“竟然……”

“原來是義民牌！”

不需要張彩詳加解釋，義民二字已經足夠引起人們的聯想了，很多人都驚喜的失聲叫了出來，其中當然也夾雜著少許的哀嘆聲，可不論是個什麽心情，幾乎在場的所有人，都知道了所謂的資格為何物。

在前次的募捐中，南鎮撫司足足收上了近五十萬石糧食，參與募捐的人以及和募捐者關聯之人之多，由此足可見一斑。

在募捐中，南鎮撫司一反往日之慷慨，收下百姓捐贈的糧食後，卻不報之以銀錢，反而一人發了一塊牌子，並且在記錄下募捐者的身份之後，就沒有下文了。

因此，在最初的熱情過後，不少人也感到後悔，覺得自己被旁人所激，過於沖動了。想想也是，眼下京城糧價這麽高，將存糧捐了出去，卻沒得到任何回報，下半年的日子可怎麽過啊？

不少挑頭的人都遭了埋怨，也有因此引起家庭糾紛的，甚至有人琢磨著，能不能到南鎮撫司把糧食討回來，若不是礙於謝宏的兇名，沒準兒就會有人付諸行動了。

當然，立場堅定的人也不少，那些消極的說法沒能打消他們的熱情，在他們的感染下，那些想不通的人慢慢的心氣也都平覆了下來。

終歸是做了件好事，接下來的日子可能會很辛苦，可這麽多年不都是這麽過來的嗎？百姓們堅強的自我安慰著。

甚至還有人在幻想，覺得南鎮撫司畢竟是記下了大夥兒的身份，也許以後會有所回報吧？畢竟皇上和侯爺的慷慨大方是很出名的。

不過，即便事先有所察覺，可還是沒有人想得到，會這麽快，就得到了這麽大的一個驚喜。

資格，這簡簡單單的兩個字當中蘊含了多少利益，是很難計量的，但任誰都能看得出，正常情況下，從這資格當中得到的收益，絕對不是幾石，甚或是幾十石米能換來的，那根本就不對稱，這簡直就是用同等重量的白銀來換米啊！

所以，大多數聲音中，包含的都是驚喜，那些哀嘆的泰半都是商人。

商人大多都精明些，心思比較多，衡量得失的時候顧慮相對也多，因此，在募捐大潮中，他們之中的很多人都在冷眼旁觀，更有在時候嗤笑身邊的募捐者的，用糧食換木牌，這不是傻麽？

於是，張彩話一出口，他們的心就涼了半截；等看到眾人歡呼出聲，張彩微笑著點頭，最後證實了的時候，他們就徹底傻眼了。

為了幾石米，讓一座金山從眼前飛走，這種痛苦是多麽痛徹心扉，沒有體會過的人，是肯定不會理解的。看著身邊那些興高采烈的人，這些聰明人都是欲哭無淚，搞了半天，自己才是最傻的，他們恨不得找個地縫鉆進去算了。

“張大人，這資格，可不可以換成別的？”

沒錯，海貿的確利潤豐厚，直如一座金山一般，但不是每個人都會經商的，而且華夏百姓鄉土情結又重，不到萬不得已，很少會生出背井離鄉的念頭。

因此，興奮勁兒過了之後，也有人想起了此節，從張彩言行中，他們也感覺到了可親之處，所以便有人大著膽子提了出來。

“說的也是呢，在下家中還有老母要侍奉，確實出不得海啊。”

“可不，俺也是呢，人說父母在不遠游，要是去海外，回趟家恐怕都得一年半載的，這可如何是好？”

話音剛落，人們也是紛紛點頭，大明不重商，民間更是少有商人傳統，大多數人還是安於本分，不願意出海賺錢的。

那些個商人都是大急，一個個抓心撓肝的，恨不得當即便跳過去，把那些不知好歹者的牌子搶過來。多好的機會啊！咋能不珍惜呢？

“本官的話還沒講完，這位先生不妨等等，待本官盡數說完之後，再行發問不遲。”張彩果然很和藹，對有人打斷自己的事兒絲毫不以為忤，他微微一笑，繼續說道：

“正如這位先生所說，可能有些人不願意離開家鄉，不過也沒關系，因為侯爺奉了皇上諭旨，本就準備了很多選擇給大家，且聽本官一一道來……”

“喔……”聽到還有下文，人們再次安靜下來，都是屏息凝氣的側耳傾聽，生怕錯過了半個字。

“為了保家衛國，皇上將要擴大近衛軍的規模，大家都知道，一般來說，為了確保身家清白，近衛軍向來只在軍戶子弟中選拔，可如果是義民之後，也不比軍戶子弟就差什麽，因此……”

聽到這話，百姓們眼中多半都露出了興奮的神色，可張升那一幹士人卻氣的鼻子都要歪了。近衛軍是皇上的爪牙，只有那些粗鄙的軍戶才會樂於將子弟送進去沒錯，可軍戶跟身家清白有屁的關系？

敢自稱身家清白的，就算不是世家子，也得是民戶中最安分的那種啊！軍戶什麽時候比民戶還要高上一等了，必須得是捐過糧食的義民才能相比？真是豈有此理！

張升很想大聲呼喊，提醒民眾不要上當受騙，可他一眼看過去，入目的盡是閃閃發亮的眼神，他一口氣剛剛提到胸口，立時便洩了。

很明顯，這些人已經死心塌地了，說什麽也不管用的，看他們那份狂熱勁，自己要是硬上去打擾的話，沒準兒會被群毆都說不定。

沒受聖人教化的愚民就是目光短淺，難道你們就看不到那奸佞無法長久，正義的士人才能獲得最終的勝利嗎？青史為鑒，青史可鑒吶！

在內心中發出了無聲的呼喊，張升又掉過頭去看那些士子，打算從這些讀書人當中，找到點安慰。只有這些知書達理的後輩，才能代表著大明的未來，這一點，從他們自發的聚集過來，怒斥奸黨就可見一斑了。

可入目的情景卻讓他很失望，剛剛還聚在一起，滿臉激憤的士子已經不見了一小半，剩下的人當中，也有不少面帶躊躇，或者眼神閃爍的，見他看過去，竟然有不少人直接避開了他的眼神，退進了人群之中。

盡管只是一部分，不是全部人，包括最初站出來的那個藍衫書生在內，不少士子臉上的神情都還很堅定，可張升還是免不了的有些失望……

失望？不，他已經有些絕望了，包括那些離開的人在內，打的是些什麽主意，他非常清楚，無非是打算效法張彩，投靠奸黨。

這些士子還沒有出仕，當然沒法跟張彩同樣作為，可他們卻也有渠道，就是那個政法學院，通過那個學院，可以入朝參政，也能在地方上出仕，比科舉可要快捷多了。

這意味著在民間輿論之後，甚至連士林都開始動搖了，張升覺得心口隱隱作痛，眼前陣陣發黑，都是讀聖賢的，怎麽能這麽無恥呢？怎麽能為了當官，就什麽都不顧了呢？

他在心裏不斷的告訴自己要堅強，可漸漸的，他還是感到神志開始模糊，身體也在發軟，最後……他軟軟一歪，就此人事不知了。

“張部堂！”

張升身邊跟了不少人，可沒人知道他的心路歷程，見他突然栽倒，都是大驚失色，急忙圍攏過來，掐人中的掐人中，拍後背的拍後背，各種急救措施紛紛用上，可就是不見老頭醒轉，反倒是嘴角又流出了一股鮮血，讓人望而心驚。

“誒，我說，你們別在這裏鬧騰行不行？沒看那邊張大人說話呢嗎？”正忙亂間，幾位大儒突然聽到耳邊響起了一個粗豪的聲音，擡頭一看，正見一個滿臉橫肉的胖子，這人一臉不耐煩的沖著他們嚷嚷呢。

“你這刁民，你知道這位大人是誰？居然敢……”儒者們都是大怒，有人顫巍巍的擡起了手，怒斥道：“你不怕王法無情嗎？”

“管你是誰，這裏是候德坊！是皇上的地盤，進來要排隊不知道嗎？你們不排隊就跑了進來，大夥兒沒趕你們出去就已經很客氣了，居然還敢擺譜，滾，再不滾老子就揍你們！”胖子絲毫不懼，一瞪圓眼，便亮出了沙缽大的拳頭，還晃了晃。

“對，也不看看這裏是什麽地方，滾，快滾！”眾人也都跟著鼓噪起來。

百姓當然是怕官的，若放在一年前，休說張升這個禮部尚書，就算是他身邊的一個跟班，在京城也是可以橫著走的，哪裏會把小民放在眼裏？

可現在世道不同了，眼見著這些當官的跟謝宏勢同水火，百姓也都起了敵愾之心，再加上知道謝宏會給他們撐腰，哪裏會給這些找茬挑事的好臉色看？

本來看著張升一大把年紀，突然昏倒，倒也不乏同情之人，可那幾個大儒的態度卻激起了眾人的憤怒，於是就有了這群情激憤的一幕。

犯眾怒可不是好玩的，張升倒是也帶了些隨從，可面對成千上萬憤怒的百姓，他們也只剩下瑟瑟發抖的份兒了。

何況就算能打贏這些百姓，他們也不敢動手，沒見四周站著的都穿著飛魚服，按著繡春刀嗎？那些都是番子，是謝宏的爪牙，當著他們的面對百姓動手，那不是找死是什麽？隨從們也只能擡起張升，攙扶著幾位大儒，抱頭鼠竄的逃走了。

逃出老遠，已經看不見皇家公園的影子了，一行人這才停下腳步，幾個大儒心中都是悲涼。他們本來是打算駁斥奸佞，在百姓面前展示自身的浩然正氣的，結果除了張升跟人鬥了兩句口，這邊連話都沒機會說，就被人當做奸佞趕走了，這叫人情何以堪吶？

“刁民，刁民啊！世風日下，人心不古，蒼天啊，您開開眼吧！”

再看一眼昏迷不醒，沒準兒已經到了先賢諸聖家門口的張升，大儒們悲從中來，不由大哭，一邊哭，還一邊悲號著，一句話道盡了心中的憤懣。

……

這些人引起了一陣騷亂，可耽誤的時間卻並不長，人們很快就恢覆了秩序，目光也再一次集中在了張彩身上，就連那些引發張升昏倒的士子也是一樣。

張部堂的確很可憐，可張侍郎的話更有道理啊。

想想吧，為了遼東的天災，整個士林著實歡騰了好幾天，然後卻又忐忑不安的等了近月，最後居然是這麽一個結果。張部堂您默認了之後，咱們能不肝顫嗎？

對乍聞噩耗的士子們來說，這簡直就是斷更一個月後，終於盼來了更新，結果發現，那更新的章節竟然是作者發布的太監公告一樣，那一瞬間，他們心裏是拔涼拔涼的。

士林這顆大樹頹勢已現，也許真的不行了，就在那一瞬間，哪怕是立場最堅定的士子，心裏也閃過了這樣的念頭，再聽到參政院的消息，他們的心情也就可想而知了。

大樹將傾，又豈能怪猢猻各謀出路？青史為鑒，可青史也都是人寫出來的，誰知道這世道是不是要徹底變了呢？

所以，對於張升的慘狀，他們心中雖然有些不忍，可卻沒受到多大影響，變天伊始，努力收集信息，盡量把握機會才是王道啊。

“張大人，請您繼續說吧，正到關鍵的地方呢……”胖子還是那個胖子，可對上張彩的時候，他一張臉卻笑得象朵花兒一樣，目光中滿是期待，還帶了點祈求。

“呵呵，好說。”張彩笑笑，他對胖子的心思洞若觀火，八成是個家裏面有兒郎，盼著能入近衛軍的，要不怎麽會是這麽一副神情？侯爺磨劍兩載，到如今，終於是大勢所趨了……

“義民或者義民之後，但凡是十四歲以上，二十四歲以下的，只要不是獨子，都可以去西苑參加選拔，擇優錄取……”

“哇！太好了！”

這項優待政策的受歡迎程度，比海貿資格要高出不少，在天子駕前充當近衛，可能賺不到多少銀錢，可得到的榮耀和前程卻全然不能同日而語，家中有少年子弟的都是歡呼起來。

“大人，當日我捐了三十石米，而且我家有兩個小子，差不多大，可都過了十四歲，能不能一起……”歡呼了一陣，胖子又想起一件心事，他的願望可是兩個兒子都入伍的。

張彩笑著搖搖頭：“那不行，近衛軍將來可是要上陣的，皇上仁厚，不忍見百姓家中斷了香火，因此才有此議，兩個男丁的話，就算都合格，也只能接收一個。”

“唉！”胖子一聲長嘆，很是失望。

“老包，你別不知足了，這可是皇上的聖旨，改不得的，你纏著人家張大人做什麽？再說了，你就那麽有把握，你家兩個小子都能合格？要知道，那可是擇優錄取，你家小子行不行啊？”

見胖子還有糾纏之意，他的同伴都是哄笑起來，紛紛對他挖苦調笑。

“其實也不是沒辦法，包大哥，我有個法子，你想不想聽？”一個瘦子湊了上來，神秘兮兮的說道。

“孫老弟，你要是有法子就快說，事後老哥我肯定會好好的答謝你。”胖子眼睛一亮，一把拽住了瘦子的衣襟。

“這法子也簡單，只要你跟嫂子努努力，再生個男丁不就得了？哈哈……”瘦子哈哈一笑，然後探手拍了拍胖子的肚子，搖頭嘆氣道：“就是你這肚子恐怕有點妨礙，以我看，這事兒難了……”

知道被耍了，可胖子也不氣餒，他怒哼一聲，道：“屁的妨礙，俺腰腿不利索，可俺婆娘能著呢！你們等著瞧，明年這個時候，俺老包就抱個大胖小子給你們看，瞧不起胖子？哼！”

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