不過現在的問題是，這兩座城的駐軍數量都不是很多……只有每個城市兩千多人，依靠著城防，以及法師數量的優勢，他們約略可以與五倍左右的攻擊方達成對峙的局面，不過這只是現在康斯坦丁能夠調遣的士兵數目，如使戰局不利，也可以通過傳送門減少損失和增加駐軍。

康斯坦丁現在可以滿意的肯定，只要掌握得當，這就是牢牢的釘在哥頓河前方防禦線後面的兩根釘子，即使術士還沒有將自己的勢力延伸到那條河前，但只要配合好自身的優勢，康納裏維斯就必須耗費數倍，乃至數十倍的兵力，才能保持住這個地區的穩定。

除了混凝土防護，術士在防禦方面，還下了相當的功夫，比方說設置在城門和城墻上的各種魔法陷阱，從克裏斯汀那裏調來的四座石頭魔像……他甚至還不惜耗費工本，在新設置的碉樓上安裝了足夠覆蓋整個區域的監察魔眼。這樣一來，那些使用了魔法變化自己的家夥，也絕對無法混進城中——那是魔法師們最容易使用，也最為有效地戰術，造成的效果，遠比正面進攻強得多。

聰明的法師通常是很少用大型法術來進攻城市的……

首先，是距離的問題……實際上，絕大多數法師，他的最大施法距離也就是一兩千尺之間，為了降低法術失敗的可能性，通常還要靠得更近一些，除非借助大型法陣與儀式，否則通常的法師都會選擇在三五百尺之內進行法術的攻防，即使是流星爆那樣看起來像是遠距離法術的東西，也有距離越遠，準星越差的弱點。

可是借助法陣增強威力和距離，也會帶來很大的劣勢，那就是準備的時間極為漫長……一個魔法師最脆弱的時候，就是他施展魔法的時候，魔法師在施展魔法的過程中真的是脆弱無比，受不得半點打擊。即便是再怎麽強大的法師，如果被人在施展魔法的過程中用一塊磚頭砸中，也絕對會施法失敗……因為魔法反噬而受極嚴重的內傷還是小事，魔法能量的亂流造成的爆炸一旦產生，帶累方圓幾百呎之內的人一起消失這種事情，也不是沒有過。

在小團體作戰的時候，魔法師在施展比較費時的魔法之前，還可以安排幾個護衛的戰士，或者高階一點的召喚物保護自己，吸引敵人的註意力。並且還要在自己周圍布置好魔法防禦體系，以提防漏網之魚。但是這種大型的軍陣之中，只要有個狀況出現，那就是桌面大小的石塊，幾百支覆蓋的箭簇或者成千掩殺過來的士兵……尤其是如果對方也擁有法師的時候，他們有無數的辦法可以攪亂這種冗長的準備工作。

越是威力強大或者覆蓋面廣大的魔法，施展起來就越費時，造成的魔網波動也就越劇烈。那不是平時法師用來掩飾魔法波動的小法術能夠遮掩的……在沒有城市保護的攻城一方，這簡直就是個巨大的靶子……即使幻象魔法或許可以隱藏身形，但卻絕對無法隱藏住魔網的波動……因此，這種法陣只有在確定對方沒有太多施法者，而自身也要有至少十幾個法師用來防護所有可能發生的意外的前提之下，才能放心的使用。

事實上一個經典的戰例就發生在不久之前的戰鬥中……那場剿滅了近萬獸人的卡萊城一戰，吉爾貝伯爵之所以鉆了獸人的空子，就是因為獸人們得到的情報中，卡萊城只有幾個堪用的法師，所以他們在儀式中後備的法師數量也不多……而吉爾貝卻調集了優勢的法師數量，從近距離發動召喚，使用的法陣卻是不記後果的強行提高施法速度的一種，而這樣的結果雖然造成了突襲成功，但是整個戰役也只使用了一個大範圍的死雲術，和召喚了一頭氣元素，就將二十幾個法師的所有法術位都消耗的精光。

至於說一個高階大法師很帥氣地直接殺進城裏，然後大喊一聲‘我代表火星懲罰你’把全城一齊毀滅之類的戰術……那恐怕是被某些小說毒害透了，才會出現的中二觀念……別的不說，城市中最為核心的防守力量就是反傳送法陣，那些依靠著穩定的魔網之力撐起的巨大護罩會擾亂所有傳送法術力量，使他們無法躍入那個半球形的防禦之中一步。

或者康斯坦丁經常能夠華麗的用短距離精準傳送破除這種影響，然後用星空法則幾乎源源不絕的類法術能力將城守駐軍湮沒……可是那也是只有他這個可怕的怪物才能完成的工作——通常的大法師可沒有他這樣的傳送精度，傳送速率和法術位置三位一體的優勢。

所以，這兩個前線城市都是配備了數量超過二十人的正規法師，以及倍數的他們的學徒的，一個法師……即使是一堆法師就這麽隨便闖進去，也無法抵消準備的優勢，往往只需要一個反魔法陣便足夠讓法師殞命，而且康斯坦丁的隊伍中還有著土炮，炸藥包之類的可怕武器……更何況所謂雙拳難敵四手，法師們的法術要頌咒，要使用材料，而他們卻不會是動作迅捷的健壯之士，即便是絆腳包和投擲繩標這樣的東西，也會造成很大的傷害。

雖然能夠近戰，但魔法師從來都不是近戰兵種！忘記這一點的家夥通常都會傻呼呼地丟掉小命……這是戰場上混過的法師們最先學會的格言。

……

“竟然會犯下這樣的錯誤……這不是戰場上面最為基本的常識嗎？他不是常常以帝國軍事學院五十四年度的前十名的高材生為自豪，暗地裏自詡為戰術大師嗎？這樣的表現，看上去還不如從海頓下街區拉出來的刁民首領……短短的三百三十八裏路程，他給我走了整整半個月的時間！竟然還被小股部隊偷襲了十四次？”

克蘭菲爾德城的主堡戰棋推演室，秉承著南方貴族建築一貫的纖細而鮮亮，甚至奢華得有些過度的風格，即使是一張平凡的座椅，也必然是擁有著繁密精致的浮雕椅背，並鑲嵌有大量珍貴寶石的。經過名家設計的靠背角度，總是能夠舒適的承托起人的腰背，讓所有身心愉快的使用者趨之若鶩的精品。

只是坐在這張椅子上，米雅莉·嘉蘭諾德·雷夫爾女皇陛下的心情卻卻絲毫沒有愉快的趨向。

用飽含著怒氣的低聲喃喃自語著，少女湛藍湖水一般的雙瞳，盯著面前那張龐大光滑的黑曜石桌面，在那上面，漂亮的小小旗幟分成殷紅和青黑兩色，正在越過幻術構成的山脈與河流，從一座座幻化大小不同的精致城堡之中穿過，或者在遭遇的同時互相碰撞著，最終破滅。

“我也不要求什麽催敵建功，只要求他借助這一次和談的機會，將沿途的所有城市老老實實的收攏……可他呢？沒有看到敵人半個影子，重要的糧草就在駐紮的營地之中被人燒毀，光是派遣出去剿滅小股騷擾敵軍的部隊損失就高達兩千之眾！”看著桌面上又有一面小小的紅色旗幟被兩邊驟然出現的四面青旗包夾，在微微晃動了一下之後，便消失在空氣之中，少女冷笑著，手中的黃金節杖隨著她的聲音，在桌邊敲出一連串叮叮的輕響：“戰術大師？這個家夥倒更像是文學院的首席語言大師！寫起戰報來真是能化腐朽為神奇。這種窩囊到了極點的失敗，在他上報的戰報裏倒真是輝煌的堪比史詩！‘遭遇不明身份的敵軍主力’？還敢說什麽‘驟聞突變，職部倉促反擊，賴諸軍將士奮勇，惡戰之下，終破敵數千，斬首千餘，摧敵首腦。’？他以為我真的會相信這種他自己杜撰出來的，連克雷爾蟾蜍糞也不如的東西嗎？”

“如果只是愚蠢無能，不懂戰鬥也就罷了……最為可惡的是，他居然讓那個該死的叛國賊在他手下做到了軍情副官！……幾乎所有的進軍資料，都從這個家夥的身邊，從眼皮子底下被傳遞了出去！代價卻不過是區區的五萬個金幣！導致了溫德爾大叔重傷。他還請求發給援軍？他先把自己身邊的那幫廢物清理一下，說不定就能組成一支充足的敢死營！”少女蹙起精巧的眉頭，帶著一絲可愛的，孩子一般的鼓著腮，完全不像是在發布著關系一個家族興衰的連串命令：“既然連這樣一丁點兒的小事都做不好，這位維克侯爵大人……還是留在克蘭菲爾德養老吧！正好順便將他手下的那一批士兵換下來，除此之外，他領地上那帶著銅鐵礦場的部分充公……至於說他身邊的那一幫廢物……全給我抓起來送去科恩，那裏正好需要幾個有點力氣的家夥挖沙子！如果有人膽敢反抗，格殺勿論！”

少女伸手在面前的桌子上按了按，於是那桌面上的場景幻化著，成為另外一片遍布著稀疏山脈，與零星的城市的地貌，只是與之前不同，這裏並沒有散布在圖上那些大小的旗幟，只有一座座散發著紅光的城堡，將邊緣處青黑色的三座大城隱隱的包圍起來。

“同樣是半個月不到……中路軍奪城十一座……除了卡萊沿線的五座之外，剩餘的都是敵占……救援民眾十萬，繳獲糧草一百一十七萬磅，斬首兩萬五千級……俘獲男爵以上貴族七十四人，其中伯爵三名……那個該死的怪物！”凝視著那些城堡上搖動的旌旗，女皇陛下緩緩的自語，只是那一個個代表著勝利的數值都會讓她咬牙切齒一番，似乎比剛剛那個草包侯爵的所有失敗，還要更加引發了她心中勃發的怒氣。

“不要忘記，這個名單也是他自己上報的，所以也同樣不能信任……其實據我所知，他俘獲還有康納利維斯家的十多名守城的低階隨軍法師，以及原本屬於卡特爾那小家夥的是幾個法師，除此之外，他還將卡特爾的一支部隊……一支大約四千人的皇家禁衛軍包圍在這幾座城市之間……孤立無援，看他的意思，是準備將之全都吞下去了……”

帝國皇家密探的首領在這張巨大的地形圖另一側開口道，聲音依舊是平和的，只是如果仔細觀察，便可以註意到這位年輕的中年人的臉上，原本皺起的眉頭舒展開了，深色的眼睛之中似乎蘊含著一些笑意，這並不起眼的變化，卻讓他的面孔上帶上了一點不凡的魅力。

“沒錯，那個該死的從深淵爬上來的惡魔！要論起花言巧語……不，是詐騙來，那個維克即使有幾十個，也沒法與他相提並論！卡特爾那個笨蛋現在已經派了三波信使來，要求我將這支隊伍還給他……”

“那麽，你準備還給他嗎？”

“休想！那是菲尼克斯皇家禁衛軍，不能落在這個該死的惡魔手裏！但也不能再落到那個廢物手中！幫我緊緊盯著那個家夥，一旦他將那些部隊俘獲，就立刻給我調來！”女皇哼了一聲，“竟然將一萬多名獸人給送到了距離克蘭菲爾德只有不到一百裏的布萊克威爾！什麽‘少量的，可作為奴隸和敢死隊使用的戰俘。需要進行一些必要的調教和改造以適應戰局’，他根本是在威脅，一旦時局不利，就要用這些怪物攻擊克蘭菲爾德！”

“陛下，如果您同意，三神神殿的聖武士團隨時準備，為您剿滅這些邪惡的存在！不過是區區的萬餘獸人，在輝煌神力的應援之下，只要神殿動用半數，不，只需三分之一的力量，便可以在半日之內將之完全剿滅！”侍立於女皇身旁，散發著微微白光的英武女子伸手撫胸，做出一個誠摯的禮節，然後低聲開口道。

女皇伸出手，只是伸手握住她的另一只手，嘆息著將秀氣的眉頭皺的更緊，卻一時之間並沒有對於這個建議作出任何回答。

“……這世上沒有無緣無故的善，也沒有無緣無故的惡，有的只是永恒不變的利益。為正義獻身而毫無所求的勇士，只存在於詩歌和幻想中。現實存在的英雄，和惡徒不過是相差一線，究其事實，都不過只是為了自己的利益而奮鬥罷了……所以身為上位者想要坐穩自己的位置，必須設法建立起一個穩定的利益機制，並且細心地調節下屬勢力之間的平衡。而不是什麽時候都在考慮著用武力來征伐……那只會造成更大的混亂……”棋圖對面的中年人開口道，迎上女牧師不滿的目光，他深色的雙眸之中平靜無波，只是緩緩的敘述著某種事實：“如果他現在占據了這些領地的城市，與菲尼克斯關系成為敵對……不，哪怕只是中立的不再向康納裏維斯發動攻勢，那麽你準備用什麽方式來應對這種情況？”

房間之中陷入了一陣沈默。兩位少女互相對望了一眼，似乎都在對方的眼神中看到了濃重的憂慮。

依靠那些帶著兵的領主大人們？這些通常都在考慮著如何從領民身上壓榨出錢財的家夥，不但自身水平有限，而且沒有半點相忍為國的高尚風格，他們確實是聰明的，在戰爭之中即使微小到轉瞬即逝的機會，也能被他們敏銳的把握到……可惜這些家夥在考慮問題的時候，把幾乎全部的精力都用在了互相拆臺上。

在克蘭菲爾德的周邊，女皇陛下的威嚴，或者說皇家密探的陰影籠罩在他們頭上，他們看起來都純潔的仿佛乖寶寶，可是只要稍微離開了這個範疇，這些家夥少不得要鬧得肆無忌憚越發厲害起來……就像是這一次的進軍，三路軍隊分別馳援，齊頭並進，本應是十拿九穩的一次獵取行動，卻因為這些家夥們的保存實力，陽奉陰違而變成了異常巨大的鬧劇，連互相攔截軍需輜重，買賣重要情報與直接叛逃的地混帳事都有人敢做。真是沒有辦不到，只有想不到。

這一次的進軍，最大的收獲或許就是讓所有人明了了，眼下這許多缺乏訓練的領主聯軍，打起正規作戰來是萬萬不成的……他們的軍官素質足以讓任何軍事家傷心。帝國軍事學院確實是創辦了幾百年，為國家培養了為數眾多的人才，可是現在令人絕望的是，這些人才，完全沒有聚攏在新生的菲尼克斯帝國的羽翼之下……

幾百年來，帝國主要的戰事從來都是在西北發生，康納裏維斯刻意的經營之下，那些平民或者小貴族出身，能力出眾之輩早已全部被他們收攏，而大貴族子弟之中可堪造就的人物，已經被兩位皇子籠絡的所剩無幾差不多……

“那麽，你的意見……是準備讓這個家夥，成為我們手中的武器？”良久之後，女皇低聲開口道：“他可是……一把雙刃的毒劍啊……”

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