南離對阿桑原本有著許多怨言，一肚子的委屈，但目睹此情此景，他也再顧不得其他，直接沖到阿桑面前護住她。“她從小就是這麽被打罵著長大的，除了打罵，你們還教過她什麽？”他心疼地將阿桑抱在懷裏，發現阿桑越發輕了，全身的肉已經瘦盡，忍不住放聲大哭。

他其實早就在盼著這一天的到來：季秀死了，阿桑哪怕心中再愧疚，事情總算告一段落。接下來阿桑就只有他了。他們有充足的時間，修覆他們的關系，彌補彼此之間由於立場對立、溝通不暢等造就的隔閡。

他已經想好了接下來要怎麽做：他要溫柔地對待她，像從前季秀那樣無微不至地關心她；他要和她站在同一陣營，互相扶植，這陣營不單純沿襲姜寨，也不單純沿襲祭宮，是屬於新的、繼承了兩者優點、摒棄了兩者不足的新興勢力；他要同她一起，甜甜蜜蜜、有滋有味地生活，他會承擔起普通人家夫君應該承擔的所有義務，他們之間還有一個孩子，這是他們愛情的結晶，他們這一年來發生了太多事情，忽視了這個可憐的孩子，他們如今要騰出時間來，對這個孩子溫柔以待，不教他走阿桑小時候暗無天日的老路，他們要在一起生更多的孩子……

不知道過了多久時間，阿桑終於睜開眼睛。她發現她躺在南離的懷裏，一臉茫然加驚慌失措：“我……我不是有意的。我……我怎麽會在這裏？我記得我原先在舞會上跳舞來著。秀秀呢？秀秀到哪裏去了？南離君，請你相信我，當年青葉真的答應過和我在一起的！”

在一旁圍觀的青葉甚覺無辜，被這般毫無預兆地卷了進來，他很是不安，紅著臉看著荷露，唯恐荷露生氣。荷露先是瞪了青葉一眼，繼而陪起笑臉道：“這些都是多少年以前的事情了。阿桑你突然提起這個做什麽？南離就在旁邊呢。”數年以來，她和阿桑的地位發生了翻天覆地的變化，她已經無法像從前那樣，對著阿桑冷嘲熱諷，又打又罵，同阿桑計較。荷露對於不能得罪的人，一向很是小心，態度很是和善。

阿桑看見荷露，卻突然害怕得顫抖起來：“你……你又要打我嗎？可是我真的沒說謊話。當年……當年我救青葉的時候，他的確是這麽說的！”

“那些都是很久以前的事情了。阿桑，你別作弄我了。如今反正季秀也死了，你就和南離好好地過日子吧。”青葉忍著尷尬說道。無論是荷露，還是南離，他都惹不起。他可不想無緣無故被卷進來。

“你說什麽？季秀死了？不可能！他一直和我在一起的，昨天晚上我們……一起來參加舞會，我換上了新衣裳，他還誇我好看。對了，他是和蒲柔站在一起的，蒲柔呢？”阿桑一臉驚惶。

南離看著這樣的阿桑，神色漸漸地沈重起來。他想到一個最匪夷所思的可能性。這種病癥雖然不多見，但是祭宮存在了幾萬年，積累了大量病例，曾經在浩如煙海的典籍當中偶爾提起過那麽一句兩句。——失憶癥。傳說人在受到重大打擊之後，會選擇遺忘那些痛苦的事情，堅信自己仍然活在從前。

“難道你已經完全忘記我了嗎？難道我們在一起的日子，就那麽讓你痛苦嗎？”南離神色哀傷地問道。

而阿桑所有的回應，只是神色拘謹地喚他南離君，一臉尷尬地脫離他的懷抱。

眾人看著這古怪的一幕，一個個手足無措，竟不知道該如何是好。

“你是瘋了還是傻了？季秀早就死了，你又裝瘋賣傻給誰看？”姜姬中氣十足的聲音從人群外響起，緊接著人群自動分開一條縫，她手中拿著一塊被布條包著的腿骨走了進來，將那骨頭扔到阿桑面前，“這就是季秀的屍骨。我特意給你留著的。想不到你竟然會那麽蠢跳到河水裏。這下子總該清醒了吧？”

阿桑怔怔地看著那塊已經被燒得發黑的屍骨，靜默了片刻，突然間放聲大哭起來：“對了，我想起來了。秀秀死了，他說他是被人害死的。他要我替他報仇！南離！就是你害死他的！”眾目睽睽之下，她徹底瘋了，眸子一片血紅，低著頭整個人向南離沖撞過來。

迎接阿桑的是姜姬的木杖。姜姬用力往她膝蓋骨上敲去。於是她整個人往前面倒，一頭紮在地面上，摔了個嘴啃泥。她再擡起頭的時候，滿面盡是泥土，有鮮血從她嘴裏流淌出來，不知道是摔破了嘴唇，還是摔斷了牙。

“秀秀……秀秀死了……秀秀怎麽會死呢……我說過要娶他的……”阿桑艱難地從地上爬起來，兩眼無神地說道。她再不敢往南離和姜姬的方向看，只是緊緊抱住了懷裏那據說是季秀屍骨殘骸的東西，踉踉蹌蹌擠出了人群，逃進了荒野。

姜姬使了個眼色，便有人跟在她後面，也許是照應，也許是監視。她的老辣之處就在這裏，處驚不變，無論遇到多麽措手不及的事情，也不會自亂陣腳。她隨時都擁有壯士斷腕、大義滅親的勇氣。

南離本來想跟在阿桑後面看著她，卻被姜姬攔了下來。

“孩子，”姜姬和顏悅色地說道，“我和姚會她們商議過了。如今稷下川秩序混亂，若是敵人趁機混進來鬧事，便有覆頂之災。許多年來，祭宮淩駕於稷下川九寨之上，裝神弄鬼，橫征暴斂，作威作福，一夕覆滅，正是昊天神對於民眾的警示。可是稷下川不能從此沒有首領。我們決定奉你為首領，統一九寨勢力，撫平祭宮殘部，消弭內部有異議的聲音。只有這樣，我們才能心無旁騖地發展自身，抵禦外敵。”

這是姜姬權衡多日，最後無奈之下的決定。若是姜寨裏人才薈萃，她斷然不會這麽做，若是阿桑神志清醒，乖巧平順，她更不會選擇扶植似南離這樣出身祭宮的男子。可惜，她沒有選擇。相較之下，選南離為首領，也是姚會她們最能接受的方案，是謂雙贏。

南離很快明白了姜姬的思路。這些都是一目了然的事情，對他來說並不費解。但是他仍有顧慮。

在他而言，祭宮高大巍峨的建築既然已經變成一片廢墟，他像稷下川的普通民眾一般艱難地適應著，心中原有的認知平衡被打破，努力建立著新的平衡……他是個聰明人，已經漸漸看開，對祭宮的忠誠和依賴被一種新的情緒所取代。

故而他並非不能接受姜姬釋放的善意，改頭換面成為她站在前臺的代言人，以及在若幹年後真正指點江山，叱咤風雲……這樣的目標令南離頗為意氣風發，心潮澎湃。可是，阿桑又要如何安置？若是阿桑有朝一日清醒過來，看到南離趁虛而入，奪走了屬於她的一切，她又會怎麽想？

“你在猶豫什麽？”姜姬微笑著說道，“以你的聰明，難道還看不出來，無論風雲如何變幻，稷下川有資格成為首領的，來來回回就那麽幾個人嗎？究竟是出身祭宮，還是出身姜寨，又有什麽本質的分別？我們這些人都老了，最希望的事情無非是稷下川的百姓能夠過上好日子，平安順遂。難道，你一定要堅守所謂祭宮的立場，拒不接受我的好意嗎？”

“阿桑呢？難道您竟要放棄阿桑不成？”南離忍不住問道，“她總有一天會清醒的，我一定會想辦法讓她清醒的！”

對於阿桑，他擁有一種莫名的信心。那是一種無可名狀的直覺，支持著他抵禦著各種打擊，飽受摧殘，經歷許多失望和心傷，承受著質疑和非議，跌跌撞撞走到今天。

“時間不等人。”姜姬嘆了一口氣，斷然說道，“我也知道她有朝一日會清醒的。如今她不過是過於愧疚，傷心過度，一時不能接受罷了。只是，我們有那麽多時間嗎？”他們都明白這個道理，時機稍縱即逝，錯過了就是錯過了，再不可能有了。此時的白白等待，浪費時間，最終只能便宜他人。

姜姬說到這裏，也是感慨萬千：“說起來這些都是我的過錯。我早知道，姬燕明心思縝密，無所不用其極，他耗費精神，將阿桑和季秀放在一處長大，必有深意。我只慮著阿桑重蹈我當年覆轍，一味告誡她，絕對不可以愛上季秀，致使受人蒙蔽，任人宰割，卻未曾想到，她和季秀從小情分深厚，縱使她心中更歡喜你，選擇和你在一起，也不可能會對季秀的事情無動於衷。她眼睜睜看著季秀這般死去，受的刺激太大，故而變成了這副模樣。姬燕明的陰謀終於得逞了。我白白浪費了這麽久時間，栽培了一個沒有前途、自甘墮落的人。”

“不，不會白費的！”南離突然間說道，“我不會讓您的心血白費的！”

“你？”姜姬訝然回頭，困惑地看了南離一眼，然後搖了搖頭，“我知道若蒼死後，你便當之無愧成為稷下川最好的醫生。只是有的事情，不是藥石可以救治的。當年若蒼救不了因情失意的姜妧，如今你也救不了愧疚悔恨的阿桑。能治愈她們的，只有時間。可惜我們現在沒有時間了。”

“如果，我以阿桑的名義，代替她做這些事情，不就有時間了嗎？我是她的正夫，我們沒有真正分開過，有您從旁襄助，無人會對我的身份產生質疑。”南離突然說道。他不是不知道，說出這句話，就代表著他要放棄他個人的事業和理想，更多以女人身後的男人形象出現。但是，那樣的局勢，那樣的情景，他忍不住脫口而出，而且並不感到後悔。

“這樣的話……實在是委屈你了。”姜姬遲疑許久，臉色變幻，到了最後顯現出一絲笑容。或許她和南離說了這麽多話，最終目的就是在等待南離這樣的選擇。她一向以善於誘導男人、利用男人而著稱，原本阿桑不願意、或者不舍得做的事情，她趁著阿桑神志不清，輕描淡寫地寥寥幾句話，代替她完成，舉重若輕。

“你是個好孩子。你和阿桑其實是最恩愛的夫妻，夫妻的利益從來都是一體的。而且，她其實心裏很疼你，很愛你，只不過不善於表達。其實你都是知道的，對不對？”

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