沈曉輝讀到這樣一個故事：

“一個人來到海邊，發現遠處的小島是一個天堂般美麗的地方，他的眼前有一艘小船，如果海上沒有風暴的話，他便可以安全抵達對岸的天堂，可問題是，天有不測風雲，一旦風暴來襲，必定葬身海底。當然，他也可以選擇退回去，過自己平凡無奇的生活。

如果是你，你怎麽選擇？冒險一試去天堂，還是放棄眼前的可能到手的幸福，退守平凡？”

若是以前，沈曉輝讀到這樣的故事，肯定看都不會多看一眼。但陷入情感困惑中的沈曉輝不僅變成了一個善感的詩人，而且變成了多思的哲人。

沈曉輝反覆思索著這個小故事，然後不斷問自己：面對誘惑，人到底有沒有選擇？看上去有，可以選擇被誘惑吸引，也可以選擇無視。可是人的本性最終只會做同樣一個選擇：冒險一試。

沈曉輝其實已經知道了自己的心意，但是能夠天天見著蘇苀的誘惑實在是太大，所以他選擇賭一把，賭海上的風暴不會到來，他可以平安無事地到達他想要的天堂島。

沈曉輝決定將自己的那點情感埋起來，不讓任何人發現，這樣，他就可以繼續跟蘇苀做朋友，小心翼翼地守護他這份情感。在他看來，最起碼這是個兩全其美的辦法。

不過他的心，卻一點也不輕松。每天如此近距離跟蘇苀在一起，聞著她的發香，聽著她的歡聲笑語，他必須裝作毫不在意，他竭盡所能插科打諢，說一些完全不著邊際的事情轉移自己的註意力，也得時刻忍著不去握一把蘇苀小手的沖動。

他的行為可以被控制，但是他的夢，卻是脫韁的野馬，肆意橫行。蘇苀越來越頻繁地出現在自己的夢裏，有美夢，有噩夢，只要是跟蘇苀有關的夢，醒來的時候，總要失魂落魄好一陣。

但是沈曉輝發現，跟蘇苀在一個班也有莫大的好處。他上課變得空前用心，因為他突然變得害怕出醜，不再像以前那樣沒臉沒皮敢把校長的“秋波”涼拌了當菜吃。每次上課前沈曉輝都會反覆預習，保證老師從各個角度提任何刁鉆的問題他都能對答如流，他希望看到蘇苀反過頭看著他露出讚賞的笑容。他更害怕傳下來的作業或者試卷分數太難看，讓蘇苀非常不好意思地跟他說：對不起，這個知識點上次我們覆習的時候我沒有跟你講清楚。

沈曉輝著了魔似的愛上了學習，課堂上他認真學，放學了想著的也是盡快回家拿起書本，就是吃飯和睡覺他還在學。晚上睡覺前，他還得確定一下今天有沒有遺漏的知識點，到了早上一大早，又趕著重覆預習馬上要開始的新課。

不光是這些，沈曉輝還跟著蘇苀開始看各類課外書。起初他看書，純粹是因為面子問題。比如當初借了《西游記》、《史記》和《魯濱遜漂流記》這幾本書，按照他的習慣，就算閑著他也不會看的。但是突然有一個念頭：萬一蘇苀哪天問他書看得怎麽樣，甚至要跟他討論書裏面的內容，他該多丟人。想到這個，沈曉輝就跟貓爪撓心似的玩什麽都不得勁，還是乖乖地回去看書要緊。

其實，可能蘇苀不覺得，但沈曉輝對他們的每次談話都很敏感而且很在意，尤其是兩人聊天岔道的時候，沈曉輝尤其尷尬，比如，蘇苀說意大利歌劇的時候他想起來的只有AC米蘭、尤文圖斯，說盧浮宮的時候，竟然不知道那是在巴黎。

沈曉輝發現，除了剛開始那些糾結和困擾，在後來的日子裏，跟蘇苀的相處越來越讓他覺得輕松自在。他們的談話已經不僅僅是蘇苀教他這個教他那個，而是當看完了《格林童話》，他們會一起探討童話世界的真人隱喻，當欣賞完了《中國名畫傳奇》，會一起感慨“揚州八怪”的風骨。

越了解蘇苀，起初患得患失的不安感漸漸消失，取而代之的是每天見到她的欣喜，欣喜之後，是對自我的一種滿足。沈曉輝有時候靜靜地回想自己以前的“反叛”，才發現那“反叛”更多是幼稚的自我標榜。

正因為如此，沈曉輝性格也不向以前那麽紮刺。

沈曉輝的期末考試成績，從班級期中考試的倒數，直接上升了四十多個名次。沈曉輝拿到這個成績的時候，竟然沒有一點意外，他甚至覺得他還可以做得更好，這個想法冒出來之後他自己都大吃一驚。

領到成績回家，李再招還告訴沈曉輝一個好消息，父親沈萬根已經跟人在海市合開了一家公司，馬上準備回家辦理辭職手續。

這個消息在鋼廠大院引起不小的震動，一時之間，說什麽的都有。那時候在鋼廠，辭職下海早就不是什麽新鮮事兒了，只不過沈萬根特殊就在於，一個默默無聞的鋼廠小職工，竟然在海市註冊公司，這實在有違當時的常理。其實，從改革開放不久以後，在鋼廠已經先後有好幾波下海潮。大多數都是普通職工出去還是當普通員工，不過是錢多錢少的問題。而那些有技術的，出去給資本家賣命也還是幹技術這行，但一沒技術二沒關系，人還沒出去，公司就已經註冊好了的，在鋼廠，沈萬根算頭一個。

羨慕的有，嫉妒的更多，只是當著李再招的面，大家還都是客客氣氣地說些好聽的話，除了鐵拐吳。

鐵拐吳當著眾人的面，給喜氣洋洋的李再招澆了一大瓢冷水：“你小心別人把你賣了還幫人數錢。開公司開公司，就不是我們平頭老百姓該幹的事兒。”

李再招那天很高興，既沒罵他也沒打他，只是斜眼一飛，笑嘻嘻地詰問：“是啊，開公司不是我們老百姓該幹的事兒，那娶老婆該是平頭老百姓該幹的事兒了吧？你怎麽不去娶一個回來呀？”

鐵拐吳被李再招嗆得臉色一陣青一陣紅，搖著他的輪椅灰溜溜地走了。

誰料一語成讖。

沈萬根回來了，不過不是一個人回來的，還帶回來一個氣韻不凡的漂亮女人。他們從集貿街一路走過來，那叫一個轟動。整條街的人，賣東西的忘了收錢，買東西的忘了拿貨，大家只顧著對他倆行註目禮，連招呼都差點忘了跟沈萬根打了。

沈萬根就這樣在眾目睽睽之下，領著那個叫林婷芝的女人進了李再招的雜貨鋪，看熱鬧的人全出來了，在各自的屋檐下觀望著。

他們三人見面是暗流洶湧還是驚濤駭浪或是一見如故，沈曉輝並不知曉，那時候他正躺在床上看從蘇苀家借來的小說《麥田守望者》。不過當李再招帶著林婷芝到家裏的時候，沈曉輝並沒有看出李再招臉上有什麽不爽，只覺得母親一反常態相當熱情，但熱情得又有些過了頭，臉上就像帶了個假笑面具似的笑得停不下來，這反倒襯得林婷芝更加大方得體。

林婷芝見沈曉輝在看《麥田守望者》大加讚賞，跟沈曉輝聊起了主人公霍爾頓以及理想和現實的問題，林婷芝同時還告訴沈曉輝這部小說的時代背景和作者的生平遭遇，並且告訴沈曉輝，看文學作品，尤其是國外的文學作品，結合時代背景和作者生平經歷去看，更有助於理解書中的人物和內容。

不得不說，沈曉輝當時對林婷芝，母親此後一直視為情敵的女人，刮目相看。

林婷芝從包裏取出當時最受發燒友推崇的一款cd機還有一套美國帶回的英語教程送給沈曉輝。沈曉輝還沒來得及說什麽，李再招便替兒子收了過去，又把林婷芝和兒子巧妙地隔離開來。

趁著母親和林婷芝聊得熱鬧，沈曉輝看了一眼大半年不見人影的父親沈萬根，此時沈萬根夾在兩個女人中間，別提多滑稽，一口一個“嗯”“啊”“好”地應著兩邊，這拙劣的演技讓沈曉輝不忍卒“睹”。

正好這個時候，沈曉輝的奶奶聽著風聲趕來了。李再招一開門還對老太太喊了一聲媽，嚇得老太太一哆嗦，楞沒反應過來是喊自己。

老太太一進屋，本來不大的客廳已經擠得滿打滿當，沈曉輝扭頭準備回房間看書去，李再招把他喊住了：“我忙不過來，你幫忙把毛豆給剝了。”

老太太心疼孫子，一把接過毛豆，對沈曉輝說：“你去看書去，奶奶來剝毛豆。”

說著，老太太在客廳的飯桌上鋪開兩張報紙，準備剝毛豆了。

林婷芝也陪著老太太坐下，伸手去抓毛豆。

老太太趕緊堆著笑把她的手攔住了：“你是貴客，怎麽能讓你動手，毛豆臟，裏面還有蟲子，別嚇著你。”

“沒事，這些活我在自己家裏也是要做的。”說笑間林婷芝已經伸手抓了一小把毛豆剝了起來。

沈萬根接上話：“媽，婷芝挺能幹的，做飯很好吃。”

李再招從廚房出來，倚在門上，半笑不笑地問道：“是嗎？”

老太太沖著兒子沈萬根揮手說：“你別在這兒站著，盡擋著我的光，客廳就這麽大一點，你還是去廚房吧，正好也給你老婆搭把手，讓我跟客人好好說說話。”

沈萬根聽老太太的話進了廚房，剛進去，就聽著他一聲慘叫。林婷芝嚇了一跳，要起身去看怎麽回事，老太太剝著毛豆淡定地說：“肯定是摘菜紮著手了，不礙事。”

老太太嘴碎，對著林婷芝什麽都敢問，問的又都是一些李再招想知道又不知道怎麽開口的問題。畢竟，人家說是公司的合夥人，可出錢、跑關系的大頭估計都得人家出手，換句話說，人家離了沈萬根，公司照開，日子照樣紅火，而沈萬根失去這個機會的話，就只能老老實實回來跑長途了。正是因為深知這一點，所以一向潑辣的李再招這回變得膽小了，怕把林婷芝給得罪了，錯過了這次大好機會。

老太太不一樣，倚老賣老正是時候。

“你看你，長得細皮嫩肉的，一看就比我們家媳婦年輕多了。”老太太看著林婷芝那雙白嫩嫩的手誇獎道。

“老太太，謝謝您的誇獎。我比再招可要大多了，也沒她好看。”林婷芝顯然也是經過世面的，聽著人家誇獎，大大方方地回應著。

老太太不經意地攏了攏剝出來的毛豆殼兒：“過日子，要那麽好看有什麽用？像你這樣，看著和和氣氣的就好。你家裏原來做什麽的？”

林婷芝看著老太太，灰白的頭發一絲不亂地在腦後梳成一個髻，穿的還是早就過了時的開襟綢褂子，雖舊但幹凈熨帖。老太太就是剝個毛豆，毛豆殼兒也是整整齊齊地歸籠著。她想起了沈萬根幹活的習慣，任何時候都認真又細致，別人車上的貨亂七八糟，唯獨他車上的貨，不僅擺放整齊有序，而且進出時間和數量等等都有自己的賬目可查。林婷芝一邊心下暗想，一邊回答老太太的問話：

“很早的時候，家裏是做紡織的。不過很多年不做了，到我這裏已經什麽都不會了，就吃家裏的老本。”

老太太讚道：“怪不得，大戶人家出來的孩子，看著跟我們就是不一樣，有教養、有氣派。”

林婷芝忙笑道：“老太太，您誇得我都有點不好意思了。我看您吶，比我們一般人都聰明。”

老太太笑著接話茬：“你可別笑話我，我就是一個文盲。認得的幾個字還是解放後婦女掃盲運動的時候學的，現在只記得自己名字怎麽寫了。就我那兒子吧，也才初中畢業。所以我也就擔心啊，我們家萬根，錢財沒有，家世也沒有，就是連個像樣的文憑都沒有，他開得了公司嗎？他懂嗎？別把你們的錢白糟蹋了。”

林婷芝一聽這話，覺得這老太太不能小覷，見著人人眼紅的好處不驚反思，沈得住氣，忙詳細解釋道：“我們這公司雖然剛註冊不久，但是之前老沈已經為我們跑了快兩年的業務了，而且他有二十多年運輸的經驗，全國各地沒有他不熟悉的地方，我們需要的就是這樣的人。老沈本來人就聰明，做事踏實也細心，完全沒問題。至於公司管理方面，沒有誰是天生下來就會的，都可以慢慢學，何況有我香港那邊的二伯幫著我們，所以，老太太，您不要太擔心。”

老太太不知不覺停了手裏的活，一個字一個字認真地聽著，一點點放心下來：“那你們公司到底是幹什麽的呀？”

“物流業務，其實也就是跑車送貨、保管倉庫，等於還是老沈的老本行。以前是給單位做，只不過現在是當老板給自己做，性質是一樣的。”

老太太一聽，一口氣松了下來：“那我就放心，我兒子別的我不敢保證，對他那行他可是精得很，十五歲就跟著他爸全國到處跑，沒人比他更懂。嗐，我這裏就是瞎操心，有你們林家這樣的大貴人，本來就用不著我這種老太婆擔心。”

林婷芝笑著安慰道：“您擔心的在理，我們都能理解。所以我這次特意過來，也就是想讓你們放心的，讓你們了解了解我，以後要是你們願意，隨時到海市去玩，正好一起去公司看看，您看怎麽樣？”

老太太一顆心徹底放下來，說話的聲音也敞亮起來，笑瞇瞇地說：“那哪敢，你們都那麽忙，我這老家夥去了也幫不上忙，就不去瞎搗亂了。不說這些了，我們說說別的。你家裏幾口人？”

“家裏人不多，就我媽、我還有我侄女兒。”林婷芝一邊接話，一邊暗暗讚嘆老太太的說話技巧，越來越明白沈萬根的脾性像誰了。

“怎麽？沒有其他兄弟姐妹了？”

“我們林家就我們這一脈在海市，其他兩家一家在香港、一家在美國。我本來有個親哥哥，很早就沒了，只留下一個侄女兒，我和我媽帶著。”

“這孩子也怪可憐的，從小沒爹沒媽，幸好造化大，出生在你們家。那你老公呢？”

沈萬根就在廚房間聽著，趕到廚房門口插話道：“媽，您這是查戶口呢？”

林婷芝笑著寬慰沈萬根說：“沒關系，反正是要知道的。”接著對老太太回答道：“我和我老公已經離婚了。”

老太太一聽，明白了兒子為什麽要阻止自己問這個話題了，但沈下心一想，正是因為離婚了，所以才要為家裏的某人問個清楚，要不然，可是要出亂子的，因此，也顧不得這張老臉了：

“為什麽離婚？你長這麽好看，又是有知識有文化的人，這都能跟你離婚？那他還想找什麽樣的？那孩子呢？沒跟你呀？”老太太毛豆裏滾出一條小青蟲，掉在報紙上，扭著翻滾，老太太捏著毛豆殼，往上一按。

林婷芝聽見吧唧一聲蟲子碾碎的聲音，她看了一眼老太太，老太太垂著眼皮依舊專心剝著毛豆。

“我不能生孩子，離婚……也是因為這個。”

老太太聽到這，動容起來，深深嘆氣道：“哎，沒孩子是不行，說離就離了。我們女人啊，有孩子受苦，沒孩子受罪。你呀，是受了大罪了。”

老太太伸手拍著林婷芝的手背，放下毛豆，扯著衣角去抹眼淚水。

林婷芝聽著老太太的話，突然想到了被沈萬根救起的那天晚上，她以為她的生命即將走到盡頭的夜晚。

空曠的郊外風很冷，大雨過後，滿天連一顆星星都沒有，四周圍是無盡的黑，像極了一只嗜血的怪物張開的大嘴，陰冷的西風就是它饑餓的喘氣，時刻準備著將任何一個生命活吞了去。她奮不顧身地將自己送入這張大嘴，逃命似的拖著滿身的傷在大馬路上跑著，赤腳踩著濕漉漉的地面，每跑一步，胸骨處傳來陣陣鉆心的刺痛，那時候心裏想的就是，就算在外頭被野狗拖走也比在家裏被活活打死要強。

轉彎處一道強烈的燈光閃過來，她來不及躲藏，失血和疼痛已經讓她思考能力和行動能力都異常遲緩。她下意識擡手遮擋強光，一方面希望車子能停下來能救她一命，但更害怕它真的停下來，如果停下來的人心懷叵測，那她就生不如死了。在她最後的意識中，刺眼的燈光裏有一個高大的身影擋出了一片陰影，不過她還沒來得及適應新的光線看清楚來人，便體力不支倒下了。她趴在地上，感覺已經變成了一只大章魚，渾身軟綿，身體就像一個巨大的吸盤，牢牢地貼在地上，舒服得詭異，又痛得錐心。她知道自己無力作任何掙紮反抗，就算來人是個提刀屠夫，她現在也只能當砧板上的死魚。

臉貼在冰涼潮濕的路面，僵硬的瀝青路上有細細的沙子硌著臉頰，整個世界都是那麽硬，那麽冷，她當時心裏無比慘淡地想著，原來自己的一生就這樣結束了。

老太太老眼泛紅，繼續說道：“我生我們家萬根那會兒，也是差點就到閻王爺那兒報到去了。產後大出血，流得滿床滿地都是，我整個人都泡在自己的血水裏。後來，這條命倒是救過來了，到了了也一直沒恢覆過來，這不，就只生萬根一個獨苗。幸好我爭氣，我家萬根是個兒子，要不然，就萬根他爸那個脾氣，我的日子也好不了。”

林婷芝從恍惚的思緒回過神來，安慰老太太道：“老太太，您這是有後福。”

“什麽福不福的，我就盼著我家孫子長大了，能多孝敬我，這個兒子呀，一直都沒指望上，一年到頭，我現在連他人都見不到幾面。”

林婷芝是個聰明人，話聽到這個份上，也有些明白他們婆媳是有矛盾的，因此盡量避免把話題往李再招身上引。不一會兒毛豆剝好了，老太太起身送到廚房去，廚房裏面早已經劈裏啪啦地炒起菜了。

飯後，沈萬根說要帶著林婷芝到廠裏去轉轉，李再招也想去，被老太太攔了下來。老太太說要回自己家裏給客人換上新被褥，一個人弄不過來，讓李再招陪著去幫個忙。李再招等老公和林婷芝走了，看著兒子回了自己的房間，把手裏的抹布往飯桌上一撂，壓著嗓門質問婆婆：“你什麽意思啊？我伺候完了吃飯，他們倆倒像兩口子一樣出去壓馬路，留下我還得給她鋪床疊被子，你們還讓我要不要這張臉了？”

老太太自顧自拿起抹布，一手托著垃圾桶，將桌上的殘餘清掃幹凈，一邊慢條斯理地教訓著不懂事的兒媳婦：“你要是消消停停地，我今天就給你說說這裏面的道理，你聽得進去，就是你以後的造化。”

李再招拉開一張凳子屁股一坐，哼了一聲：“我要你給我講道理？算了吧你。你哪次的道理不是偏心到你兒子那兒去的？”

老太太將垃圾桶放入廚房，洗了洗手出來，指了指沈曉輝的屋子，示意不要讓沈曉輝聽著這些話，便拎著垃圾打開門。

李再招仔細一想，沒做聲，跟著老太太出了門。

老太太見左右無人，低聲教訓著不開竅的兒媳婦：“你別不識好歹，你要是長了心，你就應該知道，我今天說的那些話，做的那些事，到底是向著誰的。”

老太太一邊下樓一邊接著給兒媳婦掰扯道理：“我用不著看你的面子，我是看我孫子的面子才費這些心思。你們鬧翻了，遭罪的還是我的阿輝。我還告訴你，你要是領這個情，晚上等有機會，我還會給那女人上上眼藥。”

李再招繼續沈默地跟著。

說著說著，兩人到了外面的馬路上，此時有不少人吃好飯出來散步納涼，老太太一邊跟來往人打招呼，一邊掩人耳目地繼續低聲教訓不開竅的兒媳婦。

“以前，你怎麽弄我兒子，我管不著，因為他就是一個開大車的。現在，你要是還想像以前那樣，我告訴你，你討不了好。你平時這麽聰明的一個人，今天怎麽就轉不過這個彎兒來，他們能怎麽地？那女人，連孩子都生不了，你有的，可是我們老沈家的大孫子，五代單傳的獨苗！現在，你老公有機會在外面做生意掙大錢，你兒子讀書又爭氣，這麽好的一個家，你還想怎麽樣？就因為一口氣不順砸了？你要是真想賭這口氣，我看你也就是個假聰明。”

李再招忍不住冷笑道：“難怪這麽多年，我吵也吵不過你，爭也爭不過你，原來您才是千年鐵算盤。”

李再招剛說完，正巧一撥打麻將的熟人路過，老太太沒接話，忙著跟他們打招呼。左轉來到僻靜的一個小林子，老太太才接著剛才的話茬：“你就死鴨子嘴硬吧。我還是那句話，女人對付男人，服軟才是正道，硬挺那是男人們幹的事兒。你這個不饒人的性格，早晚要吃大虧。我把話就給你放這兒，聽不聽是你的事兒，以後出事兒了，你只要記著，不要哭著來找我就行。”

鬥了近二十年的婆婆，說了這麽一籮筐話，真把李再招說啞了。可李再招回到家再一細想，心裏還是委屈得慌，好像一下子被他們母子倆合夥拿捏住了一樣。她在兒子門口楞楞地站了一會兒，看著兒子正讀書入了迷的樣子，想想還是算了，就這麽著吧。

那天晚上，沈曉輝迷迷糊糊聽著爸媽在隔壁房間裏吵架，具體吵什麽他沒聽清楚，不過頭一次，他聽見的是母親壓抑的哭聲和父親理直氣壯的數落，跟以往來自隔壁屋的爭吵大不相同。以前都是母親李再招扯著嗓子數落父親沈萬根，而沈萬根，則不斷地低聲哀求。沈曉輝假裝什麽都不知道，這麽多年，他已經習慣了，不管父親在家還是不在家，家裏從來都沒斷過爭吵。父親在家，是父母親晚上爭吵，父親不在家，是大白天母親和奶奶在街上跳腳互罵。

只是這一次，那個讓父親開公司的女人，不知道會給這個家帶來什麽樣的沖擊。她出現才一天，沈曉輝發現家裏已經風雲變色了。

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