家的話，戴子瑜一定會那麽做的，不過戴家確實沒有那方面的能力，所以他打算用另外一個辦法，那就是分享秘密。

這辦法有些冒險，不過如果能在一開始就得到信任，那顯然起點就會比較高，將來的成就自然也會更高。

“這個嘛……”謝宏皺了皺眉頭，忽而一笑道：“戴先生對這個感興趣，莫非是在海戰方面有心得嗎？”

“侯爺英明。”被謝宏隨口道破了用心，戴子瑜又驚又喜，驚的是傳言不虛，這位年方弱冠的侯爺果然有洞徹人心之能，喜的是用心被看明，就省得再試探了。

謝宏淡淡一笑道：“其實也沒什麽，那裏是瞭望塔，瞭望塔裏有哨兵一直盯著海面的動靜，之所以能看的那麽遠，則是因為他手裏的千裏鏡了。”

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