“什麽？真的死了！”薊鎮治所，三屯營的帥府中傳出了一聲驚呼。

“回總兵大人，吳參將當場被斬了首，首級……被欽差大人帶走了，說是諸罪並罰，要懸掛在山海關外，以儆效尤。”吳玉帶出去的大軍還在路上，弓箭營的李守備輕騎回返，是傳信來的。

“這瘟神的手段還真是……”想到謝宏的狠辣，溫和也是遍體生寒。

正如他事先所料，謝宏果然不好對付，既然備下包括天子在內的諸多手段，吳玉死是死定了的，只是他萬萬沒想到的是，對方居然直接在萬軍之中下了殺手！

吳玉是個分守參將，在京城說起來的話，這官職確實算不得什麽，三品的武將而已，地位連七品的言官都比不得，但實際上，吳參將在薊鎮的地位是相當高的。

參將本身就是中高級軍官了，有那分守二字，更是意味著他執掌一路兵馬，算得上是一方大員了，只看他可以獨自率領二萬兵馬行動，就可見他的地位如何。

如今，雖然大明文貴武賤的風氣也是日見高漲，不過，與明末那種文官視武官如豬狗，並且可以象對待豬狗一樣對待武官，還是不大一樣的。

如吳玉這等高級軍官，就算犯了大罪，總是要經過有司定罪，然後走個程序才能明正典刑的，直接拎出來就殺，這事兒還真有點不大地道。

當然，謝宏本身是欽差，聖眷極隆，兼之吳玉襲擊欽差所犯的罪過太大，他當機立斷倒也說得過去，只是，當著兩萬兵馬殺領頭的軍將，他就不怕軍心大亂，然後產生點意外什麽的？這膽氣還真是足啊！

唏噓一番，溫和心裏更多的還是慶幸，既然對方敢殺參將，那自己這個總兵也不見得就放在人家眼裏，要不是自己有了先見之明，置身事外，沒準兒如今身首異處的就是自己了。所以呢，做人還是得識時務，會看風色啊，明知不可為而為之的，那是瘋子。

“也罷，吳玉私自妄為，也算罪有應得，好在皇上和欽差大人都是寬厚，不追究大夥兒的責任，等大軍回返，好好安置了便是，至於吳玉的家人……嗯，先解送京城吧。”溫和撚著長須，說話時倒有了幾分文人的做派。

不光是外表，其實他做事也很文官很像，非常縝密，雖然謝宏沒提要對付吳玉的家人，可他還是把事情想在了前面。

同僚的情誼固然重要，可這種時候，保住自己才是正經，別看那瘟神沒提，可誰知道他是不是又挖了個坑，等著自己跳進去呢？

“總兵大人……”李守備也沒在意此事，他是親身經歷過那場突變的，對謝宏的可怕感受更深刻，所以他覺得溫和的處置很妥當，沒有任何問題。

只是，妥當歸妥當，做下的事也是要負責任的，沒有溫和的默許，吳玉又怎能拉出去那麽多兵馬？因而，李守備遲疑半響後，還是把謝宏的命令傳達給了溫和。

“欽差大人的意思是……讓您去山海關見他，他說他會在山海關等上三天，若是大人過期不至，那就……”

如今已經是十一月下旬了，正是隆冬時節，冷丁聽到這麽一句話，溫和只覺一股冷氣從天靈蓋直接灌了進來，霎時間就在身體內轉了一個周天，把他從頭到腳都給凍得僵住了。

“侯爺是怎麽說的……”過了好一會兒，溫和才顫抖著出了聲。

別看他處處都學文人做派，可能做到一鎮總兵，溫和的膽氣還是很壯的，就算是冒著矢石上陣廝殺，他也不會皺一下眉頭。

可面對瘟神的邀請，他還是連心尖都在抖，那可是瘟神，而且還是剛剛殺了一個分守參將，刀口正鋒利著呢，突然提出這麽一個邀請，不會是打算連自己一起殺吧？

這也不是什麽不可能的，新賬加老賬，溫和覺得自己的罪責也不比吳玉少多少，以傳聞中，對方的睚眥必報……

“侯爺也沒說什麽，他吩咐的時候神色淡淡的，末將也看不出來喜怒，只是說讓侯爺去見他，過期不候，後果自負，嗯，就是這麽八個字。”李守備同情的看著自家的將主，顯然他跟溫和的思路差不多，宴無好宴，這瘟神的邀請能是好事兒嗎？

恐怖一樣可以產生威儀，本來溫和等武將都對謝宏那個冠軍侯很是不以為然，可經歷了此事之後，兩人也都是不約而同的改了口。

“後果自負……”溫和皺著眉頭苦苦思索，按說謝宏只是遼東巡撫，管不到他這個薊鎮總兵，但是對方還有個欽差的頭銜，召見他也在情理之中，若是自己不肯應命前往，以對方的權勢，想罷自己的官還是很容易的。

沒見皇上都親自來救援了嗎？這種聖眷別說本朝，就算上溯個一兩千年，似乎也是頭一份兒，自己這個總兵連一盤小菜都算不上吧？

可是，他找自己算後賬，似乎也沒什麽好處吧？溫和反覆衡量著。

立威？殺一個吳玉應該已經足夠了，從李守備的反應就能看得出，薊鎮上下都已經噤若寒蟬。再有人想去襲擊欽差，恐怕命令一發出去，士兵就得嘩變將下令的軍將拿下，謀逆的大罪，誰敢連著犯？

“大人，末將回來的路上，聽說冠軍侯往遼鎮也派了信使，似乎也是邀請了韓總兵，和遼東巡按一起到山海關見他。”李守備見自家將主苦苦思索，艱難抉擇，也覺感同身受，於是他也是盡力做出提示，把自己打聽到的消息一一說出。

“也邀了韓輔？”溫和先是一楞，然後想了想，卻是對謝宏的目的有了些眉目。

謝宏還是要立威，自己要是識相，配合得好，那就是用活的薊鎮總兵立威；要是不識相，那就跟吳玉一樣，被對方殺雞儆猴，殺的薊鎮的軍將，震的當然是遼鎮的軍將。否則他讓韓輔跟自己一起去山海關做什麽？

“傳令下去，本將要去山海關，讓馮副總兵暫代總兵之職，李守備，你跟本將一起去，快快備馬，休要誤了時辰。”溫和想通此節，更不遲疑，他霍然起身，一連串的吩咐了下去。

“總兵大人，咱們要點多少兵馬同去？”李守備沒想到自己報個信都會出問題，居然被總兵大人點了命，他一張臉苦的幾乎能擠出汁來，又要去見瘟神，真是無妄之災啊！

“點個球的兵馬，帶幾個親兵就完事兒，這是大明境內，難不成還有什麽盜匪嗎？”久在邊鎮，耳濡目染之下，溫和的脾氣也是帶了幾分痞氣的。

“可是……”李守備嘟囔著還要爭辯，去見瘟神，乃是大兇之事，不帶點兵馬怎能安心啊！

“可是個屁！吳玉那死鬼帶的兵倒是多，足有兩萬呢！可冠軍侯殺他的時候，又有什麽用？誰為他出了頭？”溫和早就想得通透，謝宏有大義的名分在手，正面抗是抗不住的，不如識相點按對方的意思行事呢，說不定保命之餘，還能撈點好處。

若只是要對付自己，又何必這麽麻煩？皇上已經來了，直接下一道旨意過來，免了自己的官職又是什麽難事了？

而邊軍終究是大明的兵馬，自己這個總兵想要號令，也得靠著朝廷，也就是皇上的威儀，帶不帶根本沒有區別，或者說，帶了反而更麻煩。既然決定要服軟，那就跪個五體伏地好了，瞻前顧後才是最蠢的選擇。

“大人英明，是末將想得差了。”這世上就沒有蠢人，區別只在有沒有動腦子去思考，李守備本也是被嚇得慌了，這時得了溫和提點，其中緣由他也是一想即明。他拍拍腦門，晃晃腦袋，對溫和也是連聲恭維。

“少拍馬屁了，有那精神頭，留到山海關再用吧。”溫和一拂長髯，面上憂慮之情盡去，倒有了幾分自得之色。

能猜到瘟神的心思，自己日後也能夠以智謀自矜了，而自己這經史也算沒白讀，讀書益智，古人誠不我欺也。

……

“大哥，你跟侯爺說說，帶俺一起走吧，俺也要去遼東。”和尚扯著江彬的袖子，努力做出了一副可憐巴巴的樣子，低聲下氣的懇求著。

過了永平府就是山海關，有了吳玉的警示在前，這段路想來也不會有什麽風波了。於是，謝宏傳令和尚，讓他率領三千營返回京城。

對於謝宏的命令，眾人一向都是凜然奉行的，只是這一次，和尚卻很是不情願，趁著謝宏沒留意，他拉住了江彬，大有達不到目的就不放手的架勢。

“遼東那地方有什麽好的？要不是為了保護謝兄弟，某還不想去呢，和尚，你現在可是京營的鎮守將軍了，這麽大的官兒，別人想都不敢想，你有點出息好不好？你回去輔佐皇上好好操練兵馬，將來再一起立功好了。”江彬一臉不耐煩。

“大哥，你恁地無恥，居然說瞎話騙人！俺可是聽說了，侯爺本來是打算讓你留在京城，帶俺去遼東的，你事先得了消息，然後四處求人說話，這才把俺給替換了。俺不管，猴子烏鴉可都跟著了，你要是不替俺說話，俺就不走，咱們一拍兩散！”和尚也是不依不饒。

“這個嘛……”被道破真相，江彬也是一滯，無奈的問道：“某說和尚，你非得去遼東幹嘛？”

“你去幹嘛，俺就去幹嘛！”和尚一梗脖子，還是不松口。

“你聽某說，謝兄弟已經拿定了主意，你鬧也沒用，這樣好了，到時候有某的，就有你的，無論多少，某都給你留著你那份兒，如何？”江彬摟著和尚的脖子，壓低聲音說道。

“那俺可不要你用過的，俺要原裝的。”和尚也不為已甚，侯爺說過，相互妥協才是王道，一味堅持只會搞得天下皆敵。

“原裝就原裝，就這麽一言為定，你趕快回京城去，天子儀仗的事兒沒那麽容易了結，你回去的越快越好。”刀疤臉向來痛快，用力一拍和尚的後背，把他推出了老遠。

“啟程回京！”和尚達成心願，也不再糾纏，跨上了戰馬，一聲大吼，領著三千營的騎兵往西去了。

望著遠去的煙塵，江彬很是開懷，最後一個麻煩解決，遼東的幸福生活已經在向他招手了。

“江大哥，你剛才跟和尚說什麽呢？我怎麽好像聽到原裝兩個字了，難不成你倆也對技術活兒感興趣了？”正欣慰間，忽聽謝宏的聲音在耳邊響起，唬了他一跳，他撓撓頭，然後訕訕的說道：

“還不就是謝兄弟你出發前說的那些話，和尚也是……嗯，謝兄弟，你懂的。”

“喔，原來如此，江大哥你們只管放心吧，我說話向來算數。”謝宏微微一笑，擡頭遠望，山海關就在前方了。

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