對金州衛的百姓來說，這個冬天註定是不尋常的。

先是荒廢已久的木城驛來了一個驛丞，那位王大人象極了傳說中的文曲星老爺，談吐和儀容都是相當了不得，直讓人以為他是微服私訪的欽差大人呢。

而後又來了一位貴人，這人似乎也和王大人有些故舊，到達金州的當日，就曾經上門拜訪，之後也是時時上門，雖然每次都吃了閉門羹，可卻是毫不氣餒，一直沒有放棄。

這種事和外人本也沒什麽相幹，頂多能提供點談資罷了，讓眾人關註的是另一件事，那就是那位貴人出手極是大方，又有氣度，連連被拒之下，卻絲毫也沒有羞惱之意，反而時不時給看門的老劉頭打賞！

要說這貴人就是貴人，出手打賞的不過是一個書童，可卻闊綽的驚人，這半個多月下來，老劉頭零零碎碎的居然得了幾十兩銀子，讓人羨慕的眼睛都能冒出星星來。

幾十兩啊！在這窮鄉僻壤的地方，辛苦一輩子都不知道能不能攢下這麽多銀子，老劉頭家裏三個兒子，原本都因為下不起聘禮，結果打著光棍，這下可倒好，一下子三個兒子都有著落了，而且還有餘裕，旁人又怎能不羨慕呢？

所以，當那位貴人突然開始招募水手工匠的時候，金州百姓都是趨之若鶩，有的應募上了，有的被刷下來了，心情各有不同。

其中境遇變化最大的是陸家兄弟了，都是鄉裏鄉親的，陸家原來是什麽光景，大夥兒都知道，窮的吃不上飯，要不是陸家老二還有點門路，能時不時的搞點糧食回來，陸家的老太太恐怕早就餓死了。

可現如今這四兄弟可了不得，那叫一個威風，不但拿著高俸，而且還能做教官，操練那群悍卒！威風倒也罷了，可看到四兄弟甚至還花錢請了人來伺候老太太，又怎能不讓人羨煞？

只可惜，對方招募的條件太怪，需要的不是匠人就是水手，住在金州這裏的大多都是些名為軍戶的莊稼漢，除了一把子苦力，就再也不會別的了，只能眼巴巴的看著別人攀高枝。

大多數人都息了心裏的念頭，可也有人沒死心，時不時的跑到南城附近張望，左右還到正月，正是農閑時節，閑著也是閑著，為啥不去碰碰運氣呢？

趙剩就是其中之一，他是附近趙家村的人，一向是個心思活絡的，這一日天朗日清，天氣正好，他也是趕了個大早，拉著個同村的同伴跑到了南城附近。

“我說狗剩哥，你都拉著俺來過幾十趟了，也不見南城有動靜，你還來幹嗎啊？今天這麽暖和，在被窩裏睡覺多舒服啊？”狗剩這名字在民間比較常見，通俗易記，不過有點不雅，所以，趙剩也是去了一個字，換成了現在這個名字。

“屁狗剩，還不改口？你知道個啥？我估摸著，那位貴人肯定是要大幹一場的，他既然找了水手，就是要出海，那還不得修整港口之類的？咋能不需要人手呢？我教你個乖，攀高枝，就得腿腳勤，搶在頭裏才能得大頭，這點辛苦算個啥？”

“剩子哥，你懂的真多，難怪俺娘讓俺多聽你的話呢。”

“你看……啊！”趙剩得意洋洋的正要說話，冷丁一擡頭時，卻像是發現了什麽寶貝似的，猛地一聲驚叫，把他身邊的同伴嚇了一跳。

那人也是急忙翹腳眺望，也是有所發現，驚嘆道：“港口那邊可不就是在造船？連龍骨都搭好了，剩子哥，你真是太厲害了。”

“看什麽造船，你仔細看！看木城驛！”趙剩一巴掌拍在同伴的後腦勺上，大叫大嚷著說道。

“木城驛？”那人揉揉腦袋，一邊小聲嘟囔著，一邊轉過了頭，這一看不要緊，他當下也是一驚，繼而心中又是狂喜，一把拽住趙剩，連聲叫道：“又豎旗了，又豎旗了！剩子哥，那旗是貴人在招募人手對不對？對吧？對吧！”

狂喜之下，兩人鬧出來的動靜不小，很是驚動了一些人。有心人哪裏都不缺，盡管來的有早有晚，眼神也有好有壞，可聽到了兩人的動靜，卻都是張望過來。

“嗯，肯定是，快，咱們快過去，別讓旁人搶了先！”趙剩見狀哪裏還肯耽擱，拉著同伴死命往木城驛跑了過去。

伴隨著一陣帶著喜意的驚呼聲，越來越多的人加入了狂奔的行列，好像木城驛有金子可揀一般。盡管不認字，可大夥兒都認得那桿子，上面的那個大字是個‘募’字，上次招工匠水手的時候，南城那裏就有這麽一桿旗。

住在附近的人對木城驛都很熟悉，趙剩也不例外，木城驛沒有什麽變化，只是門口多了十餘個悍卒，他知道這些人是跟貴人一起來的，也不意外，讓他在意的是，大門口那裏擺了一張桌子，桌子後面坐的那人，正是那位文曲星下凡的王大人。

到了近前，他放緩了腳步，倒不是因為心中的疑惑，而是因為他知道規矩，先到先進，要是亂擠亂嚷，那可是要吃鞭子的。

雖然排上了隊，不過王大人沒說話，悍卒們也沒出聲，想來是要等人到齊了之後，這才會公布，可好容易排到了頭裏，趙剩也是抓心撓肝的，生怕這次又跟上次一樣，只招特殊職業的人，正東張西望的時候，可巧讓他發現了一個熟人。

“劉大爺，您也在呢？”趙剩沖老劉頭唱了個大喏，臉上笑的極是燦爛，“大爺，您是王大人跟前的紅人，能不能給咱說說，今天王大人這是要募點什麽人啊？”

“等一會兒不就知道了？現在說了，等會兒還得費二遍事兒。”老劉頭看了他一眼，又看看正聚集過來的人群，沒好氣的說道。

“劉大爺，我的親大爺，我這心裏這個著慌啊，你就給咱說說唄？不然這樣，您就告訴咱，這次招募的人，是不是跟上次一樣，俺有沒有希望？”趙剩打躬作揖，見老劉頭仍然不為所動，幹脆扯住了對方的衣角，耍起了無賴。

“你啊？王先生那邊，恐怕希望不大，楞子還靠點譜；倒是另一件事，你若是機靈，也許能得個彩頭。”老劉頭被他纏的不過，到底交待了兩句，只不過這話卻像是在打機鋒，讓趙剩聽得雲裏霧裏，反倒更迷糊了。

等他回過神再想追問的時候，卻見老劉頭已經退到了王大人的身邊，沒法靠近了，轉頭時正瞥見同伴笑得嘴都合不攏的樣子，他也是氣不打一處來，左看右看也沒覺得這個名字叫楞子，實際上也楞頭楞腦的家夥比自己強在那裏，居然有可能入得王大人的青眼。

旁人也多有和他們熟識的，都是過來打聽，趙剩把老劉頭的話覆述一遍，聽者都是茫然，怎麽也想不出，為什麽趙楞子比趙剩更有前途，難不成王大人專門挑比較傻的人招募？真是奇哉怪也。

當然，趙剩也留了個心眼，老劉頭後面那句話他並沒說出來，既然要靠機靈勁兒，那還是自個兒獨享才是正理。

消息傳的很快，不多時，木城驛周圍就已經人頭湧湧了，附近村落的人大多都趕了過來，主要都是些年輕人，上了年紀的倒是也有，不過只是少數，來這裏多半也只是為了看個熱鬧。

“人來的已經差不多，那就開始吧。”萬眾期盼中，老劉頭走前兩步，高聲說道。

人們一下激動起來，但卻沒人出聲，大夥兒都是聚精會神的在傾聽，一個字也不想漏過，人群一片寂靜，只有時起彼伏的呼吸聲，和著遠遠傳來的波濤聲，顯得頗為肅穆。

“這次不是招募人員，而是募求經驗技巧，根據提供的技巧水準，有不同的賞格，若是相同的技巧，則以先到先得的規則為準……賞格最低是五兩，不論是什麽技巧，只要被采納，至少可以得到五兩銀子！”老劉頭張開了一個巴掌，表情嚴肅的向眾人示意。

“嘩！”聽說不是招人，來應募的人本是有些失望的，不過聽到賞格，和賞格具體的數字，大夥兒都控制不住了，老劉頭後面說的話都被淹沒在了一片嘩然聲中。

“……按順序上前。”好在最後一句話大夥兒都聽清楚了，趙剩急不可耐的躥前兩步，到了桌前，躬身行了個禮，又報了姓名，然後緊張的等著對方詢問。

“趙剩，你可會種田？”

聽了第一個問題，趙剩有些發懵，他下意識的點點頭，都是軍戶，哪有不會種田的？

“那你可有什麽心得？”

趙剩有點傻眼了，種田心得？他心思活絡，所以很少放在田地上面，其實大多數年輕人都是如此，耕地麽，只管出力不就好了？能有啥心得？

“你會用犁頭嗎？你可知開荒用的犁和尋常耕地的有什麽不同，又有些什麽講究？使力又需要什麽技巧？犁頭入土應該有多深，還有……”見他啞口無言，王守仁卻也不怒，依然慢條細理的發問，聲音清朗，所有人都聽得清清楚楚。

眾人面面相覷，都很茫然，讀書人，尤其是做了官的，都以讀書為榮，下田地這種粗活又有哪個會在意？王大人顯然是大人物，他怎麽會關心起田壟間的活計了？這事兒有點反常啊！

有所領悟的只有一個人，那就是趙剩，他終於明白老劉頭第一個提示了，這些東西他確實沒什麽概念，反倒是楞子心思單純，是個種田的好手，機會當然比他大了。

不過想起第二個提示，他倒也沒有氣餒，他伸手拉過同伴，催促道：“楞子，聽見大人的問話沒有？還不趕快回答！”

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