“謝兄弟，現在已經過了豐潤，再有兩天就能到永平了，到了永平，應該就不會再有什麽兇險了。”馬昂轉頭看著長長的車隊，憂心忡忡的說著，雖然話裏是在安慰人，可謝宏怎麽聽怎麽覺得，自己這個大舅哥更需要別人的安慰。

“這裏可是大明的領土，朗朗乾坤之下，會有什麽兇險？”謝宏淡淡的說道。

“可不是麽，有某和八百兒郎在此，誰能傷到謝兄弟半根毫毛？”江彬大嘴一咧，滿不在乎的笑了起來，他伸手拍了拍馬昂的肩膀，又往身後一指。

“除了咱們這些人之外，還有神機營的一千兵馬呢，連大炮都拉來了好幾門，馬兄弟你還怕個球？除非薊鎮那幾個將官真的不要命了，拉個上萬人過來，否則就憑咱們這些人，有些兇險又能如何？何況，謝兄弟早有布置，你放心就是了。”

江彬早先是瞧不起神機營的，後來吃了苦頭之後，卻也發現了火器的犀利處，倒是有所改觀。不過，他依然沒覺得神機營有多厲害，至少野戰的時候，那炮和火銃作用都不怎麽明顯，真正打起來，還得靠他和他手下的邊軍。

近衛軍如今的名聲雖大，但其實卻是屬於名頭超過實力的那種。當初獲勝主要是因為謝宏的心理戰，實際上除了巷戰，他們並沒有多少能拿得出手的東西，畢竟也才訓練了幾個月而已，又是一幫少年，遠遠還達不到精銳部隊的程度。

三千近衛作為骨幹擴軍很好用，但若是現在就讓他們上戰場，卻是太過於輕率了，何況謝宏這次出京，也是有著諸多算計的，還是邊軍用起來更順手。

為了整合京營的部隊，邊軍不少人都散去了各營做個將校，尤其是那些身上有傷，或是年紀較大的，對他們來說，上戰場已經有些勉強了，可是統兵訓練卻是綽綽有餘。

於是，刨去這些人，再加上軍器司攻防戰中陣亡的數十人，謝宏能夠帶出來的，也只有現在的這八百多人，加上神機營的五百火銃兵和五百炮兵，就是他手頭上全部的實力，馬昂的擔憂也是因此而來。

“其實那將軍炮也沒什麽用，幹嘛非得帶著啊？要不是那十門炮拖在最後面，咱們的行進速度還能更快點，謝兄弟，須知兵貴神速……”馬昂回頭看了看，又是念叨起來。

別看那炮轟不開軍器司的城墻，可實際上卻也是重型武器，每門都有上千斤，搬運起來實在是很麻煩的一件事，若不是有謝宏造的減震車，只怕隊伍的行進速度還要更慢些。

“到時候你就知道那炮有用了。”謝宏神秘兮兮的笑道：“沒關系，沒了那炮咱們也走不快，上次從宣府到京城，還都是軍隊呢，結果也走了好幾天，何況現在咱們這麽多人，這麽多車？”

最初的時候，謝宏也不大適應古代的行進速度，幾百裏路在後世簡直就跟玩兒似的，就算不走高速，那也就是幾個小時的事兒。

可在這個時代，單人快馬，路上再有驛站接應倒是很快，若是數人輕裝前進也還好，幾百裏路也就是幾天工夫。要是換成大隊人馬的話，沒有旬月的時間，還真就走不完，而且隊伍規模越大，走的也就越慢。

依照目前的速度，謝宏估計等自己到達目的地的時候，應該差不多是在正月前後了，著急也是沒用的，還不如好好欣賞欣賞北國風光呢。

“上次薊鎮的兵馬就有調動，這一次劉健又有了喪子之痛，難保他不鋌而走險吶，咱們現在又身處這荒郊野外的，須知……”盡管對謝宏素來信服，可馬昂還是覺得前途有些渺茫，將他話癆的本色發揮到了極致，從出了通州開始，念叨了一路了。

謝宏也是無奈，本來他沒打算帶著馬昂的，誰度蜜月帶著大舅哥一起的啊？何況路邊社那邊也需要話癆幫忙呢，可是在馬昂自己的強烈要求下，又展示了他的另一個天賦，謝宏也只好妥協了。

他琢磨著，反正一個大舅哥也是帶，兩個當然也不差什麽，只不過曾錚可比馬昂好伺候多了，那位化學天才一直在馬車裏做研究，一路上出了打尖住宿，謝宏甚至都沒見過他幾面。

“不要緊，於同知昨天才傳來的消息，劉健已經離開河間府，回河南老家去了，動身前也是知會了劉家在京城的人，想必他已經心灰意懶，打算明哲保身了。”

劉健身份很高，也更加受到重視，因此，春麗通過種種手段，在劉府收買到的眼線內應也最多，消息也是靈通。劉健舉家退回河南，應該就是受了重大打擊之後，哀大莫於心死的表現了。

士大夫們之間的爭鬥，一般都是禍不及妻兒的，不過這種事也沒那麽牢靠，楊叛兒就是例子。當然，位置越高，這項規則體現的也就越明顯，如大學士這種，就算失了勢，多半也是可以保全家業的。

可謝宏的舉動卻昭示著他不打算遵守士大夫們之間的規則，劉健要矢志報仇的話，就得考慮到自家的安危。而劉家人丁向來單薄，剛剛經歷過喪子之痛，劉健還真就沒法下定拼死一搏的決心，回老家歸隱，以求保全家族，也是很明智的選擇。

這同樣也在謝宏的預計之中，威懾應該是全方位，而且不擇手段的，這正是前些日子，士大夫們教給他的，算是教訓，卻也是經驗。

“侯爺！前面有情況！”正說笑間，突然前面一陣馬蹄聲急響，一騎快馬呼嘯而來，謝宏擡眸一看，示警的正是邊軍中的斥候。

“有多少人？還有多遠？”謝宏向來不幹涉他不擅長的領域，如今野外遇敵，當然還是要靠江彬這個宿將來指揮，因此刀疤臉也不顧忌小節，搶先急問。

“很多，非常多！遠遠的看不清旗號，單看規模怕不有兩萬上下！就在離此十裏之外！”

猴子和斥候中的精銳被謝宏派去執行另一個任務了，如今在隊伍前後偵察的斥候，水平都比猴子稍遜一籌，而對方也是邊軍，精銳程度並不亞於江彬這邊，這些斥候也不敢靠得太近，因此得到的情報有些模糊。

“兩萬！噝……”即便以刀疤臉的無畏，聽到這個數字也是倒抽了一口冷氣，十倍的差距，確實太大了點，何況對方也不是五軍營的那些廢物，真要是正面對抗，絕對是有死無生的局面。

“謝兄弟，咱們趕快掉頭吧，還有十裏，咱們快點退回去，說不定還來得及。”江彬都有些動搖，何況本來就心慌的馬昂，他反應倒是快，只可惜這個提議不怎麽靠譜。

“來不及了，現在退，只會把後背留給敵人，讓他們任意追殺罷了。”謝宏搖搖頭，在敵人面前轉頭逃跑，看似安全，實則是最傻的辦法。

自己這邊以非軍事人員居多，要是跑起來，八成看見追兵就會崩潰，自己可不是劉玄德，江彬也不是趙子龍，陷入那種境地只有死路一條。

“若是……”馬昂還待再勸，說可以將工匠們丟下，自家先退，可轉念想想謝宏對工匠們的重視程度，這話卻是沒法出口了。

“放信號，咱們固守待援。”謝宏斷然一揮手，然後轉向江彬道：“江大哥，你來指揮作戰。”

“停步，全軍停步，放求援信號，番子在外，神機營居中，其餘人在內，以車為墻，結圓陣禦敵！”刀疤臉也不推辭，轉身便是一陣大吼，一連串的命令發了出去。

既在意料之中，又在意料之外，在三屯營以南，永平府以西的一處荒野中，謝宏赴遼的第一戰迫在眉睫。

……

十裏外，薊鎮大軍陣中。

“參將大人，咱們被敵人的斥候發現了，對方放出了令箭，似乎想固守待援。”

“應對的倒是有些章法。”吳玉面帶冷笑，略覺有些意外。

謝宏會放出斥候倒是在他意料之中，只不過他帶著兵馬也是兼程趕到，已經來不及屏蔽戰場了，何況對方的斥候也都是老手，稍見勢頭不對，就遠遠的退開了，也來不及追殺。

他意外的是謝宏沒有倉皇後撤，在他想來，謝宏不過一個書生出身的手藝人，哪裏有什麽膽氣，在這荒郊野外的遇了襲，逃往附近的縣城才是正理，卻沒想到對方不但做出了最合理的應對，而且還有那個膽氣固守，不知道是不是無知者無畏呢？

“傳我將令，全速進兵！敵人乃是挾持了欽差大人的亂匪，欽差大人已然遇害身亡，不用管他們說什麽，只管掩殺，擒得匪首者，官升三級，賞金千兩。”吳玉殺氣騰騰的大吼道。

他本來也沒打算打什麽埋伏，周圍都是平原不說，也根本用不到這樣的手段啊，實力差距擺在這裏，甭管對方有什麽詭計，只管殺上去就好。

固守待援？這裏已經是薊鎮腹地，周圍的兵馬都被自己將令調開，只剩了一些守門的老弱病殘，哪裏來的援軍？固守等死還差不多！

如同北方吹來的寒風一般，吳玉臉上的冷笑更凜冽了。

“喔！”

犒賞三軍，這是通常鼓舞士氣的手段，一般來說都是很有效的，在這種實力相差懸殊，穩操勝券的時候，更是有額外的加成。

隨著吳玉一聲令下，大軍如波浪一般，滾滾而前，煙塵四起，殺氣騰騰。

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