大明九大邊鎮，大體上可以按照與京城距離的遠近，來劃分其重要性，而薊鎮，宣府以及大同三鎮，正是重中之重，這三鎮的實力也冠居九邊。

最初的時候，薊鎮的治所在桃林口。桃林口位於永平之北，東接遼東鎮，也是長城一處重要關口，不過作為京師附近的重鎮，終究是太過偏僻了一點。於是，在永樂末年，總兵陳敬奏請天子，移鎮於獅子峪。

而獅子峪位置雖好，地勢也頗險要，可也有不足之處，地勢狹窄就沒法駐守重兵，更加無法屯田。因此，在天順初年，薊鎮再次遷移，並且一直延續到了明末，這最終的選擇就是三屯營。

沒有就去搶，這是質樸的草原人奉行了千年的準則。不過，由於自家也要放牧生產，所以韃虜的入侵一般都在秋冬之季，為了掠奪到足以過冬並且熬過來年春天的糧食，草原人年覆一年的重覆著殺人和被殺的行動，並且樂此不疲。

因此，往年到了冬天的時候，三屯營的氣氛都會變得極為緊張。小股的游騎當然不足為慮，可一旦韃虜有大舉入侵的跡象，那麽薊鎮的主力部隊就必須出動了，若是讓韃虜攻破邊墻，甚至威脅到京師，那可不是好玩的。

不過近幾年有些不同，由於薊鎮兵強馬壯，冠居九邊之首，而且山海關至居庸關一帶的長城也屢經修繕，韃虜多次在這裏碰了個頭破血流之後，也學了乖，不再和薊鎮糾纏，而是選擇了其他地方，作為掠搶的目標。

要知道，搶劫和做買賣一樣，若是成本和收益不成比例，那就是不劃算的買賣了，質樸的草原人也不是太傻，這種簡單的道理他們都懂。

不過，在正德元年的這個冬天，總兵大人的直屬部隊突然接到了集結的命令，三屯營的氣氛如同早些年一樣，驟然緊張了起來。

軍士們都是驚疑不定，紛紛向北方眺望著，想看看有沒有預示著韃虜大舉入寇的烽火，沒有發現之後，也是松了一口氣，轉而交頭接耳的談論來，猜測著總兵大人到底要做些什麽。

早些日子也有這麽一次，那一次的規模比這次更大，整個薊鎮的十萬兵馬都收到了命令，劍拔弩張之下，甚至傳出了皇上要效法永樂大帝，禦駕北征的流言。

直到事後很久，這才隱隱的有了消息，說當日京師發生了一場變亂，集結邊軍是為了防止不測的。當然，這流言只是私下裏流傳罷了，沒人敢當著將官們面說起。

不得皇命，邊軍入京？這可是大忌諱，真是要做下了這等事，不知道有多少人要掉腦袋呢！

因此，雖然這一次的動員規模比較小，僅限於三屯營駐紮的部隊，可眾軍士還是人心惶惶的，生怕傳言成真，總兵大人不得聖旨，就帶著大夥兒去京城。各種擔憂化成了嗡嗡的大響，連帥帳中都是聽得分明。

“謝宏的車駕現在何處？”帥帳中的人卻沒空理會這些，溫總兵名字叫做溫和，可他的語氣卻一點也不溫和，反而充滿了焦躁之意。

“點子應該是初十的時候離京，上次探子的回報是說，他已經出了通州，奔香河而去，他那車隊中有不少工匠，還有女眷，走不快，現在應該差不多到了玉田了。”帥案上鋪著一張輿圖，溫和端坐其後，另一個將官正在那圖上指指點點。

“溫大哥，咱們要動手的話，可得抓緊著點兒，若是讓點子入了永平府，咱們再想動作就不方便了。”吳玉是遵化人，屬於薊鎮的本地戶，在薊鎮軍伍中素來頗有威望。如今他雖是位列參將，地位卻僅在總兵溫和之下，而且兩人的關系也相當融洽。

倒不是吳參將看淡了功名榮辱，不與溫和相爭，只不過溫和乃是劉首輔的門下，素來以閣老門生自居。大明武人的地位甚低，吳玉一個小小的參將，就算有些勢力，又如何敢和這樣的人爭持？

他很清楚，在劉閣老的眼中，他這個參將也不過是個螻蟻罷了，伸個手指頭就能碾死。所以，他對溫和保持了恭敬的態度，期盼著能借著溫和搭上劉閣老的線。

雖然劉閣老如今已經致仕，可吳玉也沒怎麽失望，虎死不倒威，劉閣老這樣的大人物，就算是隨意引見幾個大人物，也能讓他這個參將受用無窮啊。

“可是……”溫和頭也不擡的盯著輿圖，神色極是凝重，沈吟半響，偏偏卻下不了決心。

“溫大哥，都這個時候了，還可是什麽啊？那不是劉閣老的親筆信嗎？還有謝閣老的附署，連王閣老的信也到了，三位閣臣啊！天大的事也能擺平了，你還猶豫些什麽？”吳玉大急，恨不得揪著溫和的衣服，把他吼清醒過來。

這是多好的機會啊！借著這個機會不但能討好劉閣老，還能借機搭上江南士人，只要王閣老稍微點個頭，調職去南方就不會是夢想了，比起邊關這兇險嚴寒之地，江南水鄉簡直就是神仙居所啊！

當然，這使命也存在著相當大的風險。若不是得了閣老的信，襲擊身為欽差大臣，遼東巡撫的當朝侯爺這種事，吳玉是想都不敢想的，何況對方還是那個聖眷無邊的謝宏！

可還是那句話，有了三位閣老的首肯和支持，天大事也能抹得平！富貴險中求，身為武人，想要榮華富貴，總是要用手裏的刀子說話的。

越是意識到事情的緊要，吳玉就越是對溫和的遲疑感到不耐煩。不管怎麽說，這種事也不能做在明裏，對方也是有數千軍馬扈從的，想要徹底殲滅也不是一時三刻能夠做得到的，若是對方入了永平府，那就徹底沒法下手了。

目標入了遼鎮之後，機會倒是更多，不過，不得朝廷令旨，深入其他邊鎮……這種事跟謀逆也沒啥兩樣了，就算傳信的再加上兩個閣老，吳玉也是不敢做的。

“雖說是劉閣老的親筆信，可這言辭間的語氣，卻和從前完全不一樣……”溫和沈吟著說道：“劉閣老的意思，分明就是讓本將自行決斷，可這等大事，又哪裏是本將能夠自行決斷得了的？”

和軍戶出身，不識大字的吳玉不同，溫和乃是將門之後，不但識文斷字，而且造詣還頗為不凡，憑著他對劉健的熟悉，很快就在信中捕捉到了對方隱含的意思，他的遲疑也多半因此而來。

劉閣老素來強勢，脾氣也是執拗，就算面對先皇甚至憲宗皇帝，只要是他認定的事情，都不會因為皇命而退縮，這麽一個人卻突然露出了退隱蕭索的意思，其中的意味又怎能不讓人心驚？

何況，與上一次的勤王密令不同，這一次卻是要玩陰招，假扮盜匪襲擊欽差。這事兒顯然沒法瞞得過去，這可是邊墻之內，對方人馬足有數千，得有多大股的盜匪，才能做出來這麽大的事情啊？

“便是劉閣老有所顧忌，可另外的二位閣老的信總不會有錯吧？”吳玉還是一力堅持著：“有那二位閣老在，就算是有些麻煩，想必也不要緊，左右告急文書咱們都送上去了，只說韃虜破了邊墻，然後襲擊了欽差便是。”

“吳兄弟，你說的這個，也正是本將第二個顧忌的。”溫和搖搖頭，神色間更添憂色，“往日裏，可以根據其他各鎮的軍報，確定韃虜主力的位置，可如今九邊處處告急……若是咱們主力往南一動，韃虜趁虛而入，又當如何？”

“溫大哥，說來說去，你就是不敢去是吧？”吳玉是個純粹的武人，論起口舌便利，他比溫和可差遠了，見對方推托，他一時怒火攻心，再也按捺不下，卻是忽略了身份地位，拍案向溫和質問起來。

“吳兄弟，不是本官膽小，實在是……”被人冒犯，溫和也不惱，依然慢聲私語的向吳玉解釋。

“你若不敢去，那就調兵給我，我自帶人去做這件大事！”為了謝遷、王鏊許下的大富貴，吳玉是徹底豁出去了。他手下也有數千親信部隊，可這場仗不是以分出輸贏為目的，而是要徹底殲滅對方才行，兵少了可不成。

“也罷，兄弟一場，我就依吳兄弟便是，只是……”溫和答應的倒是痛快，可話到一半，卻是欲言又止。

“溫大哥只管安坐，兄弟我的性子你還不知道麽？我可不是那種不能同享富貴的，事成之後，功勞少不得大哥一份。”吳玉心中更是鄙夷，這種假書生果然經不得事，沒學會文人的升遷之道，反倒只會轉這些小肚腸，不敢但責任卻又想要功勞，真是無恥之尤。

“倒不是為了這功勞，若是事成，也是吳兄弟甘冒奇險做下的，本將又怎麽好意思去分潤功勞？”溫和伸手止住要分辨的吳玉，繼續說道：“本將的意思是，吳兄弟只管去，卻不需提本將的名字，無論成敗都是如此，吳兄弟可願意答應？”

“無論成敗？哈哈……”吳玉本來還以為溫和故作姿態，還想著要虛情假意一番，可聽到最後，他卻是訝然失笑。

敗？三屯營這裏有精兵數萬，雖然不能盡數帶走，可憑他的威望，再有溫和的默許，號召起來兩三萬兵馬也是尋常。那謝宏身邊不過三五千人，而且還不全是兵，有不少家眷什麽的累贅，這樣的形勢下，自己會輸？那不是荒謬嗎？

“正是如此，吳兄弟你若是答應了，那本將也不攔你，否則……”吳玉嗤笑有聲，大為失態，溫和卻依然面色平和說道。

“便是如此，溫大哥放心就是。”吳玉一抱拳，轉身便走。謝宏一行已快到豐潤了，得抓緊時間才行，這樣的大事，總不能在城鎮裏動手吧？

望著他的背影，溫和卻突然露出了一絲冷笑：那謝宏是何等的妖孽，攪亂了天下局勢不說，連劉閣老都受了震懾，不願再和他為敵，以保全身家性命，沒點特異處，又豈能如此？

吳兄弟，兵兇戰危，對手狡詐，你可莫怪做大哥的沒提醒過你，若是有個閃失，那也是你自找的，與旁人無幹。

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