呂方聽到這裏，不由得擊掌讚道：“好一個借雞生蛋的辦法。”暗想這駱知祥果然是能吏，想出的辦法和現代城市開發的有異曲同工之妙，先是說要修繕河流，讓一文不值的每年泛濫土地預期升值，然後引導民間的人力物力來搞公共建設，從而達到公私兩便的目的。可是轉念一想，想這等事情，無論是河流地方耗用的工時錢糧，能夠拿出土地多少肥瘦，有能力出錢出人的富戶等等細微末節牽涉極多，那個支流和浙江的情況也是相差甚遠，像這麽大個工程，只要一個環節沒弄好，便前功盡棄，說不定還會激起民變，一發不可收拾，自己手下也沒有這等經驗的人才，想到這裏，呂方的目光不由得定在了駱知祥的身上，動也不動。

“唉！這以田代酬之法，牽涉甚多，若無經驗豐富的能吏主持，只怕適得其反，可惜某德行淺薄，不得賢才屈身相助。”呂方說到這裏，不由得嘆了口氣，低下頭去，在幾案下的右腳卻踩了一旁的高奉天一下。

高奉天是何等靈醒之人，立刻接過口去，笑道：“駱先生，如論治民理財，只怕這江南還沒有及得上你的，我家主公這治水工程除了你還有誰能拿得下。田宣州這般借糧，搜羅甲杖，所欲為之事明眼人都是看的清楚的。俗話說，君子不立危墻之下，你何不改換門庭，與公說造福兩浙百姓，與私說也是能自保呀。”

高奉天這番話立刻戳到了駱知祥的要害，他也知道一旦田覠起事，宣州立刻便淪入戰火之中，若是田覠勝了也罷，如果楊行密掃平叛亂，自己身為叛臣，其下場是可想而知的。而眼前的呂方智謀深遠，眼看便要將錢繆舊土盡數納入囊中，雖然名義上還是楊行密之部屬，可隱然間已經有了與楊行密分庭抗禮之勢，更何況自己平生志願便是得百姓而撫之，浙江流經兩浙諸州，這項治水工程若是成功，造福生靈何止百萬，駱知祥這個名字也會流芳百世，可算遂了自己平生志願。可畢竟自己現在是田覠之臣，自古為臣之道，事上竭忠盡智，死後而已，主憂臣辱，主辱臣死，豈有主上面臨危難，臣子卻私下裏自尋生路的道理，想到這裏，駱知祥不由得左右為難，沈吟了起來。

呂方看駱知祥的神情，已經猜出了他大概此時的心情，微微一沈吟，便對高奉天叱喝道：“休得胡言，某受田公大恩，粉身難報，駱先生乃田宣州股肱之臣，某豈會做這等離人骨肉之事。”說完後，轉過臉來對駱知祥時，臉上已經滿是歉意：“奉天說話莽撞，駱先生莫怪，他也是事主心切，不如這般吧。你訂購的糧食甲杖數量頗大，一兩日也調集不及，這幾日可否煩勞先生，查看一下杭州附近的浙江水情，為工程做些準備。”

駱知祥見呂方如此照顧自己的心情，心中暗自感激，躬身拜謝道：“呂公有命，駱某敢不從命。”

呂方趕緊扶起駱知祥，駱知祥剛剛站直身子，突然覺得身上一暖，卻是呂方將自己身上所穿的那件錦袍披在自己身上，正訝異間，只見呂方微笑道：“駱先生為田公之臣，某本欲送些財帛之物相酬，又恐田公知道後誤會，反而給先生帶來麻煩。浙江岸邊風大，這件錦袍便贈與先生擋些風寒，還望先生收下。”

看著呂方臉上誠懇的笑容，感覺自己身上那件還散發著對方體溫的錦袍，駱知祥眼角不由得濕潤起來，斂衽下拜道：“知祥何德何能，得呂公如此看重，本欲效犬馬之勞，只可惜已經身有所屬。”說到這裏，呂方將駱知祥扶起，低聲道：“大丈夫相交貴在心知，駱先生此去，若是形勢危急，便去尋宣州城德興裏西門旁的那家酒肆，只需說明自己身份，店中人便會全力相助。”

駱知祥聞言一驚，隨後便知道了那酒肆定然是呂方安插在宣州城中的細作，不由得暗自心驚，這呂方雖然與田覠關系甚好，竟然早早的便在宣州城中留下了伏筆，其心思果然深不可測，怪不得不過數年功夫，便由一介淮上土豪發展為東南不可小視的一股勢力。

呂方與高奉天出了駱知祥的院子，剛走了幾步，便看到一名小吏快步走了過來，在二人面前拜了一拜，道：“稟告呂使君，高判官，外面有個自稱王道成的漢子求見，說是奉使君去泉州公幹，回來覆命了。”

呂方聽了一楞，好一會兒才想起來，卻是幾個月前，此人蒙混進了制硝的秘密工廠，被自己發覺，本來是必死的了，後來此人聲稱自己可以弄到阿拉伯種馬。於是自己便與其約定時間，以同行的商隊夥計為抵押，本以為至少要半年才有消息，想不到不過三個月便回來了，莫非有了什麽變故？呂方沈吟了片刻，便吩咐待他上來。

過了半盞茶功夫，兩名軍士便押著那王道成上來了，只見其滿臉塵土，衣衫襤褸，連頭上的發髻也蓬松雜亂，也不知幾日沒有梳洗了，與三個月前商隊頭領那志滿得意的模樣完全是判若兩人了。離呂、高二人還有三四丈遠，便撲倒在地，一連磕了幾個響頭，一邊喊著：“草民王道成拜見呂使君，恭賀大軍旗開得勝，盡得兩浙之地。”

呂方這幾日心情甚好，笑吟吟地問道：“罷了罷了，你消息倒是靈通的很。”

王道成卻不起來，跪在地上擡起頭來答道：“莫邪都一舉攻取歙、睦二州，小人好歹也是行商之人，若這等大事都不知道，只怕連老本都折盡了。”

呂方點了點頭，問道：“看你模樣這陣子也吃了不少苦，那種馬之事辦的如何了？”

王道成卻不立刻答話，又在地板上磕了兩個響頭，才一一道來：原來他趕到泉州後，好不容易尋到那能夠販運種馬的胡商，與其說明了販馬之事，那胡商拍著胸脯說沒問題，可是要先有四千貫的定金。自己商隊夥計扣在呂方手上，王道成也顧不得許多，將自己家中商棧中的貨物盡數折價賣掉，又以來年的茶葉抵押，借了些錢財，方才勉強借齊了定金，盡數給了那胡商。可轉眼之間，那胡商便沒影了，一問才知道這胡商去年和一個青樓中的名妓好上了，不到一年功夫，盡然將萬貫家財花的差不多了，連回鄉的錢都沒有了，這些正好碰到了王道成這個冤大頭，自然是不騙白不騙，把錢拿到手，轉過頭便上了船，只怕現在都出了大洋了。王道成聽了不住叫苦，若是平時自己決計不會中了這麽蹩腳的騙術，可眼下不但將本錢折了，商隊中的兄弟還被扣在呂方手上，若是時候到了，只怕便盡數淪為異鄉之鬼，沒奈何，只得一路上趕回杭州。

呂方聽他說完，站起身來，繞著王道成轉了兩圈，不住打量對方模樣。王道成卻是眼觀鼻，鼻觀心，一言不發，倒好似入定的僧人一般。

“你我先前約定，若不得馬匹，則商隊之人盡斬。不管怎麽說，那馬匹已經是井中之月了，你這般辛苦趕回來，莫非是要來求死的嗎？”

王道成臉上無喜無懼，沈聲答道：“此事本是因我而起，先前某的確是想要趕回來，與同伴齊死，只是路上碰到一物，想來可以救得眾人性命。”

聽了這話，呂方倒有了興趣，坐了下來，問道：“你倒是篤定的很，好，我倒要看看什麽東西能夠比得上那些種馬？”

王道成站起身來，從懷中取出一個小布囊，小心翼翼的雙手呈給一旁的高奉天，高奉天接過布囊，遞給呂方。呂方疑惑的打開布囊，將裏面的東西倒在手掌上，卻是些灰白色的土粒，呂方聞了聞，散發出淡淡的臭味。不由得擡起頭來問道：“這是何物，怎能救你們性命？”

那王道成細細道來，原來他路上經過一個海邊的村莊時，看到村中道旁堆著一些土堆，土堆表面都是現在在呂方那裏看到的沒有熬制過的硝土，可那村中並不是在呂方下轄之處。王道成不由得暗自心驚，莫非這制硝之法已經散布出去了，若那呂方知道，豈不是害了商隊弟兄們的性命。他趕緊與村民攀談，旁敲側擊那些村民是哪裏得知的制硝之法，他心裏存了萬一的希望，能夠從村民那裏得知制硝法洩露的渠道，若是能夠通報與呂方，將功折罪，也能救了幾個夥計的性命。沒想到那些村民對與制硝一問三不知，所這些土堆不過是不遠處海島上積存的海鳥糞罷了，取來肥田之用，相沿已經前年了。王道成聞言靈機一動，便向村民借了小船，去了那小島之上，果然整個島上積存了厚厚一層海鳥糞，也不知有多少，島上陰涼之處海鳥糞表面厚厚的滿是硝土，只怕是取用不盡，王道成趕緊取了一點作為證據，又暗自記下那海島的位置，往杭州趕來。

聽了王道成的話，呂方臉上還是鎮定，心中卻是如同驚濤駭浪一般，王道成所發現的海鳥糞不但可以用來制硝，還是天然的化學肥料。南美洲的智利沿岸的天然硝石產地便是大量的海鳥糞積存而成，德、英、法國在歷史上都有大量的開采，歐洲的農業革命在人工固氮之前，也是依賴與此地，想不到在中國沿海也有許多，他強自壓下心中的激動，淡然道：“也罷，某也不是嗜殺之人，你這番立功不小，又知曉甚多，不如便在我軍中尋個差使做吧，也好博個封妻蔭子，光宗耀祖。”

王道成聽到呂方這般說，跪倒在地道：“多謝使君，道成敢不從命？”說完後站起身來，便覺得眼前一陣發黑，一下子軟到在地，原來他這一路上早已疲憊到了極點，不過是想到商隊的數十條性命皆系一人身上，強挺住罷了，這下精神壓力一去，便再也支持不住了。

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