“鏘！”

一聲清脆的擊球聲過後，少年們的吶喊聲隨之響起。

“打中了！”

“跑，繼續跑！”

“接住，接住！”

自從宣府的三百軍戶子弟抵京之後，如今，這已經成了皇城西苑的一道風景。

說起來，棒球這項運動其實很簡單，無非是擊球接球的游戲而已。謝宏其實也沒玩過，只是知道大致的規則罷了，把球擊飛之後，開始跑壘；跑一圈回到本壘就得分；沒跑到目標壘之前，守壘的人接到球，進攻一方就出局，大致也就是這麽些規則。

謝宏原本還有些不托底，畢竟太過簡陋了些，不知道這玩意會不會被接受。

不過，競技運動的魅力卻不在於規則，而是在於，人和人之間的較量，團隊和團隊之間的較量，體力和毅力之間的較量，這其中的魅力遠遠超過了普通的游戲，讓人為之熱血沸騰。

因此，不但正德很快領略了其中的魅力，就連那三百個少年也都是很快進入了角色，在正德的帶領下，少年們分成數組，每日裏熱火朝天的操練著，開始時的忐忑和離鄉情怯很快就拋到九霄雲外去了。

少年們的熱情感染力極強，不單是谷大用等近侍和錢寧等隨從，就連對運動不怎麽感興趣的謝宏，在忙完其他事情之後，也經常在場外觀望。

當然，他是肯定不會下場的，手藝人的手可是很重要的，盡管謝宏現在更多的是用腦子發揮本領，可他的手藝才是根本。

開始的時候，正德還招呼過他幾次，到了後來，太過投入已經達到忘我的境界，也就顧不上謝宏了，尤其是足足有了三百零一個玩伴之後。

除了宣府軍戶子弟，還有一個就是黑大個。這三百人都是番子們的親戚故舊，忠誠度應該可以保證，不過，正德是皇帝，是謝宏這個團隊的根本，再小心也不為過，黑大個這個貼身保鏢還是必要的。

此外，由於對抗性很強，棒球本身也是存在相當的危險性的，所以，謝宏也是為此做了精心準備，那套貼身的護具，足可堪稱軟甲了。盡管正德不太情願，可謝宏還是連騙帶哄的逼著他穿上了。

即便如此，每次看到正德奮不顧身的滑壘的時候，謝宏心裏還是捏了一把冷汗，生怕他受傷，謝宏都是如此，谷大用等人就更不用說了。自從正德開始玩棒球以來，胖子足足瘦了一圈，都是因為擔心的。

“應該差不多可以開始擴大規模了……”謝宏摸著下巴盤算著。

此時已是六月的盛夏時節。

如今臺球大師賽已經結束了，熱潮消退之餘，京城人也都是期待著珍寶齋的新花樣，夏天本來就是讓人閑不住的季節，因此這喧鬧之後的寂靜格外的讓人難以忍受。

原本搞那個大師賽，謝宏只是為了給普通百姓提供一個晉身之階，以求在觀念上，輿論上動搖士人的地位。可決定用棒球運動練兵之後，他卻有了個新想法，那就是借臺球作為掩護，推廣棒球，達到瞞天過海，招兵練兵的目的。

所以，他才授意麗春院搞出博彩的花樣，在京城掀起新的風潮。熙熙攘攘皆為個利字，無論什麽東西，只要跟利益一結合，影響力就會飆升，何況競技運動本身也充滿了樂趣，兩者接合之後的效果遠非疊加那麽簡單。

眼下距離烏鴉帶著人從宣府返回，也已經有大半個月了。他在宣府鬧出了不小的動靜，不過倒是沒惹起文官，尤其是監察禦史的註意。

原因也很簡單，與風潮一個接著一個的京城不同，皇上出巡邊關、乃至閱兵游街的話題，至今仍是宣府百姓最津津樂道的話題，百姓們說得興奮時，也經常會喊上幾嗓子皇上萬歲之類的口號，然後得到全城的響應。

王禦史初到宣府的時候還驚訝過幾次，可時間長了，他也對宣府人這種莫名其妙的咋呼勁習以為常，乃至視而不見了。

至於軍戶中少了幾百個少年這種小事，就更加不會在王禦史的視野之內了。他可是監察禦史，是國之棟梁，每日裏多少國家大事掛在心上，多少迎來送往要應酬，哪有空管那些小民的瑣事啊？那不是糟蹋人嗎？

因此，烏鴉雖然鬧出了不小的動靜，有違隱秘行事的初衷，可他在宣府的行動是非常順利的。

過關隘本來倒是有點麻煩。為了趕時間，回京時當然要走居庸關，禦史蘇逝在這裏吹了幾個月的冷風，正是虛火上升的時候，對來往之人盯得很緊，尤其是百人以上的隊伍，過關時一定會受到極其嚴密的盤查。

好在謝宏準備周詳，備下了幾十支商隊，化整為零，順利過關，沒有引起任何麻煩。這也算是誤打誤撞了，原本他備下這手段是為了掩護邊軍入關的，結果倒是用在少年近衛軍身上了，由原本的數千人的規模縮減到三百，蒙混過關自是不在話下。

如今少年們都已經上了道，不單是棒球技術，而且身體也強壯了不少。在邊鎮，普通軍戶人家中，即便是相對富裕的，也不過是能維持生活罷了。溫飽，對他們來說簡直是一種奢望。

到了京城自然不同，謝宏如今財大氣粗，別說三百，就算是三萬人的夥食，他也一樣供得起。頓頓有肉，餐餐管飽，再加上每日裏極大的運動量，這些本來就是精挑細選出來的健壯少年，如今都有些壯漢的模樣了。

謝宏這樣常見的倒也罷了，如烏鴉等很少進宮的番子，偶爾護衛謝宏入宮時，見到這些熟悉的面孔，都是小小的吃了一驚。因為很多少年竟然在一個月之內，連身高都躥起來了一截，讓人大有士別三日的感慨。

本來江彬對謝宏招募童子軍的決定還有些擔憂，可一個月下來，他也是信心滿滿了，拍著胸脯說：只要照目前的情勢保持下去，不出一年，這三百人至少在體力上就可以稱為猛士了，再等上過陣，見過血之後，就堪稱為精銳了。

至於棒球跟上陣打仗有沒有關聯，江彬倒是說不出，不過以他的經驗，只要力氣足，膽氣壯，聽號令，那就是好兵，經過幾次廝殺之後，就是悍卒，所以他對謝宏的練兵之法是讚同的。

當然了，在刀疤臉看來，大魚大肉的供著，還有餉銀拿，一個月下來，一個人怕不得消耗二十兩銀子！娘的，這樣練出來的還不是精兵，那什麽是精兵？

有了專業人士的認可，謝宏的信心也就更足了。現在，後續手段已經準備好了，自己要做的，就是把棒球展示在京城人的面前，讓候德坊和麗春院進行炒作及配合，然後就可以循著臺球大賽的模式，開始擴大規模了。

等數千精兵練出來之後，自己的底氣也就足了，再不用象現在這樣小打小鬧，而是可以大展拳腳，把預想中的政策一項一項的推行下去了。

振興華夏，讓大明威服四海，這是多麽令人激動的目標啊。棒球場上那些矯健的身影，慢慢在謝宏的眼前化成了一隊隊精銳軍士，他不由心潮澎湃起來，尤其是當正德上場擊球，馬上就有了驚艷的表現之後，他更是激動起來。

“鏘！”

“本壘打！是本壘打，皇上威武。”

在一片歡呼聲中，正德神采飛揚的繞場跑了一周，他感覺得到周圍同伴對他的衷心敬佩和擁戴。雖然稱呼是皇上，可這些歡呼卻不是送給皇帝正德的，而是送給四號攻擊手朱厚照的，是他憑著自己的本事賺回來的。

因此，聽在正德的耳中，這滿場的歡呼聲格外悅耳。棒球比起臺球，技巧上絲毫不遜，可趣味和激情卻是遠勝，正德覺得自己很幸運，能夠遇見謝宏這個大哥。正是謝宏的奇思妙想，才帶給他這麽多樂趣，還有前所未有的榮耀。

對正德來說，一記全壘打帶來的榮耀，可比在太和殿上，聽著一群白胡子老頭口不對心的說什麽皇上聖明強多了。每次在那些人啞著嗓子念誦著各種頌詞的時候，正德覺得太和殿都變得陰森起來，直如閻羅殿一般，那種氣氛實在是壓抑極了。

“大哥！我又打出本壘打了，接下來我要完封他們。”瞥見了一邊觀戰的謝宏，正德興高采烈的跑了過去，一邊跑，一邊高聲叫喊著，盡情揮灑著自己的喜悅。

“嗯，幹得漂亮。”即便早就知道，謝宏還是不得不在心裏感嘆著正德的運動天賦，不管什麽運動，這小家夥上手都極快，包括武藝在內，單說技巧的話，已經超過大多數番子了。

“大哥，之前你說推廣棒球的時機還不到，現在差不多了吧？”正德問道。

“嗯，差不多了，皇家公園的場地已經修整出來了，前期的炒作也差不多了。”謝宏想了想，馬上就給出了確定的答覆：“明天！就在明天好了，先在皇家公園的場地進行表演賽，然後……最後，開始推行棒球大聯盟，決賽場地就設在西苑這裏。”

“好！”正德當然不會反對。

“嗯……幹脆給這裏的球場起個名字吧，就叫甲子園好不好？”

“好，就叫甲子園！”

於是，在謝宏的惡搞和正德的不經意間，西苑的棒球場有了一個響亮的名字。

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