“陛下，自大軍抵達以來，已經三個多月了，我軍渡河破敵，取鄧城後，吳賊已經疲敝，而且漢水以北只有一座孤城，無有呼應，正是我輩大舉出擊，殺敵報國的時機！”王彥章的手指猛力的戳了一下地圖上的樊城，大聲說道。

“哼！王鐵槍你朝說破賊，夕也說破賊，可你渡河也月餘了，只是要兵要餉，卻何嘗與吳賊大戰一場？分明是在玩寇，今日又說要大舉出擊，豈不是可笑得很。”出言反駁的卻是觀軍容使張漢傑，原來王彥章渡河初戰得勝之後，對面的陳璋領教了梁軍鐵騎的彪悍之後，用心立刻謹慎了許多，吳軍進則結陣而行，退則深溝壁壘，王彥章見無隙可乘，便也只得一面長大聲勢，爭取當地豪強的支持，而陳璋則攻擊那些投靠梁軍的土豪，以滿門屠滅作為恐嚇，但是雙方都保持了避免沒有把握的決戰的默契。是以這一個多月來，在漢水以南的戰場反倒並沒有發生大規模的戰事，是以張漢傑責斥王彥章玩寇。

“豎子豈識兵事！”王彥章冷笑了一聲，卻沒有和張漢傑爭吵，他對坐在上首的朱友貞和李振斂衽行禮：“末將敢情陛下讓無關人等退下，某有機密軍情相報！”

朱友貞看到王彥章臉色嚴肅，便對一旁的控鶴都指揮使點了點頭，立即帳中的普通軍官和侍衛、奴婢們都退下來，帳中只剩下七八個梁軍能夠參與機密的最高層人員，王彥章走出賬外，輕擊了兩下手掌，隨後便領了兩名黑衣男子進來進得帳來，指著這兩個正對朱友貞下跪行禮的漢子道：“陛下，這兩人都是吳軍軍官，昨天夜裏逃至我營中，他們對吳軍內情頗為了解。”說到這裏，王彥章轉身對那兩名吳軍軍官道：“上面便是大梁天子，你們兩人還不將所知軍情一一道明！”

那兩人趕忙又躬身下拜，三呼萬歲。朱友貞溫顏笑道：“二位壯士棄暗投明，可謂明斷。來人，取錦墩來，讓二位壯士坐下說話！”

那兩人趕忙拜謝，將自己所知之事一一道明：原來這兩人都是吉州人氏，個子高些的在州軍中當個都頭，個矮的那個當個隊正。吳軍包圍襄城之後，他們兩人所在的黃州州兵便擔任襄州西面的長圍的守衛。隨著粱帝禦駕親征的到來，前線的形勢漸漸對吳軍不利起來，不但漢水以北丟棄了鄧州，漢水以南的梁軍的聲勢也越發高漲起來，大有截斷吳軍後勤，將這吳軍這近十萬大軍盡數殲滅在漢水之畔的模樣。看到這番局面，這兩人的心思就漸漸活泛了起來，開始註意從往來的友軍口中收集情報起來，當前日他們從經過的驛卒口中得知今年春天湖南大旱，發生大規模民變，亂民有數十萬，蔓延十餘州，圍攻郡縣，多有長吏被殺，連周圍的蜀國、馬楚都有不穩的跡象的時候，這兩人終於下了決心，決定改換門庭賭上一把。

朱友貞聽到這裏，不禁和一旁的李振交換了一下興奮的眼神，這對他們的確是一個天上掉下來的好消息。這些日子以來雖然梁軍拿下了鄧城，漢南也鬧得聲勢極大。但吳軍的主力未損，襄城之圍也沒有解開，吳軍依然可以通過漢水運送補給。而近十五萬梁軍的補給光靠當地和南陽的那幾個州縣自然是不夠的，相當一部分軍糧必須從八百裏外的洛陽運送過來，其間消耗的民力簡直是個天文數字。更不要說在大河以北還有虎視瞻瞻的十幾萬沙陀鐵騎，無論從哪個方面來說，梁軍都更加迫切的要求迅速結束這場戰役。卻想不到吳國的內部卻突然鬧出了這麽大一個亂子，當真是天上掉下個大餡餅來。

張漢傑打仗不行，但看眼風的水平倒是強的很，趕忙抓住機會，轉身對朱友貞下拜道：“恭喜聖人，賀喜聖人，定然是聖人至德，感動天地，吳賊才會天奪其魄，不戰自亂！”

帳中其他人見狀，不得已也只得紛紛躬身下拜，一時間帳中諛詞如潮。幸好朱友貞也並非那等昏主，趕忙道：“罷了，罷了，自古仁君豈有以他國之殃而相賀的，此乃吳賊多行不義，才致如此，我輩還是躬身自省為上！”

帳中眾人聞言趕忙對朱友貞的德行又稱頌了幾句，才聽那兩名降將繼續講述起襄州圍城的情況來。原來自從吳軍包圍了襄州之後，由於襄州三面環水，一面背山，地勢極為險要，護城河的寬度在180米以上，最寬處足有250米，在這個距離外，想要用吳軍現有的火炮摧毀城墻是不可能的。所以吳軍便修築了兩道平行的城墻以為夾城切斷襄州與外界的聯系，並將相當一部分軍隊駐紮在夾城之中。但隨著外圍梁軍的壓力越來越大，呂潤性不得不將越來越多的軍隊從夾城中抽出，來抵抗敵軍的進攻，到了這兩人決定投靠梁軍的時候，夾城中的吳軍新軍已經被抽光了，剩下的只有各州的州兵了，這些軍隊無論從裝備，士氣，和訓練程度都和吳軍新軍有相當的差距。而深悉夾城其中內情的兩人對照著幾案上的襄城地圖，將各段夾城中的吳軍數量，火器大概數量，士氣如何，乃至換崗時間，城墻堅固程度都一一說明，讓帳中眾人的臉上都露出了滿意的笑容。

“好！”朱友貞笑道：“二位壯士立下如此大功，若無重賞何以酬之！李相公！”

“臣在！”李強站起身來，對朱友貞躬身行禮。

“以這二位壯士為許州刺史、判官！官碟告身三日後便發與！”朱友貞道。

“喏！”

這兩名降將由區區隊正都頭一躍而至大州刺史、判官，可謂是一步登天，當即瞠目結舌，喜昏了頭，若非旁人提示，連下跪謝恩都忘了。朱友貞寬厚地笑道：“對於有功之臣，朕自然不吝重賞。王公昔日亦出身低微，如今不也服朱紫，登玉堂，爾等且勉力辦事，勿憂不富貴！”

兩日後的清晨，襄陽城外的吳軍夾城就像每年的這個季節一樣，從黎明開始就開始起霧，在白霧和曙色的交融中，夾城中一片寂靜，只偶爾有城墻上守兵的詢問聲，卻不見人影。城門上邊的火把和燈籠在晨風中搖動，也很朦朧。城中的絕大多數吳軍士卒還在酣睡，既沒有黎明的號角聲，也沒有操練的馬蹄聲和呼喊聲。實際上，經過幾個月的圍困，襄州城內的梁軍由於缺糧已經無力突圍了，而外圍的梁軍也只是騷擾而已，並沒有對夾城發起進攻，夾城內也沒有較為寬闊平坦的地方可做校場，駐紮的州軍在訓練上也遠不及新軍嚴格，所以守軍上下都樂得好生休息，不再在寒冷的早晨操練。

突然夾城西門外的守門士卒聽到遠處的濃霧中傳來一陣馬蹄聲，趕忙叫醒了坐在火堆旁打盹的兩個同伴，一起走出擋風的窩棚，憑著女墻下望，但是什麽也看不見，只覺得馬蹄聲越來越近了。一人向旁邊問道：“會不會是粱賊來突襲呀？”

“不會吧，一來粱賊前面幾仗都不過是虛張聲勢，離著這夾城還有幾十裏地便退回去了，陳大將軍還領著幾營新軍和他們對峙著，怎麽會突然打到這裏來了？二來、四裏外黃家屯那邊咱們還有一隊弟兄，若是粱賊總該有些動靜，總不能是飛過來的吧？”

第三個人接口道：“沒事，依我看，應該是又一隊征糧的弟兄來了。要不，咱們打個賭？”吳軍雖然有漢水運糧，但十餘萬士卒民夫所耗用的物資也太過驚人，是以像駐守夾城的那部分州兵所得到的軍糧就有些缺乏，所以不時派出小隊人馬外出打糧，順便也可以懲罰那些倒向梁軍方面的當地土豪。

第一個人連連點頭：“對，對，又一隊打糧的回來了，不管怎麽說，先把隊頭叫起來再開城門。”

負責當值的夾城西城門的隊頭被從被窩裏叫醒了，他一邊邊揉著惺忪睡眼邊打哈欠，來到城門上，憑著女墻下望。幾個剛驚醒的手下簇擁在他的背後。他聽見了眾多的腳步聲，馬蹄聲、還有人和牲口的喘氣聲，向寨門走來，並且看見了走在最前邊的模糊人影，這時他完全清醒了，向寨下大聲問：“誰，幹啥的？”

城外傳來兩下擊掌聲，城上也回了兩下掌聲。

“天寶？”城上問。

“元和！”城下答。

“誰的小隊？”

一個黃州口音答道：“區舍兒的打糧小隊。啊！是陸大柱子嗎？對不住，驚醒了你的回籠覺！”

聽到熟悉的家鄉口音，城上的隊頭陸大柱子口氣立刻親熱了起來，他一面吩咐手下打開城門，一面大聲問道：“這次出去運氣如何，那許家寨子打破了嗎，傷的弟兄多嗎？糧食有多少？”

“還行，咱們抓了十幾個當地人，賺開了寨門，也就傷了十來個兄弟。弄到了不少糧食，自己牲畜不夠，還抓了兩百多個民夫，幸好路上沒有碰到粱賊的騎兵，緊趕慢趕總算回來了！”

說話間，大隊已經到了城門下，在霧氣中擁擠著，站了好長一隊，城門上也看不清楚。那個綽號叫做陸大柱子的隊頭一面催促著笨手笨腳的開門的手下，自己也下了城墻，站在城門洞裏準備迎接這支滿宅而歸的打糧隊。當他看見進來的吳軍士卒們每三五個都夾著幾個衣衫襤褸的民夫，都背著糧食口袋，隊伍中的牲口背上也馱著糧食，便高興地說道：“弟兄們都辛苦了，辛苦了。你們這般辛苦，弄了這麽多糧食回來，將軍定會重賞！”

偽裝區舍兒的便是那兩個投降梁軍的吳軍軍官之一，他對於夾城內守軍的情形十分了解，又從已經被消滅的吳軍打糧隊的俘虜口中得到了口令和頭目的姓名，便巧妙的賺開了夾城西門，他害怕被城內的守兵認出來自己的真實身份，便一直留在城門外，裝出忙著指揮打糧隊伍進寨的樣子，而另外一個降將則進城後一直站在陸大柱子身旁沒動。

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