也不知是跑的太快，還是膠東半島這裏消息實在不靈通，謝宏在威海衛停留了五天，手頭的那件工作都已經完成了，卻還是沒等到李玉的回返。

他也無暇多等，在七月初一這一天，按照原定計劃，謝宏下令船隊出航。

碼頭這邊比謝宏來的時候更熱鬧了，那個時候事不關己，百姓們只是來圍觀的，氣氛當然不會太過熱烈。

可如今風聲已經放出去了，無論是作何打算的，只要是神智正常的人，都能在即將推行的新政中找到自己的位置。

比起準備自己經商的，報名水手的人卻是更多一些。

前一項雖然也算是空手套白狼，可山東畢竟不是南方，沒有航海的傳統，對大海，尤其是遠洋都很陌生，除了天不怕地不怕的扈老頭，並沒人有這種打算。

水手則是不同，見過了冠軍侯聲勢浩大的船隊和出手的闊綽，百姓們也沒什麽疑慮，給侯爺打些年工，收獲想必也是豐厚。

跟著船隊跑幾年，海路也就熟了，到時候看明白了形勢，再決定是否要做海貿也不遲，大多數人都是秉持這種求穩的念頭。

到謝宏起航前，報名上船當水手的，已經有了四五百人，這還是趕在了秋收前，若是再過兩個月再來，恐怕應募的人會更多。

對海洋完全沒興趣的人也是不少，不過他們一樣有著期待。

碼頭的擴建工作已經有了規劃，等到冠軍侯的船隊再來時，就會開始營建，到時候在碼頭賣力做工，收獲可比給軍將老爺們幹活兒豐厚多了。

何況，隨著船隊再來的，還有傳說中，在遼東墾荒的新式農具和屯田新政，聽到這個，就連最本分的那些莊稼人也都是滿懷期待了，沒人比他們更清楚，那些東西會對農戶人家起到多大的幫助，帶來多麽幸福的生活。

因此，船隊出航前，碼頭附近擠滿了人，一雙雙目光中飽含的，除了依依不舍，更多的則是期盼。也不知是誰第一個說出來的，如今已經風向遼東的那個口號，又在威海衛傳開了。

“信冠軍侯，過好日子。”

質樸的話語，飽含著無盡的希望，面對著這樣的期盼，以謝宏心性的沈穩，甚至都感受到了壓力。

相信我吧，因為，這，就是我的使命！壓抑住了激動的情緒，謝宏冷靜的一揮手。

“啟航！”

……

和當初出航時不同，離開威海衛後，船隊一直沿著海岸線前進，於是，整個膠東半島都震驚了。

李玉會被嚇跑，倒也不光是因為他膽子小，實在是大明海禁百年，誰也不曾見過這種規模的船隊，乍一看見，肯定是震怖難當的。

膠東半島北部，居住在沿海地帶的百姓，很快就體會到了李玉當時的心情。

當那一片帆影如雲般掠過海面後，留下的是無數目瞪口呆的身影，人們都是恍若夢中，想破了頭也想不出，如此浩大的船隊，到底從何而來，又去向何方。

直到船隊在登州府靠岸，短暫停留之後，消息才傳了出來，讓每一個聽到的人，既覺得匪夷所思，偏偏又覺得在情理之中。

冠軍侯率領的皇家艦隊！

恐慌消失了，代之的是種種讚嘆和猜測，天下這麽大，稀奇事兒當然也多，尤其是這兩年特別多，只要跟冠軍侯扯上了關系，發生什麽都不奇怪。

當然，切齒痛罵的人也為數不少。

各地衛所的軍將自不用說，府縣中的地方官這幾天也都是心驚肉跳的，生怕那船隊不懷好意，膠東這邊承平日久，這麽大規模的敵人又要如何抵擋？

提心吊膽了好幾天，終於等到消息傳來的時候，這些人松了一口氣之餘，無不破口大罵，有船隊是很了不起，可你好歹先來個消息，或者離海岸遠點啊？不知道人嚇人，嚇死人麽？

罵的最兇的還不是這些地方官，而是山東巡撫朱欽。

實際上，朱大人並沒受到什麽驚嚇，傳信有先後，同時也遠近不一，等消息傳到濟南府的時候，差不多是同時到的，所以，對事情緣由，朱大人也是一目了然。

不過，知道的越多，他心中的擔憂也是更甚。

他是福建邵武人，比起山東，福建更是少地多山，當地人多以海為生，就算是他這個讀書人，對海船也不怎麽陌生。

根據報信人的觀感，那些急報中的海船也是形容各異，可只要綜合起來看，那些海船的特點還是很鮮明的，朱欽很確定，那是福船！

在此之前，要說什麽地方會有數百艘福船同時出現，朱欽只能想到兩個地方，一個是倭國，一個是呂宋。這兩個地方是海貿最集中的地方，趕在商人雲集的時候，數百艘福船也不過是尋常事罷了。

可這裏卻是山東，船隊的歸屬，也不是大明的某個世家，而是那個禍亂朝堂的奸佞！

結合船隊駛來的方向，對謝宏行為和目的的猜想，讓朱大人不寒而栗，從呂宋過來的話，無論如何也是趕不及的，而且去呂宋進行海貿的旺季，是在冬天！那麽……

答案只有一個，那就是謝宏從倭國而來，那些福船，都是江南海商的！

朱欽想不出謝宏到底是如何做到的，他到底在什麽地方造了船，又是何時不為人知的出了海，最後又是怎麽把江南海商一網打盡，兵不血刃的俘虜了大半，連船帶貨一起運回了大明。

他只知道一件事，那就是這一年多以來，他也好，江南士人也好，所做的努力全都白費了。

遼東在屯田，據陳世良的奏報說，截止五月，已經開墾了上百萬畝的田地，今年的收獲就已經頗有富餘，到了明後年，遼東的糧食往京城供應也不是什麽妄言！

江南各地對珍寶齋的抵制還算成功，可後者的渠道已經鋪開，行銷甚廣，沒了江南市場雖然有些艱難，可終究還是挺住了。

如今，江南士人的海貿成果又被謝宏洗劫，看樣子，似乎是要去天津，然後送往京城，要是皇上收到了這個進項，那麽……

一年來，所有的努力就都是鏡花水月了！想到這裏，朱欽已是兩眼發黑，渾身顫抖了。

不行！不能讓他得逞，一定要想辦法！

“來人，來人吶！”朱欽猛然爆發出了一陣嘶吼，聲音有如受傷的野獸一般。

過了好半響，他連叫了好幾聲，這才有人應道：“是，老爺。”

“你們這幫奴才，都幹什麽去了？居然要本官等？連你們也不把本官放在眼裏了嗎？混賬東西！”朱欽厲聲罵道，說著，還丟了一個花瓶出去，好懸沒砸中應聲進來的下人頭上。

“小人該死，老爺恕罪啊！”那下人慌忙撲在地上，連聲告罪，可心裏也是在大罵。

從收到急報，老爺就不太正常，先是把下人指使開，然後又在房中亂摔亂打，看那架勢，簡直是要將書房拆掉一般，誰還敢過去啊？

這不，連平日最喜歡的那個花瓶都摔了，老爺莫不是失心瘋了？也不知道是誰造了這麽大的孽，把一向標榜儒雅風流的老爺氣成這個樣子。

發洩了一陣子心中的怒火和恐懼，朱欽總算是平覆下來，他聲音暗啞，語調不高，可那下人卻分明聽得出，他是在吼叫：“叫人去送信，八百裏加急，不管跑死多少匹馬，也要盡快給我把信送到了。”

“老爺……要送去哪裏？”

“京城，南京，天津衛……都送去，一定要攔住他，一定要！快，要快！還不快去準備？”

“……是。”

下人慌不疊跑去準備了，生怕慢了一步，會招致老爺的怒火，可即便他加下生風，朱欽卻依然覺得太慢。

他得報的時候，船隊已經過了登州好幾天了，要不是謝宏不知出於什麽心思，偏偏要沿海岸而行，朱欽甚至都不打算往天津衛送信了。他很清楚，船在海上的航行速度，遠遠不是快馬可比的，何況後者還需要繞路呢。

但是，即便謝宏取的航線怪異，似乎很傻，可朱欽心中卻依然很沈重。

吃的虧多了，自然會學乖，謝宏行事一向出人意表，這是朝中的同僚們用鮮血和淚水換來的經驗，誰知道他這次又有什麽陰謀呢？

朱大人不傻，也不天真，盡管知道事情可能還有變數，可他又能如何呢？也只能盡人事聽天命了。

……

朱欽估計的不錯，在他派出信使的同時，謝宏的船隊已經過了萊州灣，在一處不知名的港灣下了錨。

“侯大哥，你一個人去，是不是太過托大了？”謝宏皺著眉頭勸道：“其實威海衛那裏本也不是太重要，何況，還有趙千戶伉儷在，想必也不會有什麽意外，你何苦冒這個險？”

那夫妻二人一個謹慎，一個豪勇，搭檔起來倒是天衣無縫，只有角色顛倒，讓人有些好笑，這兩家又都是地頭蛇，所以，謝宏對威海衛那裏也很放心，對猴子要去追殺李玉的提議有些不以為然。

“侯爺放心，末將不會莽撞行事。”猴子一力堅持。

“那也罷，侯大哥，事了之後，你直接去威海衛跟我們匯合便是。”謝宏不知猴子為何如此堅持，可勸了一陣不見對方意轉，他也只好作罷。

“侯爺珍重。”

猴子也不拖泥帶水，得了謝宏應允，當即坐上小舟，告辭而去。

“江大哥，侯大哥是你老兄弟，你也不說勸勸他。”轉頭過來看見江彬，想起對方一直沒出聲，謝宏不由埋怨道。

江彬搖搖頭，嘆道：“謝兄弟，猴子是惦記著他那些老兄弟呢，總想著要拉他們一把，須是勸不得的。”

“老兄弟？”謝宏微微一楞，隨即想起來猴子的出身了，這個斥候頭子是做馬賊出身的，當初在京城，還曾經建議過，讓自己招馬匪進京對抗京營來著。

“那又何必這樣，直接說一聲，把人招來不就得了？”

“誰說不是呢，這家夥就是個倔強性子，想拉扯那些兄弟一把，又怕有人說嘴，總想著給他們個立功機會，然後再……算了，謝兄弟，由他去好了。”江彬撇撇嘴，對猴子的想法很是不以為然。

“山東響馬？聽起來有些耳熟誒……”

人已經走了，謝宏也不再糾結，倒是山東響馬的大名讓他有些熟悉的感覺，似乎跟正德有些牽連，嗯，是什麽呢？

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