此時大名趙琛, 乳名還叫小寶的奶娃, 正在虎踞堂裏四處游蕩。

寧國公乃是武將出身, 這虎踞堂占地最為寬闊的不是正房那一排房子，而是位於正房之後的演武場。

其實寧國公府還有比之更大的演武場, 這個只是作為寧國公私人之用。裏面沙袋、梅花樁等各式械物齊備，更有十八般兵器, 樣樣俱全。

寧國公最擅長的兵器是弓和戟, 據他自稱最盛時可拉動兩石三鬥的硬弓。即使現在已是老邁之年，也能拉動軍中制式長弓，百步穿楊，例不虛發。

甚至給小寶演練過，小寶眼睛都看直了。

初見小寶之時, 寧國公便說了，小寶是個練武的好苗子。之後見奶娃子親近自己, 寧國公也是欣喜不已。他一生中只有兩子，長子根骨好，啟蒙早, 是他手把手打熬的基礎。幼子被老婆子護著不讓教，不過沈二爺也確實是天生的根骨不佳。

如今見到個好苗子，寧國公真是如獲至寶，恨不得小寶現在就能長到五歲，自己親自教他。

上輩子小寶擅於揣測人心，自然懂得什麽叫做投其所好。他佯裝對這些刀槍棍棒很感興趣，寧國公就對他另眼相看。可相處幾日, 寧國公於武藝之上的熱忱，已經深深感染了他。拿著寧國公童心大發為他專門做的小木刀，小寶突然有種感覺，上輩子他礙於身體只能習文。既然上天給了他再來一次的機會，這輩子不如習武。

“你大舅爺爺和二舅爺，小時候玩的刀槍棍棒都是曾外祖做給他們的。明兒我再給你做一把小弓，曾外祖的弓箭做得可是一等一的好，當年你高祖說，即想習弓，當得了解弓性，從一塊彈木到弓弦，都影響這把弓的射程。威力最大當屬牛角弓，這種弓制作覆雜……”

一個願意講，一個願意聽，一老一小的感情也就處得越好。而與之相比，沈泰卻是宛如置身無底煉獄之中。

他從小生於京中，雖是知道沈家的光耀歷史與家族傳承，卻從沒有切身體會。他與沈大夫人在京城，沈大爺倒也時時來信督促他練習武藝，甚至找了不少武藝師傅給他。可先有沈大夫人心疼兒子，後有沈泰貪玩吃不了苦，又沒有人盯著，這所謂的武藝自然就是個花架子，蒙不知事的外行人還行，面對內行卻是怎麽也蒙混不過關的。

之前，晉王就藩後，沈家人回到京城。寧國公和沈二爺忙於府外之事，根本顧不上他，也是心疼他失父，弘景帝又將世子位給了沈二爺，不忍心嚴加管教。

他素是吃喝玩樂游手好閑慣了，突然被寧國公這般訓練，每日清晨天不亮就起，不練夠沒飯吃，可不是叫苦連天。沈大夫人雖是疼兒子，但怕公公，去靜心居鬧了兩場，被寧國公親自出面訓斥了一頓，就再也不敢冒頭了。

小寶走著逛著，就來到了演武場。

空曠的大廳，地面鋪著平整的黑磚，臨著四周墻角擺著許多兵器架子，上面插著各式兵器。

小寶人小個頭矮，只能摸摸架子的基座，即是如此也讓他有種熱血沸騰的感覺。他身邊亦步亦趨跟著福成，而這演武場中還有一人，正是沈泰。

沈泰正在不遠處被幾個仆役看著紮馬步。

沈泰腳步虛晃，冷汗直流，渾身上下無一不疼，偏偏不遠處還有個礙眼的小東西，心中更是煩躁。

這幾日沈泰沒少見寧國公抱著小寶親熱的說話，擱他眼裏自是成了明明自己才是親孫子，為什麽反倒還沒別人家的孩子親。他甚至懷疑起自己爹是不是老頭子親生的，不然為何他爹死了，二叔卻活著，明明該是他的世子位，卻偏偏給了二叔。

腦海一片空白之際，他突然想起那日那人說的話。

沈泰雖不知那人是誰，但知曉定是個了不得的貴人，不然怎麽可能許諾將寧國公的位置給他，可——

他腳步一個虛晃，往後踉蹌了下，還沒站穩，就被從後面來的竹板敲站直了。扭頭看去，一個面無表情的中年仆役，手持著一根兩尺來長的細長竹片，冷冷地盯著他。

“孫少爺，站直了，欲先攻其事，必先利其器，這練武也是一樣。想要擁有一身好武藝，首先要下苦功的就是這馬步。”

這幾日，沈泰不知道挨了多少回這竹板，也是此人雞賊，即讓他感覺到疼，卻偏偏能不留任何痕跡，他想找由頭裝病都不能。

沈泰疼得渾身汗毛戰栗，感覺像似骨頭裂了開。他下意識伸手去摸，可手還沒伸出去，就被人又打了一下。他慘嚎一聲，手腳上的皮肉直抖索，剛巧看見小寶正在往這裏看，便罵道：“看你娘xx，個小毛崽子，輪得到你看爺的笑話。”

要不是自己還小，小寶真想上去給他洗洗嘴。

福成正打算說什麽，一個炸雷似的聲音驀地響起：“你個小王八蛋，滿口汙言穢語，自己不中用，竟跟個小孩子撒氣……是你爹沒教好你，你爹如今不在了，我替他教！”

卻是寧國公，

他須發怒張地瞪著沈泰，看似幾欲噬人，眼中卻寫滿了恨鐵不成鋼與一種傷懷。

“每日再加一個時辰，不練完不準回去！”寧國公喝道。

“祖父！”

可惜寧國公理都沒理他，走過來抱起小寶就走了。

寧國公將小寶抱回正房，在臨窗的炕上坐下。

他面色怔忪，老臉上寫滿了疲憊。

小寶坐在一旁，想出言勸點什麽，可惜他即不能說，也不知道該說什麽。

過了會兒，寧國公回過神來，看著小寶，嘆笑著：“小寶擔心曾外祖了？曾外祖沒事，你沈泰表叔其實本性不壞，就是被人給寵壞了。”

他長長地嘆了口氣，像對大人說話那般，對小寶道：“他心中不平，曾外祖知道。可雷霆雨露皆是君恩，我們這些做臣子的，不受也得受著……聖上好手段啊，一個世子的破位置就把我沈家攪合的祖孫離心，叔侄不和，就剩這兩房人了，還宛如仇人一般……”

說著，他笑了起來，可讓小寶來看，說是笑其實更像似哭。

小寶伸手拍了拍寧國公的手背，見他這一本正經的模樣，寧國公被他給逗笑了，伸手磨蹭了下他的小腦袋：“曾外祖說你聰明，你還真是個小機靈鬼。”

小寶有些不好意思地用小胖手揉了揉鼻子和臉，更是把寧國公逗得哈哈大笑，什麽憂愁煩惱都沒了。

“走，曾外祖帶你去看看我藏的兵書去！”

翌日，沈泰來求見寧國公。

他進了屋裏，就撲通一聲跪在寧國公面前，哭得泣不成聲向寧國公認錯。

寧國公面色覆雜，良久才道：“罷罷罷，你即知錯，祖父也不是不能原諒。只是你需得知，身為我沈家兒郎，註定比旁人承擔得更多。你是我沈家長孫，下面還有幾個弟弟，當得做好當兄長的表率，讓他們以你為榮。”

沈泰伏在地上，哭道：“祖父，孫兒知道錯了，孫兒以後再不敢犯，定好好習武，不讓祖父失望。”

“起來吧。”

沈泰不敢起，旁邊一個老仆在寧國公示意後，過去將他扶了起來。

之後寧國公又與他講訴了一番為人處事的道理，才讓沈泰離開。等他走之後，便吩咐人將他每日練武的時間縮短了。

其實寧國公真沒指望沈泰能練成什麽樣，他現在練武也晚了，可練武能磨人性子，他希望孫子的性子能更沈穩一些。

畢竟是長孫。

而經過這一場祖孫交心，沈泰似乎真的變了。

以前每日都得人在後面催著攆著，嘴裏諸多抱怨，這兩日抱怨聲沒了，人也勤勉起來。明明每天累得半死，得讓仆役擡著回去，卻再也沒見他臉上寫滿了嫌惡和憎恨。也和寧國公親近許多，每日都會前來請寧國公指點習武之上的問題，以及兵法上的不解。

寧國公臉上笑容越來越多，小寶甚至不免懷疑，難道上輩子曾外祖的死，與沈泰並無關系，而是他想岔了？

這日，沈泰又如同之前那樣向寧國公請教，祖孫二人在書房裏，相談甚歡。

雖然沈泰有些朽木不可雕，寧國公卻依舊教得高興，學不學的好，與願不願意學是兩碼事。

小寶也在，他坐在臨窗下的羅漢床上，旁邊檻窗上臥了只貍花貓。這只貍花貓是寧國公夫人的愛寵，整個國公府撒歡子四處跑，時不時總來虎踞堂，小寶總能見著它。

沈泰看了眼沐浴在陽光下的奶娃和貓，忍不住對寧國公道：“祖父，小寶也不懂這些，會不會悶得慌，若不讓下人抱他出去玩吧？”

寧國公看了小寶一眼，“一個奶娃子也能分你心？小寶很乖，又不吵不鬧，你來跟祖父說說這段話是什麽意思……”

沈泰似是被人了洞悉心事，不好意思搔搔腦袋，垂首去看書案上的兵書，磕磕絆絆將寧國公指的那段話的含義說了出來。

說完後，他有些忐忑地看著寧國公。

寧國公看著孫兒的臉，心中嘆了口氣，“比以往長進了不少。你先看著，祖父去趟恭房。”他拍了拍沈泰的肩膀，便起身走了出去。

書房裏安靜下來，只有兩個人一只貓。

其中還有一個人是個奶娃，貓也是不知事的。

一直垂著頭看書的沈泰突然動了一下，小寶眼角餘光看了過來，就見他從懷裏掏出一包什麽東西。

貍花貓也看了過來，喵了一聲。

這聲貓叫將沈泰嚇得就是一抖，他手忙腳亂將紙包中的東西倒進旁邊的茶盞裏，同時瞪著小寶和貍花貓，壓低著嗓門道：“看什麽看，再看挖掉你們眼睛！”

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