神機營和三千營是京營各部中首屈一指的精銳，因此，在謝宏整訓京營中，這兩營兵馬的變動是最小的。

對比起來，三千營的變動不大。這支騎兵是比較傳統的精銳部隊，將校的馬術和武藝都是各中翹首，臨戰之時也是勇氣可嘉，都喜歡沖鋒在前。所以，在軍器司的那一戰中，遭到震天雷迎頭痛擊的時候，傷亡比例最高的就是三千營的將校們了。

現在三千營的將校，多半都是從邊軍中選出來的馬術精湛，武藝也比較高的人。而三千營原本就是草原騎兵的後裔，跟出身龐雜的邊軍倒也契合。

雖然也有少數人心裏有著仇恨，可大多數人都是不在乎的，既然提刀上門來博取功名，死在戰陣上本也尋常，若是什麽都記恨的話，又哪裏記恨得過來？

於是，雙方很快就打成了一片，這支騎兵也是順利的成為了謝宏實力的一部分。

神機營就覆雜得多了，這支部隊的成分比較混雜，在軍營中混日子的勳貴之後，雖是沒有五軍營的比例高，卻也有不少，而且這些人出身比較高，多半也都混了個將校什麽的，算是構成神機營的領導層了。

謝宏第一次接觸神機營的時候，到各個衙門報信的，也正是這些人。

而且，與沖鋒肉搏的三千營不同，神機營是技術部隊，雖然當初被高壓水槍擊潰，進而被邊軍突擊，也承受了一定的傷亡。可傷亡的卻都是普通軍士，將校們多半都是毫發無傷的跑掉了，又或者跪地請降，被人俘虜，總之，神機營的軍官是完整的保留了下來。

如今，謝宏已經全面掌控了軍隊，當然也不會留著這些不安定的因素。因此，這些將校很快就得到了通知，要麽去五軍營或者都察下院的行動科任職，要麽就此領些安家費退役，想要留在神機營也可以，但是要從最底層重新做起。

來神機營的勳貴之後，除了混功勞之外，多半也是奔著這裏的外快來的，可今時不同往日，這裏已經是瘟神主政了，誰敢在瘟神手底下撈外快？那不是找死麽？早就被謝宏嚇破了膽，這些人也沒有人敢炸刺，絕大多數都是選擇了前兩個出路。

五軍營中有那麽幾個營，是專門收攏勳貴之後的，餉銀豐厚，而且也不用操練和上戰場，極為安逸，正好符合他們原本的期待；

選擇退役的都是些性子謹慎的，他們看出了謝宏跟士大夫們勢不兩立的態勢，也不敢在這個大漩渦中攪合，被卷進去一定是粉身碎骨的，還是拿了錢冷眼旁觀的好。

不過，世事無絕對，總是會有些例外的情況發生，吳勇健就是神機營的特例，他選擇了第三條路，從炮隊千總變成了普通的一個炮手，依然留在了神機營當中。

旁人都是非常不解，原本的那些同僚更是嗤笑不已。要知道，吳千總的家世還是很不錯的，祖輩可以追溯到大明開國的時候，雖然比不得那些公侯，但總也有個世襲的爵位在身，好好的清貴日子不去享受，非得在軍營裏廝混，這不是傻麽？

現在的神機營跟原來可不一樣的，不但每天都要操練，隔上個三五日還有大操，實彈訓練更是日日不斷，不提油水和勞累，那實彈演練中的危險也是相當不小啊！

何況原本的吳千總，現在的吳小旗充任的還是炮兵，火銃之類的武器炸膛，可能會丟只眼睛，性命多半還能保得住，可將軍炮要是出個意外，炮手想留個全屍都難。

不見連很多原本的小兵都申請退出了嗎？偏偏吳小旗這樣的身份非要去攪合，也只能說這人命貴身賤，自己沒事找罪受了。與他相熟的人都是紛紛相勸，怎奈吳勇健鐵了心不從，這些人也只好嘆息著放棄了。

其實，讓旁人沒法理解的是，吳勇健現在實是樂在其中的，他一直都很喜歡火炮，更喜好冒險。原本神機營日常都不怎麽操練的時候，他就經常獨自演練，因此，他的技術也最為嫻熟。

當日神機營圍攻軍器司的時候，他就以千總的身份，親自忙碌在第一線，他所在的那個炮組的裝彈開炮的時間，足足比其他的炮組少了一半，主要就是他技術精湛的功勞。

因此，如今在旁人眼裏的辛苦和風險，吳小旗是完全感受不到的。

何況，經歷過雷火之夜那一戰的他，對謝宏的神技感受極其深刻，無論是大破神機營的高壓水槍，還是覆滅三千營的震天雷，都是吳小旗聞所未聞的神奇東西。

震撼之後，他也是深信，神機營這樣的火器部隊，就應該在謝宏這樣的手下才能爆發出真正的力量，他滿懷期待的努力著。

他的努力也很快收到了回報，傳聞中謝宏的賞罰分明作風很快就被他驗證了，只是短短的一個月間，他就從普通的炮手，升任成了小旗，甚至還得到了新任營官謝宏的接見，於是，他的熱情也愈發高漲了。

不過，吳勇健對於眼下的生活還不夠滿意，因為除了操練之外，生活太過平靜了，很難讓他那顆騷動的心安靜下來。何況在他眼裏，火炮這種東西應該有個足夠大的舞臺，然後展示出來才對，象現在這樣天天空射，簡直就是一種浪費啊。

能讓他暫時得到滿足的，也只有風行京城的時評了，尤其是那些演義故事，其中的金戈鐵馬讓他悠然神往，每每聽到入神處，他都不由幻想自己也混跡其間，帶著自己的火炮，一舉建功。

這兩個多月以來，吳小旗一直都過著這種兩點一線的日子，軍營和候德坊是他呆的最多的地方，而家卻是甚少回去，沒辦法，老娘的絮絮嘮叨把他的耳朵都磨出繭子了，跟謝大人沒有好前程？開什麽玩笑！

這天傍晚，結束了操練的吳小旗又是步履匆匆的離開了軍營，走在了去候德坊的路上，想起同袍們跟老娘差不多的言辭，他心裏頗有些憤憤不平。

若不是有志於沙場建功，謝大人又何苦這般操練神機營？實彈演練說起來簡單，但實際上那一銃一炮發射出去的，可都是白花花的銀子啊！難道他有錢沒處花了不成，這般浪費？

而且這些日子，訓練的強度也在增加，今天操練又延時了，聽說候德坊今天要開講新段子了，可別耽誤了才好。

“老趙，怎麽樣了，裏面開講了麽？今天人怎麽比往常還要多？”

遠遠的看到候德坊，吳勇健就是一楞，八月以來，皇家公園的那幾座戲院大大的分流了候德坊的聽眾。比起純粹依靠說書先生口才，和自己想象力的評書，顯然是話劇的欣賞性更高一點，候德坊這兩個月的生意比往常冷清了不少。

不過今天卻像是時光倒流了一般，候德坊的門前又是人頭攢動著，顯得很是擁擠，兩邊的戲院反而冷清了下來，因此吳勇健才會感到奇怪，好容易在人群中找到個熟人，他也是急急發問。

“這不是吳小旗麽？你不知道嗎？候德坊昨天就放出風聲了啊，今天要講新段子，所以才這麽多人。”吳勇健是候德坊的常客，那老趙跟他頗熟識，轉頭見是他，不由笑答道。

“什麽新段子，居然讓那些愛看戲的人都不看了，跑到這裏來聽評書？”聽了這話，吳勇健心裏更奇，原本他還以為候德坊是出新曲子什麽的了呢，單憑評話怎麽能有這種效果？

“吳小旗，這哪裏算多，白日裏你沒來，若是看到那個時候的盛況，你就不會覺得現在人多了……”那老趙顯然也是個話癆，絮絮叨叨的說了半天，就是沒說到正題，反而讓吳勇健更心心癢難撓了。

“老趙，你只說那新評話到底有什麽特異處，別凈揀這沒用的說。”

“我說吳小旗，咱們好歹也算同僚一場，能不能打個商量？”老趙瞄一眼吳勇健的軍服，言辭閃爍的說道。

“商量什麽？”吳勇健一楞。

“我兄弟現在正在前面排著隊呢，可看著架勢，一時半會兒也是進不去，可若是換成你去，那就不一樣了，我的意思呢，就是等下你能不能帶挈老哥哥一下，就說我是你軍營中的袍澤，然後……你放心，老哥肯定不會虧待你的。”老趙賠著笑臉說道。

“哦？”吳勇健明白了，他似笑非笑的詰問道：“老趙，當日你拿錢退役的時候，不是還笑話過我嗎？怎麽現在又瞧著這身皮眼熱了？”

“唉，吳兄弟，你就別提這茬了，要不是家裏逼得緊，我也不甘心吶，要知道，哥哥我也是在神機營呆了二十年了，就算沒有前途，可也有幾分感情不是？當初你裝彈藥，老哥我校炮，也算是老搭檔了……”老趙慨嘆一聲，轉而又是賠笑道：

“誰知道那位謝大人有這些手段啊？居然如此擡舉咱們當兵的，憑著這個身份，可以在皇家旗下的各項產業中享受優惠待遇，買東西打折不說，看戲看球賽都不用排隊的！要是早知道這樣，我說什麽也得留在軍營裏，唉！”

“我說趙大哥，你現在知道後悔了？晚了！”吳勇健嘿嘿笑道：“軍營裏的紀律可是寫得分明，不能以權謀私是最基本的一條。謝大人提供給兄弟們這些便利，可不是讓咱們謀利的，再說了，冒充官兵可是大罪，你確定你不怕？”

“這個……”老趙說不出話了。

“好了，不跟你閑扯了，我還是自己進去聽個明白吧。”眼看不少穿軍服的人聚了過來，吳勇健連忙撇下老趙，往前擠了過去。

如今，候德坊的二樓已經成了保留位置，軍官和工匠，以及常春藤書院的學子都可以憑身份上樓。不過，那二樓的位置也是有限的，若是人滿了，就算身份特殊也是擠不上去的，他確實也沒工夫跟老趙閑扯了，搶個位置才是真格的。

“切，瞧他這個得意勁？”看著舊日同僚的背影消失在人群中，老趙也是恨恨的唾了一口，“老子不稀罕！老子回頭也去神機營報名去，憑老子的本事，從小兵做起也一樣，過得些日子，至少也能升個總旗，到時候見到老子再看你是個什麽模樣，哼！”

不過，今天這三寶公公下西洋的段子聽不到，還真是讓人遺憾吶！

轉頭看看候德坊，樓閣沐浴在夕陽之下，熠熠生輝中透著莊嚴，老趙又是長長的嘆息了一聲，還是吳兄弟更有先見之明，當兵的還是得跟著謝大人混才有盼頭，自己當初真是瞎了眼吶！

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