外港碼頭停靠的船， 一艘挨著一艘， 吃水越來越深，風吹來時，船帆嘩啦啦響著。這聲響，有經驗的船家都知道， 聲音不對，太碎。

濃濃夜霧中，也看不真切， 等風再吹來， 把霧吹稀疏了片刻， 眼尖的就能瞧見，船帆已破。

不僅如此，如果再仔細看，船身船底，都鑿的有洞。

一個一身紅衣的年輕男人，坐在碼頭旁的矮房頂上， 垂下兩只穿黑靴的腳，雲裏霧裏， 看不清楚。

今夜的霧太礙事了， 不然就能看到這個年輕男人腳上穿的靴子邊繡有金絲福紋， 大宛帝京蘇記出品。還能看到他腰間，一根做工十分不符合他華麗穿著的粗糙紅繩，垂掛著兩顆金龜。

這位闊公子陰著臉，一臉不高興的樣子， 鎖眉望著霧氣彌漫的外港水面。

他似是在等人，也好像是來等著看熱鬧。

過了好久，矮房下一個人對他說：“二公子，過子時了。”

“應該快了。”他點了點頭，說道。

又是一陣風，籠罩在他身邊的霧氣淡了幾分後，紅色更加銳利顯眼。

“船工都走了？”

“走了。”那人說，“那些人都認錢不認忠的，留在這裏做什麽？只要走，一人十金，誰能抵住金子的誘惑。況且他們都知道，我們花大價錢鑿船破帆，他們留下來就是陪人送死。”

蘇北湘道：“樂子，我爹常說的一句話，你記得嗎？”

“二公子要問的是主子常說的那句……世間唯財好？”

“不，是那一句。”蘇北湘說道，“我爹經常跟我們小輩們說，錢好，錢能使人變鬼，再使鬼推磨碾人……但錢不是什麽都能做到的，錢能買命，卻不能起死回生。”

矮房下站的那人啞了聲，好半晌才抹著眼淚說：“我知道，二公子說的是大公子……大公子回不來了……主子再多的錢，也換不回大公子的命了……主子抱著小孫兒哭了好久，看的人心裏發酸……”

“這是我第一次見我爹把半邊家產都拿出來……”蘇北湘道，“我爹只剩錢了，他砸了這麽多，就是讓他們，都償命。錢是買不了起死回生，但錢可以買他們的狗命，哪怕是太子，是皇帝，錢夠了，總能要他們的命……”

夜霧中，傳來車輪吱呀聲，漸漸，人聲越來越近。

等能聽清後，來人也察覺到了不對。

“先行的侍衛呢？制造處劉大人呢？！怎麽都沒來接？”

“是不是出什麽意外了？”

“意外？船還在嗎？船還在……”

“不對，你們停下來聽一下，是不是沒人？”

“這可怎麽辦？”

這邊七嘴八舌慌著，後面有人來問：“前面怎麽停下來了？殿下問你們到了沒有？幾時能上船？”

坐在矮房上托腮呆望著船看的蘇北湘，緩緩露出一絲笑。

他輕輕自語說：“幾時上船，幾時送命。”

那群人鬧哄哄商量了半天，也沒等到來接的人，有人哆哆嗦嗦道：“咱們不會是走錯了路，到了不該到的地方了吧……”

有人吵他：“胡說，只有這條路，怎會走錯！”

“何大人的意思可能是……”有個人用過分鎮定的聲音，壓抑著嗓子眼的恐懼，神叨叨說道，“咱們……是不是走岔了路，今夜上路沒掐算時辰，撞了邪，走上……走上陰司道了吧？”

這時，一人指著矮房方向，恐慌大叫：“啊！！厲鬼！厲鬼！！”

蘇北項慢慢扭過頭，夜霧太重，他們看不真切。

蘇北湘幽幽一笑，克制住自己的怒火與悲痛，壓著嗓子，一字一頓道：“你們，上船啊！”

上船啊！

船上有我重金買的死士，等著送你們上路。

哪怕你們有命奪船，也沒命逃出外港。

這是我蘇家黃金萬兩為你們鋪就的黃泉路，就在眼前，上船吧，上路吧。

南朝隨太子王臨一起出逃的大臣們慌了神。

“鬼！！”

“快，快去請趙大人來燒符驅鬼！！！”

有人大著膽子，問蘇北湘：“閣下行行好，要是缺什麽，盡管開口，只求您擡個手，給我們指條陽關道。”

“我要命。”蘇北湘說，“你們，所有人的命，換我一個不再難過。”

有個老臣匆匆走了過來，像是能鎮場的人，他呵斥道：“都耍什麽！上船，我們的侍衛京羽兵呢？！把何砦叫過來！！到底什麽情況？今夜還能不能走了？！”

“何砦嗎？你們那個京羽衛督尉？”紅衣人回應了他，“他領了三十金，走小路離開了。”

“何人在此裝神弄鬼？！”

紅衣人回答：“送你們上路的人。”

老臣子的第二聲呵斥還未說出口，就聽身後陣陣馬蹄聲。

夜霧重，聲音也發悶起來，咚咚咚咚，敲的人心中發慌。

“這是什麽？！”

“這又是什麽聲音！？”

每個人都慌亂起來。

今夜太詭異了，太詭異了，仿佛嗅不到活人的氣息。

“追兵！！是追兵！！”有人大叫起來，“保護殿下！保護公子！！”

蘇北湘也緊張起來：“樂子，問問來人是誰，是不是咱們的人。”

叫樂子的人摸出一枚骨哨，吹了起來。

原來蘇家派來跟著蘇北湘一起到外港的人，竟然也是暗門的。

過了一會兒，樂子楞了一下，放下骨哨，說道：“二公子，應該是我的族長來了。”

“應該？你確定？”

“我不確定。”樂子說，“我吹出去的，都還沒有回應我，但……現在這個風聲……”

現在的風聲，嗚嗚咽咽，一層疊一層，聽的人心裏透不過氣來。

樂子說：“是我族的仇殺令，族長親下，清道，報仇。”

默了好久，蘇北湘看著下方如同熱鍋螞蟻一樣，亂成一團的南朝人，低聲說道：“這就是南遼的結局，生氣已散，必死無疑。”

江迎臺摔死了沈鶯兒的女兒，並且下了軍令，兩個公子府上留下的女兒，一個不留。

阿蘭坐在軍總臺臺階最高處的四角八須龍椅上，手支著下巴，眼望著遠處發呆。

她問江迎臺，這些人該怎麽處理。

江迎臺罕見的沈著臉，說：“殿下不忍殺？”

阿蘭說：“我剛剛看到幾個姑娘，年紀跟我差不多大，我們破了城，她們才第一次到外頭來，我……我也不是可憐她們，我只是……只是，她們與王臨，與南朝沒多大關系。況且，她們不正是被南朝摧殘的姑娘嗎？跟之前我在澤陽彭城救的那些姑娘一樣，她們……她們本身沒什麽罪過……”

“殿下還是可憐她們。”江迎臺一針見血，“你把她們當作之前的你，所以你下不去手？”

“我在想……”阿蘭說，“你們都說要我做明君仁帝，要安撫民心，因而屠城是你們的軍令，是你們自己私自行事，殺南朝皇室也是……我雖然都在場，但說起來，我卻並未對此說過只言片語，即便是一統之後，百姓想起，怪罪北朝太殘忍，也不會怪罪到我頭上來。但……”

阿蘭說：“我理解你們的心情。我其實也是，三番五次欲要下屠城令的是我，一心想要給月霜江寧他們報仇的也是我，我並未把天下家國放在前頭，遇到這些事，第一個想的，還是要挽起袖子打一架，殺人全家解恨最好……所以你看我……我其實是個心毒手辣的殘暴之君。我並不是見你殺人摔嬰清皇室血脈的所作所為有所不滿，有所不忍……但她們……”

阿蘭指著軍總臺殿外一排排，在士兵監視下，乖乖瑟縮在墻角的女人們。

“她們，我不想殺。”阿蘭說，“時至今日，即便再悲傷，再想報仇，我也不能讓自己對平民百姓下手。即便是默認樓二軍坑殺屠城……那也都是南兵，並不是平民……”

“殿下，格局太小。”江迎臺道，“你說來說去，還是在為自己辯解。你就是不忍罷了，從不考慮以後。”

“可是，她們能對我的以後有什麽威脅？我只是要放她們自由……”

江迎臺不願再多說，只道：“好了殿下，這些就交給我來。”

沈鶯兒哭昏了過去，她再不喜這個女兒，當她忽然在自己眼前死去時，她也是傷心難過的。

沈鶯兒醒來後，腦袋就不清不楚，見人傻笑，下一刻就尖叫著大哭。

阿蘭讓士兵簡單安葬了那個女嬰和公子府的那幾個小女孩，自己躲在軍總臺的長廊拐角處，在夜霧的遮掩下，蹲在地上，捂住心，咬著牙無聲的落淚。

在此之前，還在氣頭上時，她以為自己無所不能，是個硬心腸的帝王。

自古明帝多是硬心腸的，不是嗎？阿蘭以為，自己也是。

然真的面對這些時，阿蘭發現，自己的心還是會顫抖，會內疚，會難受。

尤其是沈鶯兒醒來後，大哭大笑，她認出了自己，癲狂叫著，讓她到她身邊去，說要給她看女兒，她說：“阿蘭！小主子哭了你沒聽到嗎？！你聾了嗎？！”

她哭鬧著，旁邊的嬤嬤姑娘們，都戰戰兢兢縮在一起，驚恐地看著春夫人。

阿蘭慢慢走過去，背著手，靜靜註視著沈鶯兒。

僅僅一年時間未見，她們兩個……都好大的變化。

阿蘭扯動了嘴角，想笑，也想哭。

沈鶯兒忽然停了笑罵，瞪了眼睛，好奇的看著她：“阿蘭！！你個賤婢！！你把胎記藏起來，是要勾引誰？！你以為皇上能看上你這個……”

她自己又停了下來，嘴唇抖動著，默默重覆了幾聲皇上，忽然放聲大哭起來：“皇上……皇上……皇上啊……”

阿蘭就這樣看著沈鶯兒，看了好久，這才發覺，自己這一年來，長高了不少，沈鶯兒現在又小又瘦，蒼白著嘴唇，瘋瘋癲癲。

江迎臺走來，阿蘭扭過頭，低聲說道：“你看，她瘋了。”

江迎臺欲言又止。

阿蘭說：“我很佩服你們……也很高興，有你們這樣的人。我做不到的，可以放心交給你們。但我剛剛想了想，我要仁愛天下，起碼……要讓百姓知道，要一統南北的皇帝，是個仁帝。如此一來，我若今晚把餘樵這邊的南遼皇室都殺光，定會落下暴君罵名。這樣，順水推舟，也……也能讓我心裏好受些，就留下她們，並告訴天下人，我給她們安排昭陽宮住。她們代表南遼皇室，但並非南遼皇室，不殺她們，與我今後天下無半點威脅，此外還有我對南遼皇室網開一面，收留安養皇室妃子們的仁愛之名，豈不兩全其美？”

江迎臺無可奈何，又見阿蘭看向那些人的眼神裏既不舍又焦急，說道：“那就按殿下的意思來。”

城外，冗長的號角聲響起，江迎臺立刻派兵去城門口接應。

不一會兒，果然，這夜欲要逃走的大臣們以及太子王臨都被押送而來。

有些姑娘看到王臨，立刻哭叫起來，嘴裏喊著殿下救命，也有的看到王臨這副階下囚的樣子，一下就昏了過去。

阿蘭心中頗不是滋味，想道：“這些人為何這般蠢笨？殿下救命？她們為何不知，能救她們性命，且救了她們性命的，是我這個殿下，而不是什麽偽太子王臨呢？”

阿蘭悲戚一笑，微嘆了口氣，自語道：“我現在就有些後悔……”

但辦法是個好辦法。

這些人，不要官位，不需她做什麽前朝安排，也威脅不到以後的大一統，讓她們活著，根本不用顧慮什麽。

最合適的安排，就是她之前說的那樣。

收留她們，把她們安置在昭陽宮，每天好吃好喝的伺候著，老了死了就給她們安葬，費不了她多少心思，何況她們還有用。

讓她們活著，沒有威脅，沒有危險，還能給自己掙一個仁君之號。

尤其是沈鶯兒，她若能安置好沈鶯兒，沈鶯兒就能在十三州百姓那裏，給她掙個寬宏大量的名聲，讓百姓知道，阿蘭這個皇帝，是個好皇帝，不計前嫌，不忘本，還仁慈愛人。

阿蘭想完，在江迎臺的示意下，走上軍總臺正上方的龍椅，她威嚴地坐著，靜靜看著王臨。

王臨擡起頭，臉上的表情有些呆滯，似是還未回過神來，似是不知道自己怎麽就被北軍給抓了。

“不給你這些妃子們說句話嗎？”阿蘭說，“她們看到我們時，還不知道你已拋下他們，帶著各地搶來的姑娘們，登船逃跑棄國不要了。”

王臨仍是呆滯著臉，呆楞楞看著阿蘭。

阿蘭覺得無趣，一點都沒有攻破城池，亡他人之國的快感，滿滿都是也在心頭的石頭。

她說：“王臨，既然都下決心棄國而逃，那就是不想當儲君做太子的意思了，對不對？”

王臨楞了一下，搖頭幾下，又仰起脖子，哈哈笑了兩聲。

阿蘭說：“我很好奇，你既能拋棄皇位出海做賊，為何就不能扔掉你的太子身份，老老實實給我投個降，當平民百姓去？你若真如此，我也不會為難你，而且還會留你一命。”

王臨笑罷，說道：“我竟然也有今日，做了你這個小宮女的階下囚！”

他一下子戳到阿蘭痛處，阿蘭無聲笑了，壓著怒，笑道：“王臨，告訴我，你還有什麽想說的？說完，我就送你上路。”

“我死，也只是死了太子。”王臨說，“我不是亡國之君，我並非遼的罪人。”

“是啊……”阿蘭說，“現在還不是亡國之時。的確，我明白……所以，餘樵這邊結束後，我就會到南都去，你也不必在地下等太久，那個狗皇帝會立刻下去陪你的。”

王臨臉色迅速灰敗下去，過了好久才又道：“我死，也還只是個太子……他太長壽，他活得太久……他終於保住了他的龍椅，他的寶座……我搶不去了，搶不去了……”

“真是不明白，為了這點東西，你們竟生如此執念。”阿蘭說，“你們南朝剩下的這點家業，也就東南鹽運和織造還入得了眼，其他的……你們有何好爭的？”

王臨不語，似是沈浸在了某種回憶裏，眼神漸漸變直。

阿蘭輕聲道：“我明白了……你只想當個皇帝，至於是什麽樣的皇帝，你根本不在乎。是在海上做海賊們的皇帝，還是以後繼承老廢物的皇位，做個像他那樣惡心的昏君淫君，你都不在乎，你只要個皇帝名號。”

江迎臺做了個手勢，旁邊的士兵領悟了，默默把手放在刀柄上，準備隨時拔刀。

阿蘭說：“天下不好打，聽我爹說，他們之前，與你們拉扯了三十多年，這才有了今天的局面和基業……他要我成才，是要我撐得起以後的天下，做一個明君，一個留名千古的有為帝王。而你……活了這麽多年，竟然只是想做個皇帝，要個龍椅，過把癮？怪不得，你會有今日。”

“也萬幸。”阿蘭說，“今日是我坐在這裏，你跪在階下。”

王臨擡起頭，忽然從回憶中醒過神，哈哈笑道：“小小宮女，竟有今天！好，好，我認命！我認命！我是沒有皇帝命，沒有皇帝命啊！！”

阿蘭閉上眼睛，忽然，如潮水般湧來的空虛感和疲憊感淹沒了她。

阿蘭深深吐出一口氣，說道：“就是如此嗎？”

七月一日，餘樵城破，南遼太子王臨自刎，公子熾，公子邈，以及三位小世子，飲鴆自盡。

大宛儲君蕭蘭卿，昭告天下，決心善待南遼皇室遺屬，以安撫南朝人心。

被塞上去北朝馬車的沈鶯兒，坐上車後，仍是一副神志不清瘋瘋癲癲的模樣，嘴裏一直默默念著什麽奇奇怪怪的句子，大家都以為她失心瘋了，沒多放心上。而沈鶯兒的手，在別人看不到的地方，慢慢握成拳，指甲陷入掌心的肉中，她的眉毛動了動，嘴唇也動了動，輕輕說了聲：“賤人，賤人，儲君竟然是你……”

她垂下頭，眼中利光一閃而過。

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