糧食這種東西即使是借助魔法的力量，也不可能迅速而大量的囤積起來，或者法師們的財富是常人難以想象的，他們用來施法的材料都可以用來換取成千磅的糧食，但是自從前方的戰況一天天惡化起來之後，南方主要產糧區的貴族們早就已經通通的收緊了口袋，那不只是要應付日常開支，還有征兵的軍糧，明眼的大商人們也都紛紛開始不動聲色的先一步囤積居奇，雖然現在周邊的城市之中還不至於缺糧，但是那也只限於日常開銷，能夠聚集的糧食早就一磅都沒有了……

“這個方法有些困難，也太過急躁了……即使能夠得到必要的糧食，驟然增長的信徒數量必然造成魚龍混雜，也會產生管理上的問題……”老法師沈吟一下，用一個不那麽示弱的理由將之否決，“卡恩閣下，如果時間足夠，對於糧食的需求是否可以延緩一些？”

“實際上想要減緩也不是不可以，只是不客氣的說，按照現在的形勢來看，菲尼克斯的軍隊未必能有跟獅鷲長時間抗衡的實力……一旦戰場前移到這裏，我們現階段的能力是絕對不夠的……”康斯坦丁無謂的回應道，實際上他也不過是說說而已，這計劃真的施行，沒有幾個格外聰明的人物根本就無法成功，他雖然能勉強適任，可全靠他一個人，就算累不死也要去了半條命，這種麻煩可不能攬上身。

“如果是說簡單穩定的方法，莫過於放棄這個地方，帶領信徒們沿著羅倫河向內陸遷徙，那裏有大量的存身之所……比方說菲尼克斯和德蘭的邊境，這樣即使菲尼克斯與康納利維斯家的戰爭結束，勝利者也最少需要幾年甚至幾十年的時間來平定存在於國內的反對勢力，穩定內需，而我們則可以借助戰爭之後的局勢給災民提供幫助，逐步擴大女神在人間的影響力……”

“戰爭之中的苦難，正是發展教徒最好的土壤……”迪莉婭露出一個思索的表情，不過很快便搖了搖頭：“但是那無疑要耗費太多的時間了……女神一個月之前的喻示，是要在三到五年之內，奉獻上至少三萬名的忠誠信徒，並將教會牢牢的根植於大陸之上……”

這句話讓術士彈動了一下眉頭……與賽達洛斯隨便玩玩的心情不同，艾瓦梅爾恩對於信徒的需求，似乎相當急迫，不過之前的深淵之行，自己手頭上還準備了一大批可以用來當作祈並者的優質靈魂，卻似乎一直也沒有見到這位神祗來向自己討要……究竟是海頓那一次動亂之後他已經吸收了足夠的靈魂，不需要這些了，還是說，他現在根本無法……或者說不想、抑或不願意跟自己聯系呢？

“既沒有經濟實力，也沒有太多時間啊……”發言者輕輕的敲了敲桌子，沈吟道：“當然，辦法還是有的，只不過……需要激進一點。首先，我們需要連結與收買那些中立的神祗和貴族派系，與之建立良好關系，借助交戰時期菲尼克斯無暇旁顧的機會，借助這些大貴族的羽翼，在雙方之間贏得緩沖，並且需要修築起一個堅實的防護地，然後發展一批傭兵，來擴充軍事實力，同時，借助某些手法囤積經濟基礎……”

他的言辭在這裏微微頓了頓，於是幾個人相當知情識趣的同時提問道：“什麽手法？”

“搶！”康斯坦丁用一個字換來了所有人臉上的一點輕蔑，然後用接下來的五個詞匯將之變成十分的驚愕：“從那些貴族手中搶奪！”

貴族持有的財富無疑是整個西大陸最為令人眼紅的，雷爾夫三世陛下的利劍為菲尼克斯貴族提供了數之不盡的金幣，盡管多年之後，菲尼克斯的經濟體系在大陸諸國之中算不得先進，但是你只要留意一下貴族們奢華的生活，你就會發現這些上等人確實有著揮霍的資本。當然，經營不善苦苦支持的倒黴蛋什麽時候都有，不過依靠貴族們的特權和一點聰明才智，想要在地方上聚集起一筆財富是並不為難的。

既然貴族們在戰爭期間囤積糧食和財富，那麽只要從他們手中取得就行了。

“但是……搶奪貴族……這是不是有些……”這個回答，讓布萊克本有些張口結舌，好半天，這位剛剛踏入貴族行列的男爵大人才磕磕巴巴的開口：“他們並沒有任何過錯，怎麽可以無端的奪取別人的財產……”

“我們的女神，可不是那些宣揚虛偽的法律的偽善者，更何況並沒有什麽無端的搶奪這一說，那些腦滿腸肥的家夥們不過是趴在民眾頭頂上的血吸蟲，早就應該將他們多年的剝削吐出來一些了。”術士冷笑了一聲，並不理會這個無法理解剝削階級實際意義的家夥：“當然，我們不是公開的去搶奪，那太沒有技術含量了。我們需要有明目的去搶……依靠某個貴族家族，與之簽訂一個討伐契約，不管是覆仇也好，審判也罷，或者下克上也行……或者找出附近惡貫滿盈的貴族，應民眾的號召向他的上級請願……總之只要得到討伐的理由之後，由我們出兵，然後將土地的所有權並入大貴族的名下，同時繳納搶來的錢，但是條件是要求領地之中的傳教權——不需要付出任何東西，便可以獲取土地和財富，這樣的好事，那些貪婪的蠢蛋絕對不會拒絕。”

“但這樣一來戰爭的負擔全部由我們承擔，我們豈不是得不償失？”

“繳納的東西有多少，不過是我們一張嘴說的事情而已……將那些沒有什麽實際意義的名畫，高級器皿等東西作為扔給他們的部分，我們留下糧食，金幣和貴金屬，作為軍費，還可以向他們套取一部分的軍糧。這樣一來，得到了好處的他們就很難再提出剿滅我們借口……雖然只是暫時，但也贏得了寶貴的時間。”術士露出一個狡猾的微笑：“而通常來說，菲尼克斯的貴族擁有的常備軍，只夠防守他們自己的領地……多出的領地，如果他想要確實的納入旗下，就要付出極多的錢財重新招募部隊……只要我們在傳教時將最重要的人口資源收進手裏，他們得到了土地有什麽實際的意義嗎？土地不能搬回寶庫之中藏起來，他們最後會發現，他們必須要付出大量的金幣，才能夠將這些新的肥肉吞進肚裏，如果他們的兵力不足，我們就算明目張膽的在他們的土地上活動，他們也沒有任何的辦法……”

頓了頓，他繼續道：“當然，他們可以提高征稅的比率，來填補收支的口子，可是民不聊生的狀況之下，只要我們傳教的同時提供一點糧食之類的恩惠，民眾們就會更加向我們靠攏……”

術士的話語聲落下，廳堂之中陷入了一片詭異的沈靜之中，這個方式並不算是新鮮，其實不過就是傭兵們對付盜賊團常用的手段而已，不過將目標直接定在貴族身上，對他們的思想還是造成了一些震撼。

良久之後，迪莉婭擡起頭，幽幽的眼神一轉：“那麽。關於這個安排，在場的各位，還有任何人有其他意見麽？”

“請原諒，聖女閣下，我們需要進行一些討論……具體的回應，請容我們稍後提出。”

福克斯法師站起身，視線大有深意的在對面的幾個人身上轉了一圈，之後帶著兩個法師就此率先匆匆離場，看來是要消化一下剛剛碰到的這一系列情況。

“卡恩閣下，您應該先與我們商量一下，再決定要不要將這些方法講出來的……”

當三個法師的身影在殿堂之外消失，熊男爵迫不及待的開口道：“那幾個老家夥一定會想辦法從中漁利……他們根本就沒有宣揚女神的榮光的心，他們只是一群想要得到權勢的豬玀而已！”

對於這位熊男爵的抱怨，康斯坦丁只是高深莫測的扯了扯嘴角——這三條建議不過是他靈機一動想出來的一些手法而已，其實不管星辰之心的這些人決定采納了哪一條，對於康斯坦丁影響都不會太大——這個教會給他帶來的最大好處就是一個相對穩定的基地，如果參與其中，他可以借助身份的優勢來掌控這個宗教組織的走向。

即使他們最終決定撤離，至多就是對於他的覆仇大業毫無幫助，只當做自己是留下了一條後路而已，而他同樣可以拿下這個小鎮作為基地，重新招募人手，反正在這種混亂的世道裏，兩邊的城市有的是活不下去的閑散人員可以供自己招募使用。

不過現在看起來，對方有一點說的沒錯……他如果想要在這裏謀求一點發展，那十幾個法師是首先需要解決的麻煩。

他們的敵意非常明顯——眼看著策劃了很久的事情即將成功，卻出來了一個要坐享其成的人物，換了是誰都不可能一笑置之。如果是普通人，康斯坦丁可以置之不理，因為他們很難給自己造成麻煩。不過法師就不同了，即使自己頂著半個選民的身份，一發突如其來的火球恐怕也足夠讓自己喝一壺的……

因此這幾個法師的事情必須早點解決，至少要將他們的領導者弄掉——雖然說高階法師也是康斯坦丁急切的想要得到的資源之一，但是那個福克斯看起來可不是個好的拉攏對象，必須要想個牢靠的辦法，或者使用靈魂契約之類的東西迫使之屈服，不然這一群法師只會跟著他與自己作對。

一個高階法師對於現在自己來說，應該是不在話下的，找一個落單的機會，帶上巫妖就足夠幹掉他……其實即使是兩三個也一樣，只不過康斯坦丁並不想要浪費太多的名額。

術士露出一個陰冷的笑容……

或者，還有更容易的處理方法……慢慢從那四個看來高階的法師中選擇一些來拉攏一下，反正康斯坦丁手中的可以用來引誘施法者的東西實在是太多，不說那可以提升實力境界的賽達洛斯的烙印，就算是他手頭的那些珍貴的施法材料，還有一些卓爾法師留下的藥劑和卷軸，已經足夠讓一個普通的法師趨之若騖了。

當然，當前的首要任務，還是紅龍傭兵團的基地。

既然已經確定了是信仰艾瓦梅爾恩的教會所在地，信徒的忠誠度也算可靠，於是康斯坦丁便毫不客氣的將這裏作為自家用地開始任意擺弄起來——接下來的幾天，梅茲鎮迎來了第二次的全面大改造。

首先是圍墻……原本的木質高墻被再一次加固，圓木制成的圍欄改成了雙層的幕墻，現在那圍墻的高度已經超過了二十呎，並且擁有了垛口和步道，以及四個角落之中，三十五六呎高的箭塔，除了外貌看上去還是木質之外，其中實際上已經大相徑庭，經過填充夯土，並使用了化泥為石進行改造，這些木質圍墻實際上的防護能力已經被加固到跟普通的城墻沒有太大的區別，甚至小一點的投石都不能撼動它們。而防禦面積也已經大大的提高了，現在這座鎮子幾乎已經有了一個小城的範圍。

材料是不成問題的——梅滋鎮這個地方別的不多，背後那一片雜木林卻是有些年頭的，其中水桶粗細的大樹比比皆是，而這樣在普通人眼中看來是大興土木的工程，也並沒有耗費太長的時間……經歷了幾場戰鬥之後，紅龍傭兵們的體力和力量已經開始超出常人，足夠將人體一刀兩斷的力量用來催動斧子，砍伐的速度並相當迅捷，至於說搬運和建築，康斯坦丁隨手召喚出了一群中階的土元素來，這群比人類健壯數倍的生物只用短短的幾分鐘就可以將木樁樹立並釘入地下。

護城河也被做出了調整，除了加寬的面積之外，一些石質的長刺也被埋進了河底，如果宅戰鬥中有人不幸落水，那麽沒有溺斃之前也先被攢刺成了豪豬。

當然，光是提高了防禦措施的手段是不足夠的……康斯坦丁將那些農夫之中的健壯者組織了五六十人，成為了梅滋鎮的防衛隊隊伍，他們的任務，就是進行一些日常的防務，以及在紅龍出動的時刻進行留守的工作。康斯坦丁為此還專門做出了一個訓練計劃。

不過既然是守城用，自然是使用弓箭最為妥當，借助城墻等障礙的優勢，一支弓箭部隊至少可以抵抗和殺傷幾倍甚至十幾倍的敵人，但是康斯坦丁並沒有建立一支傳統的長弓部隊的打算——那實在是太費時間了，一個熟練地弓箭手至少需要三五年的正規訓練才能完完全全成為十發九中的合格人才，不過現在他需要的卻是立刻成型的攻擊力……

因此，術士給這些村民配備的武器是長矛和十字弓。

長矛這種簡單的武器，訓練極其容易，甚至就只有兩個口令詞匯，刺殺和收槍……在經歷了幾天的操練之後，這只民壯部隊，已經可以在城墻上有模有樣的進行刺擊的訓練。

而十字弓，因為它強大的力量，在西大陸被明令禁止使用，平常的時候，不管是貴族還是傭兵都不會想去觸這個黴頭，但是康斯坦丁可沒有那種想法，戰鬥的結果不過是輸贏兩種，既然已經兵刃相見，沒有任何規矩需要遵守，活下來的才是勝利者……

其實十字弓的使用方式十分簡單，將弓弦絞緊——裝入弩匣——瞄準——扳括，只要是眼力較好的人，幾天訓練就足夠了，如果是使用板加強弩臂的重十字弓，一個強壯一點的農民在兩百呎的距離上也足夠幹掉一個沒有魔法防禦的正牌騎士，這樣的攻擊力不用根本就是浪費。當然，實戰時則需要考慮更多的因素，比如說風速的影響，對陣時的士氣心態，當然，最不能缺少的是殺人的決心，沒有殺意的士兵不可能親手將弩矢面對面的貫入敵人身體。

不過十字弓的缺點就是造價太過昂貴，維護費用也高，暫時康斯坦丁只能提供二十把輕弩作為訓練使用。畢竟重覆無意義的工作會導致視力的損傷。即使有著工作臺，術士也在制作出第二十把之後，也已經完全沒有了興趣。

而這還不是什麽麻煩，更加關鍵的是，當農兵的槍陣基本上已經成型的時候，康斯坦丁註意到了一個問題——糧食已經快要見底了。

原本雜木林生長的地方被開墾為新的田地，多年的植物生長讓這篇土地變得極富肥力，雖然說落葉之月後已經沒有什麽能夠栽種的糧食作物，但是當春天到來之後，這裏產出的糧食一定會比那幾塊薄田要強得多了。

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