金秋八月，江南風景正好。

餘姚縣的一處大宅院門前，轎如流水，車馬如龍，一派熙熙攘攘的繁華景象。

朱紅色的大門，亮黑的牌匾，上面龍飛鳳舞的寫著‘謝府’二字，時隔年許，餘姚謝府再一次熱鬧起來。

若是沒有寧波報來的那檔子事兒，謝府眾人一定會很欣慰的，這種景象，還是去年老爺在朝中的時候才能見到，自去年冬天以後，謝府已經冷清很久了。

對這些平時不燒香，臨時抱佛腳的人，謝家人都有些鄙夷，可終究還是不敢怠慢。

盡管其中沒有閣老，可在場的或是致仕告老的官員，或是家中有人在朝中任職，就算是自家老爺，也是不敢輕易怠慢的，何況他們這些下人。

而且來的也不光是餘姚人，隨著消息的擴散和進一步的驗證，正有更多的人從杭州、從寧波、甚至從南京趕來……

不經意間，餘姚縣突然成為了江南的中心，只是沒人會為此感到高興，就算不看謝府的氣氛，單是看來賓的神情，就可以感到那一份沈痛了。

謝府人頭湧湧，卻是寂無人聲，連腳步聲都是靜悄悄的，無論是身處其間的，還是旁觀在側的，所有人都是大氣都不敢喘一口。

直到來人已經稀落，而後院也響起了低沈的話語聲，在外間伺候的下人們這才算是松了口氣，老爺們既然已經開始計議了，那一時三刻就不會結束，對自己這些下人們來說，實是個難得的放松機會。

至於為什麽在後院說話，唉，不是謝府的花廳不夠大，實在是來的賓客太多，哪怕是一家只有一兩人，合計起來也逾百人，謝府的客廳又不是金鑾殿，哪裏放得下這麽多人？

“各位同道。”雖已罷官，可謝遷的名望還是很高的，眾人也都是沖著這點來的，主持會議的職責當然非他莫可。

“寧波那邊的消息，各位想必已經知道了，國家不幸，社稷不寧，乃至出了這等禍害，竟然以天家名號，對江南良善之民，橫施這般暴行，真是，真是……”

“謝閣老說的是，華夏傳承數千載，多少風雨波瀾在其間，可這種天人公憤的行為，卻是聞所未聞吶！蒼天不仁，黎民何辜啊！”

“是啊，身為朝廷大臣，不思報效，卻在海外劫掠良善，這人實是惡貫滿盈，讓人恨不能寢其皮食其肉啊！十數艘商船，以及其中的財貨竟是……我宋家實是淒慘吶！”

“你能有我慘？可憐我洪家子弟，百餘人出海，如今竟是片帆未歸，誰還能比洪家更可憐？”

“我方家更……”

一片哀鴻聲中，謝遷額頭青筋直冒，臉色也是泛青，比慘？誰能有老夫慘？宋家好歹還有人回來，洪家的人雖然沒回來，可人終究還活著，但是，謝家船隊卻是全軍覆沒了，這可是有很多人證實過了的！

這些家夥還好意思叫苦？面對奸佞的兇焰時，只有謝、屠兩家一身正氣，誓不低頭，而其他人全都妥協了，否則怎麽會被人連船帶貨全給搶了？

想到日前南京傳來的消息，謝遷的心情更加灰暗了，甚至都有些意興索然起來。

“諸位同道，我等聚集在此，本是為了商議對策，又非是為傾訴苦楚而來，何必作此兒女之態？諸位應當努力振作才是。”

眼看批鬥大會變成了訴苦大會，謝遷又是情緒低落，不能主持，有人看不過去了，一聲斷喝壓住了眾多悲聲，然後這人又向謝遷一禮，道：“閣老，您是江南眾望所歸，這等時候，您一定要拿個主意，引領我等走出困境啊。”

“原來是明仲，朝野上下素有讚譽，說明仲勇於任事，仗義感言，今日一見，果不其然。”謝遷擡頭一看，認得是南京刑部右侍郎王鑒之，欣慰之餘，不由連連讚嘆了幾句。

“不敢當閣老謬讚，”王鑒之略一謙遜，又道：“今年事已至此，眾位同道被那奸佞打了個措手不及，已是無可挽回，不過若是不思量個對策，今後又該當如何？”

“明仲顧慮的極是。”謝遷微微頷首，其他人也都是頻頻點頭讚同。

能坐在這裏的，多半都是大世家，今年的損失固然讓他們傷筋動骨，可卻還不至於就此一蹶不振，比起訴苦告求，明年的海貿如何進行才更加重要。

本來也是，以眾人所知的謝宏，吃到嘴裏的肥肉無論如何也不會吐出來了，本也多想無益。而他占據了福江島和長崎，直接斷了海貿的航路，這才是最要命的。

雖然各家家業豐厚，坐擁良田千頃的不在少數，可是，享受慣了海貿的暴利，田地裏那點出產，還真是不夠看的。

“南京那邊已經送了信，那奸佞劫掠了數百艘海船，日前已經回到了大明，傳信的是山東巡撫朱欽，傳信的時候，船隊正沿著山東海岸而行，目的地應該就是天津。”

這消息已經到了有幾天了，不過在座的人也分了遠近，有的知道，有的不知道，可不論知情與否，聽到謝遷這話，都是哀嘆不已，顯然事情已經板上釘釘了，除了各家的海船，大明又哪裏會有那麽多船只？

“敢教閣老和各位同道知曉，下官從南京動身之前，又接到了河間府送來的消息……”說話的又是王鑒之，謝遷畢竟已經在野，名望再高，比起消息靈通，還是比前者這樣的在職官員遜了一籌。

“明仲但說無妨。”只從王鑒之的語氣和神情中，謝遷已經知道不會是什麽好消息了，所以他並不動容，只是冷然擺了擺手。

王鑒之語氣沈痛的說道：“船隊已在天津登陸，皇上親自率領近衛軍前往接收，戶部天津分司主事方曉，以直言勸諫不果，如今已是生死不明……”

“咕咚！”

話猶未說完，已經有人應聲而倒，王鑒之略一辨識，認得是寧波方家的家主，徹徹底底的人財兩空，連兒子都搭進去了，倒也難怪方老頭如此。

“上有昏聵天子，下有奸臣當道，這世間難道沒有公理和正義了嗎，可憐我的曉兒啊……”

撫胸的撫胸，捏人中的捏人中，好一陣忙亂之後，方老爺總算是醒了過來，剛一睜眼，老頭就嚎啕大哭起來，聽得眾人也是心有戚戚，座下掩泣者頗為不少。

謝遷語重心長的權威道：“方兄請節哀，令郎犯言直諫，大有名臣風骨，雖然橫遭慘禍，不過他為了正義而獻身，日後縱是身殞，清名卻將廣為流傳，成為後世的楷模。名留青史，方大人在九泉之下，也必含笑，而天下人也同樣不會忘記方家的。”

“多謝閣老。”得了謝遷的許諾，方老頭也安下了心思，兒子他不止一個，若是犧牲了一個，可以成全整個方家，倒也不是完全不能接受。

“明仲……”安撫了方老頭，謝遷又轉向王鑒之，示意對方繼續。

“……天津港口，地方軍卒加上朝鮮水手，數千人忙碌了整整兩日，這才將貨物盡數卸載，並且裝上了漕船……聖駕沿運河返京，隨行漕船數百，各船吃水極深，靠風帆難以驅動，因此又以朝鮮水手為纖夫，拖拽而行，據說船中盡是金銀，京畿為之震動……”

天地良心，裝了數百艘船，還壓得船無法行駛，裏面的除了金銀還能有啥？

京畿震動？能不震動嗎？其中的金銀，至少也有數百萬兩啊，大明一年的稅賦才多少啊？

在座眾人沒有掩泣的了，他們已經欲哭無淚了，臉上火辣辣的，仿佛被人用力反覆搧過一般。

打臉，這是赤裸裸的打臉，搶完了大夥兒的財貨，還大張旗鼓的搞得天下皆知，這臉打的真狠，真疼啊！

“謝閣老，王大人，我等不能就此束手待斃！”有人奮然而起，昂然道：“為今之計，只有以暴制暴，賊人的船只、武器雖有古怪，可終究不過十餘艘船只而已。廣東、福建皆有水師在，只要調動水師前往倭國，必可一舉將其剿滅，還天下一個朗朗乾坤！”

“不錯，以暴制暴，徹底消滅海盜！”說話的人是南京禦史李熙，他這番話也算是慷慨激昂，激起了一片叫好之聲，院落中，原本的陰霾之氣一掃而空。

“話雖如此……”謝遷只是搖頭苦笑，長嘆道：“朝廷的水師，實是不堪用的……”

海商們乘坐回來的朝鮮船只很破爛，其實，大明水師的船只也好不到哪兒去。水師終究為朝廷所控制，若是太強，被皇帝加以利用，那麽民間的海貿豈不是有了風險？

士大夫們盤算得仔細，天子不與民爭利，不但是主觀上的，而且要從客觀上杜絕這件事發生的可能性。

所以，他們要打壓內官，不能讓其為皇帝收取鹽礦之稅；水師也是同理，不但要安插眼線釘子，而且還不能讓水師擁有足夠的實力。

他們確實達成了目的，不過也同樣造成了如今的尷尬，讓水師遠渡東海，其實也是屬於極限運動的。

在座的人都是明白人，謝遷也不用多解釋，只略略點撥兩句即可，而且顧慮還不止這些，他繼續說道：“勞師遠征，賊人卻是以逸待勞，實在難保勝算，更何況，那奸佞素來詭計多端，誰能保證他沒有埋伏？以暴制暴固然是良法，可尚需多多斟酌，謀定而後動啊！”

“難道……這賊人竟是無法可制了嗎？”李熙頹然坐倒，滿臉都是絕望之色。

“也不盡然，請各位且聽我一言。”

一語既出，滿座皆驚，眾人精神一振，擡頭看時，卻見發豪言的人依然是王鑒之。

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