“兄臺就是唐伯虎？”李冰河大吃一驚，不由驚呼出來。

“李兄，噤聲，噤聲。”李冰河這一嗓子吸引了不少人的註意力，唐伯虎急忙比個手勢，讓他放低音量。

“小弟孟浪了，還望唐兄見諒。”李冰河自知失態，也是連聲致歉，可臉上的驚容卻一直未曾消去，倒不是他大驚小怪，實在是對方的名氣太大了。

狀元顧鼎臣文采出眾，被很多人讚譽為江南年輕一輩的翹首，不過，即便是最推崇他的人，也要在這個讚譽之語上面加個前綴，那就是：唐寅之後的江南第一。

其實對於這個時代的文人來說，只會做經史文章的人是稱不得才子的，經史文章那叫學問，是很嚴肅的事情，沒有人會隨意拿來做比較。

江南更是盛產風流才子的地方，光是會做學問，在這種地方是不會受到廣泛的追捧的，想要在江南獨領風騷，那得在詩詞歌賦畫各個領域都有造詣，並且能獨樹一幟，有自己風格的人物。

唐寅就是這麽一個人。他自幼天資聰穎，博覽群書，十六歲就在童子試中一鳴驚人，取得了頭名，而後在二十九歲的南京鄉試中，他又中了頭名解元，由此可見他學問之高。

除了治學，他更是詩文雙絕，精擅丹青之技，在江南之地可謂名動一時，有江南第一才子之稱。

不過那些名聲終究只是在江南一帶流傳，卻不至於名動天下，最終讓他名震京城的，卻不是他的才氣，而是一樁倒黴事，那就是當日的‘會試洩題案’。

那是弘治十二年的事。

當年京城會試主考官是程敏政和李東陽。兩人都是飽學之士，試題出得十分冷僻，使很多應試者答不上來。其中惟有兩張試卷，不僅答題貼切，且文辭優雅，使程敏政高興得脫口而出：“這兩張卷子定是唐寅和徐經的。”

結果，這句話被在場人聽見並傳了出來，再然後，唐伯虎跟徐經就倒黴了。他倆本就有才子之名，當時在京城也是非常引人註目，會試剛一結束，流言便傳遍了京城，士庶盡言：江陰富人徐經賄金預得試題。

既然流言風傳了全城，自然有言官聞風而動，當即便有戶科給事華昶彈劾主考程敏政鬻題。華昶到底是出於何種目的，沒人知道，可他的彈劾卻很快引起了反應，弘治當即下旨徹查。

將嫌疑人程敏政排斥開，由李東陽會同其他考官覆審，結果證明唐、徐二人不在錄取之中，鬻題之說純屬烏有。這個過程中到底發生了什麽，旁觀者自然是不知道的，可對唐寅來說，本來很可能到手的功名就這麽沒了，的確是很讓他悲慟的一件事。

可誰也沒想到，即便這樣還不算完，雖然連罪證都沒有了，可輿論還在喧嘩不休，最終弘治無奈，只好責令錦衣衛嚴查。

最終程敏政自然是罷官去職，名聲盡毀，而徐、唐二人則是以徐經進京晉見程敏政時曾送過見面禮；唐寅也因曾用一個金幣向程敏政乞文，送鄉試座主梁儲，這樣的罪狀，消除了兩人的仕籍，打發回鄉，充任縣衙小吏使用。

直接把一代才子從雲端打入深淵，這樣的處置，用嚴厲已經不能形容了。雖然聖旨中沒提及永不敘用，可實際效果卻是差不多，弘治的確寬仁大度，這點小事不會一直記著，可斷案的卻是李東陽，李大學士！

李大學士既然做出了決斷，誰要是敢提拔唐伯虎，那就是打算翻案，也就是要跟李大學士打對臺！誰敢？李東陽可是當朝次輔，就算是首輔劉健想要辦這事，都得跟李東陽好好商量一番，其他人誰能做得到？

要想翻案，只能等到李東陽的影響力完全在朝堂上消失，或者有強有力的人為了唐伯虎跟李東陽對抗。可事發之後，連鄉試的座師梁緒都和唐伯虎劃清界線了，天地君親師，要知道，在這個時代，師生可是僅次於親情之後的關系，還有什麽人會為他挺身而出？

這件事在當時鬧得很大，李冰河也是知道的，因此，在最初見到唐伯虎的驚訝過後，他心中也是恍然：對他自己來說，常春藤書院不是唯一的選擇；可對眼前這位唐大才子來說，除非他甘於平淡終老，否則，這就是他唯一的機會。

至於這位大才子怎麽來的，那也簡單，李冰河不是普通的書呆子，其中緣故也是一想即明，若說現在天下間有人不怕李東陽，還能跟對方相抗衡，也只有瘟神謝宏了。而蘇州那種繁華的地方，消息傳遞的很快，謝宏的名聲會傳到唐伯虎耳朵裏，一點都不奇怪。

唐伯虎來了卻不欲宣揚，也很容易想到原因，畢竟他的名聲有些糟糕，而且萬一被李東陽的徒子徒孫看到，難免又要起些波折，當日的教訓至少讓這位大才子學會了保持低調。

“小弟來的遲了些，尚不及多做了解，可否請唐兄為小弟解惑？這書院的招生到底有和玄虛？”想通此節，李冰河急忙把話題岔開。

一是免得多提舊事，勾起對方的傷心情懷；二來，見到唐伯虎這樣的才子也來應募，他心裏那點猶豫也就拋開了。雖然對方有著特殊的原因，他自己也是還有科舉的希望，可誰讓他對格物學有了興趣呢？

“李賢弟，你可是問對人了，愚兄我趕在經筵那天就到了京城，這事兒從頭到尾我是一清二楚，正好趁著排隊，我給你講講好了……”唐伯虎微微一笑，對李冰河的識情知趣很是滿意，然後神秘兮兮的從袖子裏掏出了一張紙卷，道：“賢弟請看……”

李冰河略微遲疑了一下，他好歹也是蘇州本地人，對唐伯虎也算知根知底了，知道對方除了才名之外，還有點不太雅致的愛好，現在看了對方這副神秘兮兮的神情，他心裏還真的有點不托底。

可轉念想想，對方即便再瘋，應該也不至於在大庭廣眾之下搞那勾當，因此這遲疑只是短短的一剎那，他探頭過去，飛快的掃了一眼，見上面沒有圖畫都是字跡，這才放了心。

“這是……”只看了個開頭，他就感覺有些驚異了。

“招生簡章。”唐伯虎還是一副賊忒兮兮的樣子，低聲解釋道：“賢弟你是不知道，這是候德坊最開始的時候發放出來了，結果一轉眼就被人搶光了，連發了數次都是如此，最後幹脆不發了，直接貼在報名點了，你瞧那裏……”說著，他擡手往報名點指了指。

李冰河循著他手指一看，報名點那裏果然也貼著一張差不多的，只是比唐伯虎手裏的這張大了些。

“這東西愚兄我得來不易，賢弟切勿聲揚，以免被人搶了去。”見他看完，唐伯虎又是小心翼翼的把那張紙卷起，很寶貝的揣回了懷裏，收藏妥當，這才繼續解釋道：“常春藤書院招生分了幾個級別，最初的級別就是小學，然後是專科學校，再後來是研究院，愚兄我是想要進研究院的。”

“這簡章上寫的太過簡略，唐兄可否詳細說說？”李冰河被他煞有其事的模樣搞得也有點緊張，此外好奇心也上來了。

“反正還要等上很久，就從頭說說好了。”唐伯虎擡頭看看長長的隊列，點點頭，“小學就是專門做啟蒙教育的，先是教讀書識字，然後再教點算學知識，從小學畢業出來的，考科舉是不成的，可畢竟能寫會算的，去外面謀個營生卻是不難。”

“確是如此。”李冰河點點頭，在北方可能還不明顯，可是在江南一帶，商業非常繁華，商家們對能寫會算的人才的需求很大，不過普通讀書人自然是不屑的，他們也只能自己培養，效率低得很，他看在眼裏，對此也是頗為讚同。

“賢弟你還不知道吧，候德坊可是說了，這小學教育是免費的，只要報個名就行，雖然現在還不能完全普及，可據說將來是要在全天下推行的。”唐伯虎搖搖頭，顯是對李冰河平淡的反應不太滿意，因此又是爆了個猛料出來。

“噝！”李冰河果然被嚇到了，當即倒抽了一口冷氣，他也是平民出身，如何不知求學之難？各地官府倒是都有設立官學，也是免費的，甚至還提供食宿。

可除非是那種才名極大的，其餘的，要是沒有功名也沒有關系，想要進這官學，那是想也不要想的。否則，以天下人對讀書人的看重，誰還不把孩子送進官學念點書啊？萬一能出人頭地呢？

“小學畢業的，或是原本就有基礎的，就可以選一個專科來深造。格物學也包含了多門學問，比如算學、天文、物理、化學、音律等等，每一門都博大精深，只要學通一門，至少可以去軍器司裏面混個高級匠師了，若是學得好，甚至還能當上工程師也未可知呢！”

“這也是免費就學的？”想到日前聽說的軍器司中匠人們的待遇，李冰河也有點動心了，當官固是為了求名，提升社會地位，實則也是為財。在科舉希望渺茫的前提下，若是能謀個報酬豐厚的差事，也未嘗就差了，至少可以讓家中父母的日子過的好些不是？

“賢弟這見識終是淺了，比之那位謝大人，相差良多。”唐伯虎搖了搖頭，沈聲道：“豈止是免費，在專科學校，如果學的好，還有獎學金發放呢！此外，若是家境有困難的，還可以向學校申請助學金，這是何等的心胸氣魄，果然是個非凡之人吶！”

“唐兄說的是。”李冰河心中震撼，只是默然點頭。大明朝對士人相當的重視，按開國時的規矩，秀才除了免除自身稅賦，一個月還有一兩銀子的稟米，這已經讓不少寒門的讀書人感激涕零了。

可這規矩也只是在開國時曇花一現，到了如今，雖然依然是士大夫與天子共治天下，可優待士人的規矩漸漸的變成了優待舉人以上的士人，秀才除了免自身的稅，其他待遇就只能遙想當年了。

相形之下，常春藤書院的這項規矩顯得是那麽的耀眼，比朝廷還要優厚的待遇和重視，而立下這規矩的，卻是個不讀書的弄臣，這不是諷刺是什麽？

“這還不算完，還有研究院呢！”唐伯虎似乎談起了興致，不消李冰河追問，便猶自滔滔不絕往下說了起來。

“這研究院就比前兩者更高了一籌，無論是詩詞歌賦，還是琴棋書畫，又或各種技藝，包括經商的才能在內，但凡是有一技之長的，就可以進研究院深造。當然，除了自己專研學問，還有到專科學校教授的職責，可謂是工學一體了。”

“似乎跟翰林院有些相似……”李冰河想了想，覺得這兩個機構很有些相似之處。

“切，那班蠹蟲怎能跟這裏相提並論？”雖然表面上似乎放下了，可實際上唐伯虎對當年的事情卻並沒有釋懷，提起翰林院，他也是一臉憎惡的神情，言語間也是恨恨不已。

“翰林院的學士除了經史還知道什麽？什麽都不知道！這可是皇上親口說的！他們只配抱著故紙堆發黴，跟研究院怎麽相比？這裏可是包容百家學術的地方！就算你研究的是儒家的經典，這裏也有你的一席之地！”

唐伯虎感嘆道：“朝堂上的昏聵之人會什麽？他們只會黨同伐異，耍陰謀詭計罷了。到底是天子開設的書院，這博納百川的心胸就是不一樣。”

“原來如此。”李冰河點了點頭，他讀過史，也知道翰林院的歷史。

在唐代初設翰林院的時候，其實翰林院也差不多是這麽個性質，雖是以詩詞作為選拔標準，但是在其他領域有造詣的也是可以入內的。當然，匠人、商人是被排斥在外的。

“只要得到了認可，進了研究院，那麽書院就會提供良好的治學條件給每一個研究員，俸銀自不用說，跟軍器司是同例的；如果有了成果，要著書立論，書院也會全權承辦，不需要研究員費半點心；在研究院當中涉及學術的一切開銷，也是由書院承擔，甚至還會提供人手……”

唐伯虎越說越激動，到了後面聲音也高了起來，吸引了不少人圍觀。

“唐兄，唐兄，該報名了，到我們的順序了。”聽了唐伯虎的一番評論，李冰河也堅定了自己的信念，眼見到了報名點前，他心中猶豫盡去，只剩下了喜悅和期待。

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