入秋之後， 朝廷就進入了多事之季。

先是韃靼突襲了邊線衛城， 再是廣西爆出官員貪墨大案。韃靼突襲邊城就不說了，他們每年不鬧這麽一場就不正常， 廣西貪墨大案吸引了舉朝上下所有人的目光。

無他，皆因這場事鬧得有些大，牽連進去的官員有幾十人之多。從上到下， 從頭到根子，爛了個徹徹底底。

弘景帝龍顏大怒，命人去拿了布政使李賀銘歸京， 又連派了兩個欽差過去查案。

因為這連著兩件事， 剛起頭的議儲之事自然無疾而終， 時間過得很快，轉眼間又到了年關。

年關之時，治辦年事，歷來忙碌。就在這當頭鬧出一件事， 事情和慶王府有關。

事情是小寶鬧出來的。

源頭是內務府克扣慶王府的東西。

按大乾朝的規制，親王俸祿是銀萬兩， 米萬石，錦四十匹， 纻絲三百匹，紗羅各一百， 絹五百， 冬夏布各一千，諸如此類種種不一列舉， 甚至是馬匹草料都各有補貼。以前還在封地之時，這些東西都是一次性運過去。自打入了京以後，因為挪到由內務府負責，就變為拆成四份，每季一份。

這些東西看起來挺多，可因為王府人口眾多，其實很多時候都入不敷出，所以這些個皇子王爺們大多都有私產進項補貼一二，時不時還有門下之人的孝敬。

這次慶王因遭了聖上厭棄被發配去守皇陵，慶王妃因身份問題，經常是能不進宮就不進宮，在人面上露臉的次數大大減少。柿子都撿軟的捏，這不，就捏到慶王府身上去了。

慶王府夏秋兩季的分例，到現在都沒送過去。

其實克扣這種事並不罕見，早在晉王他們還是皇子的時候，就常有發生。

內務府裏管事的都是太監，太監們沒了子孫根，貪的不過是兩樣，錢和權。皇子每年的分例都有規制，可怎麽送，什麽時候送，送的是什麽東西，那裏頭的學問就大了。

你若是不忿找過去，若是得勢的，保準好聲好語好臉的將你送出來，不出三日，東西就來了。若是不得勢，一句內務府實在事多回去等著，就將你打發了。

至於等多久，那得看他們的心情。

慶王妃倒也讓人去催過，可內務府讓他們等著。眼瞅著府裏那麽多下人護衛的月錢都拖了好幾個月了，該換季的時候，到現在換季的衣裳都沒做。夏秋兩季將將就就也就過了，可京城的冬天歷來寒冷，冬裝不做卻是說不過去的，尤其這馬上又要過年了。

慶王妃也從私庫裏拿銀子出來填補過好幾次，可慶王因為沒有母族，家底本來就薄，又因不受寵，當初的封地並不是富饒之地，慶王妃出身小官之家，嫁妝也稱不上多豐厚，拿出的銀子對這一切不過是杯水車薪。

這些日子，慶王妃愁得頭發都快白了。

倒也想過去求求晉王，可慶王妃實在沒臉。

一直以來，慶王就仰仗著晉王，那次慶王說出那種話，慶王妃心中愧疚，卻是無顏替慶王解釋。這次慶王出事後，慶王府裏裏外外的事，晉王不知幫了多少，連琰哥兒入上書房的事，也是晉王給辦的。

看似事情都不大，可要知道現在慶王府是一直用，卻沒辦法還。慶王不知還能不能回來，指著琰哥兒還，那得很多年以後了，再說了晉王到時候也不一定能用上侄兒。明擺著就是讓人一直付出的事，慶王妃都是能不求人就不求人。

這些事情不可避免就影響到小孩子們身上，珠珠還是毫無察覺，琰哥兒卻是看在眼裏記在心裏。連著幾日都見琰哥兒情緒不對，小寶不免就問上了。

琰哥兒雖是比同齡的孩子要成熟內斂一些，到底還是個孩子，就把這事跟小寶說了。

小寶聽完後，拍拍小胸脯，說這事包在他身上。

其實這事真不難辦，說白了就是勢。

有勢就沒人敢欺，不管你是自己有勢，還是管別人借勢。能利用起來，就算是勢。

就好比魯王，他難道不知自己的性格十分招人嫌，難道不知脾氣暴戾不是什麽好名聲。可與慶王一樣，魯王的母妃陳嬪出身也不高，生下皇子才只封了嬪，就能看出來。

子以母貴，母以子貴，歷來都是相輔相成的。沒有高貴的母族，做皇子在外人眼裏是高高在上，在宮裏想生存下去，那得打起十二分的精神，和動上數百個心眼。

魯王從小就是個惹是生非的性格，三天不打上房揭瓦那種。可就是這樣，從小被弘景帝罰著罵著，這前朝後宮任誰都不敢輕忽魯王。

都知道魯王讓聖上上心，真不在乎罰你作甚，看都懶得看到你，慶王就是最好的例子。

所以內務府不敢拿捏魯王，惹都不敢惹這位爺，知道這位爺是個一點就炸的性子。真把他給惹急了，他大鬧一場打死幾個人，陛下也不會拿他怎麽樣。

小寶自然不可能讓琰哥兒走魯王這條路，再說了琰哥兒現在還小，他自己也小，他唯一能做的就是帶著琰哥兒多出入幾趟乾清宮，然後適如其分的讓琰哥兒露些短。

琰哥兒被太監領了下去，弘景帝看看小寶：“你最近總領著他來朕跟前，是不是有什麽事想跟朕說？”

弘景帝自然不是蠢人，認真說他比所有人都懂得潛意詞，所以見小寶只是一個不慎就把琰哥兒衣裳的袖子給扯裂開了，再想起小寶最近兩次總是有意無意找借口讓琰哥兒來這裏，就明白其中的意思了。

小寶也沒隱瞞，抓了抓剛留起來的揪揪，“皇爺爺，你看出來了？小寶不是故意的，爹說皇爺爺日理萬機，不能總是拿小事打擾您。可琰哥哥遇到些事，我們人小也解決不了，就想能不能來求求皇爺爺。”

“什麽事？”弘景帝故作不知。

一聽這話，小寶厚著臉皮就偎了過來，也不害臊就爬上弘景帝的膝蓋。這些他最近都是幹熟了的，簡直是駕熟就輕。

坐在弘景帝懷裏後，他將琰哥兒跟自己說的事說了一遍，盡量選淺顯附和他年紀的說辭與口氣，才又道：“七叔不在家，就七嬸帶著琰哥哥和珠珠姐，內務府那些奴才欺負七嬸他們。七嬸是個婦道人家，臉皮薄，琰哥哥人小不頂事，孫兒就想著來求皇爺爺，可又不知道怎麽說。”

“所以你就把琰哥兒的袖子給拽脫了？”

“這件事是意外，孫兒也沒想到琰哥哥的袖子那麽不結實。不過這樣一來，不是正好證明了內務府的人欺負七嬸他們。”小寶一點都不介意顯出自己的小心機。

弘景帝點了點他的鼻子：“你這小人精，道理倒是懂得不少。”

小寶當即挺起小胸脯，得意地點點頭：“那是當然，孫兒念書後就不是小孩子了，讀書方能明理，我現在明白很多道理的。”

弘景帝失笑：“那你跟朕說說，你懂得什麽道理？”

“孫兒懂得當憐憫弱小，不要欺負孤兒寡母。”

弘景帝一楞，而後瞥了李德全一眼：“瞧瞧，小娃兒懂得的道理，盧海卻不懂，去跟他說說，以後內務府若是再幹出這種事來，朕就撤了他。”

“老奴這就去。”

盧海是內務府副總管，總管是李德全，不過李德全在弘景帝身邊當差，也就只掛了名兒而已。盧海早先和李德全一樣是在弘景帝身邊當差的，因為沒有爭贏李德全，就被下放去了內務府。

不過這地方可是個油水大的地方，非皇帝心腹不可當。

“以後少管這種事，別跟你爹學。”待李德全下去後，弘景帝對小寶道。

小寶眼珠子轉了一下，怎麽又扯上他爹了，旋即他想起慶王和晉王的關系，當即有些明白弘景帝的意思了。

看來皇祖父不是普通的討厭七叔，也不知他到底幹了什麽事了，讓皇祖父如此厭惡。怪不得內務府敢如此明目張膽，看來也不是沒原因的。

不過這事可跟小寶沒關系，他現在全副心神都用在應付弘景帝上面。

“為何不管？兄弟之間當互幫互助，書裏都是這麽說的，我爹也是這麽說的。”

弘景帝失笑：“沒看出來，你爹還能教你這種道理。”

可轉念一想，老五可不歷來就是如此，看似面冷，實則心熱。

從小到大，替老六老七出了多少回頭，就是因為不會說話，老六至今都與他有隔閡。

這時，被領下去換衣裳的琰哥兒來了，弘景帝拍了拍小寶的小肩膀：“行了，別煩你皇爺爺了，趕緊家去，免得你娘擔心。皇爺爺還有些奏折還沒看完，要緊著給看完了。”

“那小寶走了，皇爺爺你不要看太久，我娘說了事要一件一件辦，飯要一口一口吃，急不得，急了也沒用。”

“你娘的大道理倒是挺多。”反正弘景帝從小寶口裏可是聽到過不少回了。不是通過小寶的嘴，知道瑤娘是個溫柔心善品德高尚的好女子，弘景帝那次也不會那麽爽快答應晉王說想扶正的事，說白了就是平時印象分刷得很不錯。

“我娘是個好娘。”

小寶行了禮，就帶著琰哥兒下去了。

李德全從外面走進來，來到弘景帝身邊站定。

弘景帝看著面前的折子，這折子可不是普通的折子，乃是從廣西用八百裏加急送到京城的密折，由這趟去廣西的欽差郭如海所呈遞，裏面所奏之事正是郭如海去查到的一些東西。

“朕的這些好兒子們，手可伸得真長。”

李德全沒敢說話。

這時，從門外走進來一個小太監，低聲稟道：“皇後娘娘命人給陛下送了參湯。”

弘景帝看了李德全一眼。

李德全忙道：“去命人提上來。”

很快參湯就端上來了，李德全小心翼翼接過來，放在龍案上。

可這會兒弘景帝哪有什麽心思喝參湯，看都沒看一眼，之所以會讓人提進來，不過是給魏皇後面子。

魏皇後素來賢惠懂事，知道弘景帝最近龍體不太舒坦，便每日都會熬了各種補湯送來，弘景帝有時候會喝，有時候不會喝。

隨著時間過去，參湯自然放涼了，涼了是入不了口的，就被太監端了下去。

瑤娘還是肖繼柔上門道謝，才知道小寶幹了什麽。

如今外面可把小寶傳得神了，說是皇孫裏的頭一份，連當年的皇太孫都比不上。說內務府的那些狗奴才不長眼，惹誰不行，非要去惹慶王家的。

慶王和晉王好，慶王府的大公子又和晉王府的大公子好。如今晉王府大公子日日在聖上跟前侍奉，這不明擺著是和尚頭上找虱子，找事麽。

內務府連三日都沒用上，就把拖欠慶王府的分例給補上了，還是內務府副總管盧海親自送上門的。扭頭這些流言就在外面傳了個沸沸揚揚，明面上大家都是各種驚嘆詫異羨慕，暗地裏誰不說宮裏那些閹奴們這下可把晉王府的大公子給坑了。

捧，是可以有的，可捧得太過，就是捧殺。

尤其這當頭，誰不知是怎麽回事，這不是明擺著把小寶往風頭浪尖上推。

所以一聽說這事，肖繼柔就趕忙來了晉王府，道謝是其一，更多的卻是愧疚。她是清楚晉王府的行事態度的，如今外面這般流傳，卻無疑是害了晉王府，也害了小寶。

“本來我想把琰哥兒帶來給五哥五嫂道歉的，可他雖小卻也懂事了，他爹如今不在，我也不好苛責孩子。五嫂，千不該萬不該都是我們的錯，若真是誤了五哥的大事，害了小寶，你說讓我這心往哪裏安放。

“也是我這個當娘的沒本事，這種事都辦不了，竟勞得孩子們跟著擔心著急，兩個小的竟背著人就把這事辦了，也不跟大人商量商量……”

瑤娘好不容易消化了肖繼柔話裏的內容，擡頭就看她哭成這樣。這事可不常見，要知道肖繼柔慣是個好強的性子，極少在人前示弱，能這樣說明心裏非常不安。

“你快別哭了，真怨不上琰哥兒，也怨不上你。我雖出門少，但也知道這事肯定是被別有用心的人故意鬧騰成這樣。你別多想，事情既然已經發生了，咱們就只能正面去面對，等會兒你五哥就回來了。有他在，定不會有什麽事的。”

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