整個葬禮上子羽玄衣羽冠，一舉一動無不流露著尊貴和典雅。別人也倒罷了，青葉看見這樣的子羽，難免又羨又妒，心中酸酸的不是滋味。

從前青葉和南離、莫問、子羽並列為稷下川四君，除卻莫問比他們大幾歲，一向不參與比較外，其餘三人各有長短。綜合來看，南離高出一截，但青葉一向覺得自己比懵懂的子羽要強得多，常拿這個安慰自己。想不到，如今子羽一躍成為少祭司，論地位又在他這個普通祭司之上了。

“可是你一輩子都不能嫁人了。而且你本來要嫁的人是阿桑，便是她不夠喜歡你，她也會對你好的。你卻這樣選擇，你不覺得後悔嗎？”青葉私下也曾這樣問子羽。

子羽於無人時候仍然像從前那般平和，對青葉夾雜著淡淡惡意的詰問並不為忤，只是反問道：“你嫁人是為了什麽？普通男子嫁人是因為他們擔心年老時候孤苦伶仃，無依無靠，可我們在祭宮位居高位，難道還怕這個不成？我所求的，本來就不是她對我好不好，而是她夠不夠喜歡我。”

稷下川的男男女女起初是沒有婚姻之說的。大家互相看對了眼，春宵一度，或者春宵幾度，什麽責任義務都不必負，事後拍拍衣裳便可走開。這樣的模式在年輕時候看起來自然瀟灑，但是等到這些人逐漸年老體衰，容貌和力氣都不如盛年的時候，他們才發現自己的悲哀：年老的女人們尚可以依靠著年輕時候誕下的孩子贍養，抵禦風險，但是年老的男人們卻什麽也沒有。

故而從那之後，婚姻嫁娶才在稷下川逐漸盛行起來。由於男人們自己不能生孩子，需要依靠女人生的孩子過活，故而女人成為當仁不讓的家主，享有許多特權。

可是，似青葉和子羽這樣的，身為祭宮祭司，每年祭宮的供奉何其豐厚，他們終其一生享用都是綽綽有餘，根本無懼風險。故而青葉迎合大眾，早早嫁人，子羽卻在懵懂徘徊了很多年後，機緣巧合之下，對婚姻之說提出質疑。在子羽看來，婚姻對他的保障，他根本不在乎。他的妻主不夠喜歡他，依舊心心念著娶別的男人，他為什麽要委曲求全？倒不如遙望靜觀好了。

青葉遲疑著問：“若是祭宮……祭宮有什麽變故了呢？”他很清楚祭宮和姜寨的分歧和爭鬥，也知道除了內部紛爭之外，外頭的那些部落如姬姓部落也對稷下川這塊美麗豐饒的土地虎視眈眈。

子羽道：“祭宮若是有什麽變故，就算我嫁了人，又怎能幸免？”

青葉嗤笑一聲，正待爭辯，但是突然又說不出話來。他很清楚，當年姜姬給了姒寨大筆嫁妝，做主迎娶他賴姜家，其實看重的不完全是他這個人，他母親手中的權勢、他本人在祭宮的地位以及他的個人才幹都是考量的因素。如果祭宮不行了，他在姜家的話語權無疑會進一步下降。想到這裏，青葉也禁不住不寒而栗，憂心忡忡。

青葉這種情緒很快在日常生活中體現了出來。不過幾天的工夫，姜姬和荷露就先後發現青葉不若從前那麽勤勉和好說話了。他開始有自己的主見，而非對姜家的命令唯唯諾諾。對青葉的這一轉變，荷露迷惑不解，忍不住對青葉拳打腳踢，青葉竟然破天荒第一次選擇了還手。男子和女人在力量方面還是有所差異的，荷露盡管一向兇悍，猝不及防之下，竟然落了下風。

青葉很快被姜家看守起來，青葉的母親姒娘聞訊趕來道歉，對著青葉大罵特罵，青葉卻一副很疲倦的樣子：“好累。若是我不好，索性逐我出門好了。”

姒娘大罵道：“你以為姒家還容得下你？你若被姜家逐出，別想回姒家！”

青葉一臉不知道害怕的樣子：“若果真如此，我就去祭宮。想來我在祭宮之中，定然能有一方容身之所。”

姜姬見青葉如此倔強不從調.教，大為頭痛，饒是以她的精明強幹，也無法輕易調和。青葉已經覺醒了。他從前就知道他在姜家受到的待遇是不公平的，但他似乎被子羽一席無心的話點醒，不願意再忍受下去了。他寧可接受被拋棄的結局，故而姜家再也沒有能轄制他的手段。

“如此又該如何是好？”姜姬無奈之下私下同阿桑商議。青葉是她們在祭宮安插的重要棋子，特別是在子羽決絕地離開之後，這顆棋子的地位越發重要。

阿桑回答的時候眼神裏也透著深深的疲憊：“沒法子。感情不是萬能的，到底不能轄制人一輩子。”其實她很多時候也很驚訝荷露和青葉的相處模式，青葉幾乎是一肩挑起了屬於他們夫妻的所有義務，荷露每日裏游手好閑，對青葉也不算甚好，竟然也這般打打鬧鬧、分分合合過了好幾年。但是這種不公平的模式只是暫時的，到底不可能一直持續下去的。

“我也不是什麽貢獻都沒有啊。我生了孩子的！”荷露爭辯道。

“但是青葉不喜歡孩子，不看重孩子。這固然是他短視，但是這也意味著，你生孩子的貢獻，他並不認同。”

姜家母女一時陷入焦頭爛額當中。對於姜姬和阿桑來說，令她們心煩意亂的並非青葉這一件事情而已。姜妧和若蒼雖然相繼死去，但是不知道什麽原因，他們所得的那種臟病卻在稷下川蔓延開來，陸陸續續有許多人出現相似的癥狀。一時間，無論是祭宮還是村寨，都在尋找救治的方法。正在這時，有一個說法在稷下川流傳開來，說這是昊天神對於稷下川濫交男女的警示，說昊天神屬意的男女相處之道是相對比較清潔的相處方法——對偶婚制，一夫一妻。

這個傳言在稷下川越演越烈，原本春天是稷下川傳統的篝火舞會、交友速配時節，但這年的篝火舞會在人們的質疑和反對聲中，僅在姜姓四寨開了兩場，後面就不了了之。

稷下川九寨的大小首領、有頭有臉的人物不得已聚到了一起，商討著如何對待傳言的問題。

“毫無疑問，這個傳言是祭宮方面傳出來的。”有人說，說話的時候還別有深意地看了阿桑一眼，“顯然，有人趁機在用這件事情做文章。不僅不願意他的妻主娶側夫，還要阻止全稷下川的女子娶側夫。”

“話也不能這麽說。”姚宛趕緊出來為她兒子南離洗清罪名，“這些日子為了那種臟病，整個稷下川的醫生傾巢而動，大家看得很明白，生這種病的關鍵就是亂搞。”

“既然如此，單說不亂搞就行了，這時候提什麽一夫一妻制做甚？成親前不滾上幾回，試幾個男人，又怎知道是否投契？就算成親了，若是娶的男人生不出孩子來，難道也不能納側夫嗎？普天之下怎有這種道理？”姜玨義憤填膺道。

“可是這次臟病蔓延範圍太廣，稷下川人心惶惶，相信這種傳言的人不在少數。尤其是一些嫁了人的男子，原本潔身自好，卻因他們的妻主出去亂搞，無辜受累，很有怨言。”說話的是贏寨首領、贏初晴的母親贏姬，她一臉疲憊。她的女兒贏初晴被發現了臟病的前兆癥狀，一時之間，家宅不寧，雞飛狗跳，在所難免。

一時之間，所有人俱是沈默。她們大多是夫侍成群的女子，沒多少人願意用這種方法限制自己，但是稷下川的民意已經被這則傳言挑撥起來，民意如此，無可撼動。

這是一個艱難的決定。所有人在姜家大宅裏足足密謀了幾天幾夜，但是卻始終拿不出既能讓她們自己感到舒服、又能平息外面輿論的辦法。如今不似從前，稷下川的男子已經在生活的各個角落占據了太重的分量，她們已經沒有辦法無視他們的意見。

“算了，支持吧。”姜姬最後語氣沈重地說道，她也是一臉疲憊和無可奈何，“這幾十年裏，稷下川的女人著實太過懶惰了些，怎能放任男子幹這麽多的事情。”她們以為她們交出去的是臟活累活，其實是話語權。她們放棄了責任，故而也就失去了從前的地位。而這種地位，並不是少數幾個優秀女子能為她們爭取到的。

“各位回去後，不必對要求對偶婚制的言論太過打壓，以免激起民變。相反，要適度表示支持。至於將來會如何，也只能靜觀其變了。”阿桑說道。她的言語裏暗含著未盡之意：若是這場變故能夠成功平息，日後大可重整旗鼓，慢慢恢覆元氣，若是無計挽回，也只能識時務地順應潮流，做出改變了。

“阿桑，你千萬莫要怪南離。難道這臟病是他弄出來的嗎？”臨走之時姚宛欲言又止，斟酌再三，最後還是說道，“他這些日子早出晚歸，整個人都累脫了形，你千萬莫要懷疑他。”

“懷疑？已經認定的事情是不會懷疑的。”阿桑鎮靜地說道，聲音裏的語氣卻冷得徹骨，“我只是很好奇，他為了這麽可笑的念頭，害死了這麽多人，不覺得慚愧嗎？”

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