萬物報春，春天是一年之始，更是決定一年時運的季節。

當然，這是特指凡人的世界。

對絕大多數凡人來講，修士的存在不能給他們帶來更多幸福。除了無聊時充作談資，凡人對修真者並沒有多做指望。

天都城周圍的凡人居民卻與別處不同，其首要的區別是，這裏歷來風調雨順，幾乎從未聽聞有什麽天災降臨。

天災當然不可能完全沒有，然而每當有諸如大旱、暴風、洪澇等等來臨時，龍氏都會聚集眾多仙人修士，強行改天換運，將這種和調保持下去。

久而久之，人們就形成了這樣的概念，只要龍姓當朝，就表示順應天意，就意味著氣運，也意味著百姓的生活無憂。因此，切納國的凡人對修士，尤其是對龍姓修士，有一份深埋於心的感激之情。

風調雨順意味著五谷豐登，意味著衣食無憂，意味著一切。對京城附近的百姓來說，能夠安樂祥和的繁衍生息，實有賴於修士的功勞，是他們可以信賴依靠的保障。

比如今年，原本可以預見有一場大旱。年初時，由皇室祭天，引來萬餘名修士同時施法，生生讓老天爺連降三天豪雨。百姓的生活生產就此有了保障，對龍氏王朝更加愛戴，實可謂是君民同德，共創美好生活。

京都萬裏之內，各式農物青芽怒放，五顏六色的花朵點綴其中，一派欣欣向榮的景象。

這裏卻截然不同。

十幾壟菜地仿佛沙漠中快要饑渴而死的旅人，軟綿無力的躺在地上，努力吞咽著幹燥的空氣。上面種植的蔬菜作物已經奄奄一息，幾片幹癟的菜葉軟噠噠地貼在地面，恍如得了軟骨病。偶爾有嫩苗頑強地的生出幾朵黃花，也垂垂老人的面龐一般，皺褶幹癟，充滿死意。

奇怪的是，就在不遠處的邊上，卻有一片郁郁蔥蔥的麥田。不僅見不到絲毫衰敗，還生長得如同雪松般挺立昂揚，威風拂過，麥田發出嘩嘩的輕響，似乎在對身旁掙紮求生的它們發出嘲笑一般。

一名老農拿著小鏟，靜靜地站在中間，左邊是一片衰敗的死意，右邊是一片昂然的生機，默然不語。

天空中遁光忽現，看其威勢，只怕修為在元嬰中期以上。呼嘯如一支利箭，以極快的速度沖向這片田地。然而在臨近時，遁光卻降低了速度，連聲勢也消失無蹤，仿佛一片輕葉從空中飄落，安靜地落於老農身後。

來人是一名華服中年人，身形微胖，使其威嚴的面孔增添幾分福相。落地後，中年人沒有出聲，只是靜靜地在老農身後恭敬而立，默默等待著。

春天的氣息本應和煦寧靜，然而今年的天氣頗為怪異，將至三月，空氣中竟已顯出躁意。一輪紅日高懸天空，仿佛迫不及待要宣示自己的威嚴，如火的灼熱潑灑大地，烘烤著億萬裏山川。

老農一手拿著小鏟，一手扶著膝蓋，身形稍稍佝著，仿佛因勞累稍做歇息。其目光似乎能分視，同時看著左右兩邊的景象。眼中的神色似乎有悲傷，又似乎在歡喜，有迷茫，時而又有明悟閃過，難明其意。

他沒有理會身後之人，就這樣一直觀看著，感受著，思考著。若不是其身上若有若有的生人氣息，只怕會讓人覺得，這根本就是一具塑像。

華服之人也沒有出聲，兩人就這麽默默而立，在陽光田野之間，彼此無言。

良久，華服男子的面色隱現不耐，面孔微微有些抽動，幾次欲要啟唇說話，最終依然沒有出聲。身邊的麥田嘩嘩之聲更加響亮，似乎它們的嘲諷對象有所轉移，在拿這位身份尊貴之人開涮。

又過了許久，華服男子額角已有汗水流下，無法忍耐下去。正要開口間，忽聽老農嘆息一聲，說道：“你來了。”

老農的聲音聽起來很怪，仿佛一道清泉般清脆柔滑，其中卻又含有幾絲雜音，聽上去，仿佛有刀劍與水中摩擦，擾亂一簾幽靜。

男子一怔，隨即臉上透出驚喜，努力壓制著內心的激蕩，躬身施禮道：“孫兒拜見老祖。”

老農徐徐站直身體，扶膝的左手繞到身後，錘錘有些酸麻的腰背。籲聲道：“何地、何人、何事？”

此時聽去，其聲音中的金石之意少了一些，然而與之相伴的，那清澈柔滑之意也減少了許多。仿佛山泉被泥水所汙，平添渾濁之味。

“唐青抵達獅駝嶺，與鬼靈宗秦泰起了沖突，秦泰當場跪拜謝罪，絕情堡媚娘……險些被唐青逼死，後被龍家帶走處置。”

華服男子先挑大略處述說，見老祖沒有說話，這才將經過細說一遍。包括三變大師的出現等等，仿如親眼目睹。

老者安靜地聽著，一直沒有插話。待男子說完，老者默然片刻，問道：“南方可有消息？”

男子身軀一顫，似乎想到什麽不好的事情，躬身回答道：“已經妥當，留下一些中斷的線索，絕無任何問題。”

“人可已經回來？”老者又問。

“已在族中，孫兒將她們留下，未與任何人接觸。”男子回答道。

“再問清楚些，確認沒有尾巴餘留之後，處置掉。”

老者說著嘆了口氣，似乎在為什麽東西的消失傷感，頓了一下又道：“仔細些，必要時，搜魂亦無妨。”

男子身軀再次輕顫，連忙答道：“是，孫兒明白。”

見老者不說話，男子猶豫了一下，試探著問道：“唐青那裏，是否需要做些什麽……”

老者不答，有些吃力的半轉過身子，面朝著那片衰敗幹涸的土地，目光深幽。

過了片刻，老者擡手指著那掙紮求生的幾朵黃花，似隨意問道：“你看這些花，在此地能活否？”

男子茫然相望，不明白老者所指為何，半響才猶豫道：“若不施水，不能活。”

“是啊！若不施水，此花必亡。”

老者輕輕嘆息著，忽而指向另一側的幾條貼地蔓延的藤條狀生物，感慨道：“可是同是一塊土地，同樣未見一滴雨水，這沙棘卻長勢良好，頗有生根之勢，為何？”

男子更加茫然，心想它們本就是不同的習性，一喜陰濕一喜幹地，這又能有什麽講究，完全是天性。

老者也沒有等他回答的意思，自顧說下去：“這塊地，是老夫遮蔽了落雨故意為之。在萬裏之內，沒有第二塊如此幹旱的土地。所以在萬裏之內，它是異類，是變數。”

仰首望向萬裏無雲的天空，老者又道：“然而天本無雨，那三日豪雨不過是借神通之道所為，乃欺天之舉。這樣看來，這塊地又是合乎天道之處，也是萬裏之內唯一合乎天道之處。”

男子聽著，心裏似乎明白了什麽，又似乎什麽也沒聽懂，不由得一陣恍惚。

老者沒有看他，卻知道他所思為何，感慨道：“從周圍來看，那幾株沙棘是不合與此地生長之物，是另類。然而若是從整體看，從‘天’上往下看，它反倒是這萬裏之內，唯一應該存活之物。”

男子的神色更加迷茫，眼中出現一抹掙紮，似乎迷幻於某個方外世界，不能自拔。

這種情形極為危險，就如同唐青當初一樣，極易招來某種心患。若是任其下去，就此沈淪也有可能。

“不要想了，你的境界未到，多想無益。”

老者的聲音變得低沈，恍如一聲巨鼓敲響，將男子從迷失中驚醒。

男子身軀猛然一震顫抖，面色慘白如紙，帶著無法遏制的惶恐之色。其通體上下，竟然已經被汗水濕透。

勉力壓下內心的驚駭，男子面帶愧色，躬身道：“多謝老祖指點，孫子資質有限，讓您失望了。”

“唉！”

老者長長嘆息一聲，語氣中帶著失落之意，呢喃般自語道：“談不上失望，在我宋氏一族，自古無人可以進入化神之道。歷代家主之中，你已經相當不錯了。就算和老夫當年相比，也有勝出。數千年來，宋氏枉自擁有富可敵國之名，卻始終受限於修為，不能真正主宰自身命運，實為悲哀。”

男子聞聽，臉上也有哀傷無奈，卻不能說什麽話來安慰老祖，只能默默低頭不語。

正如老者所言，宋家有錢，但是族內修士的修為卻始終不高。不知是不是遭上天所嫉，在經商盈利上，任何一位宋氏族人都極有天賦。然而談到修煉，幾千年不出一位化神，真可以說連神仙都講不出理來，憋屈無比。

以宋家的財富，為了能夠真正站在強者之林，若想真正在各大勢力中挺直腰桿，化神修士是必不可少。數千年來，但凡有些希望的子弟，皆以不可計數的資源堆積，希望能有人破開那個瓶頸。

結果就是現在這樣，任憑他們如何努力，始終沒有人能夠成功破鏡。眼前的老者，是宋家千年難遇的天縱之才，依然卡在那道門檻上，似乎隨時可以踏破，卻又始終不能踏破。不得不說，著實是一種悲哀。

“此事無需多想，數千年的難解之謎，不要因其背負心累。”

老者感覺到男子的情緒，為他開解道：“老夫與你說這些，一來是為了留下種子。感悟數百年，老夫也只明白了這麽點東西。待我身去之後，也算給後人留點希望，和一個算不得方向的方向罷了。”

未等男子拜謝，老者揮手道：“最重要的是，老夫是想告訴你，與這塊土地類似，炎龍之於帝國來說，就是一塊另類的土地。而那唐青，就仿佛這沙棘一樣，是生長在另類土地上的另類之人，是變數。”

男子大驚，惶恐擡頭道：“老祖您的意思是說，那唐青是……”

“我也不知。”

老者再次嘆息，語氣中竟有了悲涼的意味，無奈說道：“老夫境界不夠，而且，就算我真能踏破那層隔膜，也不能將它應用到人身上。只是一直以來，老夫就隱隱有這種感覺，似乎那炎龍，那唐青，都與眼前的這一幕有些類似，有些相像罷了。”

沈吟了一下，老者苦笑道：“或許這只是誤解，天道之謎，又哪裏是我所能解釋。以唐青的經歷來說，早就應該死了無數次，然而其不但不死，反倒越來越強盛。如此看來，豈不正似這株本該死亡的沙棘麽？”

男子的額頭，又有汗水滲出，顫聲道：“若是如初，只怕先前之事，已然偏離太遠。孫兒看那唐青，心腸歹毒且極其記仇，說其睚眥必報也不過為。而且每每都是逼人絕路，不留絲毫餘地。若真有道成之日，只怕會為我宋家之累。”

老者默然，他比男子更清楚唐青的經歷，有些東西還不能對其明說。可是眼下，事情已經到了這個地步，總要去積極面對才是。

宋家富可敵國，雖無最高端修士坐鎮，卻自有其生存之道。有的是渠道門路提供線索。只要他們想，就一定可以知道自己想知道的一切。唐青回歸之後，第一刀就把宋家定好的女婿上官雲砍了腦袋，上官家族竟然沒有任何舉動，生生咽下了這口惡氣。對這樣的人物，且與宋家息息相關，如果不將他的一切弄個明白，宋家也根本不配屹立數千年，早就因其巨額財富被別人瓜分了。

通過各種途徑，花費了巨大代價，宋家對唐青過往的一切都認真收集起來。可以說，在切納除了龍家，最最了解唐青的就是宋氏，甚至連白眉的去向，宋家老祖都隱有猜測。

然而知道得越多，宋家老祖就越是心驚。身為一族之長，他肩頭的責任太過沈重，現在的唐青就已經如此強勢，將來待其成長起來，將是何等恐怖的局面。

相比較而言，宋家比上官家族的情形更加險惡。人家怎麽說也是帝國支柱，掌握了近半的軍工制作，與帝國是緊密相連的命運。就說與唐青的關系，畢竟也是初次交惡，而且人已經被砍了，唐青再怎麽小心眼，想必也能平息憤怒。

宋家不行，絕對不行！

依照之前的情勢發展下去，宋家與唐青，一定會發展成死敵的形態。為了一個不入眼的築基小修士，唐青可以悍然砍了上官雲的頭，連傭兵會會長也一切滅殺。如果是死敵，他又會如何？

現在的他，當然不能對宋家形成威脅，然而將來呢？老祖的目光必須放得長遠，以唐青的修行速度，誰能知道他會達到什麽境界！

一旦那件事情洩露，以那名小修士的倔狠性格，肯定不會幹休。他也會成長起來，肯定會想方設法覆仇，到那時，誰能阻止唐青的瘋狂？

對這樣的人，最合適的辦法就是滅殺！不惜一切的將之滅殺，將未來的危機扼殺在搖籃之中。

然而如今的唐青，又哪裏是說殺就能殺的！除非他突然孤身遠走，否則的話，以宋家的實力，傾巢而出也不能做到。老祖已經得到消息，唐青身邊，可是有兩大化神啊！

兩大化神為他做保鏢！這是何等荒謬可笑的局面。然而事實在這裏擺著，誰也無法否認。

即便如此，老祖的第一反應依然是滅殺。自己不能做，那就曲線做，拐彎做，想辦法做。

結果，失敗得徹徹底底，好在此事由老祖親自安排，比先前那件事情嚴密得多，不會有洩露之虞。不然的話，後果難料。

然而不會洩露，並不等於說沒有憂患。最起碼，龍氏肯定會有所疑慮，對唐青的保護也會更加嚴密。再想找機會，無異於癡人說夢。

“殺不能殺，等不能等，該如何是好呢？”

先前的事情，只能盡力將之遮掩起來，最好能做得天衣無縫。無論如何，將來都是一條退路。然而這畢竟只是治標，最根本的層面，還是如何與唐青相處，或者說，是要決定對待唐青的態度。

“先看看吧，精英會過去再說。唐青究竟走到什麽程度，精英會上可以再看看。之前的事情，全部要處理幹凈，與那幾家的聯系暫時中斷。相關的人員……”

老者停頓片刻，最終將手裏的鏟子朝地上一插，輕聲道：“全部處置掉。”

中年男子聽了，愕然惶然地擡頭，眼中露出不能置信的神色，正想說話，遠處一道紅光飛來，直直朝男子而去。

男子一楞，心想自己剛剛離開，怎麽這麽急著傳訊。神念朝紅芒一掃，登時面色大變，驚疑不定起來。

“何事？”老者對男子的表現有些不滿，聲音微怒。

“唐青……要下註兩項各千萬靈石，壓他自己奪得雙項魁首？”

“西北大區嗎？”老者問道。

“不是，是整個精英會的結局。”中年男子聲音顫抖，眼神都有些渙散。

“法體雙修，雙項魁首……”

老者兩眼微瞇，默默念叨了幾句，又問道：“此前的賠率是多少，媚娘之事後可曾改過？”

“孫兒來此，就是為商量唐青的事故。賠率還沒來得及更改……”

中年男子聲音淒惶，幾乎要哭出來，身軀顫抖著說道：“此前的賠率是：一賠十七！”

“嘶！”

即便是富可敵國的宋家，即便他是宋家老祖，也不禁倒吸一口涼氣。

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