保州地處宋遼前線，可是跟真正的最前線相比，還有幾十公裏的距離，就算是遼國人的打草谷，也很少打到這裏的，算是一片前線之中的世外桃源。

只是在馬上隨便瞥了一眼，可是這裏的安靜和祥和，讓趙信趕到舒服，此時正值金秋，兩側都是剛剛開墾，或者是種好了小麥土地，看起來分外的有生機。

從漢朝開始，中國北方就開始大規模的種植小麥，可是真正發展，還是在唐宋之後，小麥比起水稻，更低的水的消耗，也更加適合逐步缺水的北方，再加上小麥的熱量比大米高，同樣單位的小麥，可以養活更多的人。

到宋朝之後，中國農民已經基本上掌握了冬小麥的種植，在北方不少的區域，可以一年兩種，以冬小麥為主，另外一季或者種植大豆增加土壤肥力，或者種植高粱，增加產出。

天慢慢的黑了，跟21世紀不一樣，天黑之後，整個原野都是空蕩蕩的，北宋的汴梁，異常發達，號稱是不夜城，卻是用蠟燭支撐起來的，除了城市之外的大部分鄉村，夜晚都是休息的時間。

孫吉對於這裏道路非常熟悉，很快就帶著眾人找到了正確的道路，苗家莊的位置距離保州大概有35裏左右，是兩條小河交匯一片肥沃的土地。

黑夜遮擋不住趙信的靈覺，在他們前進的陸上，很快出現了一大片黑乎乎莊子，一個不小的寨墻，土胚墻的的，足夠大，甚至趙信有一種感覺，搞不好這個莊子，會比曾經進去的南樂縣城大。

沒錯，封建時代的縣城，都是有巨大寨墻和各種防護裝置的綜合性建築，面積越大，所需要護衛的地盤也就多，造價也驚人，城墻多是地方負擔，有能力修建巨大的城墻的城市不多，絕大部分都不會超過3公裏的周長，連大名府都是如此，更別說其他。

反倒是村莊，特別是北方的村莊，有一部分遠離城市，又要形成固定的防禦體系，村莊的面積，一般會較大，不但把所有的村民都納入其中，而且一些公共建築，比如說打谷場，一部分的菜地，學堂之類的，都在村子之中。

苗家莊是仁宗賜給苗家的封地，實封8000畝，這是苗家莊的核心，可是10多年的時間，苗家莊經過發展，兼並和墾荒，已經不是原來8000畝的小村莊了，形成了一個很大的村莊。

目前的苗家莊，一共400戶人家，人數超過了2400人，整個村莊，擁有耕地的4.8萬畝，平均每人20畝左右，還擁有荒山，兩個池塘和一些的不適合耕種的土地，總面積超過12萬畝。

宋朝的田畝，跟後世的差不多，大概是21世紀的畝的97.4%左右，也就是說，12萬畝，約等於於8000公頃，差不多80平方公裏。

聽起來很大，一個北宋的縣城才零點幾平方公裏，一個小小的村子就這麽大，可實際上，80平方公裏，也就是9公裏的正方形的面積，除了兩條河相間的那一塊，是真正的膏腴之地之外，其他的都是荒山，兩個方圓在8裏左右的荒山，就占據了整個區域面積的一半以上。

苗家莊不是一個規則的正方形，差不多相當於一個8公裏和10公裏大長方形的區域，荒山不小，最大的差不多有300米高，占地超過了36平方公裏，算是占據了荒地的一大半左右，田畝大部分都集中到了苗家莊的的中間，有很少一部分的的是被荒山分開的。

最好的水田，是分布在池塘和河流的旁邊的，兩條小河從山上下來，正好在苗家莊交匯，算是養育了苗家莊，苗家莊算是的一個很富庶的莊子，是周圍很大區域的核心。

苗家莊甚至是周圍的集，十裏八鄉的，去保州城太遠了，而富庶苗家莊，就成為了集市的天然場所，基本上5日一集，10日一市，這也是苗家莊固定收入來源。

不能跟保州相比，那是由衙役親自收費，這裏更多是以貨物抽取，一般是二十抽一，對於帶著一部分菜園蔬菜，或者是從山上獵到的野獸，草藥來銷售的普通鄉民來說，是可以接受的。

苗家莊地界最遠的地方，距離保州不超過20裏，不過苗家莊還是建立在整個地塊的最肥沃的區域，兩河沿岸4500畝水田的附近，這裏本就是仁宗賜下的土地的核心，借助著水量不算太小的山泉水，澆灌了周圍幾千畝的土地，並且修建了比較完善的農田水利，苗家莊最近是越來越富裕了。

出身京城人士的苗家，一直依附於皇室，趙信的外祖母，也就是仁宗的保母，後來出宮才嫁到苗家，後來苗淑妃入宮，也是走的母親的關系，在保州獲得了一大片穩定的土地之後，苗家在京外的產業，大部分都遷到了保州。

苗家莊的位置極好，仁宗賜下的時候，水田只有4500畝左右，經過了10多年的墾種，豐富農田水利，水田的數量增加到了7500畝，其他的田地也不貧瘠，在眾多家仆等的努力之下，苗家莊幾乎占據了苗家京外產業收入的一半以上，最少有3任莊頭，被調入京中，另有任用，苗家莊也成為了苗家體系之中的重要部分。

入夜了，莊戶人家，都睡覺很早，苗家的寨墻也是入夜之後，早早的就關閉了，不過今天是一個例外，早就在幾個時辰之前，得到通知，四少爺已經抵達保州了，估計入夜之後抵達，苗家莊的所有高層，一個不拉的聚集在寨墻的旁邊，熊熊的火把燃燒著，把寨墻的位置，照耀的一片光明。

除了早就得到了通知，還有一位苗家外事管事提前打前站，苗家莊做好了迎接的準備，對於苗家莊的莊頭苗遠來說，有些郁悶，不過是庶出的四公子麽，有必要這樣麽，他老爹，也就是過來打前站的管事，苗家的外院管事苗起，對他是千叮嚀萬囑咐，不可得罪這位四少爺。

趙信的身份，苗家只有苗夫婦知道，其他人秘密封鎖了消息，可是能夠在苗家成為紅人，哪一個是簡單的，察言觀色，苗家多少個少爺，苗起是知道的，這個四少爺，顯然不是苗家的少爺，卻這麽鄭重的，肯定是貴人，他沒有向皇子那個方面去想，也鄭重的告訴苗遠，必須無條件的聽從的，否則，打斷他的腿。

大隊騎兵的到來，讓苗家略微的有些的擔心，這裏是保州，靠近邊境的，等閑哪裏有幾十匹馬，這麽大股的隊伍，別是什麽契丹人來打草谷吧。

苗遠一陣擔心，正要讓壯丁上前，卻被苗起阻止了，這裏是苗家的寨墻，哪怕是土胚壘成，卻也有3米高，足以抵擋小股土匪了，再說了的，整個保州，最少有15年，沒有契丹人打草谷的蹤跡，河北越來越密集的防護網，讓小股騎兵穿越非常困難。

騎士們很快，在短時間就從遠處，進入到了火把的區域，苗起仔細的辨認，很快就認出，騎兵之中的王松，作為的交接的對象，他是見過王松，在彪形大漢護著的，應該就是正主了，他們一直等待的四少爺，終於到了。

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