“這……”仿佛離開水面的魚一般開合了幾下嘴巴，少年最終卻只能吐出一個單音節的詞匯。

實際上，康斯坦丁內心之中，對於這個聯姻同樣也有一半的不讚成，問題是這種事情是他自己，或者幾個人說了就算的嗎？

政治婚姻政治婚姻，關鍵就在政治二字，而政治的根本不過利益分配，國王一力促成，是為了從獅鷲獸身上得到某些好處，但是康納利維斯家到現在也同樣沒有反對，說明他們也有同樣的利益考量，國家利益與家族利益，兩個如此大的利益糾葛之下，就算幾個人提出反對意見，那又如何？悲劇收場的可能性實在是太大了。

可是提出了這個意見的人又不是別人，是安娜斯塔西婭·嘉蘭諾德·雷夫爾。

這位公主殿下……哦，按照通行的說法，似乎應該叫做長公主之類的，可是菲尼克斯不折不扣的傳奇人物！

她不僅是國家的公主，也是黃金近衛騎士團的成員，從少年時期開始，過人的武力就已經是和她的容顏一道，被無數人稱頌的榮耀，如果你認為這只是阿諛者為公主殿下鍍上的一層閃亮的外衣，那麽你就錯了……她曾經在一場戰鬥中毫發無傷的擊敗過數十名正規騎士，曾經向多頭蛇蜥這樣怪物發起挑戰，甚至曾經偷偷進入過北疆戰場，在實戰中收割過蠻族的頭顱和榮譽！

而這位女性最為傳奇的地方，就是她的婚姻……

據說就在整個帝國都在猜測那一位貴胄能夠獲得這位最美麗的公主的芳心時，她卻嫁給了一位不知名的幸運兒——那是一個在吟游詩人口中傳誦的美麗故事！公主在她的一次歷險之中結識了她的心上人，據說是一位強悍至極的傭兵。

當然，像所有愛情小說裏面的情節一樣，這段婚姻並不會受到長輩的肯首，雷爾夫十三從來沒有成就過這樁美滿的婚事，他百般阻撓，甚至命令他的爪牙謀害自己的便宜女婿！奈何愛情……向來是受到神祗們的讚美的！即使是皇位掌控的權利也不能動搖！這兩個人最終在某個暴風雨來臨的前夜，雙雙從戒備森嚴的發肯色宮之中消失無蹤，其中的具體情節早已被吟游詩人的傳唱和眾說紛紜的傳說模糊，但不管怎麽說，他們終於是獲得了自由。整個西大陸都在傳頌著他們的愛情。

只是我們知道，美麗的東西往往並不長久……

他們就那樣一起游歷了接近三年的時間，並且在那期間生下了兩人愛情的結晶，也就是康斯坦丁未來的那位妻子，可惜這個幸福的故事最終卻並沒有一個美麗的結局，或者是為了孩子的奶粉錢，父親接下了太多的工作，一次無法預料的冒險之中，那位傭兵最終失去了生命，這幾乎是所有傭兵共同的宿命——除非永久的離開這個行業，否則絕對不可能得到善終。

故事的結局雖不美麗，但還算溫馨，父親畢竟是父親，血脈的親情是無法比擬的，皇帝陛下最終接回了困頓之中的女兒，並宣布那個剛剛出生不久的女孩兒為公主。

當然了，這一切都是並沒有得到過證實的傳言，而在習慣了陰謀論的康斯坦丁心中，也可以勾勒出更加淒慘的過程，比方說國王的爪牙終於得手，那位可憐的傭兵就此死亡，而公主則是被強行帶回之類的……

似乎有些遙遠了……但是不管怎麽說，既然有著如此的傳奇經歷，那麽這位長公主口中說出來的，看似荒唐的話語，便平添了十足的說服力和五六分的把握。

要不要就此逃婚，然後浪跡天涯呢？少年一瞬間猶豫了。

這個建議其實還是非常有吸引力的……如今這個公爵嫡長子的身份，能夠帶來的利益似乎已經有些比不上自由的誘惑……不過……理智最終還是讓康斯坦丁微微的晃了晃腦袋，想要躲過整個一個帝國的追捕，不是一個輕松暢快的買賣……逃難一樣的生涯怎麽說也算不上是隨心所欲的活法，而自己現在的力量也完全不足以應付這一切……

“抱歉，公主殿下，目前為止，我的想法不曾改變……應該說‘無法’改變。不過從各種方面來說，我都期望這個問題有一個完美的解決方式。”康斯坦丁的眉頭挑了挑，他現在基本上已經想好了答案——現在無論是國王陛下，還是面前的公主殿下，互相的立場都是不會輕易變更的，而身處其中，他能做的只能是不偏向於任何一方……更何況公主殿下實在不是一個好的談判者，她似乎不明白，想要對方同意自己的條件，一定要付出某些代價。

這個回答其實並不高明，不過康斯坦丁也同樣需要用這種回答來試探一下對方的底線……反正國王陛下是無論如何也要讓這婚事成功的，尤其是自己在貢獻了飛空艇這種重大發明之後，而眼前的這位公主殿下，她恐怕也是一定要讓婚事不成功的，不管自己的回答到底怎麽樣。

“好，我大概已經知道你的想法了……”

只是這個模淩兩可又有些試探的回答似乎並沒有能夠觸及到對方——將另外一朵含苞待放的花朵稍微整理了一下，插進瓶子當中，這位公主殿下打斷了康斯坦丁的回答，她用同樣輕松地語氣開口道：“你不必急著回答我，畢竟這也是一件大事，同樣的，我暫時也不能對你保證些什麽……”

“卡莉，你帶康斯坦丁閣下回去吧……”還沒有等到困惑的少年理清思路，那位引路的女官已經出現在門口，她優雅的做出了一個請的手勢，結束了這一次短促的對談。

“虛偽又狡猾的小鬼……他是想說他本人讚同我，但是卻迫於壓力嗎？”將已經完成的插花推開一些，安娜斯塔西婭公主站起了身，仿佛自言自語一般的開口道。

但是這個自語卻得到了回應，寬敞而寂靜的房間之中響起了一個低沈的，直屬於男子的聲音：“他的回答很完滿啊……畢竟貴族對於聯姻的態度，通常都只是用於維系一段關系的存在……這個世道是非常現實的，靠著詩歌和幻想根本活不下去……”

“我不否認這是現實，但凡事總得有個限度吧！老家夥的決定簡直是太兒戲了。我的兒女將來或者逃不脫政治婚姻的命運，但像商品一樣被買賣方式我決不能接受！更何況現在米雅只有十三歲，我不想為了一個那麽愚蠢的理由就把她嫁給一個……一個……”公主殿下的音量已經超出了淑女或者夫人們的範疇。或者是找不出合適的詞匯來形容剛剛那個詭異的少年，她啪的一聲將手中的剪刀扔了出去，讓那不甚鋒利的家什丁地一聲深深刺進了矮幾之中。

“所以你就去‘咨詢’一個同樣只有十三歲的小鬼的意見？你想做什麽？再次上演一出逃婚的戲碼麽？”黑暗中的聲音並不激動，甚至帶著一些調侃的語氣：“你以為你的老爹為什麽要急匆匆的安排下這個婚事？除了時機恰好之外，他恐怕也在害怕米雅進入那令人頭痛的叛逆期吧？”

“所以呢？你就站在這個莫名其妙的小家夥一邊？還是說，你對於他能夠發明出飛行船的‘智慧’很滿意？抑或是他在那場騷亂之中表現出的‘武勇’打動了你？”公主冷笑了一聲：“如果他真的足夠聰明勇敢，剛才就應該說出自己的想法才對。”

隱藏起來的聲音沈默，沒有回答這個問題。

“這件事情沒有什麽好說的，除非是米婭自己的要求，否則，我絕不會在這件事上有絲毫的讓步！”公主斬釘截鐵的說，然後，她回到了桌邊，忽然悠悠的開口道：“不過說不定，他一會兒就會改變主意呢。”

“你明知道她不可能這樣要求的……”男人的聲音嘆息道，然後他似乎想起了什麽：“你不會是又想要做些小孩子的鬼把戲了吧？”

……

跟隨在那位女官身後，康斯坦丁穿過了一片回廊，發肯色宮的建築經過幾代大師的精心設計，在某些意義上真正做到了一步一景的程度，不過正在頭痛於公主殿下態度的少年並沒有什麽心情去觀賞周圍的深秋的魅力景色，直到一小陣的嘈雜聲將他從思考之中喚醒。

這裏似乎是一座小花園，只是並沒有種植樹木或者觀賞植物，而只是一片草坪，腐葉之月的天氣讓草地染上了可愛的深黃，不過站在那裏的一小撮人看上去似乎有點破壞周圍的環境。

康斯坦丁皺了皺眉頭，他註意到那一群人有男有女，但是無一例外的，都是些歲數並不大的家夥，最多的也不會超過十六歲，只是他們身上代表著家族的徽章卻是五顏六色，蔚為壯觀——盡管紋章學學習的並不是很好，不過少年良好的視力已經讓他在第一時間註意到了幾個徽章上襯底的火紅色羽毛……菲尼克斯火鳳凰是帝國的象征，而它的延伸便是無數片這樣的羽毛，能夠擁有火羽的家族或許並不大，但卻代表了他們家族中的某一代，與皇室的親屬關系。

簡而言之，就是皇親國戚。

這樣的一群人什麽時候出現在皇宮的什麽地方都不是一件新鮮的事情，但是在這個時候，成群結隊的出現在自己面前，這個姿態就有些值得商榷……尤其是他們似乎還擋住了自己的前進路線。

“康斯坦丁·迪·弗裏德裏希·康納裏維斯子爵閣下，我在此向你提出決鬥的邀請！”

沒有等到康斯坦丁發出什麽疑問，一個家夥已經越眾而出，高聲喝道。嘹亮的聲音在宮廷的墻壁屋瓦之間回蕩開來！一時間簡直讓康斯坦丁有種在欣賞男高音表演的錯覺。“如果您還是高貴的康納利維斯家族的一員，那麽就請您拿起您的武器，接受我的挑戰。”

“決鬥？這個家夥的腦子難道出了毛病了麽？還是說這是發肯色宮裏今年流行的戲碼？”少年楞了楞，隨後不由自主的低頭看了看自己身上那件黑色的法袍，他最近遇到的古怪的事情確實很多，但顯然眼前這一件並不像是整人節目——這個位面還沒有那類的東西。

這個家夥身上穿著的不過是一件簡單的禮服，不過他手中已經亮出來長劍可是個不錯的好家夥——康斯坦丁的眼中紫光一現，便在上面捕捉到了一些彩色的光澤；不過與之相比，這家夥的智商似乎就有那麽一點值得商榷了，這或許從他那張扁平而敦實的臉上的就可以得知一二……尤其是那個幾乎沒有眉毛的高高眉弓和有些低塌的鼻子，給了他一副標準的智力低下的面孔。

“康斯坦丁·迪·弗裏德裏希·康納裏維斯子爵閣下，我在此向你提出決鬥的邀請！如果您還是高貴的……”看到康斯坦丁沒有做出回應，這位先生便再次重覆了一遍他的話。不過這一次他還沒有說完，就被對方打斷了。

“對不起，我拒絕這個決鬥。”康斯坦丁微笑道。雖然有些崇尚力量的傾向，但是他沒有理由接受這種莫名其妙的決鬥邀請。“這位閣下，據我所知，決鬥需要理由……但是我好像並不認識你。”

“你不需要認識他……因為他是代替我出戰的。”康斯坦丁的話音剛落，一個有幾分耳熟的聲音便隨之響起。

少年楞了楞，隨即，他的視線便在人群之中捕捉到了一張只可用精致來形容的熟悉面孔……湛藍的雙眸，長長的睫毛微微地顫動著，白皙無瑕的皮膚透出淡淡紅粉，薄薄的雙唇如櫻花花瓣般嬌嫩欲滴，配合輕輕抿著的表情，看著十分純潔動人。

康斯坦丁忽然覺得有些頭大起來……他的記憶力一向優秀，更何況這張面孔足夠讓他經過再久的時間也記憶猶新，尤其是對方上次見面時，最後說的那一番話：“……然後你最好祈禱不要再次出現在我的面前……因為，如果我再次見到你，我一定會殺掉你！一定！”

“原來是您……上一次太過匆忙，還沒有請教您的芳名？”一絲淺笑掛上了少年的嘴角，他優雅的行禮道：“而且，您似乎弄錯了一些事情，我是一名施法者，因此我不需要接受普通人決鬥的邀請。”

“這樣，你就沒有拒絕的理由了吧？”

康斯坦丁的疑問沒有得到回答，只有一張羊皮紙卷淩空飛來，恰好落在了少年面前。咕嚕著展開。而當視線轉到其上的時候，康斯坦丁的臉色變了變。

漂亮的花體字符和上好的羊皮紙上只有寥寥的幾行字體，似乎有些浪費，不過那不是重點……重點是，那字體表現的內容——這是一張決鬥聲明書。而且更加不凡的是，那個右下角的簽名。

高德佛裏·戈登·雷爾夫七世！

在帝國內任何擁有騎士頭銜的人物都可以隨意發出決鬥的邀請，這是合法的，也是被推崇的，唯獨不能挑戰施法者，一經發現，就會被收回已經被官方認可的證書和徽章，但是凡事總有例外——發令由皇帝陛下發布，他自然也有著更改的權利，只要得到至高無上的皇帝陛下的親筆許可……騎士也可以挑戰施法者，只不過前提是不能有生命危險，否則處理結果同上。

康斯坦丁的眼角跳動了一下，與他對視的那雙眼眸如水波般美麗澄靜，充滿了自信，但是不知怎麽的，他感覺一些怒氣開始在身體之中積累起來——實際上剛剛發現自己所處的局勢又覆雜了一些的少年術士本身就有些煩躁，偏偏這種時候又不知道哪裏鉆出這樣一個家夥。

“那麽好吧……那就開始決鬥好了……不過我要聲明，我是個施法者，是靠智力作戰的，因此……”少年向前走了幾步……面對著那個幾乎比他高了一頭的家夥，緩緩的高聲開口道。

“難道還要我讓你念完一個咒語嗎？”打手發出了一個冷笑，但是話音才到一半，他面前的康斯坦丁已經猛地遞出了拳頭！

少年的手並不大，只是以他從小鍛煉的臂力，這樣的一拳也卻不輕……他的握拳手法和下手位置都是經過了精確地選擇的……食指中指微凸，拇指扣住下緣，龍頭拳也就是所謂的小拳的手法，直接擊上肋骨下端，柔軟而缺乏防禦的腹部……

橫膈膜攻擊法，一瞬間倒黴的代打者只覺得周圍的時間已經完全停頓，仿佛肺臟中的氣體都已經被強行擠了出去，他彎下腰，張大了嘴巴，可是卻一絲空氣都無法吸進肺中，而接下來，一個重重的撞擊在他下巴上彌散開，然後他的身體便隨著力量朝後仰躺了過去！

“因此既然已經宣布決鬥開始，你記得要做好防禦措施！”慢慢放下揚起的拳頭，嘴唇邊的依舊是溫文爾雅的微笑，康斯坦丁擡起頭環視四周，低笑道。

這個表現讓一眾少男少女頓時嘩然！而那個顯然是頭領的小姑娘白皙的面孔上瞬間已經漲滿紅暈：“你這個卑鄙的……”

“我已經提醒過他了……那麽，就這樣吧……”臉上露出一副無辜表情的康斯坦丁看著那雙蘊含著怒氣的眸子，心中被公主殿下造成的郁悶莫名的散開了不少。“諸位，決鬥已經結束，而我慷慨的選擇饒恕這位……唔，這位騎士的性命，那麽現在我可以離開了嗎？”

“站住！”少年嘴角的微笑無疑是一種強烈的刺激，於是他的話音剛剛落下，一柄尖銳的刺劍已經劃開了空氣！

唉……小公主終於登場……寫的似乎不是很可心……這一次找事的是個被當槍使的呆子，應該不涉及到什麽家族的政治問題了吧……

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