對後世的華夏人來說，鄭和下西洋毫無疑問的代表著，華夏文明曾經在航海事業上處於世界的巔峰，是一件讓人為之揚眉吐氣的好事。

不過對其緣由，卻是眾說紛紜了，比較為眾人所認可的說法是，建文帝在靖難之役中下落不明，據查訪，他很可能跑去了南洋，因此成祖朱棣下令鄭和率船隊出海，尋訪建文帝的下落，以消除後患。

在明朝的民間，這樣的說法也多有流傳，而按照這個說法，最終鄭和的航海行動被終止，也是因為仁宗皇帝根據國情，認為下南洋之舉靡費巨大，得不償失，是體恤民情的聖明之舉。

但實際上，以謝宏的看法，這個原因更像是史官們編造出來的，純粹是胡說八道。

建文帝不過是個失敗者罷了，不管是死是活，就算他再次出現在大明，應該也翻不出什麽大浪，為了這麽一個人，朱棣會興師動眾的派人下南洋？建文帝就算真的在南洋，他又不傻，看見這麽大張旗鼓的架勢，還能傻挺著不跑嗎？

而且，鄭和的船隊最遠甚至到了非洲南部，和澳大利亞，甚至還有人考證說，鄭和船隊的分隊還早於哥倫布發現了美洲，難道他跑這麽遠，就是為了追殺一個朱允炆？難不成朱允炆也是個內褲外穿的超人不成？

何況，如果套用這個邏輯的話，明代宗當初就應該北征瓦剌，然後把被俘虜英宗給搶回來宰了，否則他又怎麽可能安心的坐在龍椅之上呢？

但實際上，這件事情沒有發生，英宗是被韃子自己放掉的，而回到了京城後，也是平平安安的活了下來，最後還覆辟了。

以此類推，謝宏真的不怎麽相信，以朱棣的勇武和魄力，會因為一個連渣渣都算不上的朱允炆夙夜憂心，甚至為之興師動眾。

要知道，鄭和第一次下西洋的時候，船隊的規模極其龐大，足有兩萬七千多人和兩百多艘海船，其中五千料以上的寶船也是占了多半！這樣規模的船隊只是為了抓逃犯？

開什麽玩笑，就算是大航海時代的中前期，這樣的船隊也足以橫掃歐洲了，用這樣的船隊去抓朱允炆，除非朱棣同時患有妄想癥和憂郁癥。

實際上，據謝宏了解到的資料並加以分析，鄭和頭兩次下西洋應該屬於純粹的軍事行動，為的是震懾不時騷擾海防的倭寇，並且打擊以陳祖義為首的南洋海盜集團，為接下來的海貿行動清掃障礙的。

倭寇自不待言，在蒙元時期，由於蒙古人對倭國的入侵行動，招致了倭國的敵視，尤其是兩次征倭都失敗後，倭國更是狂妄自大起來，趁著元末的亂局，時有對東南沿海的進犯之舉，一直到了明朝初年仍在繼續。

當鄭和的船隊出發後，不但大明沿海的倭寇被清掃一空，倭國本土也是震駭莫名，日本國王上表稱罪，並且說倭寇乃是倭國盜匪組成，與倭國朝廷無關，並且派出水軍配合明軍清剿的清剿行動。

在這以後的很長時間內，倭寇都不覆出現在大明海疆，使大明海域恢覆了正常的秩序。

而陳祖義是廣東潮州人，在洪武年間，舉家去了南洋。而後，他盤踞在馬六甲十多年，規模鼎盛時超過萬人，戰船百餘艘，出沒於日本、臺灣、南海、印度洋等海面，不但劫掠過往船只，甚至威逼南洋的一些小國向他上貢，可謂雄霸一時的海上梟雄。

太祖朱元璋就對這人非常憤恨，洪武年間，陳祖義身上有五十萬兩的懸賞，到了永樂年間，這個懸賞足足翻了十五倍，變成了七百五十萬兩！這個數字幾乎跟大明一年的收入相當，可見明朝兩位開國帝王對他的重視。

最終消滅陳祖義海盜勢力，將他生擒活捉帶回大明的，就是鄭和，這件事也正是發生在永樂五年，也就是鄭和首次下西洋後，返航的過程中。

因此，謝宏可以很有把握的說，除非朱棣是清楚的知道朱允炆投靠了陳祖義，否則，下西洋的行動就不可能是為了抓那個少年，而是蘊含了拓展海域目的在內的軍事行動，而且，這項軍事行動是極為成功的。

江南也好，福建廣東也好，正是在海路被打通之後，大規模的海貿才開始發展起來的，隨著鄭和的船隊的行進，民間的商船追隨其後，大大的拓展了海貿的規模。

至於盈利，到底有沒有，有的話是多少，其實也被湮沒在歷史之中了，可謝宏相信，就算官方的船隊是處於虧損的狀態，可民間的商人卻都是賺了個缽滿盆肥。那可是有海軍開路的海貿，怎麽可能不賺錢呢？

從下西洋行動的始末中，也可以看出來士大夫們心態的轉變，由開始的支持，變成了反對，到了最後更是變成了抵制行為。

為什麽？還不是鄭和的船隊已經掃平了海路，對他們來說沒有用處了，這還不算，最關鍵的是朝廷的船隊開始賺錢了。而鄭和是個太監，很顯然，他賺的錢不會進入國庫，只會充實皇帝的內庫，這叫士大夫們如何不眼紅？如何不抵制？

永樂年間，他們對付不了朱棣，只能暗地裏咬牙切齒，但是等到朱棣一死，被他們忽悠的暈頭轉向的朱高熾可不是對手，直接就下了聖旨，將正在進行第七次遠航的船隊召了回來，然後下達了禁海令。

那支曾經站在世界巔峰的船隊的結局是令人悲哀的，它們也許是在船塢中靜靜腐爛，又或者是成了工部清冊上的一個數字，而實際上去了其他地方，換了其他主人……

總之，這支艦隊就這麽消失了，而華夏的航海文明也徹底終止，盡管海港依然繁榮，海貿也仍在繼續，可沒人再關心提高航海技術，拓展國家海域，因為那些東西顯然跟賺錢沒有關系，只會成為累贅罷了。

也正是因為這樣，三寶太監下西洋的典故，在大明民間也是諱莫如深的。尤其是在京城這樣的內陸地方，除了故老們偶然提及的，自己在小時候曾經聽說過的故事，又或見到過的奇珍異物，再也沒人能夠說出這個典故的詳情了。

只知道有這事兒卻不知道詳情，反而更有神秘感，所以，當吳勇健進到珍寶齋之後，只聽了幾句話之後，他的註意力就牢牢的被吸引住了。

“卻說三寶太監的船隊離了滿刺加國，向南順風而行，一晃就是數十日的光景……茫茫大海上完全見不到陸地，竟是到了海角天涯一般，這一日，船上水糧已然將盡，三寶太監心中實是憂慮重重，就在這時，瞭望臺上突然傳出了一聲歡呼，三寶太監急急舉目眺望時，卻見南面突現一條黑線……待到近前再看時，卻是偌大一個海島！”

“嘩！”

都是用演義的套路講的，可比起三國、隋唐等讓人耳熟能詳的故事，三寶太監航海錄，也就是候德坊正在開講的評話，又給人了一種新鮮感和神秘感，眾人的情緒都隨著故事的起伏而波動，說書人每每賣出一個關子，都是引得一片驚嘆。

就連剛進來，方才聽了兩耳朵的吳勇健都是下意識的跟著叫了一聲，然後也忘記了上樓進雅間，而是站在了樓梯的中央，駐足傾聽。

往日裏遇到這種情況，候德坊維持秩序的人肯定要來趕他的，可如今那些人也都全神貫註的聽著說書人的講述，哪裏分得出神來理會其他事？

“三寶太監見狀大喜，立刻傳下命令，令船隊靠岸，並且派出了探子四下探查……不探不要緊，一探之下卻是大吃了一驚，這島與其說是島，莫不如說是一塊大陸，休說滿刺加國那種小地方，就算是比起我中土天朝也相去不遠！”

說書先生眼中滿是血絲，這話本是最新出爐的，為了背誦下來，他和眾同僚都是熬了一夜，今天才能上臺講評，其間也出了不少錯漏，可聽眾卻無一人在意，都只是傾聽故事，對那些瑕疵理也不理。

聽眾很寬容，他也是越說越起勁，錯漏處越來越少，講述也是越來越生動了。

“三寶太監尋了一處高山，登高遠望，那一片蒼茫一眼望不到頭去，竟似無窮無盡之感，而在曠野平原中，各種聞所未聞的珍奇異獸遍布其間……其中有一異獸，頭上有角，身上有斑，狀如鹿形，但身量極長……”

“麒麟！”臺下霎時就響起了一片驚呼聲，麒麟在化學古代傳說中，就是外形像鹿，頭上獨角，全身有鱗甲，尾像牛尾，聽了說書先生的描述，眾人都是大驚。

“又有一獸，頭頸若鼠，前肢短小，而後肢頗為粗壯，身量也是頗大，足有半人多高，最奇妙處，乃是那獸身前生有一袋，而將幼獸置於袋中撫育，實乃奇哉妙哉，令人百思不得其解……”

“這是何物？”前一個好歹還能有相似的典故，可這一次，卻是連典故都尋不到了，眾人都是大奇，相顧問詢卻都是不得其解。

“單是異獸倒也罷了，三寶太監勘探之下，卻發現那島上金礦處處，白銀遍地，卻是與傳聞中金銀島頗有幾分相似……”

“哇！”金銀誰不愛？何況還是金銀遍地的大島，簡直就是神話傳說啊！

“這還不算，與那南洋之地相仿佛，這島上也是常年炎熱，百草叢生，五谷之物雖與中原不同，但也盡皆可食，最妙處，那谷物一年可生長三季，眾位客官，你們想想，這樣的地方，還能缺得了吃食嗎？”

“可不是嘛！”候德坊中，驚嘆不絕，京城其他的茶館，也多半都是這麽個景象，人們驚嘆之餘，也是各有心思。

評話中的物事，簡直讓人覺得在聽神話一般，可偏偏每樣東西都是被描述極為細致，有些還跟故老相傳的那些傳說頗為契合，就算是編，應該也編不到這種地步吧？要知道，候德坊的那位實際東主素來就以見識廣、手段高著稱，能知道這些秘聞也沒什麽好稀奇的。

若這些都是真的，那就太讓人神往了，難怪成祖爺爺當年要遣人出海呢，這哪是靡費之舉，分明就是去海外尋寶探險了啊？

什麽？你不信？愛信不信，反正我是信了！

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