近些天，屠府的氣氛有些糟糕。

自從洪大人不上門之後，屠尚書就換上了一副死人臉，脾氣也比原來暴躁了不少，總是陰沈著臉坐在書房裏，不時還會焦躁不安的在裏面走來走去，腳步聲很是沈悶，鬧得整個屠府都是人心惶惶的。

心驚膽戰之餘，下人們也都很納悶，自家老爺雖然人脈很廣，可從前跟洪禦史也沒什麽交情啊，怎麽突然就如膠似漆成這樣了呢？幾天不見就如隔三秋一般，進度是不是太快了點？

也有心思靈敏的猜到了真相，那就是事情跟洪禦史與老爺的幾次密談有關。

可若是根據老爺密談的時候，在附近伺候的下人聽到的那些只言片語，事情還是很有些古怪的。

因為兩位大人一直都在討論女人，而且好像還是一個身材很火爆的女人，所以，對於屠老爺焦慮的原由，眾人很快就達成了共識：老爺大概是枯木再發芽，老來再發春了。

這事兒不是明擺著嗎？

對方很可能是個大家閨秀，所以老爺只好拜托洪禦史去提親，而兩人從前又沒那份交情，所以，老爺只好數度邀請對方上門，傾訴衷腸，最後才打動了對方。只是好事多磨，也不知是碰了壁還是如何，洪禦史一連多日沒有消息，這才導致老爺如此焦慮。

自以為猜到了真相，下人們松了一口氣的同時，也都對自家老爺暗暗腹誹。

明明已經年近古稀了，偏偏還這麽好色，鄞縣老家裏那十幾房小妾不說，就算在京城，也有幾房妻妾在此，結果這樣還不肯罷休，居然為了納妾之事如此大動肝火，真是讓人不得不鄙夷啊。

就說老爺您那身體，就算一切順利，夫人也不鬧，得以如願以償，可即便對方身材再好，您還不是只能眼看著？明知這樣還這麽急，真是貪婪無度啊！

當然，這些腹誹眾人也只是在肚裏做文章，哪怕是和同伴在私下裏，也很少有人提起，萬一給老爺知道了，那小命就保不住了。

也正是因為有了這樣的念頭，這一天，當許久未見的洪鐘出現在屠府的時候，下人們都是爭先恐後的趕去通報，險些為了搶這個名額大打出手。

洪鐘本是心裏有事的，結果也被屠府下人們的表現嚇了一跳，不知道自己啥時候變得這麽受歡迎了，看這反應多熱烈啊。

他哪知道自己已經被下人們當成了媒婆，因此才搶著前去，送這種消息，一般都是有紅包的，而且老爺心情若是大好，這紅包肯定也更大啊！

最終搶到頭籌之人也是如願以償，老爺一聽洪大人來了，臉上立時便笑開了花兒，一出手就是十兩銀子的打賞。這樣大方的出手，在屠家絕對算是鳳毛麟角了，十年也未必能等上一回，所以說，這老來發春也未必就是什麽壞事。

“朝宗兄，宮裏有消息了。”洪鐘當然不會理會下人們的異常，比起他關註的大事來說，這些下人連螻蟻都算不上。

“太好了，張永怎麽說，宮中現在到底是什麽情況？”屠滽急忙問道。

沒有直接的情報渠道，實在是一件非常痛苦的事兒，但凡是經歷過成化、弘治朝的大臣們，都有著相同的感受。

想當年，哪怕是宮中有兩個太監打架，他們都能在第一時間得到消息。可現在呢？就算皇上把乾清宮拆了，可只要拆的時候外面聽不見，那外廷就無從得知，平時倒還罷了，可在這種事關重大的時候斷了消息，那就是一種煎熬了。

“這是張永的信……”洪鐘直接將信遞了過去，皺著眉頭道：“小弟總覺得信裏有些問題，可卻說不出原因，朝宗兄素來多謀，正好替小弟參詳參詳。”

“哦？”接過信，屠滽的神情也凝重了起來，“張永雖然有心匡扶大義，可劉瑾卻是鼠首兩端？這兩人確是如此，之前的信上也有提及……”他有些疑惑的擡起了頭。

“嗯，到這裏，應該是沒什麽問題。”洪鐘搖搖頭，表示自己不是杞人憂天，後面還有下文。

“所以，計劃一直沒能進行，而為了說服劉瑾，張永希望你我二人前往皇城，當面對其分析利弊，並且保證日後不會對其清算？這……”屠滽明白了，洪鐘說的不對勁，想必就是這事兒了。

“朝宗兄明鑒。”見屠滽再次擡頭看過來，洪鐘很鄭重的點了點頭。

“此事的確有些怪異啊，按說這張永也是讀過書，知道大義的，怎麽會……”屠滽眉頭緊皺，很是犯愁。

有道是千金之子坐不垂堂，士大夫們可不光是以此要求皇帝，在很大程度上，這句話是他們自己的行為準則。

現在的皇城是什麽地方？龍潭虎穴啊，兇險的不能再兇險的地方，自己二人若是貿然闖進去，被人發現就死定了，輕則罷官，重則被按上個罪名，直接流放或者砍了腦袋也不稀奇啊！

“朝宗兄說的是，你看這事……”

洪鐘之所以挑頭張羅這事兒，主要是有天津衛的前事在，他也是不得不急，因為他怕啊，雖然皇上的棒子一直沒落到自己的頭上，可誰能保證皇上不是等著算後賬呢？

沒準兒越到後面，利息就越高，萬一要是落得跟劉東山一樣的下場，那就太慘了，所以，洪鐘很賣力。但若是私入宮城被發現，那就大勢去矣了，天津那事兒好歹還能抵賴一番，這要是入宮被抓個現行，二罪並罰還能有個好了？

所以，他覺得事情有古怪，正如屠滽所說，張永也是個讀過書的，咋能不懂這套路呢？士大夫能親身輕動嗎？要知道，就算巡撫指揮邊軍作戰，那也是呆在城裏的，隨隨便便就在外面晃蕩的，那還有士大夫的體面嗎？

“不好辦吶！”屠滽重重的嘆了口氣。

和洪鐘一樣，他出頭也一樣有不得已的理由，楊叛兒的父親是死在他手上的，那時他新官上任，對方送了禮金來。按說這就是個例行的慣例，誰也不會說什麽，要是不送反而會出毛病，那叫無視上官！

當時正好趕上了屠滽打算揚清名，他看準楊父沒有背景，得不到奧援，因此直接翻臉，以貪腐罪將其拿下，定罪之後，他也是斬草除根，直接將父子害死在了流配的路上，並將楊家女眷充入了教司坊。

事後，屠滽如願以償，清名傳遍天下，讚譽響遍士林，仕途一路也頗為順暢。與楊家的糾葛，他自然早就拋在腦後了，一個教司坊的幼女，又能成什麽氣候？無論如何也威脅不到他這個朝廷大員啊。

可世事無常，他萬萬沒想到，楊家孤女真的翻身了。差一點做了皇妃還不算啥，大明沒有後宮幹政的傳統；可楊叛兒跟謝宏扯上了關系，這就讓屠滽寢食難安了，那可是瘟神，睚眥必報的瘟神！

盡管謝宏一直沒什麽動作，和楊叛兒好像也沒什麽關系，賜婚的時候，後者也並未名列其中。可屠滽哪裏敢放松？

就算在後世，也很少有人相信，男女間會有純潔的友誼，何況是在明朝？

當然，事實也正如屠滽所料，楊叛兒留下是另有原因的，戲劇和評話都有配樂，譜曲的職責當然非楊叛兒莫屬，從遼東往來還真就來不及。

所以，屠滽很憂郁，隨著謝宏勢力的壯大，他的憂郁也是一日濃過一日，最終他選擇跟洪鐘合作，想把握住這次機會，徹底消除謝宏的威脅。

可事情就這麽不順利，去，還是不去？兩難啊，去的危險不用說，不去的話也是前功盡棄，萬一張永破罐子破摔，把自己二人供出去，那一樣不會有好果子吃。

“宣之，以老夫之見，哪怕是有些兇險，這一趟咱們也是要去的。”相視無言，沈默良久，屠滽突然開了口。

“可是……”洪鐘很猶豫。

“老夫在書法上尚算有幾分造詣，仔細辨識過字跡，應該是張永親手所書，除非張永反水，否則這事兒應該不差。可張永反水，只以你我二人作為籌碼，似乎有些……”屠滽自嘲的笑笑，又道：“不是老夫妄自菲薄，實在不夠分量啊。”

洪鐘默然點頭，六部尚書，二、三品大員說出去很威風，不過得看跟誰比，在皇帝和謝宏眼中，他倆確實不夠分量，要是張永邀的是王鏊或者李東陽，那才差不多。

“雖是讀過些書，可那張永終究是閹豎一流，劉瑾更是罪大惡極，若你我不出面，也許兩人會自亂陣腳，甚至做下什麽倒行逆施之舉也未可知，壞了我二人的仕途是小，可誤了大事，又將天下蒼生置於何地？”

屠滽的語調變得高昂起來，如同在金鑾殿上慷慨陳詞一般：“孔曰成仁，孟曰取義，為大義而不惜自身，正是我等士人遵行的聖賢大道，宣之，此乃危急存亡之秋，進則青史留名，若是膽怯退縮，將來怕是會有不測之禍啊。”

剝去套話，屠滽的意思很明確，搏一下還有生機，而且搏贏了的話，還有意外驚喜，不然就只能等死。普通人未必聽得懂，可洪鐘也在官場混了幾十年了，如何聽不懂？

“既如此，為大明，為天下蒼生，鐘也不惜己身，願與朝宗兄共襄盛舉。”

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