紫禁城西側的鳴玉、積慶二坊原本是個好地方，人們總覺得靠近皇城能沾點貴氣，偶爾要是能遠遠瞧上皇上一眼，那就更是意外之喜了。

不過自正德元年以來，這兩個坊市逐漸變得冷清起來。

到了正德二年的夏天，這情況更是加劇了不少，至少有一半的居民都搬走了，越是靠著東側的，就越是冷清，沿著皇城西大街這一溜更是完全沒人住了，原因也很簡單，噪音太大了。

這噪音完全是人為的，最初的時候，主要來自於棒球聯賽，觀眾的呼喊聲實是震耳欲聾，家裏有個老人孩子的，還真就受不了這折磨。

不過當時大多數居民並沒有覺得有什麽不便，有熱鬧看，總比閑著好，何況棒球聯賽的盛況，也帶動了皇城西大街一帶的商業發展。

看比賽總得帶點吃喝備著，看完了，八成也要出來喝點小酒宣洩一番興奮之情，又或找個茶館侃幾句，秀秀自家的先見之明什麽的，於是，隨著棒球聯賽的發展，這鳴玉、積慶二坊也跟著繁榮了起來。

不過，到了去年冬天，事情卻突然有了變化，西苑這邊不再僅僅是棒球場了，還是皇上操演兵馬的場所。

兵痞這詞源遠流長，說的就是軍隊中痞子流氓多，想想也是，好勇鬥狠的人，在參軍前，可不就是市井無賴麽？當年隋煬帝征高麗的時候，在天下征發驍果，構成那支精銳部隊的主要就是流氓。

從各種各樣的渠道中得了這樣的認知，所以通常情況下，良善百姓對軍隊都是避之不及的。

但這個理由並不是鳴玉坊和積慶坊百姓們避走的原因。

在西苑中操練的，都是皇上的近衛軍，這些少年雖然都是孔武有力之人，也是威名遠揚，可卻從來不仗勢欺人，買賣東西都是和氣，而且從來都不拖欠銀錢，讓百姓們嘖嘖稱奇之餘，也是大感慶幸。

眾人都道：皇上聖明，訓練有方，能讓一支強軍不擾民，這簡直就是逆天之舉啊！

但是，他們的慶幸並沒有持續太久，冬天以來，皇上就很少上朝了，把大部分的精力和時間都用在了西苑，於是，鳴玉、積慶二坊的百姓就倒黴了。

皇上年歲不大，精力旺盛之極，操演兵馬又或打棒球從來不看時間，無論是深夜還是清晨，只要他來了興致，就會召集人馬開練。

偏生那些近衛軍跟他也是年齡相仿，只要刺耳的哨聲一響，過不一時三刻，數千人就集結起來了，隨後就是口號山響，驚天地動鬼神，你想想，這要是住得近了，誰能受得了啊？

幾個月下來，兩坊的百姓都是哀嘆，大夥兒倒是跟皇上同起同宿了，可貴氣沒沾著，卻沾了一身病，失眠，精神衰弱，真是苦不堪言吶！

因此，在朝中袞袞諸公之外，熱切期盼皇上正常上朝的又多了一群人，兩坊百姓無不如此。可事與願違，皇上的執拗勁兒是世人難及的，一直到了夏天，他依然我行我素，大臣們都沒轍，百姓們又能有什麽辦法呢？

本著惹不起就躲的原則，兩坊百姓開始搬遷了。

尋常時候搬遷，多半是要吃虧的，不過兩坊百姓卻都小賺了一筆。

如今的皇城西大街已經變成了商業街，茶館、飯館、衣帽店，一家家開了起來，商家們眼睛都把這裏盯得死死的，百姓這邊一動，他們立馬就跟進了。

於是，如今的鳴玉坊和積慶坊，東面都是商鋪，西面才有民居，西苑噪音再大，終究搞不出來後世波音飛機的動靜，無論如何也是吵不到那麽遠的。

所以，這裏的冷清是指居民少了，可人氣其實是不減反增的，每日裏的熱鬧景象，幾乎不在前門大街之下，繼皇家公園之後，成了京城的又一個休閑娛樂的好去處。

饒是時至七月，炎炎的夏日依然不能阻擋人們的熱情，以候德坊分號為首的幾間茶館都是人滿為患，麗春院下屬的幾間賭坊更是人聲鼎沸，季後賽已經進行到了最激烈的總決賽，實是由不得人們不激動啊。

相對而言，飯館卻是冷清了不少，倒也難怪，這三伏天裏，熱浪滾滾的，人們的食欲都少了，飯館自然生意冷清。

不過飯館的老板們似乎都並不怎麽在意，尤其是有福樓的胖老板，不但不愁，反而搬了一張躺椅放在門口，拿著個蒲扇躺在上面，好不逍遙自在的模樣。

“包老板，你又在傻樂呵了，難不成你押中了昨天的冷門？”

“切，我說孫老弟，要說男人不能做針線活兒呢？你看你做這個裁縫，銀錢沒賺到多少，倒是整天盯著針眼看，連見識都變淺了，要我說，你還是趕緊關了這衣帽店，做點賺錢的買賣吧。”包老板搖著蒲扇，搖頭晃腦的數落著，滿臉都是不屑的神情。

跟前門大街不一樣，來皇城西大街的，多半都是找樂子來的，開些餐飲娛樂的項目才有前途，在這裏開鞋帽店，煞風景不說，同樣也沒生意啊。

“再說了，你當我老包是誰？賭錢那點銀子，哼，我又怎麽會看在眼裏？”

“說你胖，你還喘上了，誰還不知道你包零包老板向來嗜賭如命啊，常規賽的時候不過偶爾押中一次，就樂的不行，還跑到麗春院去……唔，拿開你的胖手，汗膩膩的，惡心死了。”

孫裁縫不甘示弱，反唇相譏之餘，還有要揭老底的意思，只是話說到一半，就被胖子捂住了嘴。

“我說孫老弟，打人不打臉，罵人莫揭短，我家婆娘可是在屋裏呢，你這是純心要我命啊！噤聲，噤聲！”胖子提心吊膽的往屋裏張望了兩眼，見老婆不在廳堂，這才放下了心思。

“哼，既然不是賭贏了錢，那你倒是跟我說說，你在這兒樂呵啥呢？”

說起這個，胖子又是得意起來，腆肚挺胸的抖抖身上的肥肉，笑道：“也罷，我就說給你聽聽好了，你站穩了哈，要是被嚇到了，可別怪我沒提醒你。”

“我看別閃了你的舌頭才是真的，還嚇到我？我孫某人祖上可是神醫孫思邈，就是嚇大的……”

包胖子也不理會孫裁縫的自賣自誇，煞有其事的指指西苑，道：“其實，我這事兒跟那裏有些幹聯，呵呵，我家小子出息了……”

“啥？難道你家小子被召進近衛軍了？騙人的吧，我早就聽說了，近衛軍現在不招人。”

孫裁縫大吃了一驚，雖然離近衛軍成立只過了一年，可京城人對這支娃娃軍的觀感早就有了天翻地覆的變化，由原本的瞧不起，變成了敬畏和艷羨。

敬畏是由對方的戰績而來，自不用說；而艷羨，則是為了那些少年享受到的待遇。

近衛軍的待遇好啊，吃住和皇上一起，具體吃啥不知道，可肯定是頓頓有肉的，要不然憑啥那些少年就比同齡人魁梧那麽多？若不是知道他們的年齡，不看臉，單看身架，準以為是一群壯漢呢。

有吃有喝，還有向餉銀拿，而且這餉銀還頗不少。

那些少年大多都來自宣府，據說平日裏的餉銀，大部分會捎回家裏去，手裏只留散碎銀子些零花。可就是這樣，要是趕上他們不當值，結伴外出的話，除了麗春院的分號，皇城西大街的店鋪都能憑空漲上幾成銷售額。

零花錢都是這樣，近衛軍餉銀確切的總數是多少，從這裏面也是可見一斑。

而跟他們未來的前程比起來，這些吃喝餉銀什麽的，卻又不值一提了。天子近衛，那是時刻都在天子身邊的，跟天子有這樣的情誼，等到將來外放出去的時候，那職位還能低了？說是前程無量，那是半點都不為過的。

現如今，京城內的大戶人家雖還瞧不上近衛軍，也嚴禁家中子弟跟其扯上關聯，一直說什麽奸佞不能長久，朝堂之上的陰霾終將被一掃而空。

可小門小戶中卻多有動搖的。

先前在京城的時候就是那般情景，如今那位冠軍侯又在遼東站穩了腳，這君臣二人的勢頭眼見是難以阻擋，這個時候，誰還傻乎乎的一心給士大夫們搖旗吶喊啊？勢均力敵的時候，兩邊下註才是王道。

以史為鑒，弄臣肯定難以長久，不過依如今的形勢判斷，冠軍侯至少也能紅火個十年八年的，現在跟上，未必就沒有好處拿，低級官員當中，多有打著這個主意的。

只要從近些日子以來，唐禦史府上的景象就能窺得一二了。每天入夜時分，總會有那麽幾個遮遮掩掩，形跡鬼祟的人上門拜訪，前門進，後門出，鐵打的府邸流水的官，說的就是這種情況。

那些當官的都是如此，普通百姓就更不用提了，連好些勳貴之後都是動了心，千方百計的想要湊進近衛軍，哪怕是當個小兵都樂意。

可是，無論什麽人，懷著什麽目的，近衛軍的大門始終是關閉的，得到的答覆只有兩個字：不收。

所以，孫老板一驚之後，也是嗤之以鼻，認為包老板在吹牛。

“我又沒說他被召進去了，只說跟那邊有關好吧？”包胖子一攤手，解釋道：“孫老弟，你難道忘了？近衛軍原本也不是湊在一起的，是分散在各家棒球隊當中的，如今他們護衛天子去了，可棒球聯賽還在進行，你說，要是近衛軍擴充的話，會從什麽地方招人？”

“近衛軍想要擴充，那可就難了。”孫老板搖搖頭，低聲道：“我早就聽說了，近衛軍不擴充不是因為皇上不想，而是沒錢！半大小子吃窮老子，那裏面可足足有三千多半大小子，頓頓有肉，你算算，一個月這夥食就得多少銀子？”

他扳著手指，又道：“這還不算，還有那餉銀，嘖嘖，這銀子耗費的海了去了。原本有點石成金的冠軍侯在，還不要緊，銀山搬出去，他就能賺個金山回來，可現在不行啊，他人在遼東！”

最後，他總結道：“所以，皇上沒錢擴軍，你想也白想，打棒球肯定不成，還不如讓你家小子去打臺球呢，那個名額少，耗費也少，說不定能弄個出身呢。其實最正經的，還是去書院讀書，四書五經不成，可以學格物，學律法，或者軍事學院也成，這才是正道。”

裁縫的話有理，可胖子卻不認，他梗著脖子嚷道：“我就不信了，我可是聽人說了，冠軍侯遲早是要回來的，到時候皇上就有錢了，比起讀書什麽的，還是入近衛軍，呆在皇上身邊靠譜。”

“隨便你了，反正我是打定主意了，回頭讓我家那倆小子都去學格物，冠軍侯有如今的這番場面，靠的就是這格物之道！你還真別不信邪，等到將來，有你後悔的時候。”

“你胡……”

胖子正要繼續反駁，忽見裁縫的臉色一變，指著南面大街失聲道：“看，那不是唐禦史的車駕嗎？怎麽趕得這麽急？”

別看唐伯虎官職不高，可正德二年以來，他面聖次數是最多的。正德平時都在西苑，所以，他也不耐煩在紫禁城繞路，每次都是從西安門進去，走的多了，皇城大街這些商家也都是認得。

“確是唐禦史，唐大人一向穩重，今天這樣，難不成有什麽大事發生？”胖子循聲一看，果然不錯，他驚疑不定的和裁縫對視了一眼，都有些擔憂。

雷火之夜那次波及倒是不廣，可若是變故再起，規模肯定更盛從前，誰又能擔保自己沒事呢？在民間，沒人喜歡變亂，因為在變亂中，損失最大的，總是他們這些小民。

商家們想些什麽，唐伯虎卻是沒空理會的，接到消息後，他立時便拋下了手中所有的事務，進宮來見正德了。

這事兒算不得多大的變故，可卻是牽涉甚廣，萬萬耽誤不得，他緊緊的捏著手中的信，連信紙被汗水浸濕都沒註意到，直到看見正德，他才松了一口氣。

“皇上，冠軍侯有信到。”略一見禮，唐伯虎馬上把信遞了上去。

“終於有大哥的消息了，朕看看……”正德抹了一把頭上的汗水，接過信一看，不由哈哈大笑起來，他把手中的球棒一扔，大喝道：“兒郎們，都披掛上，隨朕出宮打獵去。”

“喏！”近衛軍轟然應諾。

“唐禦史，京城這邊你照看一下，朕要親自去見大哥，嗯，你不用說了，哈哈，大哥打獵歸來了，我怎麽能不去迎一下呢？”

說著，他揮舞了一下手中的信紙，上面赫然寫著四個字，正是：打獵歸來。

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