呂方走到屋前，推開房門，便側身進去。一名在門旁的婢女看到呂方，正要跪下讚名行禮，呂方卻將手指放到唇旁，做了個噤聲的手勢，那婢女是個極精明的，知道呂方不欲驚動了在裏間休息的麗娘母子，福了一福便讓到一旁了。

可能是屋內生有暖爐的緣故，呂方進得屋來，便覺得身上一陣燥熱，隨手脫下外袍，遞給一旁的婢女，放輕手腳往裏屋走去。剛揭開門簾，只見沈麗娘靠在錦榻上，一旁的茶幾的瓷瓶上插著一束臘梅，開的正盛，呂方禁不住深深吸了口氣，只覺得滿是沁人心脾的香氣，不知是花香還是沈麗娘身上的幽香。

興許是昨夜沒有睡好，呂方進屋時，沈麗娘正斜倚在枕頭上打著盹兒，錦袍下豐滿的胸脯隨著呼吸均勻的起伏著，身旁躺著新生的嬰兒，連胎發都還沒來得及剃去，在母親身旁也正睡的香甜。呂方看到這般溫馨的場景，心中不由得一暖，一路上的疲勞仿佛一下子就消失了，他躡手躡腳地走到榻旁，看著嬰兒的面容，越看越覺得那孩兒的眉眼與自己幼時長的一模一樣，心中不由得生出一股愛憐之情，伸手右手去撫摸那幼子的鼻尖。

興許是心電感應，呂方的手指還沒來得及碰到嬰兒的鼻尖，那嬰兒的眼睛突然睜開了，警惕地盯著眼前這個陌生人。看到自己的兒子的嘴角正在咧開，有放聲啼哭的趨勢，呂方趕緊竭力的臉上擠出笑容，一面盡量用溫柔的聲音哄道：“孩兒乖，孩兒乖，莫要哭！”

“哇！”一聲尖銳的啼哭聲打破了屋中的寧靜，顯然兒子並沒有給初次見面的老子什麽面子。呂方正沒奈何間，一旁的沈麗娘好似條件反射一般，驚醒過來，將嬰兒抱在懷中哄，嬰兒回到母親的懷抱，感覺到熟悉的氣息和溫度，很快停止了哭鬧。沈麗娘這才發現呂方進來了，低聲嗔怪道：“就是你，好不容易才把小家夥哄睡了，你一來又把他弄醒了，這可如何是好？”

呂方趕緊一邊在旁邊幫忙，一邊低聲賠禮，兩人忙亂了好一會兒，方才將孩兒哄睡了，沈麗娘喚來老媽子將嬰兒抱到旁屋去睡，屋內之剩下呂、沈二人，呂方伸手按住麗娘雙手，柔聲道：“你生產之時，我本應該在外間守候，只是有急事實在脫不開身，忘麗娘見諒。”

沈麗娘捋了一下額前的頭發：“莫要這麽說，你一個兩浙節度使，事務何等之多，能夠抽出時間來這裏探望我，已經是很不錯了。聖人有雲：‘過猶不及。’若是來寺中守候，只怕外間又有人說我持寵生嬌，誘得呂郎沈浸女色，消磨了男兒志氣。”

呂方笑道：“你能體諒我就好，至於外間傳言，莫要放在心上，你我心中契合即可，嘴長在人家身上，要怎麽說，還能攔得住不成？對了，過幾日你還是回府中休養吧，畢竟靈隱寺也是佛門靜地，你一個婦道人家，在這裏長住也不是個道理吧！”

沈麗娘點頭道：“那是自然，我懷孕後曾在菩薩面前許過願，這次若能再次為呂郎產下麟兒，便在寺中做一番大法事，此番一切順利，待作罷了法事，我便還府。”

呂方聽了麗娘的回答，稍一猶豫便笑道：“那好，待會我便與玄機主持說一下，這次也勞煩了他不少，索性一並再勞煩他一次吧！”本來按呂方自己的想法，他對於這些法事一律都是不信的，可他也不是不通世事的人，前世寺廟香火鼎盛也不是沒有原因的，權當出筆錢買一個心理安慰也就是了，更何況經過上山時的交談，呂方對主持玄機的印象很好，請他做這次法事也有補償一筆的意思。

沈麗娘見呂方答允了她的要求，盈盈一笑，輕聲問道：“呂郎，方才你說在府中有要事耽擱，才沒法來，到底是什麽事？”說到這裏，仿佛是害怕呂方責怪她，又補充了一句：“若是不方便的話，便不要告訴我了。”

呂方不由失笑道：“有什麽不方便的，若非你在這世外桃源之中，只怕已經知道了，朱全忠派遣使者來了，以朝廷的名義封我為淮南、鎮海兩鎮節度使，吳越王，諸道兵馬都元帥。”

“原來郎君又升官了！”沈麗娘目光流轉，別有一般風流韻味，隨即她便覺得不對，問道：“淮南節度使？吳越王？淮南之地不是在那楊渥手中，朱溫為何將此地封與郎君，莫不是搞錯了？”

“你沒搞錯，朱溫那不過是使了個驅虎吞狼之計，反正淮南之地也不是他的，拿個空頭銜給我，兩家誰打贏了，誰打輸了，他都不心疼。”呂方冷笑道，隨即他臉上現出疑惑的神色，道：“不過倒是奇怪了！”

“有什麽奇怪的？”沈麗娘被呂方前言不搭後語的話語給弄得有點糊塗了。

“楊行密去世已經有快兩個月了，按說他的使臣早就該到了，怎的到現在還一點消息都沒有，他手下謀臣如雨，難道連這點都沒有想到？”呂方捋著頷下的短須，自言自語道。

“呂郎，莫要在這裏打啞謎了，明明白白說與我聽吧！”沈麗娘終於耐不住性子，拉了一把呂方的短須，嗔怒道。

“莫拉，莫拉！”呂方一邊呼痛一邊解釋道，原來他方才疑惑的是為何楊行密去世這麽久，廣陵的使節卻還沒有來，連個開價碼的都沒有。

“廣陵的使節？現在淮南和我們的關系有那麽好嗎？”沈麗娘還是有些糊塗，她雖然整日裏都在府邸之中，但是杭州城內外整日裏練兵習武，蘇、湖二州修治城壘，積蓄糧草的事情她還是有耳聞的，這一切的對象除了近在咫尺的淮南軍還有誰，可呂方還說對方會派使臣過來封官修好，這叫人如何能相信。

“如今形勢不同了，楊行密去世之後，雖然從實力上講，淮南還是壓倒鎮海軍，可如果我們內部不出問題，也不是對方半年一年能夠打贏的。是楊渥既無威望，也沒有一個放心的下的親信班底，如果親自領兵出征，則不放心老家；如果遣大將出征，則害怕尾大不掉，功高不賞。所以對他最有利的就是和我方議和，獲得一個比較和平的外部環境，好能夠空出手來整合內部。這個問題我能夠想到，楊行密也肯定能想得到，可他都死了快兩個月了，使臣還是沒有影子呢？”楊行密耐心的將事情原委解釋了一遍給沈麗娘聽，沈麗娘這才明白過來，不由得感嘆道：“唉！楊行密這等人物，死了也不能安心，倒是可憐的很。”

聽了愛妾那番感嘆，呂方也由不得搖頭苦笑，楊行密是如此，自己又何嘗不是如此呢？這年頭那些身居高位之人，哪個不是午夜夢回，背上都會嚇出一身冷汗，只不過自己還沒到那個年紀罷了。

淮南廣陵，吳王府。由於楊行密剛剛去世不到兩月，門前的護衛士卒甲胄外還穿著白麻孝衣，可是大門不遠處街道上早已恢覆了往日的熙熙攘攘，小販的叫賣聲，過往人群的談笑聲，遠遠的傳來，仿佛什麽都沒有改變。

“讓開，快讓開！”兩名兵卒呵斥著路人，為身後的高寵叫開通路。馬背上的他臉上滿是愁緒，按說楊渥即位之後，他這個楊行密再世時便極為信重，小心栽培留給兒子的心腹之臣，應該官位扶搖直上，春風得意的。可恰恰相反，楊渥即位之後，並沒有對那些老臣做出什麽動作，就連直言自己並非保家之主的淮南判官周隱，他也沒有動；倒是將一些自己府中的親近臣子和宣州時招募的將佐悉數帶入府中，由於高寵本身的官位權力並不大，他權力的來源是和節度使本身的親密關系，這樣一來，無形之中高寵的地位不升反降了。

“什麽人，竟敢擅闖王府，站住！”隨著一聲厲喝，將高寵從自己世界裏驚醒了過來，他擡起頭來，只見王府門前的守兵已經圍了過來，雪亮的矛尖都快戳到自己的鼻尖了，那兩名自己的開道士卒已經被繳了佩刀，拖到一旁，眼看便要皮鞭侍候了。

“休得無禮，某家乃王府書記高寵，快叫你們校尉來！”高寵也懶得和這些大頭兵多言，從腰間取出一面腰牌晃了一下，冷聲道。

圍上來的守兵們對視了一眼，為高寵的氣勢所攝，一個領頭的回身往門內跑去，其餘幾個雖然收回了長矛，可還是將高寵圍在當中，也沒有放開那兩名開道士卒。高寵不由得心頭大怒，他也不和那幾名小卒理論，心底打定了註意，帶回定要給那當值校尉一個好看。

不一會兒，從門內便走過來一名披著兩檔鐵鎧的壯年漢子，走到高寵面前，雙手微微一拱，冷聲道：“末將甲胄在身，請恕不能全禮！”

高寵也懶得多言，從腰間取下腰牌，遞了過去，冷笑道：“不必了，請查驗某家腰牌，本官有要緊事情拜見主公。”

那校尉接過腰牌，從懷中取出一塊樣品比對，高寵也懶得與那校尉多話，暗想待會到徐溫那裏告狀便是，待了半晌，那校尉卻還是在比對，高寵不禁有些耐不住性子，正要出言譏諷，卻聽得那校尉道：“高書記您是否搞錯了，這腰牌不對！”

“不對？”高寵不由得吃了一驚：“這不可能呀！”

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