阿桑一路跋涉，回到姜寨的時候，已是到了後半夜時分，月亮早移到西邊天空去了。

她站在姜家大門前，叩了好一陣子的門，才看見季秀披著長衫，沒精打采地過來應門，看到是阿桑，先吃了一驚。

“你怎麽回來了？南離沒跟你一起嗎？”季秀忍不住問道。在他看來，此時形勢岌岌可危，阿桑更需要南離從旁協助，夫妻理應齊心協力才是，不想阿桑竟然是長途跋涉，靠雙腳走回來的，更想不到南離居然沒有同行。

“提他作甚。他是大祭司，我只是一個沒本事的女人。”阿桑沮喪地說道，顯然受打擊頗深。但是她很快又擡起頭來，疑惑地望著季秀：“你居然沒出去鬼混？”

季秀一陣默然。

其實自從他同阿桑一起搬到姜姬家後，他就沒再出去招惹過什麽女人了。他最開始亂搞的時候純屬心中不痛快，拿這個懲罰自己，也懲罰阿桑而已，時過境遷，卻是再沒有這個必要了。他又不喜歡那些女人，在她們身上進進出出，心中格外感到寂寞和空虛，又有什麽意思呢？

哪怕到了阿桑同南離成親的時候，他被林澤叫去見燕明君。燕明君一語道破他的不甘心，教他繼續花天酒地逼阿桑愧疚心軟，他也沒有再像從前那樣仗著器大活好，肆意胡為。南離說得對，其實他就是在欲擒故縱。他每夜裏出去游蕩一圈，倦了就爬在樹上睡覺，第二日做出一副疲倦的樣子回來，在阿桑痛心疾首的目光裏滿身油鹽不進的痞相。

但是這日阿桑奉姜姬之命去祭宮，季秀本以為她和南離會在祭宮之中過夜的。故而也就懶得再偽裝，直接在姜家留給他的那間屋子裏就寢，卻翻來覆去怎麽也睡不著，不期就聽見了阿桑的叩門聲。

說來也奇怪，稷下川民風淳樸，一向是路不拾遺的，偏偏姜姬喜歡將院墻壘得高高的，大門鎖得嚴嚴實實的。許多人都以為這是她效仿了祭宮建築的風格，暗示有和祭宮分庭抗禮的能力。季秀卻知道，那只是姜姬經過燕明君之事後，對於敵對勢力滲透的一種防禦措施。連祭司林澤都被姬姓人滲透了，敵人勢力之龐大，可想而知。

季秀遲遲沒有回答，阿桑也並不指望季秀回答。大概是在她同南離成婚後不久，季秀就開始同她疏遠起來，平日裏說話冷若冰霜。她起初的時候心痛心傷，吃驚地想盡力挽回，但是到了後來，卻也只能無可奈何地放棄了。季秀明言不願當她側夫，她欠南離甚多，不可能同他徹底一拍兩散，更何況南離又是那樣一個嫉妒成性的男人。所以她只敢在夢裏偷偷夢一夢從前，醒來之後卻筋疲力盡般的愧疚。

季秀不回答，阿桑就嘆了口氣，從他身邊側身走了過去，突然就聽見季秀說道：“你……你該要南離回來的。荷露在裝病，你一個人應付不來的。”

阿桑差點以為自己聽錯了，不由得回頭問道：“秀秀，你還是關心我的，對不對？”

季秀一言不發，打了個哈欠，自顧自回房休息去了。

果然如同季秀所言，姜家的形勢前所未有的嚴峻。荷露經姜姬帶回之後，遍尋不見月兒，最後大哭了一場，昏厥醒來以後，形同瘋癲。姜姬將她用繩子捆在柱子上，綁在屋裏，每日裏由青葉照顧。又遍請名醫，絡繹不絕前來診治。而所有的家務、迎來送往，都落到了阿桑一個人身上。因為姜姬把月兒的死遷怒在南離身上的緣故，她待這樣做牛做馬的阿桑，自是沒有什麽好臉色。

而此時此刻，姜姓四寨的公選拉票活動如火如荼。姜寨原來的三個副首領姜宇、姜森、姜玨以及另一些像阿桑一樣沒有職位卻素來受人擁護的青年女子，紛紛走家串戶，向村民們大談特談她們的能力，她們的夢想，她們對於姜姓四寨的未來展望，她們沒有功勞也有苦勞的情懷，以及……以及若是選她們上位，能夠得到的各種好處。

所有打算角逐姜姓四寨首領之位的人當中，惟有阿桑，是最默默無聲的一個。她不是不想，她是實在沒有時間。

大清晨的時候，她會爬起來生火造飯，將飯捧給姜姬、荷露等人後，新的為荷露醫病的醫生已經到了。然後她開始挑水、劈柴、為荷露熬藥……在這種情況下，每天能抽出時間去農田中檢視，已經很不容易，哪裏有工夫去走家串戶，為公選拉票呢？

更何況，參加競選的那些女子，為了顯示她們的成熟和有擔當，往往會帶上夫君和孩子，一大家子齊齊上陣。阿桑沒有女嗣，已經是短板，她又不想讓太過強勢的南離越俎代庖，喧賓奪主。

南離盛裝敲開姜家大門的時候，看到滿頭大汗、整個人瘦了不止一圈的阿桑，簡直心痛壞了。他從容向著姜姬說道：“我身為大祭司，是來為我的子民醫病的。”他頂著不友好的氣氛來到荷露面前，荷露一見到他就瑟瑟發抖，形同瘋癲：“是你！是你害死我的孩子的！”

姜姬和青葉齊齊露出不忍之色。南離卻鎮定得很，取出骨針來，眼疾手快朝著荷露身上紮了過去。

幾針過後，一陣臭味令在場的所有人都禁不住皺眉。荷露面色如土，最後開口懇求道：“求求你，松開繩子吧。我……我失禁了，我要去清理一下……”聲音清楚，思路清晰，宛如常人。

作為稷下川一個知名的美人，荷露常常憑著她的姿色玩弄男子，最後狠狠地傷害和拋棄他們。故而她一向很註意自己的儀容。那次失禁是她最為難堪的時刻。特別是在場的人既有被她調.教得服服帖帖的青葉，也有身份尊貴、容貌俊逸的南離，還有聲名狼藉、卻在青年女性當中擁有神秘人氣的季秀。這樣的失禁令她顏面全無，羞愧萬分，她甚至覺得她再也無法趾高氣揚地要求青葉跪舔她的腳踝了。

荷露無病自愈。阿桑在姜家的形勢也一度好轉。盡管姜姬仍然對南離不冷不熱，他在晚飯過後跟隨阿桑回房的時候，沒有遇到人阻止。但是，這並不代表著南離沒有惶恐不安。

事實上，南離內心當中生出新的焦慮：整整三夜過去了。他回到姜家，和阿桑同榻而眠了整整三個夜晚，阿桑都不曾碰過他。無論他如何暗示明示都不曾。有的時候南離急了，想憑借男子體力優勢，強行進攻，阿桑會同他虛與委蛇，待他放松警惕的時候再將他推下榻去。這可不是南離憧憬的日子。

“我知道我做錯了。我改還不行嗎？”南離有的時候會在阿桑耳邊輕輕柔柔地說道。他的面容那麽的柔和，他的目光那麽的專註，阿桑恍惚又回到了他們剛剛認識的時候。

但是阿桑卻什麽都不說，就那樣靜靜地躺著，跟南離刻意保持距離。其實阿桑很想說，南離什麽都沒有做錯，他從內心深處甚至根本不會認為自己做錯了任何事情，他只是刻意遷就她，順著她，隨口哄她罷了。其實阿桑還想說，一直以來錯的人都是她。她若知道南離這般不信任她的能力，私底下認為她是離開他什麽都做不了的可憐蟲，就算被整個稷下川的人罵忘恩負義，罵負心，她都不會娶南離的。

娶一個人，是要過得更快活的。對於一個內心深處嫌棄她無能的人，阿桑根本快樂不起來。她有的時候會懷疑南離為什麽一定要嫁給她。既然對她那麽沒信心，他嫁她做什麽？

這樣的日子又過了幾日。姜寨首領的競選之事如火如荼，惟有阿桑這邊按兵不動。南離終於忍不住了。有一天，他突然對阿桑說道：“咱們去看看老師吧。”稷下學宮之中，自然不是只有少祭司若蒼一位老師的。阿桑當年曾在稷下學宮旁聽，總算受過這些人的恩惠。

所以他們就一起去了。兩人分頭拜訪。到了約定一起離開的時候，南離卻不見蹤影。阿桑一路尋去，最後在一排低矮的小房屋前，停住了腳步。

這裏曾經是阿桑住過的地方。阿桑至今還記得，三年前的某一天，一向清冷出塵的南離在這裏一點一點地褪去了衣衫，將白皙的身體呈現在她的面前。那時候的他們，過著沒羞沒臊的日子，行魚水之歡的時候，什麽都不必顧慮，多麽的快活。

阿桑這般想著，突然聽到一間屋子裏隱隱有聲音在呼喚著她。她如同受了蠱惑一般走了過去，然後就發現，南離烏發散亂，衣衫盡解，躺在藺草席上，深深凝望著她，目光裏全是情意。

那一瞬間阿桑突然覺得腦子“嗡”的一聲，就什麽也不知道了。然後她慢慢地捂住鼻子，蹲了下去。

“阿桑，你流鼻血了。”南離溫柔而深情地說道，“我早就知道，你心裏是有我的。求求你，莫要生我氣了。時間已經很緊了，我們一起去為你的選舉造勢吧。你關心的應該是最終結果，何必在意那其中用了什麽手段呢？”

不可否認，阿桑最初的時候有些意亂情迷。但是她終於弄懂了南離在說些什麽，他最終想做什麽。

“大祭司多慮了。”阿桑有些狼狽地捂著鼻子說道，“天氣太過幹燥，您這樣的美色脫了衣裳躺在我面前，我……實在是冒犯了。求求大祭司饒恕我的褻瀆神使之罪罷。”

“阿桑！”南離有些難以置信地大喊道。

阿桑用力甩了甩手上過於粘稠的血跡。“稷下川有的是仰慕大祭司的女子。我不過一個無能之人而已。這樣幹燥的天氣，別說大祭司這樣的，便是換了稍有姿色的男子，這般脫了衣裳躺在我面前，只怕我都會流鼻血。說什麽心裏有沒有大祭司的，實在是太擡舉我了。”

阿桑這般說著，頭也不回地走了出去。南離大叫了幾聲，她都裝作聽不見。

阿桑大步走出學宮大門的時候，一輛車子從她身邊駛過，緩緩停了下來。子羽跳下車子，一臉驚訝地看著阿桑。

“你怎麽在這裏？你鼻子怎麽流血了？受傷了嗎？”子羽訝然說道，手忙腳亂，甚至想撕下自己衣裳上的布，來為阿桑包紮傷口。

“你小孩子家家的，知道什麽。”阿桑有些沒好氣地說道，看了看子羽的車子，“你這是要回家嗎？捎我一程如何？我走累了。”

子羽猶豫了一下。他其實是看到了南離的車子的。但是阿桑難得這麽請求他，他實在沒辦法拒絕。

“好吧。反正也是順路。”子羽低聲說道。

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