八月時節，秋高氣爽，陽光透過晨曦，照射在紫禁城的朱墻碧瓦之上，金光閃閃，愈現恢宏，景致瑰美壯麗，直如人間仙境一般。

置身其中，更有晨風徐徐，帶來一陣清涼，直欲沁人心扉，更加讓人心曠神怡了。

不過，在太和殿前的廣場上，等候上朝的朝臣們，心情可不大好，一個個都是眉宇深鎖，愁容滿面的樣子。即便有那麽幾個氣盛的，他們貌似堅定的神色中，也不時會流露出來一絲惶惑。

當然，更多的還是焦慮。

在正德二年，能讓滿朝百官這般揪心的人也只有一個，那就是遼東的那位冠軍侯了。

從接到遼東飛鴿傳書到現在，已經將近一個月了，乍聞喜訊的興奮勁兒也已經過去了，代之的是擔憂。

因為從那一天之後，遼東就沒有半點消息了，私下裏的傳聞倒是有些，可無論哪一邊，都沒有發出任何正式公文，就好像遼東一切如故，什麽都沒有發生一樣。

要不是在飛鴿傳書之後的數日內，巡按府派出的信使也到了京城，朝臣們真的會懷疑，那封飛鴿傳書是不是真實的，或者其中有什麽圈套。

可是，信上所述和信使的覆述都沒有破綻，遼東面臨一場百年一遇的天災，這也是毋庸置疑的，而後遼東的境遇似乎也是順理成章，朝臣們都在等著陳世良的報喜和謝宏的哭訴……

可偏偏的，到了這裏就沒有下文了，這叫人怎能不苦悶？

這種感受，和看連載小說，遇上作者斷更都差不多了，帶來的郁悶也是可想而知。何況，前者可比後者後果嚴重多了，小說斷更只會讓讀者不爽，可眼前這種詭異的形勢，卻是讓人不寒而栗。

有陰謀？還是說出意外了？或者說是什麽別的？隨著時間的推移，疑雲日漸濃厚，縈繞在眾人的心頭，讓人倍受煎熬。

當然，沒有消息送過來，那就自己去收集，單是沒有消息算不上什麽難題，只不過遼東的偏僻卻不會因為人的意志而轉移，哪怕是快馬兼程而行，路上也得近十天的時間，來回就是近月，確實耽擱不起啊。

最早派出的信使是在半個月之前，就算沒有意外，也不大可能趕回來，何況，看著如今的詭異形勢，那信使出意外的可能性也是相當之高。

除了信使，他們還往山海關派了一個監察禦史，目的主要是為了必要時候封關用的，這種大事靠武夫可不行，此外，這禦史還肩負著探查遼東情況的職責。

那禦史動身的早，先期也傳回來了一些消息，並且證實了遼西的災情，確是場大災無疑，就算不看田間的景象都知道，因為從上海關到前屯的幾十裏範圍內，甚至已經杳無人煙了。

災民顯然是去逃荒了，而且逃荒的方向還是遼東腹地，按說，這是好事兒，不過在沒有得到確切的消息之前，朝臣們還是很不安，因為對手是那個妖孽。

而進一步的消息是前幾天才到的，那個禦史也算是個勇於任事的，知道情報的重要性，於是，他花重金招募了幾個勇士，往遼西深入了一些，並且收集到了一些情報。

雖說是逃荒，可終歸也沒有那麽徹底，到了廣寧一帶，還是有些人煙的，所以這些個勇士也得以完成任務，只不過他們帶來的情報更加詭異，無論是那個禦史還是朝中大臣，得信之後，都有些發懵。

就在遼西雹災過後五六天，遼東各地突然烽煙四起，在百裏外都清晰可見，這事兒還不詭異？

“按照常理……”

張升眉頭蹙的最緊，退休在即，他最大的希望就是能在履歷上錦上添花，留個鋤奸的清名於世，既為名垂青史，也為蔭庇子孫，可偏偏好事多磨，最重要的那個消息遲遲不到，實是令老頭心力憔悴。

“張公，還說什麽常理，只要跟那個奸佞扯上關系，每次事情都會變得詭異起來，真是……下個冰雹，怎麽就演變成遍地烽火了？”

閻仲宇也很犯愁，烽火是警訊，按照軍中法度，見烽火就應該派援軍，可眼下情勢未明，又豈能輕舉妄動？萬一又是謝宏的詭計怎麽辦？

再說了，山海關的消息也不甚詳盡，那幾個探子聽到這個消息之後，就立刻回返了，監察禦史再召人去時，卻是無人應募，也不知他們怕些什麽？

沒錯，按照常理，很可能是災民暴動，因此各衛所皆燃放烽煙示警，可這時間上卻對不上。遼東雖然是邊鎮，可住在那裏的終究是華夏百姓，他們素來以勤勞、忍耐而著稱，哪裏會遭了一場天災就暴動？

總得是沒吃沒穿，餓殍遍地了，而朝廷的賑濟卻遲遲不到，這才會有人鋌而走險，在這之前，就算是有鬧事的，也只能是個別現象，又怎麽會惹得遼東烽火遍地呢？

所以，這些情報沒有任何用處，不但不能解決問題，反倒加深了原本的疑惑。

唉！軍情不明，災情不明，一切都是不明，而對方那邊卻是一副好整以暇的模樣，他豈能不憂？

“光是遼東詭異也就罷了，京城這邊偏偏也是波橘雲詭，讓人琢磨不透，這真是……唉！”

閻仲宇這句話道出了所有人的心聲，以眾人的城府，光是遼東那邊有些詭異，倒也不至於讓他們沈不住氣，靜觀待變的耐心，他們還是有的。可將京城這邊的應對看在眼中，就由不得他們不狐疑了。

從上次朝會那天開始，京城百姓就像瘋了一樣，肩挑背扛的向南鎮撫司蜂擁而至，大包小裹攜帶的都是糧食！

要知道，那可是他們自家存下的口糧，就算派稅吏拿著皮鞭去征收，他們都不會輕易交出來的。在這一瞬間，這些卑微至極小民爆發出來的能量，讓高高在上的士大夫們都不得不側目。

開始的時候還僅限於京城，可到了後面，京畿周邊，甚至有人大老遠的從宣府、河間府這樣的地方趕過來，為的就是捐出自家的口糧給遼東，給皇上，這不是瘋了是什麽？

雖然南鎮撫司令人諱莫如深，無從刺探，沒辦法得到詳細數字，可單就各家探子的觀察，這些日子以來，南鎮撫司得到的糧食沒有五十萬，也有三十萬石！

這數字實是讓士大夫們驚異，不過更讓他們驚異的還在後面。

“義民牌？哼！”洪鐘冷哼一聲，語帶譏嘲的說道：

“唐寅跟那奸佞倒是一脈相承，心思都是這般詭異，讓人琢磨不透，本官本以為，他們會借此機會繼續收買人心，大撒銀錢呢？這不是他們一貫的作風嗎？可誰想到卻發了這麽一塊木牌子，這算是什麽？知道明年的用度緊張，提前節約開支嗎？”

江南的回信已經到了，信中詳述了眾人商議出來的對策，強硬的態度頗對他的脾氣，因此他心中的憂慮也沒那麽強烈，所以他也是為數不多的，還有閑情發出嘲諷的人之一。

“難說，若是用度緊張，皇上就不應當放出風聲擴充近衛軍，如今不光是軍戶子弟，連許多將門乃至勳貴之後都是聞風而動。皇上若是不收回成命，單是這一次擴充，只怕就會有數萬人應募，甚至更多也說不定，這才是最大的開支啊！”

楊廷和搖了搖頭，面上難掩憂色，養兵，尤其是象正德那麽養兵，開支是極大的。單是用在那三千餘近衛的銀錢，用之於邊軍，足以供應十倍於其上的軍隊了。

保持這樣的模式，再將規模擴充十倍乃至以上的話，那將是怎樣巨大的消耗啊？光是想想，楊廷和就已經眼前發黑了。

“介夫此言不差，除了近衛軍之外，常春藤書院也在擴大規模，原本的皇家公園已經不敷使用，如今珍寶齋的人正在四下問詢，試圖將周邊的房舍都買下來，以作擴建之用，那裏有半點節約開支之意？”

許進很讚同楊廷和的意見，珍寶齋提前問詢，顯示除了極強的親民傾向，那就不大可能會強賣強買。

可京城的地皮本來就貴，皇家公園的所在又是內城繁華地帶，不消多，只要擴大一倍的規模，三四百萬兩銀子都未必擋得住，而看珍寶齋調查的規模和範圍，恐怕還不止這樣……

而且，拆遷後還要興建，這其中所需要的銀子，恐怕也是個天文數字啊，跟這些消耗比起來，就算是糧價再怎麽高，幾十萬石的糧款也不過九牛一毛罷了，有必要節約開支嗎？

“那奸佞到底哪來的這麽多錢？難不成真如他所說，海外確實有金山銀海嗎？否則，他又哪裏來的這種底氣？”

被楊、許二人這麽一說，眾人驚嘆之餘，也都是存了疑問，一道道質詢的眼神，在身邊那些江南出身的同僚身上掃來掃去。

銀子不會憑空而生，就算沒有天災，可遼東再怎麽開發，也不可能有這種效果，那麽答案很明顯，謝宏依仗的八成就是海貿。

雖然知道海貿有利可圖，可禁海百年，大多內地官員並不太了解具體的情況，很多人都認為海貿利潤也就跟邊貿差不多，利大風險也大，雖然也有些眼熱，卻也不至於眼紅的不能自已。

何況江南本來就富庶，就算沒有海貿，也是大明一等一的繁華之地，也沒人太過深究。

之前謝宏宣揚海貿之利的時候，他們同樣不屑一顧，有金山？那怎麽沒見鄭和或者其他人搬回來過？不過是那奸佞蠱惑人心，借此造勢罷了。

可現在一看，可不得了，光是各處皇莊明年一年的花費，恐怕就在千萬兩以上。謝宏的狡詐，大夥兒都是熟知，四面楚歌的情況下，沒有足夠的底氣，他敢這麽玩？

誰信我也不信！

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