營外，朱瑾在一隊沙陀騎士的簇擁下，立在一處小丘上，正打量著淮南軍軍營的布置，只見淮南軍營地分布在河道兩旁幾處高地上，河道上修建了一座浮橋，既可以溝通兩岸的軍隊，又可以封鎖河道，營外數百步內草木都被清理幹凈，以掃清射界，營內箭樓、壁壘林立，幾個營門內道路通暢，顯然是為反擊所準備的。整個營地既考慮了兵卒的取水、交通、放牧，又相互掩護，深合孫吳之法。看到這裏，朱瑾不禁暗自頷首，楊行密縱橫兩淮所向披靡果然並非幸致，這李簡在那批舊將中名聲不顯，不過是第二流的人物，可看其立營布陣，極有章法，絕非等閑之輩。

朱瑾正察看間，只見營門出得一隊人馬來，為首的那人身穿緋色官袍，頭頂絲絹纀頭，看服色應該便是李簡，正快步向自己這邊行來。朱瑾見狀，立刻下得馬來，整理冠服，上前相迎，他這些年來在淮上與這些淮南本土武將打了不少交道，對方對於自己的看法自然是心知肚明，所以他打定了主意，一定要和李簡等人搞好關系，好打贏呂方。

“朱相公遠道而來，末將相迎來遲，還請恕罪！”李簡離朱瑾還有丈許遠，便斂衽下拜道，從表面上禮數絕對是盡到了。

“李都統何必如此，折煞朱某了！”朱瑾不待李簡拜下去，便搶上前來攙扶住了對方，把住對方的右臂，並肩而行，用一種十分親熱熟稔的口吻笑道：“久李兄是淮南有數的好漢，當年王茂章有不臣之意，李兄將兵從廣陵至宣州不過三日，消逆謀於無形。朱某平生最喜歡的便是好漢子，李兄這若是拜下去，莫不是要朱某還拜回去？”

“不敢，不敢！”李簡臉上露出尷尬的笑容，原來這平定王茂章叛亂的舊事雖然是他所為，可李簡本人卻並不以此為榮，畢竟從後來的跡象來看，王茂章並無反叛的任何跡象，最多是不滿楊渥的倒行逆施而已，這種情緒在淮南諸將十分普遍，李簡也不例外。

李簡此時心中的情緒，朱瑾也沒有察覺，自顧與對方把臂而行，一同進得營來，到得帳前，李簡拉後半步，強笑道：“相公請先進，末將立刻令屬下更換儀仗，換上相公的旗號！”

“不必了！”

李簡聞言詫異道：“豈可如此，相公位在李某之右，依照軍律，營中立刻須得換上您的節旗，也好讓全軍士卒知曉，激勵士氣呀！”

“不必了！”朱瑾矜持地笑了笑：“若是換旗，彼軍也就知道了。天下人都知道朱某善將騎，鎮海軍此番對武進圍而不攻，就是想圍城打援，一舉將援兵盡數擊破，再進取江東三州，乃至渡江，呂方小兒的盤算，某家豈不知曉。我這次就是要打他個措手不及，讓他嘗嘗沙陀鐵騎的厲害！”

鎮海軍大營帥帳之中，偵騎跪伏在地上高聲稟告道：“奔牛塘那邊丹陽方向有大軍移動，應該是江北援兵到了。”

偵騎的話音剛落，帥帳中立刻升起一股嘈雜的聲響，兩廂的將佐臉上個個露出了興奮的神情，這幾日來，王佛兒只是讓士卒休整，再就是督促民夫做些工事的稍微工作，可對盡在咫尺的武進城卻好似沒看見一般，連根毫毛都不動，這讓這些將佐們頗為不滿，畢竟他們這些武人若想要功名利祿，最快途徑就是從馬上取，這武進城如今已經被鎮海軍四面環圍，兵力又在十倍之上，各種器械齊全，在這些將佐眼裏簡直就是口中的美食，早就看的眼紅了，只是被王佛兒給壓住了沒有辦法。幾個機靈的便跑到呂方那邊去，想要從這邊大開口子，可呂方卻每日在帳中高臥，概不見客，一副放權不管的樣子，讓眾人好不氣悶。

“援兵有多少，有多少騎兵，多少步兵？敵營中旗幟可有變化？”坐在主將位置的王佛兒問道。

“稟告都統，淮南賊的游騎、前哨頗多，小人無法靠近，只能看到敵軍行列前後有六七裏，約有四萬左右，至於步騎多少，小人不知。敵營主將旗幟也無變化，還是‘李’字大旗。”

“四萬？”王佛兒沈吟了片刻，做了個讓其退下的手勢，四萬這個數字十分驚人，看來廣陵那邊也是傾其所有了，雖然淮南軍不是不可能再拿出更多的兵力來，但那是建立在削弱其他方向防禦的前提下的，以徐溫這麽脆弱的統治基礎，是很難在短時間抽出更多的兵力到這個方向來的，當得知淮南軍依照自己計劃的那樣行事，王佛兒心中先是一陣興奮，旋即又緊張了起來。

“王都統，淮南賊的援兵也到了，總該可以攻城了吧！”羅仁瓊第一個起身問道，其餘人看到有人開了頭，也紛紛起身，請求讓自己為先鋒。

王佛兒沈聲道：“大王面前，列位仔細失儀！”這才回頭對坐在他側後方的呂方問道：“如何行止，請大王示下？”

“既然我已經委你以全權，你便只管行事，不必再來問我！”呂方笑道，這幾日來他反覆思量，覺得王佛兒的計劃雖然粗看起來有些冒險，但細想起來卻並非如此，畢竟有壁壘為依托，補給又有保證，武進城就那麽點大，裏面塞滿了人也有限得很，只要留些團結兵在壁壘後面監視就夠了，怎麽算也是勝算較多。兩軍對壘，最忌諱的就是事權不一，既然這方略最佳的執行人就是作為提出者的王佛兒，那麽就應該盡可能的維護他的威信，爭取打贏這決定性的一仗。

王佛兒點了點頭，對呂方拱手為禮，沈聲道：“那末將就放肆了！”這才轉過身來，對眾將沈聲道：“眾將聽令，此番便是決戰之時，淮南中樞精銳盡在此處，若能將其一舉擊破，大江以南便可傳檄而定，列位都是主公股肱之臣，定要全力死戰，若是有臨陣退縮的，軍法便是為汝等所設。”

眾人齊聲應道：“我等定全力死戰，寧死於陣前，勿死於軍法。”

王佛兒點了點頭，開始走到身後懸掛的大幅輿圖面前，開始指點著輿圖開始分配諸將任務，首先他讓羅仁瓊統領本部和殿前神機營開始圍攻武進城，先佯攻，務必使聲勢浩大，迫使淮南援兵前來，待到援兵到後，則用團結兵等戰鬥力較弱的輔兵利用長圍困住城中守兵，用主力擊垮援軍。王佛兒分配完畢後，轉身對呂方拱手道：“大王可還有何訓示的？”

呂方矜持地站起身來，這次他並沒有與其他將佐一般身披甲胄，而是穿著一件紫色圓領袍服，身旁的矮幾上坐著一個十一二歲的少年，正是呂潤性。呂潤性竭力屏住呼吸，做出一副鎮靜自若的模樣，用一種崇敬的目光看著父親高大的背影。

“明日之戰，全憑王都統指揮，本王也要親自督戰，汝等都是我的股肱之臣，有的從淮上時便跟隨我了，也從未曾讓我失望過，不過。”說道這裏，呂方停頓了一下，從腰間解下佩刀，遞給王佛兒，沈聲道：“這次爾等在你麾下，若有作戰不力，臨陣畏縮的，就是我呂方的親族中人，你也一刀殺了便是，絕不姑息。”

呂方的行動讓帳中頓時靜了下來，王佛兒躬身雙手接過佩刀，轉遞給一旁的親衛收好，眾將的目光禁不住聚集在呂方那把沒有什麽裝飾的配刀上，使用了多年的刀柄已經被手掌磨得有些油光發亮了，這柄看上去很平常的佩刀此時卻好似多了一種攝人的魔力，讓帳中每個人的目光都離不開它。

“臣自當盡心竭力，摧破吳賊，不負主公厚恩！”王佛兒對呂方躬身道。

“盡心竭力，摧破吳賊！”帳中眾將齊聲道，數十個渾厚的男聲匯成一片，仿佛要將這帳頂沖破了一般。

戰馬的鐵蹄踏在道上，濺起了一陣陣塵土，道路兩旁灌木和喬木的枝葉，打在騎士的臉上，劃出一道道血口。那騎士卻恍若未覺一般，竭力壓低身體，以減少風阻，全力催促胯下的坐騎，遠遠望去，便好似一支飛箭向鎮海軍大營飛去。

“什麽人，快快下馬接受盤檢！”道旁拒馬後的淮南軍哨兵高聲喝令道，身後受驚的同伴已經拉緊了弓弦，做好了戰鬥的準備。

那騎士沒有回答，從腰間摸索了片刻，取出一面小旗迎風一展，旗面上一只朱雀在飄蕩的旗面上仿佛要活了一般。哨兵中眼尖的已經看清，趕緊喊道：“是游騎探子，快把拒馬搬開！”說著就開始搬攔在道上的拒馬。可那騎來勢卻半點不減，眼看就要撞上來了，哨兵們趕緊四散逃開，免得被撞上了白白丟了性命。只見那騎士猛的一夾馬腹，手上用力一提馬韁，那坐騎便從拒馬上一躍而飛，落地後飛馳而去，只留下滿地煙塵，道旁的守兵們目瞪口呆地看著那遠去的騎影，簡直不敢相信自己的眼睛。

“呸！”一人將滿口的灰塵吐了出去，咋舌道：“好俊的騎術，老子吃了快十年餉了，這等騎士還是頭一回見著，看來這一會鎮海賊要吃大虧了。”

“誰說不是呢？”一旁的同伴附和道：“那幫子船上的蠻子還真以為自己天下無敵了，可得讓他們吃次大虧，長點記性了。”

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