“鄭老板，今天你家的生意如何？”

“嗨，別提生意了，前幾天好歹還有些人，今天候德坊的新曲子一出，外面人全瘋了，都奔著候德坊去了，唉，宣府城哪裏有人還記得我這破店啊！”

“周老板，你不是派了樂師去聽了嗎，那樂師怎麽說的？”

“別提那樂師了，還說什麽宣府第一樂師呢，回來居然給我說什麽那曲子是反律，而且那鋼琴也有古怪，不是不能學，只不過用別的樂器演奏出來不得神韻。”周老板唉聲嘆氣的。

“反律是什麽意思？”眾商人都是一臉茫然。

“哼，平日裏的曲子都是宮、商、角、徵、羽五音，可那滄海一聲笑卻是羽、徵、角、商、宮，正好將五音反了過來，普通樂器當然不得神韻，周老板，你那樂師說的倒是沒錯。”一個冷冽的聲音兀然響起。

“原來是張老板！”眾人循聲看去，正見一個面色陰冷的中年人走了進來，“張老板竟然也精通音律，難怪能經營起偌大一個天香樓，真是失敬啊。”大夥兒都認識這人，正是天香樓的老板張大名。

“就別在這裏客套了，咱們宣府的風頭可都讓一個外向小子給搶走了，你們就沒點不甘心麽？”張大名語帶譏嘲，冷聲說道：“周老板，你學不到那曲子，回府的時候不好受吧？張某聽說，參將大人的脾氣可不怎麽好。”

那周老板本來面色就苦，聽了這話，臉色更是綠幽幽的跟苦瓜一樣，只差沒掉眼淚了。

“鄭老板，聽說經歷大人手頭正緊，你這母雞下不了蛋，呵呵……”

鄭老板聞言先是渾身一顫，然後身子一軟，直接癱在了椅子上。

“吳……”張大名又轉過頭對著另外一人，那人不等他說話，已經是面無人色。

“張老板，大夥兒向來都知道你精明，你若是有辦法就拿出來，大夥兒議議，就別在這裏到處揭人短了。”

“張某只不過想提醒大家，這外鄉人可不光是搶了咱們風頭那麽簡單。”張大名一臉義憤填膺，道：“本來這宣府城平平安安的，大夥兒都是相安無事，可偏偏就來了這麽一個外鄉人，攪得宣府城雞飛狗跳的，咱們怎麽能咽得下這口氣？”

“依張老板的意思，應該怎麽辦？”周老板問道。

“當然是聯合起來，對付候德坊了！”

“張老板難道不知道麽，工部尚書曾大人可是跟候德坊東家親厚，他可是二品……”鄭老板一臉怯色。

“怕什麽，咱們又不搶他的。”張大名一撇嘴，十分不以為然，“那候德坊憑什麽壓了咱們一頭？他靠的就是那鋼琴！只要沒了鋼琴，或者大夥兒得了鋼琴，他就是拔了牙的老虎，還拿什麽兇。”

“可是那鋼琴十分怪異，從外面看過去就是一個大箱子，就算離得近了，也看不出來任何端詳。在下曾遣了懂行的，湊近了看過箱子裏面，可是依然沒有任何頭緒，只說裏面有好多物什，別說匆匆看過，就是任咱們看，都不一定能學明白了。”周老板只是搖頭。

“周老板竟然能抵近了看，真是厲害啊。”鄭老板驚嘆道，他也派過人去，只是根本湊不上去啊，這東西這麽緊要，候德坊東家也不傻，怎麽可能不防著呢。

“鄭老板不知道麽？只要拿了貴賓牌子，花十兩銀子，候德坊就讓你湊近了看，還可以把鋼琴打開了看，只不過不會讓你碰就是了。唉，其實看也白看，那東西也不知是哪裏冒出來的，構造覆雜的要命，要想看懂，恐怕得找京城名匠來仔細研究才行。”

眾人又是一陣唉聲嘆氣。

“大家無須氣餒，張某已經想到辦法了，只不過……”張大名賣了關子。

“張老板有話只管說，如有用到咱們的地方，定不推辭。”眾人紛紛道。

“好，有各位這句話，張某就放心了。這辦法倒也簡單，只要咱們逼著候德坊以鋼琴為賭註，跟咱們賭鬥一場就可以了。”

“賭鬥，賭什麽？候德坊會答應嗎？”一群人七嘴八舌的問道。

“他既然以音律自傲，當然賭音律了，至於答不答應，只要諸位齊心合力，再加上巡按大人，還由得了他麽？就算是曾尚書，也得顧慮宣府輿情吧。”張大名得意道。

“此言倒是不虛。”眾人都是點頭認可，如果把在座的所有人都算上，各家的後臺幾乎占了宣府官員的半數，就算巡撫和曾尚書也很難強力壓下，再說了，天香樓背後的沈巡按，就算是巡撫大人也要顧忌幾分的。只不過，有人還是心存疑慮。

“若是大夥兒合力，逼候德坊出來比鬥應該不難，可是你怎麽保證能讓他們同意用鋼琴做賭註，又怎能保證必勝？”這句話很有代表性，不少人都出言附和。

“就算他不敢押鋼琴也無所謂，只要在鬥樂中擊敗候德坊，他又有什麽臉面繼續在宣府立足？就算是還有些無知百姓上門，哼哼，他想象今日一樣風光，那也是不可能了吧。到時候再買他的鋼琴又有何難？”張大名笑得很得意。

“至於如何保得必勝，哼哼，眾位不是忘了吧？說道音律，張某天香樓裏那位才真正能稱為宣府第一呢，別說一個小小的宣府，她在音律上的造詣當年可是名動京城的！”

“張老板說的是楊叛兒吧，可是在下也去過天香樓，也聽過她的琴曲，雖然也是一時之選，可是比起候德坊……呵呵，恕在下直言，似乎還略有不及啊。”

“這個嘛……”張大名有些尷尬，道：“叛兒是有些心高氣傲，就算是張某的話，她也不一定聽，所以平日各位若是對不上她的眼緣，她彈的曲子……這個，就難免有些敷衍。各位若是不信，等下可往天香樓一行，一聽便知。”

眾人都是面面相覷，心裏也很郁悶，搞了半天，大家從前都是被糊弄的啊。有那反應快的說道：“那以楊小姐的性子，她就跟拋頭露面與候德坊鬥樂？”

“哈哈哈，那候德坊出了這麽大的風頭，叛兒心高氣傲，自然也是不服氣的，就算張某不安排，恐怕她都是要尋上門去的，各位只管放心便是。”

眾人對視一眼，緩緩點頭，道：“那就依張老板好了，不過事關重大，咱們總得先聽聽，若是楊小姐的技藝果然如張老板所說，那大家自然別無二話，若是不然……嘿嘿，那就別怪咱們不出頭了。”

“放心，放心，咱們這就去天香樓，張某馬上就安排。”

……

“沈大人，事情辦妥了。”

一個時辰後，送走了其他商家的張大名出現在了巡按衙門，這會兒，他的臉上已經沒了桀驁的神色，反而都是諂媚。

“辦得好，老夫等下就去邀張巡撫一起去見曾尚書。”沈巡按是成化初年的進士，可是在仕途上一直沒有起色，臨到老來卻被發配到了邊塞之地，平日神情都很陰郁，可今天卻是一副容光煥發的模樣。

“小人聽說，張巡撫似乎也跟候德坊有些瓜葛……”

“聽說的哪有親見的準？候德坊開業那天，老夫去巡撫衙門拜訪，可是親見，張巡撫下轎時臉色還是鐵青的，之後也在衙門裏發了幾天的火兒。以老夫所見，他沒去找候德坊麻煩，不過是顧忌曾尚書而已，不過沒關系，老夫推他一把，呵呵……”

“大人果然高見，那小人就靜候佳音了。”

“你這次事情辦得不錯，放心，老夫不會虧待你的。”

沈巡按心頭火熱，聖上喜歡音律，又是少年人，只要得到這鋼琴，把這樂器和那國色天香，又精通音律的楊叛兒一起送進宮，還有比這更好的見面禮嗎？劉公公一定會很高興的，那麽老夫的官職也該升一升了吧。

士大夫的氣節，那是什麽？如果氣節有用的話，老夫現在怎麽會才是個巡按？就算比起幾個大學士，老夫又能差得了多少？哼！

……

當陰雲開始籠罩宣府的時候，沒有人註意到，一匹快馬進了宣府城，然後沿著馳道飛奔，最後進了謝家。

“謝兄弟，曾管事派人來送信了。”馬文濤引著信使在後院找到了謝宏。

謝宏這時正在懊惱，他剛剛又回想了一下錢寧的資料，可是想了半天也是一無所得，關於這人的資訊本來就很少，他在後世時也沒太留意，想要針對性的做準備看來是不行了。

“曾管事派的信使，是京城的消息吧？”

“回稟公子，正是京城之事。”信使滿頭大汗的，一看就知道是拼命趕路了，可曾祿想得到宮中的消息總要轉折幾次，所以他的信使還是落在了錢寧後面。

謝宏接過信，便讓馬文濤先安排信使休息，然後拆開信看了一遍，看完之後，面色連連變幻，沈吟良久，卻說不出話來。

“謝賢侄，你已經得了消息嗎？不然怎麽這等神情？”

謝宏擡頭一看，正是曾鑒，他不由疑惑道：“曾伯父，您怎麽會這個時候過來？”這時已經是傍晚了，謝宏當然會有此疑問。

“還不是為了這事，唉。”曾鑒重重嘆了一口氣。

“曾伯父，您也知道了？皇上既然沒有召見我的意思，那錢寧來宣府是為了何事？”宮裏很多事都不是什麽秘密，曾祿使了銀子，輾轉著得到了消息，然後快馬送來，謝宏也是為此煩惱。

“錢寧來宣府了？”曾鑒吃了一驚，分析道：“可是曾祿送來了消息？宮中情形如何？”

“曾管事的消息是說……錢寧的事，則是他送了名帖給小侄，莫非是？”謝宏對京城的事情還不夠熟悉，正好把這些事拿來問曾鑒。

“劉瑾阻你進京倒是尋常，不過谷大用似乎也沒堅持，賢侄你猜想的不錯，那錢寧是谷大用的說客，他們是想拉攏你。”曾鑒緩緩點頭。

“果然如此……”謝宏也點點頭，又道：“既然曾伯父不是為了此事，難道還有別的壞消息？”

“也不知是不是壞消息，只是剛剛巡撫張鼐和巡按沈淩兩人一起來見老夫，說是賢侄你的候德坊如今名動宣府，所以宣府上下都有意讓候德坊和天香樓舉行一場鬥樂，勝者得宣府第一音的名頭。而且……”曾鑒一拂長髯，道：

“為了讓這場盛事更加激烈，還建議雙方各出彩頭，天香樓說是會拿出名琴——焦尾琴，老夫聽他們的意思是，想要候德坊拿出鋼琴來……老夫本要回絕，不過，似乎宣府各個衙門中都有人讚成，老夫也沒法回了這麽多官員的意思，依老夫所見，賢侄你這是木秀於林了。”

“鬥樂，這要怎麽個鬥法？”謝宏沒生氣，反而很好奇。這個時代也能鬥樂，難道也象後世的選秀節目一樣，那要是有什麽黑幕怎麽辦？

“據說是要從京城請來一些音律大家宿老，其中不乏大儒名士，賢侄倒不用憂心評判是否公允。”曾鑒也覺得這事兒難辦，他雖然地位高，不過終究管不到宣府，而謝宏的對頭遍及了宣府官場，他強壓也是壓不下的。

有曾鑒在，沈巡按覺得反正手裏有王牌在，也犯不上玩什麽花樣，反倒是如果貓膩被發現，對方退縮了才是麻煩。

謝宏想了想，覺得應該沒什麽問題，“那就不讓曾伯父為難，不就是鬥樂麽，小侄答應他們便是。”反正自己這邊有鋼琴，靈兒的水平也很高，估計問題不大吧。

“不能答應。”

謝宏擡頭一看，原來卻是靈兒。倒也不是靈兒偷聽，只不過謝宏看信的時候本來就在院子裏，曾鑒跟他也熟了，並不客套。靈兒剛巧路過，聽謝宏說起鋼琴、鬥樂，這才出聲阻攔。

“天香樓的楊叛兒遠勝於我，鬥樂是贏不了的。”靈兒向曾鑒施了一禮，然後斬釘截鐵的說道。

“可是我記得上次調音的時候，馬小姐你不是說有了鋼琴，就不會遜色於她了嗎？”謝宏也不是隨便答應的，因為上次靈兒說過這話，他才有信心。

“那天靈兒的意思是說，等靈兒熟練掌握了演奏鋼琴的方法，或許可以跟楊叛兒比試，而現在靈兒接觸鋼琴才一個多月，還遠遠稱不上熟練啊。”靈兒搖搖頭。

謝宏為難了，他能想到的，對方既然已經動用了巡撫、巡按兩位大員，那麽也不會不散布風聲出去。自己若是不接受挑戰，那麽對方就可以說自己是怕了，嗯，確實也是怕了，那候德坊的名頭也就低了，現在好不容易把風聲都傳到京城了，難道要功虧一簣？

怎麽辦？

“謝兄弟，白天見過的那位李千戶又來了。”今天事情特別多，一件接一件的。

“他來做什麽？”

“沒說什麽，就讓我把信交給你，然後他就走了。”馬文濤撓撓頭，也很不解。

“又是信？”謝宏一頭霧水，拆信一看，臉上神色凝重起來，過了一會兒，突然沈聲道：“馬小姐，看來這次咱們是沒有退路，不得不背水一戰了。”

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